De cerca: Ogenyi Onazi.

- Al igual que muchos jóvenes africanos, Ogenyi Eddy Onazi creció jugando en las calles hasta que le llegó la oportunidad de convertirse en profesional. Destacó en el fútbol nigeriano hasta que tuvo la oportunidad de viajar a Italia para fichar por la Lazio. Allí se hizo un nombre y después quiso probar suerte en Turquía, donde se halla jugando hoy en día para el Trabzonspor.
Inició su carrera internacional con los equipos menores de Nigeria hasta lograr alcanzar una buena cifra de partidos con el combinado nacional absoluto, con el que acudió a los Mundiales de Brasil 2014 y Rusia 2018.

Jugadores como este pretenden devolverle a su país el buen fútbol perdido por el camino. De donde salieron futbolistas como Amunike, Yekini, Finidi y Okocha, entre otros, aún salen grandes genios del balón como es Onazi, nacido en Jos (Nigeria), el 25 de diciembre de 1992.

Este centrocampista de perfil defensivo puede jugar como lateral derecho e incluso como volante si se lo propone. Es un joven de grandes condiciones físicas, muy rápido, inteligente y de los que se echan el equipo a la espalda si hace falta. Posee un buen disparo, pero en lo que más destaca es en su forma de defender, con entrega y disciplina.
Así fue descubierto por las polvorientas calles de su Jos natal, donde pronto se le presentó la oportunidad de formarse en algunas escuelas de fútbol de la ciudad antes de entrar en la cantera del afamado El-Kanemi Warriors.

Se trasladó a la ciudad de Lagos en los inicios de 2011 para incorporarse a la cantera del My People F.C., donde no pasaría ni un año cuando recibió la propuesta de viajar a Italia para probar suerte en la Lazio junto a su compañero Sani Emmanuel.

Muchos lugares fueron en los que Onazi quiso probar fortuna. Viajó a Inglaterra y Grecia, pero sería finalmente en Italia donde el jugador encontraría la posibilidad de profesionalizarse. Tras su experiencia en los Mundiales Juveniles con Nigeria, el jugador ya se preparaba para dar sus primeros pasos por el Calcio italiano.
En el equipo romano, Ogenyi contaría con la oportunidad de subir al primer equipo dirigido por Edoardo Reja. En la plantilla del equipo celeste coincidiría con jugadores de la talla de Miroslav Klose, Djibril Cissé y Senad Lulić entre otros profesionales.

El 6 de mayo de 2012 sería convocado por Reja para debutar en la Serie A italiana. El nigeriano dispuso de unos minutos en un partido frente al Atalanta en Bergamo, choque que acabaría con victoria para los romanos por 0-2.

Al año siguiente contaría de pleno para el nuevo técnico del equipo, Vladimir Petkovic, quien le permitió participar en quince partidos de liga para incluso estrenarse como goleador en el Calcio, en un partido frente al Inter que de nuevo acabaría en victoria para la Lazio (1-3).
Anteriormente ya había hecho gol en competición europea, en una eliminatoria de octavos de la Europa League frente al Stuttgart alemán. Poco a poco, Onazi se fue ganando un nombre en el país de la bota, siendo su mejor temporada la 2013\14, en la que el centrocampista jugó 29 partidos e hizo un gol.

Sin embargo, su papel en el equipo fue decayendo con el paso del tiempo, por lo que la directiva empezaría a escuchar ofertas por el jugador. Finalmente, Ogenyi se marcharía a Turquía para ser presentado como nuevo jugador del Trabzonspor en agosto de 2016, club que pagaría tres millones y medio por el traspaso del pulmón nigeriano.

Con la selección absoluta de Nigeria, Onazi acudió a las citas mundialistas de Brasil 2014 y Rusia 2018.

- Onazi lleva tres años compitiendo en la liga turca mientras sigue cumpliendo partidos internacionales con Nigeria, para la que ya había jugado anteriormente en sus categorías menores. Con el equipo absoluto llegó a debutar en un partido frente a Liberia en la fase clasificatoria de la Copa África 2012, siendo incluido posteriormente en la lista de participantes del torneo.

Acudió por vez primera a un Mundial en Brasil 2014, campeonato en el que el centrocampista cumplió con cuatro apariciones. Fue también al Mundial de Rusia, pero en éste no tuvo ni una oportunidad. De momento lleva 51 partidos internacionales y un gol.

¿Te acuerdas de Hosny Abd Rabo?

- No hace muchos días que se retiró el último de los grandes faraones, el eterno "ocho" egipcio, uno de los grandes goleadores africanos de la línea de medios. Se llama Hosny Abd Rabo Abdel Mottaleb Ibrahim, aunque algunos le llaman simplemente "Hosny", "Rabo" o "Rabou". En todos los años que estuvo en activo, nunca quedó clara su denominación de guerra.

Como internacional hizo dieciséis tantos en más de un centenar de partidos, pasando por varias categorías menores de la selección egipcia y obtuvo con el equipo absoluto dos títulos de la Copa de África (CAF), en 2008 y 2010. Lo que nunca consiguió fue disputar un Mundial.
Aunque no llegó a ningún equipo destacado del panorama europeo, en Francia jugó un par de años para el RC Estrasburgo. Así como jugó para equipos de los Emiratos Árabes, pasó por otros importantes clubes de la competición egipcia como el Ismaily, con el que además de iniciar su carrera, la concluyó en enero de 2019.

Hosny (حسني عبد ربه) nació el 1 de noviembre 1984 en Ismailia (Egipto). Podía desempeñar todas las posiciones de la medular, aunque sobre todo actuaba como pivote, donde destacaba por su entrega, notable brega, buen pase y la recuperación de juego necesaria mediante esa casta que le hacía destacar tanto. Todos dicen que fue uno de los mejores jugadores egipcios

Sus inicios se forjaron en su Ismailia natal, donde entró a formar parte del Ismaily Sporting Club casi a mediados de la década de los noventa. Pasó varios años en las categorías menores del club hasta que dio el salto al primer equipo en 2002.
Debutó siendo el jugador más joven históricamente de la liga egipcia, sorprendiendo ya en su primer año a los diferentes expertos del fútbol europeo. En el año que su club ganó el título de la Liga 2001\02, Hosny contaría con varias ofertas para trasladarse al viejo continente, clubes como el Arsenal, Juventus, Trabzonspor y otros modestos del fútbol francés.

El Ismaily se negó a vender a su estrella y éste continuó compitiendo en su nación sin poder sumar otro título en los siguientes años, llegando a la final de la Liga de Campeones africana en 2003 y siendo también subcampeón de la copa egipcia.

Ya estrenado su papel internacional, y reconocido como una de las mayores promesas del fútbol africano, Hosny acabaría abandonando su tierra natal con veintiún años. Pese a haber contado anteriormente con ofertas de mejores clubes, el centrocampista aceptaría irse a Francia para fichar por el Estrasburgo, con el que firmó un contrato de cinco años.
Debutó en la Ligue 1 el 27 de agosto de 2005, en un partido frente al Girondins de Burdeos que concluyó con empate a cero en Stade de la Meinau. Poco después se estrenaría como goleador, en un partido de la Copa de la UEFA frente al Grazer AK.

Con Jacky Duguépéroux en el banquillo, Hosny participaría en veintidós partidos de la máxima categoría gala, en la que el Estrasburgo no aguantaría el tipo descendiendo a la Ligue 2 en 2006. Poco más aguantaría el talentoso egipcio en tierras francesas.

Tras su corta estancia en Europa, Hosny Abd Rabo retornó al club de su ciudad para jugar cedido una campaña, y al no conseguir el Estrasburgo el retorno a la primera división gala, el jugador quedó en libertad y pudo negociar con otras entidades para volver a salir de Egipto.
Contó con alguna que otra oferta más del fútbol europeo, especialmente después de conquistar las dos Copas de África con su selección. No obstante, el centrocampista africano decidió seguir jugando al fútbol en los Emiratos Árabes Unidos, donde representó a clubes como el Ahli Dubai, Al Ittihad Jeddah y Al Nassr, en los que estuvo jugando a modo de cesión.

Con la selección absoluta de Egipto, Hosny conquistó las Copas de África 2008 y 2010.

- Hace escasos meses que se retiró del fútbol jugando para el Ismaily de su ciudad natal, completando una larga carrera de más de quince años en los que también destacó por su papel internacional, habiendo jugado para el equipo nacional de Egipto un total de 101 partidos en los que hizo 16 goles.

Pasó por las categorías menores del equipo de "Los Faraones" hasta que debutó con los mayores el 6 de junio de 2004, en un enfrentamiento ante Sudán. Con Egipto ganó las Copas de África de 2008 y 2010, sin embargo, nunca tuvo la suerte de acudir a una Copa del Mundo. Pudo ir a Rusia 2018, pero ya en 2014 había dejado de jugar para su selección.

De cerca: Carlos Kameni.

- Tuvo la mala suerte de acudir a dos Copas del Mundo (2002 y 2010) y no participar en ninguna. En Corea-Japón era aún demasiado joven, y Alioum Boukar fue el encargado de ocupar el marco camerunés. Cuando más papeletas tenía para estrenarse en Sudáfrica 2010, el seleccionador Paul Le Guen optó por poner a Souleymanou Hamidou, por lo que la "Pantera" se volvería a quedar con las ganas de debutar en un Mundial.
Campeón olímpico en Sidney 2000, llegando a derrotar a España en la final, también participó en cinco ediciones de la Copa de África, siendo campeón con Camerún en la CAF 2002 y 2017. Sin duda es uno de los mejores porteros africanos en activo.

En su trayectoria a nivel de clubes posee una larga experiencia en la Liga Española, en la que representó a equipos como el Espanyol y el Málaga. Vino del fútbol francés, y ya veterano prefirió continuar con su carrera en la liga turca, donde juega para el Fenerbahçe.

- Carlos Idriss Kameni nació en Douala (Camerún) el 18 de febrero de 1984. Desarrollaba su carrera juvenil cuando a los dieciséis años fue descubierto en el torneo olímpico de Sidney 2000, momento en el que el meta se convertiría en el jugador más joven en conseguir una medalla de oro en la modalidad deportiva balompédica.
Eran los tiempos dorados para una selección camerunesa que contaba con jugadores como Samuel Eto´o, Lauren Etame, Mboma y Geremi entre otros. Kameni se encargaba del arco. Portero muy físico, habilidoso y seguro bajo palos, rápidamente se ganaría apodos cariñosos como "el Pulpo" o "Pantera". Sus inicios fueron tan brillantes que, tras aquella estelar actuación olímpica, sería invitado a viajar a Suiza para firmar por el F.C. Sion. Allí empezaría jugando para las secciones menores a partir del cambio de siglo.
Kameni acabaría aterrizando en el fútbol francés, donde encontró acomodo en las filas de Le Havre y posteriormente del Saint-Étienne. Tras un breve retorno al Le Havre, Carlos acabaría viajando a España en el verano de 2004 para fichar por el R.C.D. Espanyol, donde antaño había triunfado como portero el legendario Thomas N'Kono.

Kameni debutaría en la Primera División española un 28 de agosto de 2004, en un duelo de "Deportivos" frente al "Superdépor" de Javier Irureta. El choque entre catalanes y gallegos se saldaría con empate a uno en el Olímpic Lluís Companys.

El camerunés se labraría una gran fama en su debut en la llamada "Liga de las Estrellas". Además de jugar todos los partidos del campeonato 2004\05, Kameni se convertiría en el guardameta que más penaltis detendría de la Liga, llegando a atajar lanzamientos de futbolistas tan cotizados como Fernando Torres, Ronaldo o Júlio Baptista.
Al año siguiente perdería la titularidad ante la competencia del Gorka Iraizoz, aunque se mantendría en la titularidad durante la competición copera, en la que el arquero africano ayudaría a su equipo a conquistar el título ante el Zaragoza en 2006.

En 2007 fue subcampeón de la Copa de la UEFA, siendo derrotados los "pericos" en la final frente al Sevilla. Además, superó el récord de imbatibilidad en Liga de su compatriota N´Kono, quien había dejado una marca de 496 minutos sin recibir un gol. Kameni mantuvo la portería a cero durante 550 minutos.

Durante ocho años jugaría para el Espanyol de Barcelona, manteniéndose como indiscutible en la portería hasta su último año de contrato, en el que un joven Mauricio Pochettino decidió colocar en la portería a su paisano Cristian Álvarez.
Aquel ostracismo supondría su marcha del conjunto barcelonés, aunque no de España. Carlos Kameni vestiría también los colores blanquiazules del Málaga, equipo del que formaría parte entre 2011 y 2017 dejando un total de 335 partidos en Primera División.

Como portero del Espanyol, Kameni se mantuvo imbatido durante 550 minutos de juego.

- Tras catorce años en la competición española, Kameni quiso continuar su carrera en la liga turca, donde ficharía por el Fenerbahçe Spor Kulübü, en el que ya lleva dos años a sus 35 años de edad. De momento sigue en activo.

Con la selección de Camerún disputó un total de 71 partidos, acudiendo a las Copas del Mundo 2002 y 2010 y cinco Copas de África. Como internacional, "la Pantera" conquistó aquel oro olímpico en Sidney 2000, la Copa de África 2002 y la 2017. Es una pena que un portero de tan meritoria carrera deportiva no haya podido participar en ningún partido mundialista.

¿Te acuerdas de Guy Demel?

- Todavía tengo el recuerdo de como se comía a Cristiano Ronaldo en medio de aquel partido mundialista entre Portugal y Costa de Marfil. La verdad es que destacó más por aquella fiera imagen que por otra cosa. Durísima entrada al portugués y reprimenda de regalo que se saldó con tarjeta amarilla y miles de imágenes que estampan aquella bronca de macarras.
Además de disputar aquel Mundial de Sudáfrica 2010, Guy Roland Demel acudió a la Copa del Mundo de Alemania 2006, pero no jugaría ningún partido. En total, participó en 35 partidos con la selección de "Los Elefantes".

En su recorrido a nivel de clubes, este polivalente defensor llegó a jugar en la Premier con el West Ham y en la Bundesliga como miembro de Borussia Dortmund y Hamburgo. Se retiró en 2017 jugando para el modesto Red Star francés.

Demel era un jugador capaz de jugar en varias posiciones defensivas, como pivote, central y lateral diestro. En la última posición llegó a acomodarse, demostrando ser un jugador de gran resistencia, una masa de puro músculo y gran estatura (1´88).
Guy nació el 13 de junio de 1981 en Orsay (Francia), pero adquirió pasaporte costamarfileño por su ascendencia africana. Consta que su primer equipo fue el Nîmes Olympique, en el que se inició como profesional a finales de los noventa.

Compitió en la segunda división francesa sin la necesidad de dar el salto a la Ligue 1, puesto que el Arsenal se haría con los servicios del zaguero en agosto del año 2000. Demel voló a Inglaterra, pero nunca llegaría a debutar para el equipo de Highbury, pues finalmente sería transferido al Borussia Dortmund.

En Alemania si contaría con la oportunidad de debutar en la Bundesliga. A sus veintiún años, el francés debutaría con el Borussia un primer día de marzo de 2003, tras estrenarse en la competición de Champions. Fue en un partido ante el Hansa Rostock, en el que contaría con unos minutos para ayudar a su equipo, que saldría vencedor al imponerse por 2-0.
Lo cierto es que nunca tuvo mucho protagonismo en el equipo de Iduna Park, con el que siempre sería usado como recambio de banquillo o para suplir bajas durante sus cuatro años en la entidad de Dortmund.

Se marcharía del Borussia habiendo ganado una Bundesliga, aunque justo en el año que no participaría en ningún encuentro liguero. El jugador seguiría en Alemania, ya que en mayo de 2006 firmaría contrato con el Hamburgo.

Cambió bastante su papel competitivo con la escuadra "Rothosen", con la que sí conseguiría sumar un buen número de partidos en la liga alemana, hasta incrementar su cifra particular en 164 partidos en los que conseguiría marcar dos goles.
En sus seis años como jugador del Hamburgo, Guy Demel no conseguiría sumar ningún título importante, únicamente la edición de la Copa Intertoto que daba opción a clasificarse para la Copa de la UEFA. La entidad hamburguesa conquistó este título en dos ocasiones (2006 y 2008).

Afrontaría otro ambicioso proyecto al trasladarse a Inglaterra para fichar por el West Ham, para el que tardaría en debutar debido a las lesiones. Demel se recuperaría a tiempo para poder vivir el ascenso a la Premier League en 2012, en la que llegaría a jugar un total de 69 partidos siendo considerado un miembro importante en la escuadra londinense.

Demel participó en dos partidos de la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010. 

- Se marchó de Inglaterra en 2015 para jugar un año en Escocia con el Dundee United. Ya de regresó a Francia, el veterano zaguero costamarfileño acabaría su carrera jugando para Marsella Consolat y Red Star, con el que colgó las botas en 2017.

Para Costa de Marfil jugó un total de 35 partidos coincidiendo con los mejores años del combinado africano. Con su selección participó en la Copa de África 2006, así como en el Mundial de Alemania que se disputaría en el mismo año, aunque no jugaría ni un solo partido. Sí tendría minutos en el Mundial de Sudáfrica, en el que Demel jugó dos partidos de la fase de grupos.

De cerca: Youssouf Sabaly.

- Pudo debutar para el París Saint Germain, pero no gozó de la confianza de Laurent Blanc. Finalmente desarrolló su carrera por la Ligue 1 jugando para equipos como el Girondins de Burdeos, Nantes y Évian. Con el último se dio a conocer.
Toda su vida en Francia, Youssouf Sabaly es uno de los muchos oriundos senegaleses que han tenido la opción de representar al país de sus antepasados. Jugó para las categorías menores de Francia hasta que empezó a jugar oficialmente para el equipo nacional de Senegal, con el que pudimos verle en el pasado Mundial de Rusia 2018.

Es lateral diestro, pero también puede jugar a pierna cambiada. Rápido como un rayo, vertical y a veces bastante ofensivo, Sabaly basa todo su juego en la entrega y la disciplina. Es un buen elemento para la zaga por su gran polivalencia, ya que también podría jugar como central.

Su sangre es senegalesa, aunque nació en Le Chesnay (Francia), el 5 de marzo de 1993. Muchos son los senegaleses que tratan de llegar al fútbol profesional en tierras galas, pero gran parte de ellos se quedan por el camino. No es el caso de nuestro protagonista africano de hoy, que en los inicios del nuevo milenio ya jugaba para el Cellois.
Ya en 2003 ingresaría en la cantera del PSG, donde tuvo diez años de formación antes de poder dar el salto profesional. Hasta 2013 estuvo jugando para el equipo filial parisino, en el que dejó constancia de su calidad sin llegar a debutar para el primer equipo.

Hasta 2017 formó parte de la entidad capitalina jugando cedido para diversos equipos franceses con los que se ganaría la profesionalidad. Perteneciendo a la primera plantilla, Sabaly se marcharía prestado al Évian en 2013.

Con el equipo de Thonon-les-Bains debutaría en la primera división francesa un 10 de agosto de 2013, en un partido frente al Sochaux como local. Participando en todos los minutos del encuentro, el Évian no pasaría del empate a uno.
Desde el principio se ganaría la titularidad, jugando 36 partidos con la escuadra de Annecy en su primer año de cesión. Esto haría que la directiva solicitase una nueva cesión del carrilero senegalés, que permanecería un año más en el Évian jugando un total de 65 partidos antes de regresar a París.

Nuevamente saldría cedido en 2015, esta vez para jugar en el Nantes, también en la Ligue 1. Con este equipo haría sus primeros goles en la categoría, uno ante el Troyes y otro contra Guingamp, tanto "in extremis" que serviría para empatar el partido casi al final del encuentro (2-2).

Otra vez más dejaría el pabellón bien alto. Sus grandes actuaciones en la alta competición francesa conllevaría su debut internacional por Senegal, pero una vez más seguiría sin sitio en las filas del Paris Saint Germain, así que otra vez sería utilizado como préstamo.
Aterrizó en Burdeos en el verano de 2016 para vestir los colores del Girondins. Con el cuadro de la región de Aquitania seguiría siendo uno de los jugadores del campeonato con más regularidad, lo que causaría su fichaje definitivo por la empresa marinera, a la que sigue perteneciendo hoy en día.

La entidad "bordelais" se haría con los derechos de un fútbolista práctico y regular que hasta la fecha acumula cerca de doscientos partidos en la Ligue 1, y eso que aún tiene 26 años. El nivel demostrado en Francia no pasaría desapercibido para Aliou Cissé, el seleccionador que le citaría para acudir con Senegal a la Copa del Mundo de Rusia 2018.

En el pasado Mundial de Rusia 2018, Youssouf Sabaly jugó los tres partidos con Senegal.

- Con el equipo senegalés solamente lleva ocho partidos internacionales, respaldados por su experiencia con las categorías menores con la selección de Francia, pues estuvo jugando en todos los niveles menores del combinado galo.

Sabaly no dudaría en pasar a formar parte del equipo nacional de Senegal, país del que son sus padres. El 10 de noviembre de 2017 debutaría en un partido ante Sudáfrica que acabó en victoria senegalesa por 0-2. El pasado año pudimos observarle en el Mundial de Rusia, en el que el lateral jugó todos los partidos dejando muy buenas actuaciones.

Los mejores futbolistas africanos.

- Llegado a los cien jugadores de Fútbol Africano, vamos a valorar los mejores futbolistas del continente sureño basándonos en la opinión de múltiples encuestas encontradas por la red, así como mi propio criterio.
Países africanos hay muchos, selecciones competitivas también, pero no se trata de buscar los logros de los diferentes equipos nacionales, sino los logros individuales de cada jugador africano.

Si hacemos caso a la mayoría de las opiniones de los expertos, el liberiano George Weah es uno de los favoritos a la hora de copar las listas de los mejores cracks. Todos conocemos su paso por grandes equipos como el Milan, Chelsea o PSG, sin olvidar que es el único hombre de origen africano capaz de conseguir el Balón de Oro intercontinental, obtenido en 1995.

Weah, el único africano Balón de Oro.

- El liberiano también es uno de los que más veces se llevaron la edición africana del Balón de Oro (dos veces), liderada por el delantero ghanés Abédi Pelé, que conquistó este ejemplar en tres ocasiones. Otros jugadores de su país a tener en cuenta son Michael Essien y Ibrahim Sunday.
En Camerún nos hemos encontrado con grandísimos futbolistas. El gran favorito es Samuel Eto´o, seguido por otras leyendas como Thomas N'Kono, Roger Milla, Oman Biyik, Téophile Abega o Patrick Mboma. Tampoco Nigeria se queda atrás, en la selección de las "Águilas Verdes" hemos visto a grandes futbolistas como Emmanuel Amunike, Kanu, Okocha, Amokachi o Yekini, quienes firmaron la mejor generación de jugadores nigerianos.
En el norte de África también conocemos grandes aportaciones, a los nunca olvidados Ahmed Faras, Badou Zaki, Marouane Chamakh, Naybet, Mustapha Hadji o Timoumi, quieren seguir la estela futbolistas actuales como Ziyech, Labyad o Boufal. En Argelia hubo otros grandes como Djamel Zidane, Rabah Madjer o Hacène Lalmas, de quienes mucho aprendieron Sofiane Feghouli, Brahimi y Ghezzal. Tarak Dhiab marcó el camino de estrellas actuales tunecinas como Wahbi Khazri y Yohan Benalouane.

En Costa de Marfil podríamos haber hallado otro merecedor del Balón de Oro, nominado para ello en ocasiones y sin el premio final. Ese no es otro que Didier Drogba, el mejor delantero costamarfileño de la historia. A éste le siguen jugadores como Yaya Touré, Kolo Toure o Gervinho.
Otro país que ha exportado grandes futbolistas al fútbol europeo fue Senegal, con talentos de la talla de Sadio Mané, El Hadji Diouf, Tony Silva o Henri Camara. Sudáfrica también nos descubrió grandes estrellas como Benni Mc Carthy, Mokoena, Siphiwe Tshabalala o Lucas Radebe, y en el plano actual al centrocampista Thulani Serero.

Otro de los países más africanos más destacados en Egipto, pues al jugador del momento Mohamed Salah, hay que añadir leyendas del pasado como Ahmed Hossam Mido, Hossam Hassan, Ahmed Hassan y Al-Khatib. Tampoco debemos olvidarnos de Essam El-Hadary, veteranísimo portero que dejó huella en el pasado Mundial de Rusia 2018.

Uno de los mejores delanteros de los últimos tiempos salió de Mali, Frederic Kanouté. De esta República también salieron Seydou Keita, Mahamadou Diarra y Hadi Sacko, así como otra estrella de los setenta, el ganador del primer Balón de Oro africano Salif Keita.
Guinea también aporta lo suyo, con mitos del pasado como Chérif Souleymane y jugadores en activo como Sadio Diallo y Ibrahima Traoré. Togo, que llegó a ser mundialista, aportó otras figuras de ébano como Emanuel Adebayor, Mohamed Kader y Ludovic Assemoassa.

Angola. también participante de una Copa del Mundo en 2006, puso en el escaparate a buenos ejemplares como João Ricardo, Akwá y Manuel Antonio Cange "Locó". No obstante, la selección angoleña no ha vuelto a dar tanta guerra como por entonces.

Didier Drogba, uno de los mejores jugadores africanos de la historia que brilló en el Chelsea.

- No quisiera olvidarme de otros países con sus estrellas más destacadas. De Gabón salió Aubameyang, de Zambia Kalusha Bwalya, de Kenia Victor Wanyama, de Uganda Denis Onyango, de Zaire Tshimimu Bwanga y de la República del Congo Paul Moukila. Como veis, el continente africano ha aportado grandes futbolistas a lo largo de la historia.

En otra ocasión prometo hablar de porteros africanos, que ahí también hay mucha tela que cortar. Muchos de ellos podrían aparecer entre estos nombres: Carlos Kameni, Wilfred Agbonavbare, Jacques Songo'o, Joseph Antoine Bell, Ezaki Badou,... Próximamente en Fútbol Africano.

¿Te acuerdas de Marouane Chamakh?

- Con este cumplimos el futbolista número 100 de Fútbol Africano, y por eso elegí a Marouane Chamakh (مروان الشماخ), uno de mis favoritos. A lo largo de su carrera jugó en ligas importantes y para equipos como el Girondins de Burdeos, Arsenal, Crystal Palace y West Ham, cumpliendo con más de cien partidos en la Premier League.

Parece mentira que la selección de Marruecos nunca haya podido asistir a una Copa del Mundo con este pedazo de futbolista, que actualmente figura como el cuarto máximo goleador de la selección marroquí con dieciocho goles en 65 partidos.
Veinte años sin acudir a un Mundial, esa es la razón por la que este atacante nunca pudo ir con su país a una cita deportiva de semejante magnitud. Para Rusia 2018 ya era demasiado tarde, pues la experiencia internacional de Chamakh se dio por finalizada en 2014. También jugó para las secciones menores del equipo nacional francés.

- Y es que Marouane nació en Tonneins (Francia) el 10 de enero de 1984. La razón por la que prefirió representar a Marruecos no es otra que la de sus raíces de sus propios padres, aunque también aceptaría rápidamente la propuesta de Badou Zaki para jugar en el combinado norteafricano.
Este atacante de la región gala de Aquitania recibe el sobrenombre de "El Príncipe Marroquí", aunque también fue apodado "Sr George" por sus entrenadores en etapa juvenil, quienes le comparaban con el mismísimo George Weah. Todo era por su facilidad anotadora, ya que Marouane hacía los goles de cinco en cinco en sus inicios como futbolista y ya apuntaba maneras de crack.
Sus formadores no se equivocaron, puesto que Chamakh ya sorprendía a todos desde que jugaba en el Nérac a finales de los ochenta. A mi es un jugador que por sus condiciones físicas me recordaba un poco a Cristiano Ronaldo. Jugador de ataque, goleador, capaz de actuar como mediapunta y oportunista como ninguno, aquel joven magrebí fue madurando en equipos como el ya citado Nérac, Marmandais y en la cantera del Girondins de Burdeos, donde daría sus firmes pasos hacia el estrellato.

Tras crecer en la comuna de Aiguillon, el jugador haría todo lo posible por convertirse en profesional, algo que conseguiría en el cambio de milenio al ganarse el ascenso al primer equipo del Girondins con Élie Baup. A sus dieciocho años lograría debutar en la Ligue 1.

Ya en su primer año como profesional haría su primer gol en la liga francesa, en un partido contra el Nice que acabaría con empate a uno en campo ajeno gracias a ese tanto marcado en el último minuto del encuentro. Saliendo desde el banquillo, el marroquí necesitó menos de veinte minutos para hacer gol.
En el Girondins estuvo ocho temporadas figurando como su referente de la zona atacante, convirtiendo un total de 56 goles y conquistando el título de liga en 2009. Con tales hazañas, el jugador magrebí contaría con varias ofertas para abandonar Francia.

Chamakh aceptaría retos mayores al viajar a Inglaterra para comprometerse con el Arsenal aprovechando su libertad contractual al no haber renovado con el equipo de Burdeos. A partir de mayo de 2010, Marouane ya pertenecía a los "Gunners".

Su primer año en Highbury fue el mejor, anotando siete goles en 29 apariciones a las órdenes de su compatriota Arsène Wenger. Su protagonismo fue perdiéndose en las dos siguientes campañas, en las que el punta africano apenas gozó de oportunidades en la Premier League.
Al no contar para el entrenador, Chamakh se iría cedido al West Ham United, para el que jugaría el resto del curso 2012\13. Sin embargo no cambiaría mucho su situación, y en su regreso a Londres se desvincularía del Arsenal para fichar por el Crystal Palace.

En Selhurst le pasaría algo parecido a lo que vivió con el Arsenal. Su primer año fue bastante bueno, pero en los dos siguientes perdió peso en la titularidad y abandonaría el Crystal Palace para incorporarse al Cardiff City, por lo que no volvería a jugar más en la Premier.

Marouane Chamakh nunca participaría en una Copa del Mundo con la selección de Marruecos.

- Su popularidad como futbolista se fue apagando con la misma rapidez que aparecían sus primeros síntomas de alopecia. El crack magrebí cerraría su etapa en Inglaterra abandonando el Cardiff en 2017 para dejar definitivamente el fútbol.

Con la selección marroquí tuvo 65 apariciones y registró 18 goles, debutando como internacional por Marruecos un 7 de junio de 2003 en un encuentro frente a Sierra Leona. Logró conquistar la Copa de África en 2004, sin embargo nunca pudo sacarse la espina de participar en un Mundial, ya que la reaparición de Marruecos en la Copa del Mundo tardó unos veinte años, con la celebración del torneo de Rusia 2018.

De cerca: Florentin Pogba.

- Leeréis el apellido, y teniendo en cuenta la procedencia de la mediática estrella Paul Labile Pogba, muchos pensarán que no es más que una pura coincidencia. Pues no, ya que éste y su hermano gemelo Mathias son los hermanos mayores del galáctico mediocampista que hace unos cuantos meses se proclamó campeón del mundo con Francia en la Copa del Mundo de Rusia 2018.

Florentin Pogba Peile decidió representar a la selección guineana, de donde él y Mathias son originarios. Ambos nacieron el 19 de agosto de 1990 en la capital guineana de Conakry, aunque no pasarían allí su infancia.
La familia de los Pogba se mudarían a Francia poco antes de nacer Paul, instalándose en un distrito perteneciente al departamento de Sena y Marne, en Roissy-en-Brie. Los tres pequeños se criarían en tierras galas y acabarían dedicándose al fútbol, algunos con más éxito que otros, claro está.

Evidentemente notaréis el parecido físico con el Pogba que juega par el Manchester, pues son como calcos. Florentin juega como defensa central, es zurdo y puede actuar también por el carril izquierdo como lateral defensivo. Al igual que sus hermanos, es una torre que supera el metro noventa, todo músculo y resistencia.
Quizás fue su hermano Paul quien copió la costumbre de cambiar constante su look. Pues Florentin no se corta ni media a la hora de teñirse el pelo o hacerse extraños "rapados" que adornen su cabeza. Por lo demás, es un profesional como la copa de un pino.

Comenzó jugando para varios equipos de la Île-de-France, donde sería descubierto por los valiosos ojeadores del R.C. Celta de Vigo. Tanto él como su hermano gemelo recibirían la propuesta de viajar a España para realizar pruebas con el equipo celeste, ingresando finalmente en la categoría juvenil.

A partir de 2008 llegarían a Vigo para sorprender a todos los curiosos que se acercaban por A Madroa. Algunos preguntaban por esos dos hermanos que impresionaban por su domino de balón y grandes condiciones físicas.
Los hermanos Pogba dejaron muy buenas sensaciones en Vigo. Junto a otros talentos como Jota Peleteiro, Joselu, Hugo Mallo, Toni Rodríguez y Rodrigo Moreno se harían con con el campeonato de liga juvenil, además de quedar subcampeones en la Copa de Campeones.

Los técnicos del equipo menor céltico dieron muy buenos informes sobre Florentin, aunque su calidad ya había despertado tanto interés que resultaría imposible hacerse con los servicios del zaguero guineano. Entonces, los gemelos Pogba abandonarían Vigo para continuar con sus respectivas carreras.

Florentin se marcharía al Sedán, en el que ingresaría en 2019 para concluir su etapa formativa para debutar como profesional en 2010. A partir de entonces, su popularidad futbolística empezaría subir como la espuma, aunque no tanto como la que iba dejando su hermano Paul, ya en cantidades exageradas. Gracias a su rendimiento en las filas del Sedán, el defensor guineano se incorporaría al Saint-Étienne, con el que pronto debutaría en la Ligue-1.

Pogba debutaría en la máxima categoría el 13 de diciembre de 2013, en un partido contra el Montpellier como local que acabaría con victoria para los blanquiverdes por 0.1. Aquella campaña 2013\14, el guineano aún tendría más oportunidades con el Saint-Étienne.
Nunca llegó a ganarse del todo la titularidad, siendo su tercera campaña la más productiva para el jugador. En sus cinco temporadas como jugador del club alpino, Florentin dejaría 66 apariciones y dos goles en la Ligue 1. En 2018 volaría a Turquía para jugar en el Gençlerbirliği, donde no acabaría la temporada.

A mitad del curso, Pogba se lanzaría en su aventura más exótica al cruzar el charco para plantarse en los Estados Unidos y firmar por el Atlanta United, con el que no llegaría a jugar en la Major League Soccer, si no en la USL, donde compitió con el equipo filial.

Pese a llegar a jugar para Francia en sus secciones menores, Florentin Pogba volvería a jugar para Guinea.

- Volvió a España para realizar unas pruebas con el Elche y, al parecer, la cosa no tuvo mayor transcendencia y regresaría a tierras americanas para realizar la pretemporada con el Atlanta Utd, con el que espera debutar en la MLS.

Como internacional, Florentin Pogba lleva veintiún partidos internacionales con la selección de Guinea. El 11 de agosto de 2010 debutó en un partido amistoso ante Mali y nueve meses después probaría suerte con las categorías menores de Francia, algo que al parecer está permitido al no haber debutado con los guineanos de forma oficial. En vista de que no sería capaz de seguir los pasos de su hermano menor en la "Tricolor", Florentin continuaría jugando para el equipo de su país natal.

De cerca: Mehdi Zeffane.

- Si Argelia se hubiera clasificado para el Mundial de Rusia probablemente le hubiéramos visto participando en el mismo. Tampoco es que lleve muchas internacionales, pues de momento acumula once. No obstante, es un jugador válido para jugar por las dos bandas como lateral defensivo, lo que le haría ganar muchos puntos.

En lo que a clubes se refiere, Mehdi Zeffane (مهدي زفان) nunca salió de su país natal, habiendo competido en la Ligue 1 con Olympique de Lyon y Rennes. Y es que Mehdi es otro de los muchos casos de francoargelinos internacionales, puesto que nació en la localidad de Sainte-Foy-lès-Lyon (Francia), el 19 de mayo de 1992.
Como ya he dicho, es un futbolista capaz de jugar por los dos carriles como lateral, aunque es diestro. Es de los que suelen incorporarse con facilidad al ataque, sin descuidar en demasía sus tareas defensivas. Es luchador y muy cumplidor, un pulmón para el flanco donde juegue.

Su carrera se inicia en las categorías inferiores del Olympique Lyonnais. De padres argelinos, este defensor creció rápidamente en las filas menores del club de Ródano, llegando al equipo filial en 2011 para estrenarse pronto con el equipo profesional a las órdenes de Rémi Garde.

Zeffane entraría en sus primeras convocatorias con Garde y haría la pretemporada del ejercicio 2012\13, aunque su debut en la Ligue 1 no se produciría hasta el 28 de septiembre de 2013, en un partido contra el Lille que acabó con empate a cero siendo él titular.
A lo largo de aquella campaña contaría con ocho apariciones ligueras, así como varias participaciones en la UEFA Europa League y en competición de Copa. No obstante, y pese a las buenas maneras mostradas por el argelino, éste no llegaría a establecerse en la titularidad.

Tras cuatro años esperando a ganarse la titularidad en Lyon, Zeffane tendría claro que lo mejor sería irse a otro equipo en el que contar con más posibilidades. Es por ello que negoció su libertad con el Olympique para después fichar por el Rennes, con el que firmó un contrato de cuatro años en 2015.

Habiendo debutado ya con la selección absoluta de Argelia, Mehdi debutaría para el conjunto rojinegro el 15 de agosto de 2015. El argelino tuvo unos minutos para ayudar a su equipo a imponerse contra el Montpellier en el Roazhon Park (1-0).
En su siguiente aparición hallaría su particular venganza frente al equipo de Lyon, al cual derrotaron en su feudo gracias a un tanto de Mehdi Zeffane, que sentenciaría el partido para los rojinegros con el 1-2. Aquel sería su primer tanto en la Ligue 1, aunque no el último.

Al año siguiente no tendría suerte con las lesiones y tan solo disputaría un partido de Liga. Realmente nunca se llegó a ganar la titularidad con el Stade Rennais hasta la actualidad, en la que Zeffane ya acumula dieciocho apariciones.
Este año se está ganando a Julien Stéphan, quien a mitad de temporada sustituyó a Lamouchi en el banquillo del Roazhon Park. Además de tener más presencia, el zaguero de Lyon ha conseguido marcar su segundo gol en la alta división gala, en un partido frente al Amiens que decidió el partido a favor del Rennes (1-0).

Parece que Mehdi ha encontrado su sitio. A sus 26 años, el carrilero francoargelino muestra una gran madurez sobre los terrenos de juego. Este año está siendo una de las principales sorpresas del Rennes, en el que ya afronta su cuarto año.

Con el equipo nacional argelino, Mehdi Zeffane acumula once partidos internacionales. 

- Lleva más de sesenta partidos de experiencia en la Ligue 1, a lo que debemos añadir su trayectoria con la selección de Argelia. Perfectamente pudo representar a Francia, pero Zeffane vería más posibilidades con el equipo que representa a las raíces de sus ancestros.

De momento acumula once partidos internacionales. Llegó a debutar con el equipo nacional en 2014 y poco después sería seleccionado por Christian Gourcuff para acudir a la Copa de África 2015. Ahora solo le falta colarse en una cita mundialista. Es joven y todo depende de que su selección sea capaz de obtener el pase para participar en Qatar 2022.

¿Te acuerdas de Alassane N´Dour?

- Solamente pudimos verle en un partido de la Copa del Mundo de Corea-Japón 2002, en un partido lleno de espectáculo frente a la selección de Uruguay que acabó con empate a tres. Tampoco fue muy amplia su experiencia internacional, la cual consta de ocho partidos.
Lo más destacable de su carrera a nivel de clubes es su estancia en el West Bromwich Albion, con el que compitió en la segunda división inglesa. Estuvo a punto de debutar en la Ligue 1 con el Saint-Étienne, y el resto de su carrera la pasó en equipos de la segunda francesa y en su última experiencia en Grecia jugando para Doxa Dramas.

Alassane N'Dour nació el 12 de diciembre de 1981 en la capital senegalesa de Dakar. Comenzó su carrera en las filas menores del AS Saint-Etienne, donde creció como futbolista antes de entrar a formar parte del primer equipo.

N´Dour acabó por transformarse en un pivote defensivo de gran resistencia física que además podía jugar como defensa central. Aparte de ser una máquina físicamente hablando, este jugador era un gran recuperador de juego que se desfondaba todos los partidos. Lucha y entrega era parte de su trabajo realizada en la línea de medios.
Ascendió al primer equipo del club de Ródano, donde estuvo a las órdenes de Robert Nouzaret y posteriormente con John Benjamin Toshack. Lamentablemente, nunca contaría con la oportunidad de debutar en la categoría de oro francesa, ni siquiera con Rudi García, el siguiente entrenador.

Acabó jugando para el equipo filial, de donde saldría en 2004 para trasladarse a Inglaterra. Hasta entonces, a N´Dour se le conocía más por haber disputado un partido del Mundial que por otra cosa, de ahí que llegase a contar con alguna oferta.

Tenía veintitrés años cuando aterrizó en tierras británicas para incorporarse cedido al West Bromwich Albion, de la segunda división inglesa. En ésta solamente tuvo dos oportunidades, retornando a Francia para después desvincularse definitivamente del Saint-Etienne.
Después de aquellos años en los que no consiguió competir a buen nivel, Alassane jugaría para el Troyes AC. Sin embargo, en sus tres años formando parte de este equipo de la Ligue 2, el medio senegalés solamente llegaría a participar en diecinueve partidos de liga, en los que al menos logró hacer un tanto.

En 2007 volvería a Inglaterra, esta vez para fichar en modo de préstamo por el F.C. Walsall, de la League One. Allí al menos conseguiría ser galardonado en el once de la jornada tras una fantástica tarea realizada en un partido frente al Tranmere Rovers, en un partido disputado el 5 de abril de 2008 que acabó con victoria favorable a los suyos por 2-1.

Su duración en el Walsall no llegaría al año, habiendo disputado nueve partidos en los que dejaría un tanto. Pese a no haberlo hecho mal, Alassane N´Dour se marcharía de Bescot para emprender su aventura más exótica viajando a Grecia.
En la segunda división helena encontraría acomodo en la plantilla del Doxa Drama, equipo que había ascendido recientemente. Allí jugaría durante tres temporadas, hasta que en 2010 decidió colgar las botas sin haber cumplido los treinta años.

N´Dour celebra con sus compañeros un gol durante el Mundial de Corea-Japón 2002.

- Su carrera, además de ser demasiado corta, tampoco cuenta con una gran experiencia internacional. N´Dour tuvo la suerte de debutar con el equipo absoluto de Senegal antes de que este acudiese a la Copa del Mundo de Corea-Japón.

El seleccionador Bruno Metsu le incluyó para completar la lista de veintitrés futbolistas que acudirían al Mundial oriental, en la que el mediocentro solamente tendría la oportunidad de jugar un partido. Aquel partido llegó el 11 de junio de 2002, en el emparejamiento frente a Uruguay cuyo empate a tres permitió que los senegaleses pasasen a octavos. Ya en cuartos caerían eliminados frente a Turquía. Con su selección participó en un total de 8 partidos.

De cerca: Zakaria Labyad.

- Es una de las grandes sensaciones de la Eredivisie en los últimos años, un chaval de 26 años que, salvo una breve etapa en Portugal jugando para el Sporting, ha desarrollado toda su carrera en Holanda jugando para equipos como el Utrecht, PSV, Vitesse y Ajax.
En el conjunto de Amsterdam se halla actualmente, formando parte de un joven equipo que está haciendo mucho ruido en Europa. Allí coincide con grandes talentos como Daley Blind, Frenkie De Jong, Dušan Tadić, Kasper Dolberg y su compatriota Hakim Ziyech.

Una pena que no hayamos podido verle en el pasado Mundial de Rusia, al que no acudió por decisión de Hervé Renard. Anteriormente jugó para los equipos menores de Holanda, hasta que recibió el pase marroquí que le permitiría jugar para Marruecos a partir de 2011.

Como muchos jugadores de origen magrebí, Zakaria Labyad (زكريا لبيض) nació lejos de Marruecos. Lo hizo en la ciudad de Utrecht (Países Bajos), el 9 de marzo de 1993. Comenzó su carrera en el USV Elinkwijk antes de ingresar en el programa juvenil del PSV Eindhoven.
Pasó por casi todas las categorías de la entidad rojiblanca demostrando una frescura y calidad que pronto le llevaría a formar parte del primer equipo. Zakaria juega como extremo por ambas bandas o volante, y es un jugador muy técnico, talentoso y con muy buen golpeo del balón. Es bueno tirando faltas y bastante certero de cara a la portería.

Labyad tardó muy poco en subir al equipo profesional del PSV. Allí sería dirigido por Rutten, quien le haría debutar en la Eredivisie el 25 de febrero de 2010. Por entonces ya gozaba de buena fama por su labor en las categorías bajas de la selección neerlandesa, aunque mejor reputación ganaría a medida que fue sumando partidos con su club.

Ya en abril de aquel mismo año, Labyad haría sus primeros tantos para la escuadra de Eindhoven. Firmó un doblete ante el Groningen para darle la victoria a su equipo (3-1) y así poner broche final a su exitoso estreno profesional, en el que tuvo seis apariciones.
Aún combinaría apariciones con el segundo equipo durante la campaña 2010\11, pero ya al año siguiente sería una de las sensaciones de la liga holandesa al convertir 6 goles en 32 partidos. Su gran rendimiento en el PSV le llevaría a contar con muy buenas ofertas para salir por vez primera del país.

Aterrizó en Portugal en 2012 para firmar por el Sporting de Lisboa. En total libertad, el jugador marroquí firmaría un contrato de cinco años con la empresa lusa, aunque su inadaptación a su liga le haría retornar a su país natal en el mercado invernal del curso 2013\14.

Zakaria llegó cedido al Vitesse, con el que dejó muy buenos números en campaña y media antes de retornar a Portugal por petición expresa de Jorge Jesus. Sin embargo no hubo suerte y el jugador acabaría siendo cedido nuevamente, esta vez a Inglaterra.
Jugó en la segunda inglesa con el Fulham y retornó otra vez a Lisboa para rescindir su contrato con el Sporting C.P. Pese al bajón de sus últimos años, el atacante magrebí contaría con interesantes ofertas de clubes europeos, aunque ninguna le convenció tanto como la idea de volver a Holanda.

Negoció su fichaje con el Utrecht, equipo con el que volvería a mostrar su mejor versión en la temporada 2017\18, en la que el marroquí marcó una docena de goles en 29 partidos. Su magnífica campaña serviría para que el 14 de mayo 2018 firmase por el Ajax, el mejor equipo de la Eredivisie.

Después de jugar para las categorías menores holandesas, Labyad debutó con Marruecos en 2012.

- Con Erik Ten Hag como entrenador, Zakaria Labyad debutaría el 7 de agosto de 2018 en un partido de Champions frente Standard de Lieja. De momento funciona como un lujoso recambio de banquillo, en un Ajax muy joven que está sorprendiendo a todos en la más alta competición europea, pues los de Amsterdam están a un paso de las semifinales.

Con la selección de Marruecos también tiene un papel secundario. Desde su debut en 2012, Labyad no ha contado con más de tres participaciones, así como no contó para Renard de cara al Mundial de Rusia 2018. Al atacante de Utrecht le toca armarse de paciencia para hacerse un hueco en la plantilla del equipo nacional. Calidad no le falta.

¿Te acuerdas de Moeneeb Josephs?

- Nunca fue la primera opción de Carlos Alberto Parreira para afrontar el Mundial de 2010, en el que Sudáfrica ejerció como anfitriona. La expulsión de su compañero Itumeleng Khune en el emparejamiento ante Uruguay le abriría las puertas de la titularidad en el torneo.
Ingresó en el terreno de juego para evitar el tanto del penalti cometido por Khune. Pese a que Josephs se tiró al lado correcto, el imparable lanzamiento de Diego Forlán se colaría por la meta "bafana" para resolver el partido con 3-0 a favor del equipo charrúa.

Con veintidós partidos se resume la carrera internacional de Moeneeb Josephs, en algunos sitios llamado Moneeb. Este guardameta de físico poderoso nació el 19 de mayo de 1980 en Ciudad del Cabo (Sudáfrica). No hace mucho que anunció su retirada.

Salta como los linces, devora balones y defiende su arco como si fuera la puerta de su propia casa. Josephs se hizo un sitio en el mundo del fútbol africano destacando en las filas de un modesto club de su ciudad natal, el Westdale.
Posteriormente jugaría en el Westridge Rovers, del que finalmente pasaría a formar parte de la escuela deportiva que sirve de colaborada para el Ajax de Amsterdam, el Ajax Cape Town. Allí llegaría con diecisiete años, donde concluiría su formación para de forma temprana estrenar su profesionalidad.

Criado en las calles de Mitchell's Plain, uno de los suburbios africanos más distinguidos, Moeneeb debutaría con el primer equipo del Cape Town Spurs a finales de los noventa, donde permaneció dos temporadas cumpliendo con veintiún apariciones en la liga sudafricana.

Antes del cambio de siglo se incorporaría al equipo principal del Cape Town, donde estuvo ganándose el puesto hasta lograr la titularidad en siete años ligado a la entidad de los "Urban Warriors". En todo ese tiempo, el joven meta conquistaría tres títulos de Liga y la copa sudafricana, teniendo especial protagonismo en todas sus apariciones.
Disputó un total de 115 partidos con el afiliado del club neerlandés. Sin recibir ninguna llamada desde la sede europea, Josephs continuaría con su carrera jugando para distintos clubes de su país natal, donde completaría toda su carrera.

Sus primeros pasos con el conjunto de Ciudad del Cabo sirvieron para que iniciase su etapa internacional con el primer equipo surafricano. Ya con un prestigio reconocido, Moeneeb se mudó a Gauteng para incorporarse al Bidvest Wits.

Josephs estuvo en el club universitario dos temporadas, manteniendo un buen nivel bajo palos y superando los cincuenta partidos de liga como profesional. en Johannesburgo. Tras esa corta etapa en Johannesburgo se marcharía a otro destacado club de su país, el Orlando Pirates.
Además de vivir la experiencia mundialista en su país, el de Mitchell's Plain pasaría los mejores años de su carrera figurando como uno de los mejores porteros de Sudáfrica, contando con un total de 103 apariciones hasta que decidió abandonar el equipo en 2013.

A partir de entonces empieza su etapa veterana. Moeneeb Josephs se comprometió con el Bidvest Wits, donde retornaría tras un lustro de grandes logros en Soweto, que por cierto, antaño había pagado una buena cifra por hacerse con los servicios del arquero.

También sería extensa su segunda etapa en el equipo de Johannesburgo, donde pasó cinco temporadas aumentando sus registros en liga para después abandonar el Bidvest Wits, donde dejó muchos amigos. Aún no quería pensar en la retirada deportiva, por lo que en 2018 aceptaría el reto de jugar para el modesto AmaZulu F.C., con el que afrontará sus últimos años como deportista.

Momento en el que Josephs trata de detener el penalti del uruguayo Diego Forlán.

- Hace ya años que había renunciado a la selección, dos años después de acudir a la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010. En 2003 daría sus primeros pasos con la selección "Bafana-bafana", cumpliendo sus primeros partidos internacionales hasta que en 2008 se erigió como el portero titular en la Copa de África. Perdió ese protagonismo de cara al Mundial, en el que Itumeleng Khune sería titular.

Aquella expulsión de Khune ante Uruguay le daría la posibilidad a Josephs de tener sus primeros minutos con Sudáfrica, participando también en la victoria ante Francia (2-1) para después no superar la fase de grupos. En apenas diez años de internacional, Moeneeb sumó 22 partidos.

De cerca: Ayman Ashraf.

- La denominada "Tragedia de Puerto Saíd" fue la que interrumpió un poco sus inicios como futbolista. Él por entonces se hallaba en el Al-Ahly, equipo que se vio involucrado en aquella lamentable batalla cuando se enfrentaba a Al-Masry.
Se decidía el campeonato de la liga egipcia y los hinchas de un equipo y otro iniciaron tras el encuentro una batalla campal arrojando al campo piedras, cuchillo, botellas y bengalas. Aquel lamentable suceso paralizaría las competiciones en Egipto durante el Golpe de Estado.

Se vieron afectados sus inicios, pero no su carrera profesional. Ayman Ashraf Elsembeskany (أيمن أشرف‎) continuó jugando para equipos como el Telephonat Bani Sweif y Smouha para después retornar al Al-Ahly, donde se halla ahora.

Es posible que os suene su cara de los cromos de fútbol del Mundial de Rusia 2018 y poco más, ya que este versátil zaguero no gozó de ningún minuto durante el cotizado campeonato internacional. Eso sí, para la selección de Egipto ya acumula nueve partidos y un par de tantos.
Nacido el 9 de abril de 1991 en la capital de El Cairo (Egipto), inició su carrera en 2005 formando parte de la cantera del Al-Ahly, donde tuvo un proceso de formación de cuatro años mientras jugaba para las categorías menores de la selección nacional.

Gustó tanto su progreso, que el 8 de febrero de 2010 ya sería convocado para debutar en la liga profesional egipcia. Las ausencias de Sebastiao Gilberto y Sayed Moawad le permitirían contar con minutos en un duelo ante el Ghazl El-Mehalla, equipo que se llevaría la victoria por 2-0.

Poco a poco fue entrando en los planes del entrenador y cumpliendo con esporádicas apariciones hasta que llegó aquel amargo capítulo en el estadio de Puerto Saíd, lo que provocó que se suspendiera la temporada 2011\12 para ambas escuadras con el título en juego.
Entonces se marcharía cedido al Telephonat, otro equipo de la categoría máxima con el que tendría tiempo a finalizar el curso con cuatro apariciones mientras su club de origen cumplía con su sanción. Volvió a la entidad de El Cairo, en la que no tendría muchas posibilidades al existir demasiada competencia, lo que causaría que el jugador saliese cedido una vez más.

Esta vez ficharía por el Smouha S.C., para el que debutaría en liga un 30 de diciembre de 2013, y otra vez frente al Ghazl El-Mehalla. Ashraf jugaría todo el encuentro como titular y ayudó en la victoria de su equipo en un ajustado partido que finalizó con 1-0.

Con el Smouha viviría el momento de su eclosión deportiva, jugando bastantes partidos, quedando subcampeón de la Copa egipcia y posteriormente campeón de la Supercopa en 2017. Sus magníficas actuaciones le permitirían llegar al equipo absoluto de la selección egipcia, con la que habría debutado en 2016, en lo que supuso el zénit de su carrera deportiva.

Asharf sería adquirido en propiedad por el club de Alejandría, en el que permaneció cuatro temporadas figurando como uno de los mejores defensas de Egipto. Y es que Ayman es un jugador muy completo, capaz de actuar como defensa central, lateral y extremo izquierdo. No obstante, es como lateral defensivo como mejor rinde.
El evidente crecimiento deportivo del jugador haría que el Al-Ahly quisiese recuperarlo. A partir de 2017 el internacional faraónico volvería a vestir de colorado para consolidarse como uno de los mejores jugadores del país.

En este último curso, Ayman Ashraf consiguió ganar su primer título de liga como profesional, además de haber estado a punto de conquistar la Liga de Campeones de la CAF en dos ocasiones. A sus 28 años, aún quedan muchos logros por obtener.

Ayman Ashraf acudió al Mundial de Rusia 2018, aunque no participaría en ningún partido.

- Su prestigio internacional comienza jugando para las categorías menores de la selección egipcia, participando en los Mundiales Sub-20 de 2009 y 2011. Habiendo terminado su experiencia con los equipos menores, a Ashraf solo le quedaba debutar con el primer equipo.

El estreno con la selección absoluta llegaría un 30 de agosto de 2016, en un partido amistoso contra Guinea en el que jugó como titular para empatar a uno. Héctor Cúper le seleccionó para viajar a Rusia, su primer viaje para participar en una Copa del Mundo. No obstante, el zaguero no tendría ninguna posibilidad de jugar. De momento, Ayman lleva nueve partidos y dos goles.

¿Te acuerdas de Rashidi Yekini?

- Conocido en España de su paso por el Sporting de Gijón, Rashidi Yekini fue uno de los mejores delanteros de la década de los noventa, de aquella mítica selección de las "Águilas Verdes" que tanto dieron que hablar durante su época.
En su día ya os hablé de sus compañeros de ataque Daniel Amokachi y Emmanuel Amunike, y hoy es su turno. Hasta en ocho países diferentes ha llegado a jugar este altísimo atleta de metro noventa, Portugal, Suiza, Grecia y España entre los más destacados.

Hace ya siete años que nos dejó a causa de una larga enfermedad. Nació el 23 de octubre de 1963 en Kaduna (Nigeria). Era un delantero-tanque de ébano, un auténtico oportunista del gol que se empleaba con garra en cada jugada de ataque.

Participó en cinco ediciones de la Copa Africana, conquistando la del 94. También le vimos en las citas mundialistas de Estados Unidos 94 y Francia 98, cumpliendo con una carrera internacional de 58 partidos en los que registró 37 goles.
Hasta entonces no era tan conocido. Inició su carrera deportiva en el club de su ciudad natal, en el UNTL Kaduna. De ahí pasaría al Shooting Stars y luego al Abiola Babes, donde permaneció hasta 1987 haciendo un buen número de goles.

A finales de los ochenta inicia su largo peregrinaje por los diferentes países en los que jugó al fútbol, empezando por Costa de Marfil. Allí jugaría para el Africa Sports National, de donde daría al salto al viejo continente para fichar por el Vitória Setúbal en 1990.

Todavía no era conocido por sus apariciones mundialistas cuando mostró su talento goleador por el país vecino. Abandonaría Portugal en 1994, habiéndose dado a conocer en el Mundial de USA para fichar por el Olympiacos, donde solamente estuvo una temporada.
Su nombre ya era popular, especialmente cuando aterrizó en Asturias para fichar por el Sporting de Gijón, al que se incorporó para ponerse a las órdenes del argentino Ricardo Rezza. No obstante, su debut tardaría en hacerse realidad, ya que el delantero llegaría a España con una rotura del ligamento cruzado que fue descubierta en la sala médica del club astur.

Logró debutar en la Liga Española tras una aparición copera ante el Racing de Ferrol, el 29 de octubre de 1995. Fue frente al Real Valladolid , en El Molinón, en un encuentro bastante vibrante que acabaría con victoria sportinguista por 4-2.

No haría su primer gol en España hasta ocho jornadas después, en un partido como locales que acabaría con derrota del conjunto gijonés por 1-3. Posteriormente haría dos tantos más, ante el Albacete y Athletic de Bilbao, concluyendo el curso 94\95 con trece apariciones, tres de ellas en Copa.
Lo cierto es que su paso por la llamada "Liga de las Estrellas" no fue muy digno de elogio. En su segunda campaña como sportinguista solamente tendría cuatro apariciones sin llegar a hacer gol, de modo que en el mercado invernal se desvincularía del club rojiblanco.

Yekini seguiría con su larga gira mundial jugando para diferentes clubes y en distintas ligas. Tras otra breve estancia en el Vitória portugués, el nigeriano jugaría en Suiza, Túnez y Arabia Saudí, para F.C. Zürich, Club Athlétique Bizertin y Al-Shabab, respectivamente.

Yekini fue uno de los mejores delanteros de las "Águilas Verdes" en la década de los noventa. 

- En el cambio de siglo retornó a su Nigeria natal tras una nueva etapa jugando en tierras costamarfileñas con el Africa Sports National. Después de jugar para Julius Berger y Gateway United, Rashidi Yekini abandonaría la práctica del fútbol a los 42 años. Seis años después, el jugador moriría en Ibadán (Nigeria), el 4 de mayo de 2012.

Participó en cinco ediciones de la Copa de África, siendo el máximo goleador en las de 1992 y 1994, coronándose Nigeria como campeona en el último torneo. También jugó los Mundiales de USA 94 y Francia 98. En total, registró 37 dianas en 58 participaciones.

De cerca: Wilfried Kanon.

- Ganó la Copa de África con Costa de Marfil en 2015, una selección para la que ya lleva veintiún partidos y un tanto. En su carrera a nivel de clubes, este polivalente defensor empezó en Italia para después pasar por Rumanía y acabar en Holanda compitiendo en la Eredivisie con el ADO Den Haag.

Serge Wilfried Kanon, más conocido como "Wilfried Kanon", nació el 6 de julio de 1993 en Taabo (Costa de Marfil). No permanecería mucho tiempo en su país natal, ya que a la mínima oportunidad aprovecharía para viajar a Italia en busca de un sueño.
En la primavera de 2010 se incorpora al Empoli con diecisiete años de edad. Allí supera unas pruebas y obtiene formación para convertirse en un versátil zaguero que cubre las posiciones de defensa central, mediocentro defensivo y lateral zurdo. Esa polivalencia le ha servido para encontrar sitio en la plantilla de cualquier equipo. Además aporta lucha, entrega y fortaleza.

Con el Empoli desarrolló su carrera juvenil, haciendo su primer tanto en un empate a dos contra el Novara. Pero Kanon no se quedaría en tierras italianas, pues después de dos años cumpliendo con su etapa juvenil, viajaría a Rumanía.

Kanon ficharía por el Gloria Bistrița, done había superado unas pruebas antes de estrenarse en la liga rumana. Contó con el aval del técnico Nicolae Manea, quien le haría debutar el 22 de julio de 2012, en una derrota por 1-2 ante el Astra Ploiești.
Después de una temporada, el costamarfileño se iría al Corona Braşov, donde también coincidiría con Manea de entrenador. Con este equipo no acabaría la campaña 2013\14, ya que sus inicios en la competición rumana gustaron mucho en Holanda, a donde se trasladaría en el mercado invernal.

El jugador había tenido ciertos problemas burocráticos para permanecer en tierras rumanas, lo que facilitó su llegada al ADO Den Haag, para el que firmaría un contrato de dos años aprovechando que su ficha estaba libre.

Debutó en la Eredivisie un 25 de enero de 2014, en un partido ante el Feyenoord en el que su equipo se impuso por 3-2. Aquel día había contado con escasos minutos saliendo desde el banquillo, algo a lo que se acostumbraría a lo largo del curso 2013\14 con Steijn en el banquillo.
Pese a no tener buenos comienzos en la disciplina de Cars Jeans, a partir de 2016 tendría mayor protagonismo con Željko Petrović, quien posteriormente sería sucedido en el banquillo por Alfons Groenendijk. Con estos jugaría un total de 28 partidos en los que anotó su primer gol en la liga holandesa.

Ese tanto llegaría el 14 de mayo de 2017, en un partido frente al Excelsior que acabaría con victoria del Den Haag por 4-1. Hasta la fecha, el internacional costamarfileño ha conseguido hacer dos goles en la liga neerlandesa, acumulando ya en el equipo de La Haya su sexta temporada.

A sus 25 años, Wilfried Kanon puede presumir de haber competido en una de las ligas más destacadas de Europa. Pretendido por algunos clubes más poderosos, a su amplia experiencia deportiva hay que añadirle su gran participación con la selección nacional de Costa de Marfil, en la que ya suma bastantes partidos desde su debut internacional.

Kanon celebra su único gol internacional en la Copa Africana de Naciones. 

- Justo apareció para Costa de Marfil para ganar su primer título internacional colectivo. En 2015 debutaría para el equipo de "Los Elefantes", poco antes de participar en los partidos de la Copa África, la cual sería conquistada por el combinado costamarfileño. En dicha competición, Kanon haría el que de momento figura como su único tanto internacional frente a la selección congoleña.

De momento lleva 35 partidos internacionales. Ahora sueña con poder asistir a su primera Copa del Mundo con el equipo nacional, algo que tendrá que esperar hasta el Mundial de Qatar 2022 y con su selección clasificada, claro está.

¿Te acuerdas de Samuel Eto´o?

- Es uno de los mejores delanteros africanos con mucha diferencia que ha llegado a jugar para los dos clubes más poderosos del planeta, Real Madrid y Barça. Como es de los mejores, ha jugado al fútbol junto a grandes futbolistas como Andrés Iniesta, Patrick Vieira, Lionel Messi, Roberto Carlos, Eden Hazard, Raúl, Xavi Hernández, Thierry Henry, Fernando Torres, Terry, Ronaldinho, Lampard...
Las estrellas se juntan con estrellas, y su paso por diferentes clubes de la Liga Española y otras etapas en el Chelsea, Sampdoria e Inter de Milan le han permitido competir en las mejores y peores batallas.

Muchos títulos demuestran que a nivel de clubes ha triunfado como nadie. Ha ganado dos Ligas de Campeones con el Barça, una con el Inter y otra como jugador del Real Madrid, aunque por entonces era un jugador de banquillo de dieciocho años.

- Internacional por Camerún, encima ha participado en hasta cuatro ediciones de la Copa del Mundo, y no llegó al Mundial de Rusia porque no le dio la gana. Y es que Samuel Eto´o Fils es así, un tipo con carácter cuya vida no fue fácil y a lo largo de su carrera nos ha demostrado que no se cortaba ni un pelo. Mil veces le hemos visto enfrentarse a aficiones contrarias, rivales sobre el césped y hasta con la prensa.
Insisto en que su vida no fue nada sencilla. Nació el  10 de marzo de 1981 en Nkongsamba (Camerún). Allí llegaría a formarse en el Kadji Sports Academy antes de trasladarse a España para continuar su preparación en el equipo juvenil del Real Madrid. Apenas tenía dieciséis años. En alguna parte leí que el jugador tenía que subsistir como vendedor ambulante por las calles, como solemos ver hoy en día. Eto´o pasaría de comercializar música ilegal a hacerla con su forma de jugar al fútbol, música vibrante, rápida e intensa, como los buenos ritmos africanos.
Sus primeros pasos por Madrid serían para jugar cedido en el Leganés, con el que debutaría en la Segunda española para después retornar al club blanco y debutar de forma oficial en Primera División. Un joven Eto´o saltaría al césped del viejo Sarriá para enfrentarse al Espanyol, pero en sus escaso minutos la "pantera" apenas pudo hincarle el diente a su rival.

Por el Espanyol pasaría de puntillas con un nuevo retorno al Madrid "galáctico" en el que no tendría cabida. Harto de aguardar oportunidades, el delantero camerunés se marcharía al Mallorca a finales de los noventa para iniciar su increíble revolución como futbolista.

Hizo su primer tanto en Primera un 2 de abril de 2000, aunque no valdría para ganar al Espanyol en su visita al Son Moix. Poco después registraría sendos dobletes ante Barça y Betis, y acabaría aquel curso 1999\00 haciéndole otro tanto al Atlético.
En Mallorca pasaría cinco años de ensueño, marcando un gran número de goles que ayudaron a convertir al club balear en una de las revelaciones de la Liga Española. Samuel ya se cotizaba muy alto, y es por ello que en 2004 sería traspasado al F.C. Barcelona.

Eto´o viviría sus mejores años como futbolista en la Ciudad Condal. Allí pasó otro lustro plagado de éxitos y conquistando el Trofeo Pichichi en el curso 2005\06, misma temporada en la que aquel Barça de Frank Rijkaard se haría con la Champions League, Supercopa de España y segundo título liguero consecutivo con Samuel Eto´o como delantero.

Aún llegarían más títulos colectivos, como la Supercopa de 2007 y la Champions, Copa del Rey y Liga del ejercicio 2008\09. Aquel año, el camerunés rozaría el título de máximo goleador con treinta goles en la Liga Española. El uruguayo Diego Forlán sería el dueño del galardón por dos goles más.
Adornando su currículo personal con aquel triplete con Pep Guardiola, el jugador ya había mostrado su descontento en más de una ocasión, lo que le impulsaría a abandonar España con unos números de 280 partidos y 162 goles.

Con más gasolina en el depósito, el delantero africano se marcharía al Inter de Milan, con el que también ganaría la Champions y un título de la Serie A, y en 2010\11 el Mundialito de Clubes. después pasaría por Chelsea, Everton, Sampdoria, Anzhi, Antalyaspor, Konyaspor y Qatar F.C.

En su carrera internacional, Samuel Eto´o marcó un total de 56 goles en 118 partidos. 

- A Samuel Eto´o solo le faltó el Balón de Oro, una distinción que bien mereció a lo largo de su carrera. Sin embargo, nadie le podrá quitar haber sido el delantero africano con más goles en la historia del fútbol africano, así como otros reconocimientos que ha cosechado en su vida.

El impulsivo Dios de ébano, el coleccionista de coches y sobrevividor Samuel, completó su carrera internacional con 118 partidos y 56 goles. Con el equipo nacional de Camerún acudió a los Mundiales de Francia 98, Corea-Japón 2002, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014. Como máximo goleador histórico de la Copa Africana, Eto´o ganó este evento en dos ocasiones (2000 y 2002).