lunes, 30 de diciembre de 2019

¿Te acuerdas de Peter Rufai?



- No hace mucho recordábamos a uno de los muchos porteros que pasaron por la Liga Española con la historia de Thomas N´Kono. Nuestro protagonista de hoy llegó a España a mediados de los noventa, después de que conociésemos a Wilfred Agbonavbare, leyenda rayista.
Su etapa como futbolista la cubrió compitiendo para clubes belgas, holandeses y portugueses, además se su ya conocida experiencia en equipos como el Deportivo de La Coruña o el Hércules. También le vimos disputar dos Copas del Mundo con la selección nigeriana.

Peter Rufai nació el 24 de agosto de 1963 en Lagos (Nigeria). Era un portero de complexión fuerte, todo un muro de seguridad que funcionaba muy bien en el uno contra uno. Dotado de gran carácter, como persona era un tipo reservado al que nunca le gustó el mediatismo, aunque su sangre azul no le permitió pasar desapercibido.

Rufai era hijo del Rey Rufai de Idimu, una región de la ciudad de Lagos. Fue la prensa deportiva la que descubrió su aristocracia, pues aquel meta africano que había llegado a territorio español resultaba ser el príncipe de Idimu.
No obstante, Peter optó por el deporte, ya que el fútbol era su pasión. Una vez reclamado para su herencia, el meta nigeriano rechazaría el reinado. Aquella pasión por el balompié nació en su Lagos natal, donde comenzaría jugando para el Stationery Stores.

Tras destacar en el Femo Scorpions, y en Benín jugando para el Dragons de l'Ouémé, Rufai aterrizaría en Bélgica para probar suerte en el Lokeren, club en el que permaneció hasta comienzos de los noventa. De ahí pasaría al Beveren.

Se ganó una buena fama en la liga belga, aunque su paso por la Eredivisie holandesa no fue tan exitosa. Allí jugó para el Go Ahead Eagles, para el que solamente tuvo doce apariciones, antes de afrontar su primer Mundial con Nigeria.
Como suele pasar, la Copa del Mundo fue el tobogán para acabar jugando en ligas de mayor prestigio, y así se confirmó su llegada a Portugal para fichar por el Sporting Clube Farense, donde se reafirmó como un magnífico guardameta que pronto llegaría a la mejor liga del mundo.

Y así fue. Peter Rufai ficharía por el Hércules de Alicante en 1997. Con el equipo blanquiazul debutaría en la Primera División española, categoría en la que solamente aguantaría un año con su equipo de acogida en España.

Una vez descendido el Hércules, el nigeriano se incorporaría al Deportivo de La Coruña, en el que figuraría como suplente de otro destacado arquero africano, el camerunés Jacques Songo'o. Éste le daría escasas opciones para hacerse con la titularidad.
Coincidió en una de las etapas más brillantes del conjunto coruñés, en el que pasaría dos campañas para sumar nueve apariciones, las que Songo'o le permitió para vestir de corto. En su última campaña como deportivista, Rufai solamente contaría con una oportunidad, lo que le obligaría a cambiar de aires.

Abandonó la afamada Liga Española con tan solo diecinueve apariciones, insuficientes para lucir ese nivel que había demostrado en otros países. Sin embargo, y pese a su ya avanzada edad, el de Lagos quiso darse una última oportunidad en la liga portuguesa, y cumplió con su último año de futbolista jugando para el Gil Vicente.

Peter Rufai participó en dos Copas del Mundo con la selección nigeriana. 

- En 2003 retornó a España para trabajar como entrenador de porteros y abrir una escuela para jóvenes promesas. Quien pudo ser rey en su día, prefirió continuar disfrutando del fútbol, su verdadera pasión.

Para la selección nacional de Nigeria jugó entre 1983 y 1998. Tuvo el protagonismo absoluto bajo el marco nigeriano en los Mundiales de USA 94 y Francia 98, cumpliendo en su historial con un total de 65 partidos internacionales. A esto hay que añadirle su único gol con Nigeria, el que le hizo de penalti a Etiopía el 24 de julio de 1993. Era un encuentro clasificatorio para la Copa africana.

martes, 24 de diciembre de 2019

De cerca: Cheick Doukouré.



- Un partido contra el Real Madrid es todo un reto para cualquier futbolista, algo que se afronta con especial ilusión. Así lo viviría nuestro siguiente futbolista, quien sin poder brillar durante un duelo de escaparate, acabaría lamentando una lesión de la que hoy día no se recupera.

Su historial se inicia en Costa de Marfil, aunque en Francia comenzó una estelar carrera que le permitió aterrizar en la Liga Española. En esta ha conseguido jugar 28 partidos como jugador del Levante U.D., pero tras su lesión acabó cedido en el Huesca, donde aún no ha tenido minutos.
Cheick Yves Doukouré nació el 11 de septiembre de 1992 en Abiyán (Costa de Marfil), aunque con nacionalidad francesa, ha podido competir con las categorías menores de "Les Bleus". A partir de 2015 comenzó a representar a su verdadero país, una selección costamarfileña con la que ha tenido veinte apariciones. 

Durante sus primeros años jugó para la academia del Aubervilliers, ya que Doukouré se trasladó a Francia siendo muy joven. A partir de 2007 se incorporaría al Lorient, club en el que finalizó su formación antes de dar el salto profesional. 

En su primer año a las órdenes de Christian Gourcuff, el costamarfileño no tendría opciones de debutar para el primer equipo, habiendo demostrado en el conjunto filial, un nivel que le serviría para establecerse en la primera plantilla. 
Con el Lorient se daría a conocer como lo que hemos observado en la Liga Española. Cheick es un mediocentro defensivo muy sacrificado, un pulmón de la medular que trabaja duro durante los noventa minutos del partido. Es rápido y oportunista, y un gran recuperador de balones. 

Debutó en la Ligue 1 el 7 de agosto de 2010, cuando Gourcuff le concedió unos minutos en un choque liguero ante el Auxerre. Contó con esporádicas apariciones, hasta que en su último año se ganaría la titularidad para además hacer su primer gol en la competición gala. 

Doukouré cambiaría de aires el 20 de junio de 2014, momento en el que firmó por el Football Club de Metz. En este equipo gozaría de más minutos, aunque ya en su primer año padecería el descenso del equipo a Segunda División. 
El Metz solo necesitaría un buen año para retornar a la Ligue 1, con un Doukouré decisivo en el medio del campo que acabaría jugando nuevamente en la alta competición del fútbol francés. En sus actuaciones con la escuadra de Saint-Symphorien, llamaría la atención de varios equipos.

Firmaría por el Levante Unión Deportiva en  el mes de agosto de 2017, equipo con el que conocería la Primera División española el 21 de agosto, en un enfrentamiento con el Villarreal que terminaría con una victoria levantinista por 1-0. 

En su primera campaña con el Levante pudo intervenir en diecinueve partidos, de los cuales saldría su primer tanto en un encuentro de Copa frente al Girona. Un mes después, Cheick se estrenaría como goleador en Liga ante Las Palmas, al que su equipo pudo vencer a domicilio por 0-2.
Su suerte en España cambiaría el 24 de febrero de 2019, cuando su equipo se las vio con el Madrid en el Ciutat de Valencia. En una desafortunada acción, el medio africano se rompería el ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda al pegar una patada al aire en un intento de despeje. Para colmo, el colegiado Iglesias Villanueva pitaría erróneamente un penalti que serviría para que el Madrid se llevase tres puntos de Valencia.

A pesar de haber jugado para las categorías menores de Francia, Doukouré juega actualmente para Costa de Marfil.

- El jugador no ha vuelto a levantar cabeza desde aquella aciaga noche. Se expuso a un largo proceso de recuperación que se ha prolongado en su cesión al Huesca, equipo que opta a retornar a la máxima categoría española. 

Pese a que en sus inicios jugo para las secciones menores del equipo nacional de Francia, Cheick Doukouré conseguiría jugar para la selección de su país, con la que debutó el 11 de enero de 2015 en un compromiso amistoso ante Nigeria que acabó con victoria para Costa de Marfil (1-0). En su experiencia internacional, Doukouré cuenta con veinte apariciones y un gol. 

jueves, 19 de diciembre de 2019

¿Te acuerdas de Thomas N´Kono?



- Hasta el mismisimo Gianluigi Buffon se rindió ante el talento de este legendario guardameta. Es más, el italiano llegó a reconocer que en sus inicios como futbolista se decantó por ocupar la demarcación de arquero por las asombrosas actuaciones de N´Kono en el Mundial que se celebró en su país en 1990.

Pero aquella no sería su única participación mundialista, ya que en España 82, y con tan solo diecinueve años ya ocupaba el marco de la selección camerunesa, a la que también defendió en la Copa del Mundo de USA 94.
Reconocible es también su labor como portero a nivel de clubes. Es uno de los porteros más idolatrados que han vestido la camiseta del Espanyol, club al que representó durante ocho años de su larga estancia en España. Sabadell y Hospitalet fueron otros de sus equipos.

- Thomas N'Kono nació en Dizangue (Camerún), el 20 de julio de 1956. Me vienen muchos recuerdos cuando pienso en este cancerbero de gran estatura y condiciones atléticas. Entre los años ochenta y noventa vimos muchos buenos porteros por la Liga Española, aunque N´Kono tenía algo especial. No se amilanaba ante nada, sabía salir al cruce para patear el balón ante la oposición de cualquier delantero. Ágil, fuerte, valiente y decisivo. "Tommy" supo demostrar a lo largo de su carrera que tenía un don para ocupar la portería.
En su tierra natal comenzó jugando en la academia del Éclair Douala, de donde pasaría al Canon Yaundé a mediados de los setenta. Allí hizo sus primeras paradas, jugando para el equipo capitalino durante ocho años, únicamente interrumpidos por su breve estancia en el Tonnerre.
Un viaje a España bastó para darse a conocer. Fue en la Copa del Mundo de España 82, en la que un joven N´Kono sorprendería a todos con sus acciones bajo palos. Su magnífico rendimiento llamó la atención de los directivos del R.C.D. Espanyol, cuya directiva se encargaría de fichar a la nueva joya camerunesa.

Aterrizó en Barcelona tras su impresionante participación internacional y pronto se pondría a las órdenes del ilustre José María Maguregui. El técnico vasco le otorgaría la confianza necesaria para hacerse con la titularidad en una liga desconocida para él.

N´Kono debutaría en Primera División un 4 de septiembre de 1982 en Sarrià. Fue en una victoria por la mínima ante el Racing de Santander (1-0). en el que el meta camerunés conseguiría dejar su casillero a cero.
Pese a que el inicio liguero no fue bueno, Tommy supo ganarse a su afición desde el principio con memorables  actuaciones. En su primer año como perico, Maguregui le alineó en 33 ocasiones, las primeras de muchas en su largo caminar por la Liga Española.

El camerunés se mantuvo ocho años como dueño del marco de Sarrià, pasando de vivir buenos años en la máxima categoría a sufrir el descenso del equipo catalán al término de la temporada 1988\89. Al año siguiente, y siempre como titular, Thomas ayudó a que el Espanyol retornase a Primera.

Más de trescientos partidos resumen la carrera de Thomas N´Kono en las competiciones españolas. Para el Espanyol fue un elemento insustituible, una pieza fundamental que en cada partido se dejaba la piel.
Abandonaría la entidad barcelonesa a comienzos de los noventa, aunque no se marcharía de tierras catalanas, ya que el meta africano seguiría compitiendo en Segunda División con el Sabadell, club para el que jugó durante dos campañas.

Los últimos pasos de su carrera deportiva los vivió jugando para el modesto Hospitalet y Club Bolívar. En su última excursión deportiva, jugando en la liga boliviana, N´Kono aguantaría tres años más jugando al fútbol hasta que en 1997 prefirió colgar los guantes.

Hasta dos décadas aguantó N´Kono jugando para la selección nacional de Camerún.

- Inspiró a unos porteros y entrenó a otros, pues él fue quien acercó a Carlos Kameni al R.C.D. Espanyol, otro gran guardameta camerunés que aprendió mucho de su antecesor en la portería del club catalán y la selección camerunesa.

En el equipo de su país fue toda una institución. Durante casi dos décadas representó a los "Leones Indomables" de Camerún, con los que comenzó en 1976 y cesó en 1994. Hasta entonces, Thomas N´Kono disputó tres Copas del Mundo (España 82, Italia 90 y USA 94) y fue campeón de la Copa africana en 1984. En 2009 se hizo cargo del combinado camerunés como primer entrenador.

De cerca: Joseph Aidoo.



- Actualmente se está dando a conocer en la Liga Española, donde milita en el Real Club Celta de Vigo dejando buenas sensaciones. Es una lástima que la marcha del equipo no esté siendo la idónea, pero aún tiene tiempo de revertir la situación.

También ha jugado en Suecia y Bélgica, donde ha representado a equipos como Hammarby y Genk, respectivamente. Su mayor apuesta es la actual, pues haber llegado a la mejor liga del mundo le ofrecerá la posibilidad de llegar muy lejos.
Es también conocido por su papel internacional, pese a que con la selección absoluta de Ghana solamente ha tenido cuatro apariciones. Tuvo un especial seguimiento en su papel con el equipo Sub-20 compitiendo en el Mundial juvenil de Nueva Zelanda 2015.

Aidoo ya conoce la Liga Española.
- Joseph Aidoo nació en Tema (Ghana), el 29 de septiembre de 1995. Inició su carrera en el International Allies, club de su localidad natal que también es conocido como "Inter", como si de la famosa escuadra milanesa se tratase.
Tras dar sus primeros pasos con la sección juvenil, le llegó el momento de debutar como profesional en el año 2013. Entonces ya se empezaría a intuir un jugador con muy buenas maneras para triunfar. Internacional por las categorías menores ghanesas, este central asombró a muchos por su poderío físico, ya que Aidoo es todo masa muscular, una especie de futbolista con cuerpo de guerrero. Y es que dar guerra es lo que mejor sabe hacer. Sin ser un jugador especialmente técnico, ya que como defensa central es un tipo atento a los marcajes, bregador y con mucha valentía para sacar el balón jugado.
Esas fueron las condiciones que le llevaron al otro extremo del planeta. Joseph gustó mucho en Suecia, y tras ser el zaguero más destacado de su país con el Inter, llegaría una propuesta desde las oficinas del Hammarby IF para que el joven ghanés aterrizase en el país nórdico.

Aidoo se plantó en Estocolmo para firmar una cesión por seis meses. Llegaría a debutar en un partido de la Allsvenskan ante el Malmö en octubre de 2015, sin embargo sería el único partido de la temporada, ya que una vez cumplido el préstamo retornaría a las filas del Inter Allies.

Parece que el central africano gustó bastante en la capital sueca, lo que causó que la directiva del Hammarby le ofreciera un contrato de tres años. De esta manera, Joseph Aidoo continuaría creciendo en la liga sueca.
Tan solo duraría una temporada en Estocolmo (2016\17), y no sería por un mal rendimiento, desde luego. Su juego gustaría también a los ojeadores del KRC Genk, equipo por el que firmaría en julio de 2017.

Debutó en la Jupiler Pro League y no tardaría en adaptarse a la competición. En sus dos campañas jugando para el Genk lo jugaría prácticamente todo, sorprendiendo además por su desconocida facet goleadora, ya que Aidoo anotaría un total de cuatro tantos en la liga belga.

Su nombre sonaría para muchos clubes europeos, aunque sería el director celeste Felipe Miñambres quien movería ficha lo más rápido posible para hacerse con los servicios del jugador. Joseph se trasladó a España en el verano de 2019 para estampar su firma con el Real Club Celta.
Venía a tapar carencias de un equipo que al año anterior había rozado el descenso, y ya en sus primeras apariciones de pretemporada se empezó a ganar al público de Balaídos. Eso hizo que el técnico Fran Escribá contase con él para un puesto fijo en la zaga.

Así es como el joven zaguero ghanés lograría debutar en la Primera División española. El 24 de agosto de 2019, saltaría al césped de Balaídos para jugar ante el Valencia, partido en el que cumpliría con éxito para que su equipo no encajase gol y ganase el choque entre gallegos y valencianos (1-0).

En marzo de 2019 se produjo el debut de Joseph Aidoo con el equipo nacional de Ghana.

- Joseph se asentó en la titularidad del equipo, en el que ocupa un puesto fijo con Néstor Araújo en la pareja de centrales. Mala suerte que el Celta no atraviesa una buena racha, pues ocupa puestos de descenso en la presente campaña 2019\20.

Su trayectoria internacional no ha hecho más que empezar. De momento solo ha competido en el Mundial Sub-20 de 2015 y en la Copa de África de la misma categoría. Su estreno con el equipo absoluto llegó el 26 de marzo de 2019, en un amistoso contra Mauritania. Por ahora lleva cuatro partidos con el equipo principal de Ghana.

lunes, 16 de diciembre de 2019

De cerca: Brian Idowu



- Pudimos verle en la pasada edición mundialista de Rusia 2018, ya que este defensor fue una pieza clave en los esquemas del seleccionador Gernot Rohr. Lástima que ese complicado grupo en el que estaban Croacia y Argentina hizo que la andanza del combinado nigeriano se detuviese en la fase de grupos.
Aún así pudimos ver algo de este jugador desconocido para muchos cuyos orígenes están en Rusia. Allí se hizo famoso jugando para el Zenit de San Petersburgo, Amkar Perm y Lokomotiv de Moscú. La primera vez que le vi jugar fue en Rusia 2018.

Perfectamente podría haber jugado para la selección rusa, ya que Brian Oladapo Idowu (Идову Брайан Оладапо) nació en San Petersburgo (Rusia), el 18 de mayo de 1992. Sus raíces africanas hicieron que se decantase por la selección nacional de Nigeria.

De padre nigeriano y madre rusa de sangre nigeriana, la familia Idowu volvió a la ciudad nigeriana de Owerri, cuando Brian era niño. No obstante, no tardarían en regresar a Rusia, donde nuestro protagonista crecería jugando al fútbol.
Allí se verían esas maneras que pudimos ver en la Copa del Mundo. Se trata de un carrilero zurdo que puede jugar a pierna cambiada. Es todo físico, un lateral muy vertical que incluso puede jugar más adelantado.

A finales de los noventa empezó entrenando en el Smena Zenit, un equipo modesto de su ciudad natal en el que daría sus primeros pasos antes de incorporarse a la cantera del Zenit de San Petersburgo, donde estuvo hasta 2010.

Sin embargo no llegaría a debutar como profesional para la entidad albiceleste, ya que tras completar su formación balompédica, Idowu se trasladaría en 2010 a la localidad de Perm, donde firmó por el Amkar su primer contrato como futbolista.
Con este equipo llegaría a debutar en la Premier rusa el 6 de mayo de 2012, en un partido liguero frente al Terek Grozny. A partir de entonces, el zaguero nigeriano iría contando con esporádicas apariciones, hasta que al fin se estableció en la primera plantilla.

Y es que Brian jugaría en sus inicios para el equipo filial del Amkar Perm e incluso tuvo que competir cedido en otro club modesto ruso como el Dynamo de San Petersburgo. Con éste haría un gol en 25 partidos.

Idowu regresó a su club de origen para firmar su renovación con la entidad de Zvezda. Con un contrato de tres años, el ala nigeriano ya estaba listo para convertirse en una de las revelaciones del campeonato ruso, en el que llamó la atención por sus explosivas actuaciones.
Con el Amkar conseguiría destacar de forma brillante, cumpliendo en sus ocho años en Perm con más de un centenar de apariciones en las que dejó un gol. Dado el potencial que demostró en la Premier rusa, muchos serían los equipos interesados por hacerse con su ficha.

Finalmente se trasladaría a la capital rusa para fichar por el Lokomotiv de Moscú, para el que compite en la máxima categoría desde el verano de 2018. En la escuadra moscovita también se ha ganado el puesto, y aún le restan dos años más de contrato.

Al poco tiempo de debutar, Idowu entraría en la lista de jugadores nigerianos para el Mundial de Rusia.

- Por nacimiento pudo jugar para la selección rusa, pero sus raíces le convencieron para representar a Nigeria, debutando con su selección el 14 de noviembre de 2017, en un compromiso amistoso ante Argentina que además se jugó en su país, en Krasnodar.

No le hizo falta cumplir con muchos partidos para acudir a su primer cita mundialista, que además también se celebraría en su país natal. Por si fuera poco, Idowu actuó como traductor de la selección nigeriana, en la que sería el dueño de la banda izquierda durante el Mundial de Rusia. Actualmente lleva diez partidos y un gol.

viernes, 13 de diciembre de 2019

¿Te acuerdas de Rabie Yassin?



- Tampoco es que la memoria me llegue tan lejos como para acordarme de este defensor egipcio. Quizás sea la detenida imagen de un cromo o que el Mundial de Italia 90 fue uno de los que más me entusiasmó, pero el caso es que hoy me vino a la cabeza este jugador.
Fue de los más destacados en su país durante aquella época, de ahí que disputase como titular los tres encuentros de la fase de grupos, en la que Egipto ocupó el último lugar al enfrentarse a Holanda, Irlanda e Inglaterra. Complicada misión para el combinado africano.

De su carrera a nivel de clubes destaca solo uno, el Al Ahly S.C. En éste desempeñó toda su carrera deportiva, en la cual cesó para después ser un reconocido entrenador, ganador de la Copa de África Sub-20 en Argelia 2013.

Quizás hoy se le recuerde más por su etapa como entrenador que por otra cosa, pero Rabie Yassin (ربيع ياسين) fue uno de los mejores defensas africanos de su época, un lateral izquierdo que superó el centenar de partidos con el equipo nacional egipcio.
Nació el 7 de septiembre de 1960 en Beni Suef. Se le recuerda como un bregador nato, un zaguero con muy buena planta que destacaba sobre todo por su entrega sobre los campos de juego. No estoy seguro, pero creo que llegué a verle jugar como central en Italia 90, pero no puedo confirmarlo.

Su carrera deportiva profesional se inicia a finales de los años setenta. El primer equipo para el que Yassin jugó fue el Al-Fashn, club de su ciudad natal en el que empezaría a destacar para después incorporarse al S.C. Al Ahly.

Debutó en la liga egipcia en 1979, en un partido frente a su anterior club precisamente. Casi toda su carrera se desarrolló en la entidad de Al Salam, a la que llegaría a capitanear durante gran parte de su estancia. Allí fue un jugador destacado.
Completó su trayectoria a nivel de clubes con unos registros impresionantes. Rabie llegó a participar en 310 partidos, en los que además dejó 16 goles. Sus actuaciones en la competición egipcia fueron las que le llevaron a participar en el Mundial de Italia cuando ya estaba a punto de retirarse.

En su regreso de la cita mundialista, el lateral de Beni Suef continuaría jugando para el Al-Ahly Sporting Club, con el que pondría fin a su vida deportiva en 1991, cuando tan solo tenía 31 años de edad. Parece que las lesiones forzaron su retirada.

Abandonó su carrera como jugador  tras once años representando a un mismo club, formando parte de la generación más valorada del Al Ahly. En su historial colectivo dejó siete títulos de liga, cinco de Copa y otros cinco de la Liga de Campeones africana.
Yassin fue galardonado en tres ocasiones como el Mejor Futbolista del Año en su país natal, figurando en la historia del club de El Cairo como uno de los futbolistas que más veces defendieron los colores rojillos.

Ya retirado de su actividad como futbolista, Rabie Yassin inició una carrera en los banquillos, llegando a hacerse cargo de modestos equipos nacionales hasta que tomó las riendas del equipo Sub-20 de Egipto. Con el combinado nacional hizo una fantástica labor, conquistando el título continental de Argelia 2013 y compitiendo posteriormente en el Mundial juvenil.

Gary Lineker trata de zafarse del insistente marcaje del egipcio Rabie Yassin. 

- Su trayectoria internacional no solo fue buena como entrenador, ya que como jugador fue impecable. Yassin debutó para el equipo absoluto de Egipto en 1982, participando después con el equipo olímpico en los Juegos de Los Ángeles (EE.UU.).

Pero por lo que más podemos recordar a este lateral tan físico es por su participación en la inolvidable Copa del Mundo de Italia 1990. En esta jugó los tres partidos de la fase de grupos con Mahmoud El-Gohary de seleccionador. Sin éxito en la cita mundialista, Rabie dejaría de jugar para Egipto, completando unos registros de 105 partidos y un gol.

jueves, 12 de diciembre de 2019

De cerca: Kalidou Koulibaly.



- De los mejores defensores africanos que se han visto en los últimos años. Sin embargo, su única experiencia mundialista fue la de Rusia 2018, aunque también hay que decir que Senegal no volvió a clasificarse para este evento internacional desde Corea-Japón 2002.
A nivel de clubes, pasó de jugar en el fútbol modesto francés a probar en la liga belga. Tras su brillante paso por el KRC Genk, el zaguero africano aterrizó en Italia para incorporarse al Nápoles, club actual con el que acumula su sexta temporada en la Serie A.

Kalidou Koulibaly es un defensa central de gran poderío físico y fortaleza increíble. Es bregador, rápido, inteligente y muy severo en los marcajes. Actúa con serenidad en cada jugada para anticiparse siempre al delantero rival, y su envergadura le permite llevarse muchos balones en las jugadas más comprometedoras.

- Este defensor nació el 20 de junio de 1991 en Saint-Dié-des-Vosges (Francia). Es de origen senegalés. Su padre trabajó sin descanso en una fábrica senegalesa de textiles hasta que reunió una cantidad de dinero suficiente como para trasladarse con su familia a Francia. Los Koulibaly vivieron en la humildad, mientras "Kali" pasaba sus ratos libres jugando al fútbol en una Francia multicultural. Vio a los demás niños jugando descalzos por la falta de medios y su madre le aconsejó que él hiciese lo mismo, ya que la solución del pequeño pasaba por comprar zapatos para todos. Así creció el pequeño de los Koulibaly, en la más pura humildad y demostrando ya ciertos detalles que le llevarían lejos en el complicado mundo del balompié.
Se dice que su primer equipo federado fue el SR Saint-Dié. Con éste dio sus primeros pasos como deportista, hasta que el Metz le invitó a pasar unas pruebas que le permitirían entrar en sus categorías menores cuando tenía quince años. Entre ambos clubes pasaría los primeros años como futbolista, así hasta que el Metz se encargó plenamente de su formación.

En varios torneos juveniles destacó como ninguno. Koulibaly no tardaría en ascender al primer equipo del Metz, puesto que con el equipo filial dejó constancia de sus cualidades perfeccionadas a lo largo de su preparación juvenil.

Así fue como antes de iniciarse el curso 2010\11 firmó su primer contrato profesional. La vida de Kalidou cambiaría en el momento que el técnico Dominique Bijotat contó con sus servicios para cubrir una plaza en el primer equipo.
Entonces conseguiría debutar en competición, en un partido ante el Vannes que acabó con victoria por 1-0 para "Les Graoullys". Poco a poco se fue haciendo un hueco en la titularidad, hasta que logró llamar la atención de otros clubes nacionales y parte del extranjero.

Koulibaly abandonó la entidad de Saint-Symphorien con 41 partidos y un gol anotado en un empate ante el Clermont (3-3). El 29 de junio de 2012, el internacional por las categorías menores de Francia, se trasladaría a Bélgica para firmar por el Genk.

Para el equipo de Limburgo jugaría dos temporadas a muy buen nivel. Figuró en la zaga titular en su corta estancia como jugador del Genk, llegando a participar en 64 partidos de la Jupiler League, en la que además dejó tres goles. Cuando ya se rumoreaba su inclusión en la selección nacional de Senegal. muchos fueron los equipos que se interesaron por el franco-africano.

Llegaron fuertes rumores desde Italia, habladurías que le relacionaban con el histórico Nápoles. Finalmente se produjo su fichaje por la empresa de San Paolo el 2 de julio de 2014, firmando un contrato de cinco años que más tarde se prolongaría.
Debutó para la escuadra napolitana el 19 de agosto de 2014, en un choque de los pla-offs de la Champions frente al Athletic de Bilbao. También jugaría el partido de vuelta. En la liga italiana se estrenaría cuatro días después, en la jornada inaugural del campeonato contra el Genoa. Su equipo ganaría por 1-2.

Pese a que en Francia contaban con él, Kalidou Koulibaly prefirió jugar para la selección senegalesa.

- Seis temporadas acumula como jugador del Nápoles, equipo en el que siempre figuró como titular y con el que ya alcanzó la cifra de 171 partidos en la Serie A. A sus éxitos como jugador de club hay que añadir su trayectoria internacional.

Sus primeros pasos internacionales sucedieron con la selección francesa, aunque Koulibaly acabaría representando para el país de sus raíces por decisión propia. Debutó para Senegal el 5 de septiembre de 2015, en una victoria ante Namibia por 2-0. En 2018 consiguió acudir a su primer Mundial (Rusia 2018), en el que el zaguero jugaría todos los partidos. Por ahora acumula 38 partidos con el combinado senegalés.

miércoles, 11 de diciembre de 2019

¿Te acuerdas de Mustapha Hadji?



- Pasó por varios clubes de las mejores ligas del mundo. Mustapha Hadji (مصطفى حجي) jugó en Inglaterra, España, Francia y Portugal, aunque su paso por Alemania fue para representar a un modesto F.C. Saarbrücken.
Llegó con buen nombre al Deportivo de La Coruña, pasó por Coventry City y Aston Villa y aún le quedaron fuerzas para representar al Espanyol antes de afrontar sus últimos años como deportista. Compitió para la selección marroquí en los ya lejanos Mundiales de USA 94 y Francia 98.

Anteriormente os hablé de su hermano Youssouf Hadji, aunque también su hijo Samir quiere seguir con la tradición familiar, pues juega actualmente para el Fola Esch, equipo para el que también jugaría su padre antes de retirarse.

Nació en Ifrane Atlas-Saghir (Marruecos) el 16 de noviembre de 1971, pero cuando Mustapha tenía diez años su familia emigró a Francia. Allí se convertiría en futbolista cuando firmó por la academia deportiva del Nancy, donde inició su preparación.
Hadji sorprendió desde joven por su talento con el balón en los pies. Podía jugar como volante, mediocampista defensivo o por la banda derecha como extremo. Sin ser demasiado técnico ni adornarse con filigranas, este fibroso creador de fútbol no tardaría en debutar en la competición francesa.

En sus cinco años ligado al Nancy, Mustapha llamaría la atención después de su primer cita mundialista en Estados Unidos. Fichó por el Sporting de Portugal en 1996, completando una exitosa temporada que le llevaría a jugar en la mejor liga del momento.

Hadji se incorporó al Deportivo de La Coruña, equipo de moda que por entonces era apodado "Superdepor". A España llegó prácticamente como un desconocido, aunque en poco tiempo se ganaría una fama bien merecida.
Debutó en la Liga Española un 8 de marzo de 1998, en un partido celebrado en Riazor ante el Real Oviedo que terminaría con 2-1 para la escuadra gallega. Poco a poco iría sumando más minutos, hasta que en las últimas jornadas del campeonato asumió la titularidad.

Lució su calidad por España con un Deportivo acostumbrado a competir por Europa, aunque en la Liga Española no pasaría de jugar 31 partidos. Aún así, el talentoso marroquí dejaría como recuerdo un par de goles, ambos para dar la victoria a su equipo ante Barça y Zaragoza.

Abandonó La Coruña para trasladarse a Inglaterra y así fichar por el Coventry City. Allí quizás vivió sus mejores años como futbolista compitiendo en la Premier League, competición en la que se estrenó un 7 de agosto de 1999 en una derrota frente al Southampton.
Fue regular en todas las competiciones y llegó a marcar seis goles por temporada. En sus dos años ligado a la entidad de St Andrew's Stadium dejó claras muestras de su calidad, llegando a participar en 62 partidos de la liga inglesa, en la que seguiría jugando tras el descenso de su equipo.

Su siguiente destino sería Villa Park. Hadji ficharía por el Aston Vila, en el que estuvo tres temporadas yendo de más a menos, algo que forzaría su marcha del club de Birmingham para retornar a España para recalar en las filas del R.C.D. Espanyol en época de mercado invernal.

Jugó para la escuadra perica durante parte de la temporada 2003\04, aunque solamente pudo intervenir en dieciséis partidos de liga, en los que tuvo tiempo a registrar un tanto. Finalizado aquel curso, el marroquí pondría rumbo a los Emiratos Árabes Unidos para fichar por el Emirates Club para afrontar sus últimos años como futbolista vagando por ligas menos competitivas.

En sus nueve años como internacional, Mustapha Hadji jugó 63 partidos con Marruecos.

- Tras su paso por el fútbol árabe pasaría a fichar por el Saarbrücken, equipo de la categoría de plata alemana. De ahí se macharía a Luxemburgo para finalizar su carrera en el Fola Esch. Después tendría una breve experiencia como entrenador.

En lo internacional, nos acostumbramos a ver a Mustapha Hadji en la aguerrida selección marroquí de la década de los noventa. Debutó para la misma en 1993, y posteriormente se plantó en la Copa del Mundo de USA 94. Posteriormente competiría en la de Francia 98, en la que el combinado magrebí dejó gratas sensaciones por su competitividad. En total, Hadji jugó para Marruecos 63 partidos e hizo 12 goles.

lunes, 9 de diciembre de 2019

De cerca: Ronwen Williams.



- La semana pasada recordamos a Hans Vonk, uno de los mejores porteros que han defendido el arco de los "Bafana-bafana". Pues hoy hablamos del presente, con un protagonista acostumbrado a estar a la sombra de otros porteros: Ronwen Hayden Williams.
Escasas son sus apariciones con la selección sudafricana y aún no ha logrado participar en ninguna Copa del Mundo. La lesión de un compañero es lo que le permitió debutar con el equipo nacional, para el que ya ha jugado una decena de partidos.

Por algún sitio he leído que ha llegado a viajar a Inglaterra para perfeccionar su formación, aunque investigando bien no hallo ninguna relación de Williams con el Tottenham Hotspur. La mayor parte de su carrera la lleva dedicada al SuperSport United.

Williams es un tipo familiar. Nacido en Port Elizabeth (Sudáfrica) el 21 de enero de 1992, se dice que tanto como su mujer y su hijo son el sustento de su carrera deportiva, que tener mala cabeza podría destruir la carrera de cualquier buen futbolista.
Por suerte, Ronwen tiene los pies en la tierra y quiso aprovechar toda oportunidad que el destino le dio. Así llegó a convertirse en un guardameta de increíbles condiciones para triunfar en el fútbol. Sin ser especialmente alto (1´84), posee un físico perfecto para ocupar la portería. Es un chico con reflejos y seguro como pocos.

Desde pequeño sintió curiosidad por el fútbol, llegando a jugar para varios equipos hasta completar su formación. Primero empezó por el Shatterprufe Rovers, donde dio sus primeros pasos antes de ingresar en las filas del Supersport United.

Como ya he dicho anteriormente, en algún sitio leí que Ronwen había llegado a entrenar con el Tottenham Hotspur, pero no he sabido más sobre ese posible viaje a Inglaterra y menos sobre esa supuesta relación con la entidad londinense.
Consta que sus inicios fueron en su Sudáfrica natal, concretamente en la ciudad de Pretoria. Allí alcanzaría una rapidísima fama como miembro del Supersport United, en el que llegó a profesional tras jugar para su equipo filial y otras secciones del club.

Tenía dieciséis años cuando ya compaginaba sus estudios con sus esporádicas apariciones con el primer equipo. Centrado en su educación, Williams acabaría matriculándose para poder llegar a cumplir sus sueños como futbolista.

Era el momento ideal para debutar de manera oficial con el primer equipo del Supersport. Aún retumbaba el fuerte sonido de las vuvuzelas del Mundial de Sudáfrica cuando el joven arquero se preparaba para dar ese anhelado salto a la profesionalidad.
Hasta entonces había competido en ligas menores cuando sus obligaciones se lo permitieron. Con la mayoría de edad cumplida, Williams debutó en la Premier sudafricana, abriéndose hueco hasta alcanzar la titularidad, lo que también le permitiría llegar a la selección nacional.

Para el equipo "Matsatsantsa" lleva jugando casi una década de su vida. A día de hoy puede presumir de haber superado los doscientos partidos en la máxima categoría sudafricana, en la que a día de hoy es uno de los porteros más cotizados.

En sus seis años como miembro de la selección surafricana, Williams ha jugado diez partidos.

- No ha competido en ninguna liga importante. Es más, parece que ni se contempla que Ronwen Williams salga de su país natal a estas alturas. La única forma por la que el meta de Port Elizabeth traspasa fronteras, es por sus constantes viajes con la selección nacional.

Ya era uno de los porteros más competentes de su país cuando logró entrar en las primeras convocatorias del equipo "Bafana-bafana". Gracias a la lesión de su compañero Itumeleng Khune, Williams pudo debutar con Sudáfrica el 5 de marzo de 2014, en un amistoso contra Brasil. De momento acumula diez partidos internacionales.

domingo, 8 de diciembre de 2019

¿Te acuerdas de Emmanuel Eboué?



- Todo futbolista esconde una historia detrás. Se dice que la biografía de este jugador es una de las más interesantes jamás escrita, con una difícil infancia, trágicas pérdidas familiares y problemas sentimentales que incluso pudieron lastrar su carrera.
Pero en lo que a deporte se refiere, también hay mucho que contar sobre Emmanuel Eboué, a quien muchos apodaban "Morritos" o "La Bala Negra". Ha sido uno de los mejores futbolistas africanos de todos los tiempos en su posición.

Arsenal, Beveren, Galatasaray y Sunderland fueron los clubes que representó fuera del continente africano. Reconocido por su historial como "gunner", Eboué tampoco hay que olvidar que con la selección de Costa de Marfil cumplió con un papel extraordinario, llegando a concursar en dos Copas del Mundo.

- Nació un 4 de junio de 1983 en Abiyán (Costa de Marfil). Criado desde pequeño por su abuelo, el zaguero creció jugando al fútbol por las calles de su Abiyán natal. Su hermano N´Dri Serge también sintió curiosidad por el fútbol, aunque no llegaría tan lejos como Emmanuel.
En la prestigiosa academia deportiva del Mimosas ASEC inició su carrera futbolística. A partir del nuevo milenio su vida iría orientada al deporte, pues todos vieron en él unas condiciones brutales para triunfar en el balompié. Eboué, era un jugador de banda, un velocísimo carrilero de banda derecha que llegaba con peligro al área rival. Pese a que no era especialmente técnico, el costamarfileño tenía otras virtudes que defensivamente le hacían destacar, y es por ello que pronto debutaría con el equipo de mayores del Mimosas, participando en apenas treinta partidos de competición, suficiente como para llamar la atención de los preparadores del club matriz, el KS Beveren. En 2002, el lateral abandonaría tierras africanas para recalar en este club belga, con el que iniciaría su carrera hacia el estrellato.

Durante dos campañas demostraría que era un futbolista especial, llegando a las setenta apariciones en la liga belga en las que pudo sorprender a ojeadores de otros clubes europeos. En Londres se interesaron por el costamarfileño, que acabaría viajando a la capital inglesa para fichar por un Arsenal muy de moda.

En verano de 2004 firma por la empresa de Highbury para ponerse rápidamente bajo la supervisión del ilustre Arsène Wenger. Éste no dudaría en darle sus primeros minutos en un partido de la Copa FA contra el Stoke City.
Sin embargo, no tendría muchas posibilidades en su primer año como "gunner". Tan solo disputaría un partido de la Premier League 2004\05, el de su estreno liguero oficial. El 26 de febrero de 2005, Eboué tendría un cuarto de hora ante el Southampton en St Mary's Stadium. El choque finalizó con empate a uno.

Todo sería cuestión de paciencia. Cada temporada era un examen para la "Bala Negra", que a partir del curso siguiente empezaría a ganarse la confianza de Wenger. Progresivamente iría sumando más apariciones con la escuadra londinense.

En su segundo año rozaría la conquista de la Champions League, sufriendo una triste derrota en la final frente al Barça de Frank Rijkaard. Lo cierto es que Eboué no celebraría ningún título con el Arsenal, aunque al menos pudo competir en la élite del fútbol europeo.
Ocho años estuvo ligado al club de Highbury, para el que llegaría a jugar un total de 132 partidos e hizo 5 goles. Pero en su último año de contrato, el carrilero de Abiyán no contaría para Arsène Wenger, así que se le buscaría un equipo para jugar como cedido.

Eboué aterrizó en Turquía para cumplir su cesión con el Galatasaray, equipo que finalmente se haría con su ficha federativa. Con este conjunto lograría varios títulos, abandonando el mismo en 2005 para retornar a suelo inglés y, una vez allí fichar por el Sunderland.

Eboué trata de frenar el avance de Cristiano Ronaldo en un partido internacional. 

- En final de su carrera vino enturbiado por sus problemas sentimentales con su esposa. Sin opciones de jugar con el Sunderland por problemas burocráticos, Eboué llegó a entrenar con el Ferencváros. No llegó a firmar contrato con la entidad magiar y, tras intentarlo en Chipre con el Türk Ocağı Limasol, al jugador no le quedaría otra que aceptar el final de su carrera.

Para Costa de Marfil jugó 79 partidos e hizo 3 goles. Quedó subcampeón de la Copa de África en 2012 y pudo participar en dos Mundiales con el combinado costamarfileño, los de Alemania 2006 y Sudáfrica 2010.

viernes, 6 de diciembre de 2019

De cerca: Jonathan Ngwem.



- Es una pena que muchos de estos jugadores no lleguen a ligas más importantes. En las competiciones italianas, inglesas, alemanas o españolas se han visto destacar jugadores de nacionalidad camerunesa que han llegado realmente lejos.
Perfectamente podría competir en la Liga Española, como ya hicieron compatriotas suyos como Samuel Etoo, Jacques Songo'o, Carlos Kameni Pierre Webó. Sin embargo, Jonathan Joseph Ngwem solamente a traspasado fronteras para jugar en equipos angoleños o egipcios. Actualmente milita en El Gouna F.C.

No sé si guarda algún tipo de relación familiar con Jacques Alberto Ngwem, ya que en su país se refieren a este defensor como Ngwem II. Al igual que el otro, Jonathan nació en Douala el 20 de julio de 1991. Ambos futbolistas se diferencian en un año de edad.

No llega a la decena de partidos con la selección nacional camerunesa, y se ha podido perder el Mundial de Rusia porque ésta no logró la clasificación. Sí asistió a la Copa de África 2017, la que tuvo lugar en Gabón.
Hay pocos vídeos que mostrar sobre este polivalente central, pero los suficientes como para saber que es un jugador con una velocidad asombrosa, un perfecto pasador que mete buenos balones al área y aguerrido como ninguno. Normalmente se desempeña como lateral zurdo, aunque a veces es usado por la derecha o como mediocentro o central.

El caso es que no todos pueden llegar a debutar como internacionales. La carrera que lleva desarrollada Jonathan tiene su mérito, entrando y cayéndose de las convocatorias con su selección desde que debutó hace casi cinco años.

Sus comienzos acontecieron jugando en un modesto equipo camerunés llamado Pouma, perteneciente al departamento de Sanaga-Maritime. Con este club dio el salto a la profesionalidad en 2011 para competir en la ignota liga camerunesa.
No hay datos concretos sobre su debut y tampoco sobre sus números con el Pouma y otros clubes de origen africano. Se sabe que Ngwem se marchó al Jeunesse Bonamoussadi en 2013, una entidad de la capital camerunesa de Douala.

Un año después se fue a Bafang para jugar en el Unisport, para vivir dos etapas interrumpidas por su primera salida al extranjero. Y es que en el curso 2016\17 quiso probar suerte en Angola jugando para el Progresso do Sambizanga, pero parece que su fútbol no encajó muy bien allí, así que al año siguiente retornó a Camerún.

Retornó al Unisport y apenas tuvo apariciones con el conjunto de Bafang, puesto que en él pusieron los ojos la directiva del El Gouna F.C., equipo en el que Jonathan Ngwem acumula su segunda temporada compitiendo en la liga egipcia.
Parece que en Hurghada le va bien. Se ve que el zaguero camerunés es un fijo de la defensa, participando activamente en todas las competiciones y alternando posiciones para demostrar esa versatilidad que le ha permitido contar para el seleccionador de Camerún. De momento, Jonathan acumula más de una veintena de partidos desde 2018.

Jonathan Ngwem se coronó campeón con Camerún en la Copa de África 2017.

- De su trayectoria a nivel de clubes poco más puedo decir, simplemente que en Egipto parece sentirse cómodo, lo que no ocurrió en Angola con el Progresso do Sambizanga. Veremos si algún día cruza el charco para jugar en una liga de mayor relevancia.

Como internacional, Jonathan Ngwem no ha llegado aún a la decena de partidos internacionales. Alexandre Belinga le convocó en 2015 para debutar de forma oficial y, dos años después, Hugo Broos contó con él para los partidos clasificatorios de la Copa de África Gabón 2017. El zaguero de Douala acudió al torneo africano, en el que salió campeón con su selección.

jueves, 5 de diciembre de 2019

¿Te acuerdas de Mehdi Lacen?



- Recientemente retirado, este centrocampista pasó casi quince años en España jugando para equipos como el Alavés, Racing de Santander, Getafe y Málaga. Vino a la Liga Española tras destacar en el A.S. Valence, donde se dio a conocer como profesional.
Su mayor éxito deportivo fue llegar a participar en dos Copas del Mundo. Tanto en Sudáfrica 2010 como en Brasil 2014, Lacen tuvo un gran protagonismo dentro de la selección argelina, y eso que su carrera internacional duró cinco años.

Su nombre es Mehdi Lacen Guiseppe Gregory (مدحي لحسن), de padre argelino y madre italiana. Nació el 15 de marzo de 1984 en París (Francia), iniciando su carrera en las filas del F.C. Versailles. Su carrera juvenil la completó en la cantera del Stade Lavallois.

Con el "Laval" debutó profesionalmente en la temporada 2003\04, llegando a participar en cuatro partidos de la segunda división francesa antes de fichar por el Valence y aterrizar en España para fichar por el Deportivo Alavés, entonces en Primera División.
A sus veinte años, este centrocampista defensivo de largo recorrido, se preparaba para estrenarse en una de las ligas más exigentes del mundo. Con Chuchi Cos en el banquillo de Mendizorroza, el argelino no tardaría en conocer la "Liga de las Estrellas".

El conjunto vitoriano recibía la visita del Villarreal aquel 15 de octubre de 2015. Lacen gozaría de casi treinta minutos de juego al ingresar en el terreno de juego en detrimento del brasileño Wesley. Los goles del choque fueron tempraneros, concluyendo el mismo con empate a uno.

Hasta dos entrenadores tendrían que dirigir al equipo babazorro en aquella triste campaña 2005\06 en la que se acabaría descendiendo a la categoría de plata española. Tanto Oliva como Luna contarían con Mehdi, que en su primer año de blanquiazul jugaría diecinueve partidos.
El medio parisino había compaginado apariciones entre el primer y segundo equipo y, pese al mal año de los mayores, pudo contar con titularidades en varias ocasiones. Ya en Segunda, Mehdi contaría aún con más oportunidades, aunque poco podría ayudar en el retorno del equipo a Primera.

Para volver a jugar en la élite del fútbol español, Lacen tendría que fichar por el Racing de Santander. Su oposición para ganarse la titularidad no fue otra que la de su compatriota Peter Luccin, con quien a lo largo del ejercicio 2008\09 se repartiría minutos, siendo el franco-argelino el que más contó con la confianza del técnico Muñiz.

En el Racing permaneció tres campañas a muy buen nivel, llegando a superar los cien partidos en Primera División, hasta que en 2011 decidió no renovar su contrato con el club cántabro para negociar con el Getafe C.F.
En el modesto conjunto madrileño pasaría gran parte de su carrera deportiva. Recién llegado del Mundial de Sudáfrica 2010, Lacen quiso continuar destacando en Primera, un objetivo complicado, pues el "Geta" acabaría descendiendo a Segunda al término del curso 2015\16. Pese a ello, el argelino seguiría en la entidad azulona.

Ayudó en el rápido retorno a Primera del Getafe, poniendo fin a su estancia por la falta de apariciones. Tras siete años militando en el equipo madrileño, Mehdi Lacen se marcharía al Málaga, con el que viviría otro descenso en la campaña 2017\18. Jugó un año más en la escuadra andaluza, hasta que en 2019 abandonó Málaga.

Con la selección de Argelia, Mehdi Lacen disputó un total de 43 partidos.

- Lacen se resistía a dejar el fútbol, pero tras su larga excursión por tierras españolas se vio sin equipo. Esa situación forzaría su jubilación como futbolista a los 34 años de edad. En la Primera española jugó un total de 273 partidos e hizo 7 goles.

Argelia fue el único país al que representó a nivel internacional. Pese a nacer en Francia, Mehdi decidió representar al equipo de sus raíces paternas, para el que debutó un 3 de marzo de 2010, tras varios problemas burocráticos que le impidieron debutar en 2006. Lacen disputó dos Mundiales. Tanto en Sudáfrica 2010 como en Brasil 2014, el mediocampista sería un fijo del combinado nacional.

miércoles, 4 de diciembre de 2019

De cerca: Mbwana Samatta.



- Vamos con otra estrella de un nuevo país. Esta vez viajamos a Tanzania para conocer a Mbwana Ally Samatta, un destacado goleador que no hace mucho aterrizó en la Jupiler Pro League belga para jugar en el KRC Genk.
Lleva veinte goles con la selección nacional de Tanzania, habiéndose ganado su fama internacional por sus grandiosas actuaciones con el TP Mazembe, un club congoleño con el que, además de otros títulos nacionales, ha conquistado la Liga de Campeones de la CAF en 2015.

En Bélgica ya está dejando su rastro goleador. Samatta es un delantero centro capaz de actuar como extremo derecho e incluso mediapunta. Arriba es letal. Las mete por alto, por bajo, por la izquierda y por la derecha. Es un delantero voraz muy oportunista, ágil y rápido, una imparable flecha que es el temor de toda defensa.

He visto vídeos de él y es un crack que promete. Nació en Dar Es Salaam (Tanzania), el 23 de diciembre de 1992. Devoto musulmán, se dice que llegó a realizar la peregrinación RahUmrah junto a su compañero de equipo, el gambiano Omar Colley.
Aún desconocido para muchos europeos, Mbwana inició su carrera en el African Lyon, un club tanzano con sede en Dar Es Salaam para el que ya jugaba a partir de 2008. Allí comenzó jugando para el filial, completó su formación pero no llegaría a debutar como profesional.

Su estreno oficial llegaría con el Simba Sports Club, entidad a la que llegó en 2010 para jugar sus primeros partidos en la competición tanzana. Con la escuadra de Msimbazi marcaría trece tantos en veinticinco partidos, algo que no pasaría desapercibido para otros equipos africanos.

Tras destacar en las filas del Simba, Samatta viajaría a la República del Congo para fichar por el Tout Puissant Mazembe, con el que verdaderamente se produciría su eclosión deportiva. Ya desde su primera campaña, el delantero jugaría sus primeros con la selección de Tanzania.
Con el Mazembe llegarían títulos importantes como las Linafoots (liga congoleña ) de 2011, 2012, 2013 y 2014, así como las dos Supercopas de 2013 y 2014. Sus sesenta goles ayudarían en la consecución de los títulos del equipo, aunque el más importante estaría por llegar.

Samatta participaría en la Liga de Campeones de la CAF con el conjunto de Lubumbashi, hasta que en 2015 consiguió levantar el trofeo de la Champions League africana, competición en la que él quedaría como máximo realizador gracias a sus siete goles.

No tardarían en llegar los reconocimientos. Mientras Mbwana se asentaba en el equipo nacional, en enero de 2016, se convirtió en el primer jugador de África Oriental en ser coronado como el Jugador Africano del Año de la CAF. El delantero superó por muchos puntos al meta Robert Kidiaba y al argelino Bounedjah, segundo y tercero respectivamente.
Tanto galardón y buen fútbol haría que su fama traspasase muchas fronteras, de tal manera que varios clubes europeos comenzaron a preguntar por él. De esta manera, el 2016 sería su último año como jugador del Mazembe, con el que había participado en un total de 103 partidos en la Linafoot congoleña.

Sería el Genk su próximo destino. La empresa belga se había percatado de la calidad del atacante tanzano e insistió mucho en su fichaje, el cual se hizo realidad en verano de 2016. Mbwana Ally Samatta firmaría un contrato de cinco años que le uniría a la entidad de Limburgo.

El goleador Samatta celebra una de sus veinte dianas anotadas con la selección de Tanzania.

- El delantero africano de moda no tardaría en lucir su hambre de cara al gol por tierras europeas. El 23 de agosto de 2018, Samatta anotaría un hat-trick contra Brøndby IF en la Europa League, choque que acabaría con 5-2 para el Genk. En sus tres años compitiendo en la Jupiler Pro League, Mbwana lleva 42 goles en 94 partidos.

Tampoco le cuesta hacer goles como internacional, ya que el de Dar Es Salaam acumula 20 tantos en 56 partidos. Siendo el jugador tanzano más laureado de la historia, veremos si algún día podremos verle compitiendo en una Copa del Mundo.

martes, 3 de diciembre de 2019

¿Te acuerdas de Hans Vonk?



- Le llaman "Hans", aunque nada tiene que ver con el músico y director Hans Vonk. Su nombre real es Johannes Adrianus Vonk, y es uno de los "rostros pálidos" más reconocidos de la selección "Bafana Bafana" de los últimos años.
Aguantó jugando hasta los 41 años y representó tanto al Ajax de Ámsterdam como al equipo académico con sede en Ciudad del Cabo. Y es que durante gran parte de su carrera compitió en Holanda jugando para equipos como Heerenveen, RKC Waalwijk, Den Bosch y el ya citado Ajax neerlandés.

Le recordaréis más bien por su experiencia internacional, y es que Vonk acudió a las citas mundialistas de Francia 98 y Corea-Japón 2002. A lo largo de su carrera sumó un total de 575 apariciones y 43 como internacional.

En sus inicios representó a la selección juvenil de Holanda, puesto que Hans nació en tierras africanas pero es de origen neerlandés. Vino al mundo un 30 de enero de 1970, en la ciudad sudafricana de Alberton, ubicada en la provincia de Gauteng.
Su familia retornó a Holanda cuando él era muy joven, iniciando su carrera a finales de los ochenta en un modesto equipo de Gorcum llamado Unitas. De ahí pasaría inmediatamente al RKC Waalwijk, en cuya academia terminaría su formación.

Vonk era un portero espigado, de gran estatura (1´95) que, salvando las distancias, era muy parecido al mítico Edwin Van der Sar. Su estreno profesional se produciría en 1988, un cl que marcaría su carrera deportiva en diferentes etapas.

Entre medias jugó para Wageningen y F.C. Den Bosch, en los que adquirió mayor experiencia antes de experimentarse en la prestigiosa Eredivisie. Eso lo conseguiría en su retorno al RKC Waalwijk, para el que disputaría ochenta encuentros antes de fichar por el Heerenveen.
Con el equipo de Abe Lenstra se ganaría un buen nombre en el fútbol holandés, completando 263 apariciones en sus ocho años vistiendo los colores blanquiazules. Hans viviría los mejores moemntos de su vida deportiva, ganando el reconocimiento internacional con la selección nacional de Sudáfrica.

Abandonó los Países Bajos tras dos años en el Ajax de Ámsterdam, donde estuvo a la sombra de arqueros como Maarten Stekelenburg y VermeerKenneth Harold Vermeer. En 2006, Hans Vonk se mudaría al equipo filial sudafricano del Ajax.

El experimentado guardameta competiría en la liga sudafricana con la escuadra de Cape Town, donde estuvo un par de años realizando un gran papel antes de retornar al viejo continente. A sus 38 años, Hans se toparía con la oportunidad de volver a participar en la Eredivisie debido a que Stekelenburg y Dennis Gentenaar estaban lesionados.
La falta de cancerberos hizo que el Ajax contase con los servicios de Vonk, quien competiría por un puesto en la portería con Vermeer. Pero el meta africano no contaría para Van Basten y su sustituto en el banquillo, Van't Schip. Esta situación haría que en el mercado invernal del curso 2008\09 retornase al Heerenveen.

Tendría sus últimas actuaciones en la liga neerlandesa antes de regresar a su país natal y así concluir su carrera deportiva en las filas del Ajax Cape Town. Ya con 41 años de edad, se dice que su vuelta a Sudáfrica fue por motivos familiares.

Hans Vonk llegó a representar tanto al Ajax neerlandés como su afiliado en Ciudad del Cabo.

- Hans Vonk llegó a pensar que aún tendría posibilidades de participar en su tercera Copa del Mundo con la escuadra "Bafana Bafana", que precisamente, en 2010 ejercía como anfitriona de la cotizadísima cita internacional.

Pero Vonk tuvo que conformarse con participar en las ediciones de Francia 98 y Corea-Japón 2002, que tampoco esta mal. La carrera internacional de este increíble profesional del fútbol se resume en 43 partidos. En sus inicios había representado al equipo Sub-20 de Holanda, pero entre 1997 y 2005 fue uno de los mejores arqueros del combinado sudafricano.

De cerca: Ali Gabr.



- Subcampeón de la Copa Africana de Naciones, disputó su primer Mundial en Rusia 2018, donde hemos podido ver más sobre su juego. Físicamente es muy parecido a Gerard Piqué, incluso en los movimientos. Ali Gabr Gabr Mossad (علي جبر جبر مسعد) mide 1'91 cm de estatura y eso le convierte en un seguro para los balones aéreos. Sabe pegarle al balón, aunque en los marcajes yo le he visto algo lento. Por lo demás, es un defensa central de grandes condiciones físicas y con muy buena colocación. Es un futbolista muy contundente al corte.

Casi toda su carrera se lleva desarrollando en Egipto, donde ha militado en equipos como Ismaily, Zamalek o Pyramids, su actual club. Su única salida al extranjero fue para jugar en el West Bromwich Albion, aunque con éste equipo jamás llegaría a debutar de forma oficial.

Ali nació el 10 de enero de 1989 en Alexandria (Egipto). Su carrera comienza en la academia balompédica del Ismaily Sporting Club, uno de los clubes más destacados del fútbol egipcio con el que no tardaría en dar el salto profesional.
Subió al primer equipo en 2007, pero su debut oficial no llegaría hasta el 6 de agosto de 2009, en un enfrentamiento liguero contra El Mansoura que se resolvió con empate a dos. Tras aquel estreno, Gabr tardaría casi un año en volver a contar para su entrenador.

Tras la Tragedia de Puerto Saíd, por la que la temporada 2011\12 sería suspendida, el joven zaguero dejaría el Ismaily con casi el centenar de partidos en la liga egipcia, en la que continuaría compitiendo para el Al-Ittihad de su Alexandria natal.

Durante dos campañas supo mantener su regularidad, disputando 27 partidos antes de fichar por el Zamalek. A partir de entonces su carrera iría progresando a una velocidad de vértigo, figurando como el jefe de la zaga del conjunto de El Cairo.
Era su mejor momento, en el que comenzó a jugar para el equipo nacional de Egipto y a ganarse un gran prestigio de forma internacional. Con el Al-Ittihad conquistaría sus primeros títulos: la liga 2014\15, las copas de 2015 y 2016 y la Supercopa 2016.

Es curios, pero Ali tardó bastante en hacer su primer gol como profesional. Esto ocurriría el 5 de abril de 2015 en un partido de la Copa Confederación de la CAF frente al Rayon Sports. En su estancia como jugador del Zamalek, Gabr llegó a marcar tres tantos en la competición doméstica.

Su estancia en el equipo capitalino duró cuatro temporadas, en las que además de hacer tres goles, rozó el centenar de partidos (99). Entre todas las competiciones llegó a disputar un total de 143 dejando buenas actuaciones que llamarían la atención de varios clubes europeos.
El West Bromwich Albion fue uno de los más interesados en el defensor egipcio, que se haría con sus servicios a modo de préstamo en enero de 2018, con una opción de compra de dos millones y medio que finalmente no se haría efectiva por su decepcionante paso por Inglaterra.

Llegó a entrar en dos convocatorias con los diferentes entrenadores que se hicieron cargo del equipo durante un mal año que terminaría con el descenso del West Bromwich Albion. También pudo debutar en un partido de la FA Cup, pero el defensa egipcio no contaría con esa suerte y solamente contaría para el equipo filial a lo largo de aquel curso 2017\18.

Sin haber podido competir en la Premier League, Ali Gabr volvería a su país para fichar por el Pyramids F.C., con el que ha recuperado el protagonismo perdido en Europa y así seguir siendo uno de los mejores defensas de la liga egipcia.

Ali Gabr trata de proteger el balón ante la presencia del ruso Artem Dzyuba.

- Pudimos verle en acción en el Mundial de Rusia 2018, en el que Gabr tuvo plena participación durante la fase de grupos, de la que Egipto no pudo pasar. El combinado africano ocupó el último lugar del grupo con cero puntos.

Su carrera internacional se inició con Shawky Gharib de seleccionador, en un compromiso amistoso frente a Senegal en noviembre de 2014. Tres años después, Ali fue un fijo de la zaga egipcia en la Copa de África que su equipo estuvo a punto de conquistar. Egipto quedó subcampeona tras ser derrotada en la final ante Gabón. Sus números internacionales son de 27 partidos y un gol.