¿Te acuerdas de Hameur Bouazza?

- Completísima carrera la que ha desarrollado este extremo argelino, pasando por muchos equipos y por diferentes países. Cabe destacar su desempeño por la Premier con Watford y Fulham o una breve experiencia por la Ligue-1 con el Arles-Avignon. También pasó por la Segunda División española, como miembro del Racing.

Como internacional, Bouazza eligió representar a Argelia por sus raíces. Nunca pudo acudir a una cita mundialista, en cambio, participó con su selección en la Copa de África de Angola 2010, en la que se hizo un buen papel.

Hameur Bouazza (عامر بوعزة) nació el 22 de febrero de 1985 en el municipio parisino de Évry (Francia). De ascendencia argelina, daría sus primeros pasos por la cantera del Auxerre, de donde pasó al Évry F.C. en 2001.

Muy poco tardaría Bouazza en probar por el extranjero, siendo llamado por la directiva del Watford en 2003. Con tan solo dieciséis años, el francoargelino se echaría la mochila a la espalda para llegar a un equipo de la Premier.

En él se habían visto grandes virtudes, como ser un explosivo atacante de fino toque que actuaba como extremo derecho. También servía como interior y podía jugar a pierna cambiada, aunque es pegado a la banda donde más ofrecía, siendo un veloz regateador de gran pase y, en ocasiones, hasta goleador.

Durante sus primeros años por tierras británicas, Bouazza se acostumbraría a jugar para el equipo juvenil del Watford, hasta que consiguió debutar con los mayores en la temporada 2003\04, cuando se competía en la League One.

El conjunto de Hertfordshire conseguiría ascender al segundo nivel en aquella misma campaña, en la que se compitió durante un par de años, hasta que los "Hornets" consiguieron el impensable ascenso a la Premier en 2006.

Debutaría en un encuentro a domicilio frente al Everton, saliendo de Goodison Park con una derrota por 2-1. En su primer año por la máxima categoría inglesa, Bouazza dejó muy buena impresión, lo jugó casi todo y hasta marcó 5 tantos. Por desgracia, el equipo acusaría una mala campaña y descendería de nivel.

Bouazza tendría la oportunidad de seguir en la alta competición, abandonando el Watford para fichar por el Fulham, con el que también vería puerta, aunque no conseguiría ganarse la titularidad por Craven Cottage.

Fuera de la Premier, el argelino jugaría para otros históricos ingleses, como el Charlton Athletic y el Birmingham City. Ficharía posteriormente por el Sivasspor, pero no tendría opciones de debutar en la liga turca y acabaría volviendo a Inglaterra para competir en la EFL Championship con el Blackpool.

También jugaría para el Millwall cedido por el Arles-Avignon, aquel único club al que pudo representar en la primera división francesa. En esta competición, Hameur solamente jugaría 9 partidos, en los que haría un gol.

También se atrevería con el fútbol chipriota, donde jugó para el Omonia Nicosia durante parte de la campaña 2012\13. Ésta la completaría con el Racing de Santander, equipo con el que conoció la categoría de plata española.

Bouazza participó con la selección de Argelia en la Copa África de Angola 2010.

- Aunque Bouazza ya era veterano, aún quiso aguantar un poco en su carrera. Siguió haciendo kilómetros, probando en la liga argelina con el ES Sétif, antes de unirse al Red Star parisino, con el que subió a la Ligue-2.

Tras tres temporadas en el Red Star, Hameur Boazza volvería al norte de África para jugar en el Étoile du Sahel. De regreso por Francia, jugaría brevemente para equipos como el Tours y Fleury 91, para retirarse oficialmente en 2018.

Por nacimiento, Bouazza pudo jugar para Francia, al final optó por seguir sus raíces y jugó para Argelia, equipo con el que tuvo 21 apariciones y marcó 3 goles. En seis años como internacional, el extremo francoargelino pudo participar en la Copa África 2010, en la que su selección fue cuarta.

De cerca: Youcef Belaïli.

- Uno de los grandes puntas de la selección argelina, un fijo en las convocatorias que ha asistido a los últimos torneos importantes, como la Copa Africana de Egipto 2019 y la Copa Árabe de Qatar 2021, competiciones en las que su equipo salió campeón con su magnífica aportación.

La vida le ha dado otra oportunidad desde que fue sancionado por dopaje. Desde entonces, su carrera va a más, y lleva compitiendo en la Ligue-1 desde 2017, habiendo pasado por clubes como el Stade Brestois o Angers.

En esta temporada representa al Ajaccio, equipo en el que parece indiscutible a las órdenes de Olivier Pantaloni. Mohamed Youcef Belaïli (محمد يوسف بلايلي) es una de las grandes estrellas del fútbol argelino.

Nacido el 14 de marzo de 1992 en Orán (Argelia), Belailï inició su carrera en las filas del Raed Chabab Gharb d'Oran, de donde pasó al Mouloudia Club Oranais, ambos equipos representativos de su ciudad natal.

Es un jugador de ataque muy completo, un extremo izquierdo válido para actuar por la derecha o como volante. Se trata de un artista del balón, de fino toque y con una arrancada espectacular para crear peligro. Como los mejores extremos, Youcef es un futbolista con ritmo, gol y de muy buenas asistencias.

Belaïli debutaría profesionalmente para el Bordj Bou Arréridj en 2009, equipo con el que solamente tendría tiempo a tener 3 apariciones ligueras. Entonces retornaría al Mouloudia Club Oranais, donde iba a explotar.

Durante sus primeros años estuvo representando a varios clubes de la liga argelina, ejerciendo como una de las grandes referencias de ataque para el equipo de Orán y el USM Alger, al que llegó tras probar en Túnez con el Espérance.

En su temporada con el cuadro de Argel, Belaïli demostraría un gran talento que se vería interrumpido por un desagradable capítulo de su vida. En septiembre de 2015, el extremo argelino sería sancionado por dopaje al dar positivo en consumo de cocaína, en un partido contra el MC El Eulma del 7 de agosto de 2015. 

Al jugador le costó una sanción económica y la inactividad deportiva durante cuatro años, impuesta por la federación argelina. Sin llegarse a cumplir dicha sanción, Belaïli se marcharía a Francia en 2017 para fichar por el Angers.

El argelino no tendría opción para debutar en la Ligue-1 con el equipo de Pays de la Loire, así que aprovecharía para probar suerte por el Golfo Pérsico, previo paso por Túnez. Durante aquellos años, Belaïli competiría por Arabia Saudita y Qatar, con Al-Ahli Saudi y Qatar SC, respectivamente.

Se le abrirían nuevas posibilidades de al fin poder competir en la liga francesa, ya que en plena campaña 2021\22, el extremo de Orán se comprometería con el Stade Brestois, entrenado entonces por Michel Der Zakarian.

Al fin se produciría su debut en la Ligue-1. El 6 de febrero de 2022, el argelino sería titular en la visita al campo del Rennes, donde el Brest perdería por 2-0. Youcef Belaïli completaría aquella campaña con 3 goles en 13 partidos.

Con Argelia, Belaïli ha ganado la Copa Africana 2019 y la Copa Árabe 2021.

- La hinchada de "Les Pirates" ya se frotaba las manos con su flamante fichaje, que ya se preparaba para la siguiente temporada. Sin embargo, el nivel mostrado fue un espejismo, y no llegaría a convencer en sus últimas apariciones.

Con muy pocos minutos en su último año con el Brest, Belaïli ficharía por otro club de la máxima categoría gala, el Ajaccio. En este equipo ha comenzado de forma brillante, y lleva ya 3 goles en 5 partidos disputados.

Aunque nunca ha participado en un Mundial, Belaïli no se puede quejar de lo que ha conseguido con su selección. Hasta la fecha, fue protagonista de la Argelia que conquistó África en Egipto 2019 y que también se alzó con la Copa Árabe de Qatar 2021. Sus números son de 7 goles en 42 encuentros.

¿Te acuerdas de Ali Benarbia?

- Para muchos fue uno de los mejores futbolistas argelinos de la historia, y para mi también. Benarbia participó en muy pocos encuentros con su selección, y nunca tuvo la ocasión de concursar en una competición oficial.

Ahora estamos acostumbrados a ver muchas estrellas en el Paris Saint Germain: Lionel Messi, Kylian Mbappé, Neymar Júnior, Gianluigi Donnarumma... Este centrocampista fue otra estrella de sus tiempos, jugador de otros grandes clubes como el Manchester City, AS Mónaco o Girondins de Burdeos.

Como muchos otros argelinos, este jugador halló grandes posibilidades en Francia, país en el que su familia se estableció cuando él solo tenía un año edad. El 8 de octubre de 1968 nació en la ciudad de Orán (Argelia). 

Ali Benarbia (علي بن عربية) empezó a jugar al fútbol callejero, hasta que fue descubierto por el entrenador del ROC Narbonne, quien le invitó a entrar en el equipo cuando contaba con diez años. Siete después, ficharía por el F.C. Martigues.

Jugaba como volante ofensivo, presumiendo de un enorme talento con el balón en los pies y una visión de juego que le permitía realizar increíbles jugadas. También podía jugar algo más retrasado, pero Benarbia lucía más en posiciones ofensivas, dejando muestra de su imaginación, habilidad pasadora y facilidad de gol.

No tardaría en ascender al primer equipo del Martigues, con el que ya iba a asumir sus primeras citas en la primera división francesa. Sin embargo, el equipo acabaría descendiendo al segundo nivel, y hasta 1993 no recuperó el sitio.

Dejaría el club de Bouches-du-Rhône a mediados de los noventa, después de toda una década dejando buenas actuaciones y cumpliendo con 23 goles en 201 partidos. Benarbia daría un importante salto en su carrera al cambiar de aires, pues entonces pasaría a formar filas en un Mónaco de moda.

Con el equipo monegasco ganaría el título de liga, siendo un jugador determinante a las órdenes de Jean Tigana y compartiendo cancha con hombres como Fabien Barthez, Sonny Anderson, Emmanuel Petit y un joven Thierry Henry.

Tras tres buenos años en el Mónaco, Benarbia ficharía por el Girondins de Burdeos, con el que iba a repetir el título de liga en 1999. En este equipo también fue importante pero, acabado el curso, ficharía por el Paris Saint Germain.

No habría mucho que festejar en sus tres años de estancia por la capital, donde también coincidiría con grandes cracks como Bernard Lama, Jay-Jay Okocha o Nicolas Anelka. En su primera temporada sería indiscutible con Philippe Bergeroo, pero todo iría cambiando con la llegada del nuevo milenio.

Para nada había perdido su toque, y tampoco es que las lesiones le interrumpieran demasiado. Ali Benarbia no gozaría de la confianza de sus siguientes entrenadores, y eso es lo que le haría meditar su marcha del PSG.

Benarbia se daría una última gran oportunidad para disfrutar de una de las ligas más competitivas del planeta, y por ello voló hacia Inglaterra para fichar por el Manchester City, donde le aguardaba el manager Kevin Keegan. 

La experiencia de Benarbia con la selección de Argelia no fue muy extensa.

- Keegan contaría bastante con el argelino, y éste conseguiría ganarse al exigente público de Maine Road. Tan solo competiría un año por la Premier League, pero aún disputaría 34 encuentros y marcaría 3 tantos para los "Cityzen".

Ya se acercaba el tramo final de su carrera, y Ali Benarbia lo afrontaría aceptando un ritmo más bajo de competición, por lo que terminó sus días como futbolista en el deporte árabe. Entonces jugaría para Al-Rayyan y Qatar Sports Club.

No fue muy extensa su trayectoria internacional, en la que solamente tuvo un año para representar a la selección argelina. Ali Benarbia intervendría en 7 partidos y nunca jugaría su sello goleador. Tampoco afrontó grandes torneos, ya que solamente intervino en citas clasificatorias.

¿Te acuerdas de Rafik Djebbour?

- Amplia ha sido esa carrera que ha desempeñado por diferentes países, especialmente en Grecia, donde ha jugado para diversos clubes, y destacando su paso por un Olympiacos de Champions. Aunque no fue por categorías altas, este atacante ha competido en Francia e Inglaterra, con Auxerre y Nottingham Forest respectivamente.

Su mayor reto con la selección argelina fue participar en el Mundial de Sudáfrica 2010. Durante ocho años, Djebbour fue sumando partidos internacionales con su selección, hasta que en 2014 dejó de entrar en las convocatorias.

Rafik Zoheir Djebbour (رفيق جبور) nació en Grenoble (Francia), el 8 de marzo de 1984. Hace unos años que terminó su carrera con el Athlético de Marsella, una trayectoria que se había iniciado en el Auxerre a finales de los noventa.

De padres argelinos, jugaba como delantero centro, aunque también era válido para correr por ambas bandas como extremo. Por su rapidez y movilidad, era un atacante muy difícil de frenar, habilidoso en el regate y generoso en boca de gol. Con el paso de los años, se demostraría que Djebbour era un buen goleador.

No pudo dejar constancia de su puntería en el Auxerre, para el que debutaría en 2003 y solamente tendría cinco apariciones. Pronto saldría de Francia con la intención de crecer como futbolista, y buena sería la idea de fichar por el Louviéroise, para el que compitió en la primera división belga.

Ya preparado para seguir viajando, Rafik volaría hasta Grecia para iniciar una larga etapa por el balompié heleno, la que se iniciaría con el Ethnikos Asteras. En unos meses, el argelino marcaría 11 goles en 21 partidos.

Fueron esos inicios con el conjunto de Kaisariani los que hicieron que Djebbour se convirtiese en un jugador anhelado por muchos clubes, sobre todo de la liga griega. Por ello, en el verano de 2006 ficharía por el Atromitos.

Pese a que no tuvo suerte con una lesión de pretemporada, Djebbour volvió a demostrar que la puntería seguía ahí, y se marcharía de Peristeri para unirse al Panionios, uno de los equipos más poderosos de la competición helena.

En una carrera aún carente de títulos, el atacante argelino pasaría de jugar para el AEK Atenas a hacerlo para el Olympiacos, al que se incorporaría por los problemas que había tenido en Atenas con el técnico español Manolo Jiménez. En enero de 2011, Rafik se comprometería con la empresa de El Pireo.

Djebbour daría con Ernesto Valverde en el Olympiacos, quien le iba a convertir en la referencia de ataque, respaldado por el buen fútbol de Ariel Ibagaza y otros buenos profesionales como Pablo Orbaiz y Kevin Mirallas.

Con el cuadro rojiblanco competiría en lo más alto, ganando tres títulos de liga y otros dos de copa, y registrando un total de 39 goles en 56 partidos, un promedio digno del que presumir. Además, el argelino disfrutaría de las grandes noches europeas durante sus tres campañas con el Olympiacos, interrumpidas para jugar cedido en la Süper Lig turca con el Sivasspor.

Djebbour jugó con la selección argelina un total de 33 partidos e hizo 5 goles.

- Seguiría lejos del país mediterráneo durante unos meses más, ya que a Djebbour le llegaría una buena oportunidad para jugar por Inglaterra, aunque fuera en la segunda división. En ésta representaría al histórico Nottingham Forest.

Luego se iría a Chipre, donde hizo sus goles para el APOEL, del que retornaría a Grecia en 2015. Volvería a defender los colores del AEK Atenas, pasaría por el Aris y se retiraría en Francia, jugando para el Athlético Marsella.

Para la selección de Argelia, Rafik Djebbour jugó 33 partidos en los que dejó 5 dianas. Debutó para la misma en 2006, aprovechando sus raíces argelinas para continuar entrando en las convocatorias. En 2010, el delantero francés participaría con Argelia en el Mundial de Sudáfrica.

De cerca: Youcef Atal.

- Muchos grandes de Europa ya andan detrás de este lateral diestro que posee una gran experiencia internacional. Con Argelia, ha participado en la Copa Africana de Naciones que se celebró por Egipto en 2019.

Aterrizó en el fútbol europeo en 2017, para probar fortuna en la Jupiler Pro League con el KV Kortrijk. Allí estuvo cedido por el Paradou argelino, hasta que al año siguiente dio el salto definitivo para instalarse en el viejo continente, representando al OGC Niza en la liga francesa  durante tres campañas.

Aseguran que varios equipos de la Premier se han interesado por Youcef Atal (يوسف عطال), una de las últimas perlas rescatadas de la Ligue-1. Este carrilero nació el 17 de mayo de 1996 en Boghni, Tizi Ouzou (Argelia).

En 2006 se inicia en el fútbol con el CR Belouizdad, para después desarrollar una curtida carrera juvenil en otros clubes argelinos como el JS Kabylie y USM Alger, hasta que logró llamar la atención de equipos más poderosos.

Fue descubierto como un jugador de ataque, un extremo diestro con mucho desborde y velocidad. Con el paso del tiempo se ha ido desempeñando como interior, hasta que al final se asentó en la posición de lateral defensor. Aún así, es un alero con mucha llegada, un tipo enérgico y de brega constante.

Atal ficharía por el Paradou Athletic Club en 2014, donde terminaría su proceso formativo para debutar en como profesional en su país. En sus tres años como miembro del club de Argel, disputó 46 partidos y marcó 5 goles.

Pronto se interesarían por él equipos del extranjero. Atal recibiría buenas ofertas desde Europa, continente al que se trasladaría para fichar por el Kortrijk belga, al que había sido ofrecido a modo de cesión por su entidad propietaria.

El joven carrilero se atrevería con el reto de competir en la Jupiler League, en la que tendría una breve estancia a lo largo de la temporada 2017\18. En la escuadra de Flandes tendría tiempo a mostrar algunas de sus grandes cualidades, disputando una decena de partidos antes de retornar al Paradou.

Desde Francia se percatarían de la calidad de Youcef, quien definitivamente abandonaría tierras africanas para asentarse en territorio europeo. En el verano de 2018 se comprometería con el Olympique Gymnaste Club de Niza.

Se puso a las órdenes de la leyenda gala Patrick Vieira, quien le haría debutar en la Ligue 1 el 11 de agosto de 2018. Atal sería titular en la primera jornada de liga ante el Stade de Reims, completando los noventa minutos de un encuentro en casa que finalizaría con una ajustada derrota por 0-1.

Atal seguiría contando con la titularidad en las siguientes fechas, anotando su primera diana en la primera división francesa en el mes de noviembre de aquel año. Su gol serviría para vencer fuera de casa ante el Nimes (0-1).

Pero si hubo un partido en el que verdaderamente brilló el argelino, ese fue el enfrentó a su equipo ante el Guingamp. El Niza vencería a su rival por 3-0 en el Allianz Riviera, y todo gracias al hat-trick anotado por Youcef Atal.

Cerraría su primera temporada con 6 goles en 29  partidos, aunque bien es cierto que en su primer año llegó a ocupar posiciones más ofensivas. Poco a poco, el lateral iría acomodándose en puestos defensivos, donde ya no destacaría tanto como en su año de presentación por la Ligue-1.

En 2019, Youcef Atal ha representado a Argelia en la Copa Africana de Naciones.

- En los últimos años ha ido perdiendo un poco de protagonismo, y ha tenido que repartirse la titularidad con el internacional suizo Jordan Lotomba, quien ha sabido ganarse la confianza del entrenador.

Aún así, Youcef no puede quejarse de la experiencia que lleva acumulada por Europa, habiendo probado en dos buenas ligas como la belga o la francesa. De momento ha competido durante tres años en la Ligue-1 con el Niza.

Tras debutar para el equipo nacional argelino en un amistoso frente a Guinea, Atal ha conseguido intervenir en 20 partidos internacionales, estrenándose como goleador en una contundente victoria ante Togo por 4-1. Con Argelia ha concursado en la Copa de África que se celebró en 2019 en Egipto. 

¿Te acuerdas de Rafik Saïfi?

- El primer Mundial africano sirvió como despedida de este legendario jugador argelino, uno de los grandes delanteros norafricanos que tan tolo tuvo a Sudáfrica 2010 para competir en el mejor internacional que existe.

También concursó en tres ediciones de la Copa de África, cerrando su carrera a nivel de selecciones con 18 objetivos para Argelia. Desarrolló casi toda su carrera en Francia, jugando en la máxima categoría para equipos como el Lorient, Ajaccio, Istres y Troyes. Además llegaría a jugar en la liga qatarí, como los grandes.

Rafik Saïfi (رفيق صايفي) alcanzó su mejor nivel en la primera década del nuevo milenio, aunque también tuvo que lamentar tres descensos de categoría. Su único título sería el de la extinta Copa Intertoto de 2001, la que ganó con el Troyes.

Nació el 7 de febrero de 1975 en la capital argelina de Argel. A comienzos de los noventa empezó su carrera con el CM Bordj El Kiffan, con el que debutaría como profesional a lo largo de la campaña 1993\94.

Hizo 31 tantos en su primer año, algo inaudito si tenemos en cuenta que jugó 18 partidos. Así es como se dio a conocer en su país natal, demostrando que era un delantero con gol, rápido, regateador, técnico y con muchas ganas de comerse el mundo. A veces se ha desenvuelto como mediapunta, aunque en escasas ocasiones.

Saïfi se mantendría como el mejor goleador argelino en sus siguientes pasos con el IRB Sougueur y Khémis El Khechna, para los que marcó 27 y 19 dianas respectivamente. Ya en 1996, firmaría por el MC Alger, donde estuvo tres años.

Había alcanzado una gran fama en el continente africano y, como es de costumbre, sus proezas traspasarían las fronteras de los países vecinos. Como la mayoría de los futbolistas de origen magrebí, Saïfi hallaría una buena oportunidad para jugar en Francia, donde encontraría acomodo en las filas del Espérance Sportive Troyes. 

Así le llegaría la gran oportunidad de darse a conocer en la Ligue 1, en la que debutaría a las órdenes de Alain Perrin el 31 de julio de 1999. Fue en un partido frente al Paris Saint Germain, en el que su equipo perdió por 1-0.

En los siguientes partidos sería titular, anotando su primer gol en la liga francesa el 11 de septiembre, para dar la victoria al Troyes en un partido en el que recibió la difícil visita del Nantes en el Stade de l'Aube (1-0). 

Durante sus primeros años en la máxima categoría gala haría un total de 13 goles, y es que no tuvo fácil adaptarse a la competición debido a que tenía como competidores por el puesto de delantero a hombres de la talla de Patrice Loko, Samuel Boutal, Nicolas Goussé o el serbio Sladjan Djukic.

Tras conquistar aquella Copa Intertoto que le permitió jugar por Europa, el Troyes no podría con la presión del calendario siguiente y acabaría descendiendo al segundo nivel. Aquello motivaría la marcha del delantero argelino.

Entonces aprovecharía para fichar por el F.C. Istres, con el que descendería también en el curso 2004\05, lo mismo que ocurriría con el Ajaccio al año siguiente. Sus últimos partidos en la alta élite del fútbol francés los jugaría para el F.C. Lorient, donde Saïfi jugó durante tres temporadas a muy buen nivel.

Saïfi ejecuta una "Rabona" en un partido frente a la selección brasileña.

- Durante casi diez años compitiendo en la Ligue 1, Rafik dejó unos números de 45 goles en 248 partidos. En 2009 se marcharía a Qatar para jugar en el Al Khor, de donde regresaría a Francia para volver a defender los intereses del Istres como cedido, que aún seguía compitiendo en la catagoría de plata.

Y es que el delantero de Argel no volvería a competir en la Ligue 1, pues su siguiente y último destino sería el Amiens, para el que marcaría los últimos goles de su carrera, retirándose definitivamente en 2012.

Saïfi concursó en la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010 y en tres torneos de la Copa africana. Considerado como uno de los mejores delanteros argelinos de su época, llegó a marcar 18 tantos en 64 partidos internacionales.

De Cerca: Aïssa Mandi.

- Un buen trabajo en el Mundial de Brasil 2014 le permitió acabar jugando en la mejor liga del mundo. A punto de afrontar su quinto año en las filas del Real Betis, Aïssa Mandi (عيسى ماندي) comenzó a destacar en el fútbol francés con el Stade de Reims, de donde sonó para varios equipos en el mejor momento de su carrera.

Es un defensa central con polivalencia. Su pierna buena es la derecha, pero indistintamente puede actuar por los dos flancos como lateral defensivo. Normalmente es utilizado como central, una posición en la que aprovecha al máximo sus cualidades físicas, con un tono bregador, ordenado y solvente.
Hace ya tiempo que superó el centenar de partidos en la Primera División española, figurando en el fútbol europeo como uno de los defensores más en forma, lo que le lleva a ser considerado uno de los mejores jugadores de retaguardia en África.

Pero Mandi no nació en el continente africano, ya que sus padres -naturales de Orán- emigraron a Francia en busca de una mejor vida. Aïssa nació el 22 de octubre de 1991 en la ciudad de Châlons-en-Champagne (Francia).

Es producto de la cantera del Stade de Reims, donde ya comenzaría a brillar desde los ocho años de edad. El zaguero fue creciendo y escalando peldaños hasta lograr sus primeras citas con la primera plantilla, algo que conseguiría antes de cumplir la mayoría de edad.
Su estreno oficial se produciría poco después, el 20 de agosto de 2010 y en un partido de la Ligue 2 frente al Le Havre. En poco tiempo se ganaría la titularidad en la escuadra de Reims y ayudaría a que el club ascendiese a la máxima categoría en 2012.

Mandi empezaría a competir en la Ligue 1, en la que ya dejaría sus dos primeros tantos realizando una impecable labor. Así se mantendría durante los próximos años, lo que empezaría a despertar el interés de muchos ojeadores.

Su momento de auge llegaría con el Mundial de Brasil de 2014. Aïssa haría una brillante actuación que le permitiría contar con buenas ofertas para abandonar el fútbol francés, aunque seguiría representando al Stade de Reims hasta 2016, momento en el que el equipo no podría mantener el tipo en la máxima categoría gala. Entonces sería el mejor momento para marchar.

Fue relacionado con diversos clubes de Europa, aunque finalmente se anunciaría su fichaje por el Real Betis Balompié el 30 de junio de 2016. El internacional argelino se comprometería por cinco temporadas con el club andaluz, pasando a entrenar para el técnico Gustavo Poyet, quien no aguantaría mucho en su puesto.
Pero el preparador uruguayo sería quien le daría al argelino sus primeros minutos en la Liga Española. El 20 de agosto de 2016, Mandi debutaría en la visita al Camp Nou, de donde el Betis saldría goleado por el Barça (6-2).

Pese a los malos resultados, Mandi se mantendría en la titularidad, llegando incluso a anotar su primer tanto como bético y otorgando una primera victoria a su equipo ante la visita de Las Palmas al Benito Villamarín. El defensor norteafricano marcaría la sentencia del 2-0 para los sevillanos.

Con el combinado argelino, Aïssa Mandi acumula un total de 55 partidos y un gol.

- Lo sorprendente es que Aïssa Mandi ha demostrado ser un tipo oportunista con mucho gol. En sus cuatro años de verdiblanco compitiendo en España, el versátil defensor ha cumplido unos registros de 124 partidos y 4 tantos. En Francia ya había lucido esa faceta goleadora al marcar 13 goles en la Ligue 1.

Con la selección argelina lleva un tanto en 55 partidos, el que le marcó a Etiopía en un empate a tres a domicilio valedero para la clasificación de la Copa de África 2017, la cual tuvo lugar en Gabón y en la que Mandi se mantuvo titular.
Pero su papel más recordado fue en la Copa del Mundo de Brasil 2014. El de Châlons-en-Champagne disputó los tres partidos que pudo afrontar su selección, que no podría pasar de la fase de grupos pese a sus grandes actuaciones.

¿Te acuerdas de Lounés Gaouaoui?

- Sus condiciones físicas le impidieron participar en partidos del Mundial de Sudáfrica, al que acudió con la selección de Argelia perfilándose como posible titular. Sin embargo, ese rol caería finalmente en sus compañeros Raïs M'Bolhi y Faouzi Chaouchi, quienes se repartieron los minutos durante los tres partidos de la fase de grupos.

Nunca salió de su país natal para completar su carrera a nivel de clubes, tal vez porque ninguna oferta le convenció. Desde luego, no vino ningún equipo importante de Europa a por él, lo que obligó a que jugase hasta el día de su jubilación en equipos como el Kabylie,  USM Annaba, CS Constantine y el Blida.
Lounès Gaouaoui (الوناس قواوي) nació el 28 de septiembre de 1977 en Tizi Ouzou (Argelia). Es probable que muchos ni conocierais su existencia, pero para eso está Fútbol Africano, en el que todos los futbolistas tienen su lugar.

Fue internacional durante muchos años, es por ello que chocó bastante su ocupación en el banquillo junto a Rabah Saadane en la Copa del Mundo. Desde pequeño, Gaouaoui estaba llamado a ser uno de los porteros nacionales más importantes.

Comenzó su trayectoria deportiva en la cantera del SM Drâa Ben Khedda, al que se incorporó a comienzos de los noventa para dar el salto al primer equipo en 1997, debutando así en la competición argelina.
Lo poco que he podido ver de este arquero ha sido a nivel internacional. Es un tipo con capacidad de mando, pues parece el típico líder de vestuario que trata de aportar seguridad a sus compañeros. Tenía buena planta y mostraba agilidad bajo palos, aunque a veces se dejaba dominar por los nervios, lo que le ha jugado malas pasadas a lo largo de su carrera.

Tras dar sus primeros pasos en el Drâa Ben Khedda, Lounés fichó por el JS Kabylie a finales de los noventa, con el que realmente se daría a conocer por todo el continente africano, compitiendo a muy buen nivel para asumir sus primeros paridos con la selección argelina.

En el equipo de su ciudad natal permanecería ocho temporadas a muy buen nivel, asumiendo el protagonismo bajo palos desde el principio y conquistando todos los títulos que pudo obtener en su vida deportiva.
Celebró dos títulos de Liga y tres ejemplares de la Copa CAF en su larga estadía en el club de Tizi Ouzou para el que jugaría un total de 156 partidos antes de fichar por el WA Tlemcen en 2007, aunque por lo visto había contado con otras ofertas del extranjero.

Gaouaoui  (en otros medios conocido como Gawawi), prefirió seguir jugando en Argelia, completando su única temporada con la entidad de Akid Lotfi siendo titular, como muchos esperaban, desde luego.

Del Tlemcen pasaría al USM Annaba, y de ahí recalaría en el ASO Chlef, donde ofreció un gran nivel que le permitió recuperar su papel con la selección nacional. No obstante, en la celebración mundialista llegaría el gran varapalo.
Acosado por las lesiones y con un evidente mal estado físico, a Lounés no le faltarían equipos donde seguir jugando. En 2010 se oficializaría su traspaso al Union Blida, en una de las negociaciones más beneficiosas que se recuerdan en la historia del fútbol argelino.

Lounès Gaouaoui durante un partido entre la selección de Argelia y Egipto.

- A partir de entonces llegaría el gran declive de su carrera. Tras sus 21 apariciones con el equipo de Blida, Gaouaoui pasaría a fichar por el AS Khroub, después se uniría al CS Constantine y acabaría colgando las botas en 2015 tras militar en el MSP Batna, con el que apenas tuvo motivación para seguir jugando al fútbol.

La carrera internacional de Lounés Gaouaoui se resume en 48 apariciones con el combinado nacional de Argelia, con el que debutó en 2001. Como ya he dicho, acudió al Mundial de Sudáfrica, pero no llegó a participar en ningún partido.

De cerca: Islam Slimani.

- Llegó a un Leicester campeón de Liga para buscarse un hueco en la Premier League, a la cual vino procedente del Sporting de Portugal, donde alcanzó una gran fama. Hasta la fecha ha jugado cedido en varios equipos hasta que se incorporó al Mónaco, donde se halla ahora.

Tuvimos la ocasión de verle en el Mundial de Brasil 2014, en el que dejó dos tantos para la selección de Argelia, para la que lleva jugando desde 2012. Actualmente es uno de los jugadores más importantes del país norteafricano.
Islam Slimani (إسلام سليماني ) nació en la capital argelina de Argel, el 18 de junio de 1988. Se trata de un delantero centro que en los inicios de su carrera demostró mucho gol, aunque también aporta buen juego, sacrificio y electricidad al ataque.

Inició su carrera deportiva en el JSM Chéraga, con el que dio el salto profesional en 2008 para un año después fichar por el CR Belouizdad. Los 19 tantos que logró con su anterior club, ya hacían presagiar la calidad que más tarde demostraría en Portugal.

A tierras lusas llegó en 2013, después de cuatro temporadas muy buenas en el Chabab Riadhi de Belouizdad, para el que había materializado un toral de 32 goles en la liga argelina. Entonces ya había debutado con el equipo nacional.
Fichó por el Sporting de Portugal, con el que iniciaría una etapa de mayor ambición a las órdenes de Jardim, quien no apostó por él desde el principio. Le hizo debutar en la liga portuguesa dándole unos minutos ante Académica, cuya escuadra saldría goleada de su feudo por 0-4.

Saliendo siempre desde el banquillo, al contar con la oposición de atacantes como Wilson Eduardo y Montero, a Slimani no le quedaría otra que conformarse con minutos sueltos, hasta que su nivel como goleador le permitió ganarse la titularidad en el conjunto lisboeta.

Para el Sporting haría muy buenas temporadas haciendo 8 y 12 goles en sus primeros años en la liga portuguesa, hasta que casi obtuvo el trofeo de máximo goleador en la campaña 2015\16, en la que hizo 27 goles.
Había iniciado el curso 2016\17 con el conjunto blanquiverde, pero sus grandes registros le harían contar con mejores ofertas para buscar retos más ambiciosos, por lo que se trasladó a Inglaterra para fichar por el Leicester City.

Se incorporó a un equipo con aires de campeón, una competitiva plantilla que acogería al argelino para ganar más gol en cada partido. Su primer año en King Power Stadium no fue nada malo, pues Slimani marcaría 7 tantos en 23 partidos, teniendo en cuenta que no había iniciado la temporada en la Premier.

De repente perdió gol, y su estancia en la entidad de Leicester se reduciría a jugar para otros equipos en calidad de cedido. Se fue unos meses al Newcastle United, donde apenas tuvo oportunidades de demostrar esa puntería que anteriormente le había convertido en todo un "killer".
A su regreso, Islam haría la pretemporada con el Leicester de Claude Puel, pero antes de iniciarse la campaña 2018\19, el argelino volvería a ser producto de cesión, esta vez para jugar en Turquía para el Fenerbahçe.

Islam Slimani celebre uno de los 29 tantos marcados para la selección de Argelia.

- Pese a que sigue perteneciendo a la empresa británica, Islam Slimani sigue sin opciones y una vez más ha tenido que salir cedido. En la presente campaña 2019\20 juega para el Mónaco, con el que acaba de conocer la Ligue 1.

A partir de 2012 comenzaría a jugar para la selección de Argelia, con la que debutó en un compromiso amistoso frente al combinado de Níger. En 2014  tendría el honor de participar en la Copa del Mundo de Brasil 2014, en el que hizo 2 goles en 4 partidos. En total, Slimani acumula un total de 68 apariciones en los que ha hecho 29 goles.

¿Te acuerdas de Karim Ziani?

- Recientemente retirado, ha sido uno de los futbolistas argelinos más valorados en su país, con una gran experiencia internacional y conocedor de las ligas de Alemania y Francia, en la que ha jugado para clubes como Troyes, Olympique de Marsella, Wolfsburgo y Sochaux.
Participó en la Copa Africana de Naciones 2004 y 2010. También tuvo el privilegio de jugar los tres encuentros de la selección argelina en el Mundial de Sudáfrica 2010. Hasta poco después pudo mantenerse en las convocatorias del equipo nacional.

Físicamente no era mucho, pero tampoco fue algo necesario para jugar como volante o por la banda derecha como extremo. Era un jugador muy correoso, eléctrico, bravo en ocasiones goleador. Técnicamente bastante bueno.

Karim Ziani Koceila Yanis (كريم زياني) nació en Sèvres (Francia), el 17 de agosto de 1982.  Su madre es francesa y su padre de Argelia, de la ciudad portuaria de Béjaïa. Su hermana gemela está casada con su ex-compañero de selección Antar Yahia.
Su carrera se inició en el Racing Club de Paris, cuando apenas tenía trece años de edad. En 1998 abandonaría la modesta disciplina parisina para incorporarse al Troyes, con el que en la entrada del nuevo milenio conseguiría asombrar al cuerpo técnico del primer equipo tras destacar en el filial.

Equipos como Nantes y Lens habían puesto sus ojos en la nueva perla franco-argelina, que justo estaba a punto de debutar en la Ligue-1. En un Troyes ganador de la Copa Intertoto, Ziani tendría sitio en la primera plantilla dirigida por Alain Perrin.

Perrin le haría debutar en un partido de la avanzada liga francesa, el 18  de diciembre de 2012. Fue en un compromiso como visitantes ante el Bastia, equipo que no dejaría escapar puntos de su feudo al imponerse por 2-0. Karim tendría poco más de veinte minutos en los que se pudo intuir su clase, aunque también el lógico nerviosismo.
Poco a poco se fue ganando la confianza de su entrenador, asumiendo tres titularidades hasta el final de aquel curso 2001\02 que acabaría con la grata noticia de que el jugador seguiría entrando en los planes del equipo de mayores.

Al año siguiente tuvo más protagonismo, llegando a alcanzar la cifra de 24 partidos en un mal  año que acabaría con el descenso del Troyes. Poco más aguantaría Ziani en la disciplina de Aube, jugando cedido en el Lorient durante los próximos años.

Ya en 2006 queda desvinculado del club y ficha por el Sochaux, con el que el argelino volvería a competir en la Ligue-1, competición en la que de repente demostraría una nueva faceta, la de de ser un jugador de banda con gol.
Hasta ocho dianas hizo a lo largo del ejercicio 2006\07, teniendo unas actuaciones memorables que llamarían la atención de muchos clubes europeos. No obstante, Karim seguiría en Francia jugando para el Olympique de Marsella.

Tuvo dos temporadas agridulces en Marsella, teniendo bastantes apariciones , aunque yéndose de vacío en cuanto títulos deportivos. Su figura se cotizó tanto, que el siguiente paso sería aterrizar en Alemania para incorporarse al Wolfsburgo, club para el que jugó un par de años en la Bundesliga, donde solamente tuvo 15 apariciones.

En sus años de Bundesliga, Karim Ziani aterrizaría en Turquía para jugar cedido en el Kayserispor, y tras su llegada se desvinculó del conjunto alemán para probar suerte en el fútbol árabe. Su primer destino fue El Jaish qatarí.

Partido entre Inglaterra y Argelia en el que apreciamos a Ziani marchándose de Glen Johnson.

- Jugó también para Al Arabi, Ajman y  Al-Fujairah SC, clubes de la liga árabe de los que pasaría a Rumanía para jugar en el Petrolul Ploiești. Los últimos partidos de su carrera los jugaría para el Orleans, del fútbol modesto francés.

Participante de dos Copas de África con la selección argelina (2004 y 2010), Ziani alcanzó su mayor reto al acudir a la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010, en la que tuvo tres apariciones notables. Poco más duraría su carrera internacional, ya que a partir de 2011 desaparecería de las convocatorias, habiendo jugado 62 en los que registró 5 goles.

De cerca: Riyad Mahrez.

- Es la gran sensación argelina, ganador de dos Premier League con dos equipos distintos, primero con el sorprendente Leicester y luego con su actual club, el Manchester City, con el que afronta su segunda temporada.
Se dio a conocer en el fútbol francés, pues como muchos argelinos, Riyad Karim Mahrez (رياض كريم محرز) nació el 21 de febrero de 1991 en Sarcelles (Francia). Con el Le Havre se daría a conocer en la segunda división gala.

Sin embargo quiso representar a la selección de sus raíces, ya que sus padres son de origen magrebí. Con el equipo nacional de Argelia, Mahrez debutó en 2014 y ya lleva 56 apariciones en las que ha registrado una quincena de goles.

Mahrez juega ahora en el Manchester City.

- Su padre, natural de la ciudad argelina de Beni Snous, se dedicó en su día al fútbol y fue quien le contagió el entusiasmo por este deporte. Lamentablemente, el progenitor fallecería de un ataque al corazón cuando Riyad tenía quince años, y a partir de entonces se tomaría la vida con más seriedad.
Pese a no haber nacido en Argelia, desde pequeño se acostumbró a ir de vacaciones al país norteafricano. Uno de sus amigos de la infancia es Wissam Ben Yedder, conocido de su paso por la Liga Española con el Sevilla. Con chicos de su misma raza empezaría a jugar por afición, destacando en torneos juveniles hasta que ingresó en AAS Sarcelles, con el que empezó a despuntar de manera impresionante.
Hasta 2009 estuvo jugando para el equipo de su localidad, hasta que se incorporó a la disciplina del Quimper, mientras compartía domicilio con Mathias Pogba, hermano de conocidos futbolistas como Florentin Pogba y la gran estrella, Paul Pogba. Para el Quimper tuvo 27 goles e hizo su primer gol como profesional, dándose a conocer en Francia como una de las mayores promesas que ya contaría con buenas ofertas para cambiar de aires.

Supongo que muchos ya le habéis visto jugar. Mahrez es un jugador que normalmente se mueve por zonas de ataque, de extremo tanto por la derecha como por la izquierda. También puede actuar como volante, posición en la que saca a relucir su gran técnica, visión de juego e inteligencia. También es un tipo con gol.

Con el Le Havre acabaría de explotar, equipo para el que empezó jugando desde el filial. Se dice que el argelino había rechazado ofertas del PSG y Olympique de Marsella, aceptando la propuesta del  club normando en 2010.
Solo un año después, Riyad debutaría con el equipo de mayores en la Ligue-2. En esta competición cumpliría con 60 actuaciones y 6 dianas, y no le hizo falta jugar en la máxima categoría gala, ya que pronto contaría con muchas ofertas interesantes para abandonar Francia.

Fue Steve Walsh quien se fijó en el talento del franco-argelino, un experto ojeador del Leicester City que no dudó en contactar con el jugador. Pese a que Mahrez desconocía al Leicester confundiéndolo con un equipo de rugby, éste no se lo pensó y viajó a Inglaterra para sellar su compromiso con la empresa de King Power.

Con el recién ascendido a la Premier League conocería una de las ligas más poderosas del mundo. El 16 de agosto de 2014, bajo las órdenes de Pearson, el flamante fichaje tendría la titularidad en un duelo contra el Everton que acabó con empate a dos.
El argelino se establecería en la titularidad, llegando a marcar su primer tanto en la Premier siete jornadas después, en otro empate a dos ante el Burnley. En su primer año con los "Foxes" participaría en 30 partidos e hizo 4 goles.

Al año siguiente llegaría la temporada milagrosa del Leicester. Con un Mahrez muy goleador (17 tantos), el equipo de los Kasper Schmeichel, Fuchs, Drinkwater, Vardy y Kanté, se harían con el título de la Premier 2015\16.

La hazaña gesta del modesto equipo inglés daría la vuelta al mundo, y pronto muchos jugadores contarían con ofertas insistentes de los clubes más poderosos. Riyad Mahrez aguantaría un par de años más en la disciplina del Leicester, para el que llegó a marcar 39 goles de los 53 que acumula en la liga inglesa.

Con la selección argelina, Mahrez acumula 56 partidos y ha hecho 15 goles.

- El Manchester City tentaría al jugador, que en 2018 se comprometería mediante un traspaso de sesenta millones de libras. Con los "Cityzen" conquistaría su segundo título de liga bajo las órdenes de Pep Guardiola, quien cuenta bastante con el atacante argelino.

En 2014 se produjo su estreno con la selección nacional de Argelia, para la que Mahrez ya lleva 56 partidos y 15 goles. Debutó justo a tiempo para acudir a su primera cita mundialista en Brasil 2014, en la que tan solo tuvo una aparición contra Bélgica, ganadora por 2-1. A día de hoy es indiscutible para el técnico Djamel Belmadi.

¿Te acuerdas de Mehdi Lacen?

- Recientemente retirado, este centrocampista pasó casi quince años en España jugando para equipos como el Alavés, Racing de Santander, Getafe y Málaga. Vino a la Liga Española tras destacar en el A.S. Valence, donde se dio a conocer como profesional.
Su mayor éxito deportivo fue llegar a participar en dos Copas del Mundo. Tanto en Sudáfrica 2010 como en Brasil 2014, Lacen tuvo un gran protagonismo dentro de la selección argelina, y eso que su carrera internacional duró cinco años.

Su nombre es Mehdi Lacen Guiseppe Gregory (مدحي لحسن), de padre argelino y madre italiana. Nació el 15 de marzo de 1984 en París (Francia), iniciando su carrera en las filas del F.C. Versailles. Su carrera juvenil la completó en la cantera del Stade Lavallois.

Con el "Laval" debutó profesionalmente en la temporada 2003\04, llegando a participar en cuatro partidos de la segunda división francesa antes de fichar por el Valence y aterrizar en España para fichar por el Deportivo Alavés, entonces en Primera División.
A sus veinte años, este centrocampista defensivo de largo recorrido, se preparaba para estrenarse en una de las ligas más exigentes del mundo. Con Chuchi Cos en el banquillo de Mendizorroza, el argelino no tardaría en conocer la "Liga de las Estrellas".

El conjunto vitoriano recibía la visita del Villarreal aquel 15 de octubre de 2015. Lacen gozaría de casi treinta minutos de juego al ingresar en el terreno de juego en detrimento del brasileño Wesley. Los goles del choque fueron tempraneros, concluyendo el mismo con empate a uno.

Hasta dos entrenadores tendrían que dirigir al equipo babazorro en aquella triste campaña 2005\06 en la que se acabaría descendiendo a la categoría de plata española. Tanto Oliva como Luna contarían con Mehdi, que en su primer año de blanquiazul jugaría diecinueve partidos.
El medio parisino había compaginado apariciones entre el primer y segundo equipo y, pese al mal año de los mayores, pudo contar con titularidades en varias ocasiones. Ya en Segunda, Mehdi contaría aún con más oportunidades, aunque poco podría ayudar en el retorno del equipo a Primera.

Para volver a jugar en la élite del fútbol español, Lacen tendría que fichar por el Racing de Santander. Su oposición para ganarse la titularidad no fue otra que la de su compatriota Peter Luccin, con quien a lo largo del ejercicio 2008\09 se repartiría minutos, siendo el franco-argelino el que más contó con la confianza del técnico Muñiz.

En el Racing permaneció tres campañas a muy buen nivel, llegando a superar los cien partidos en Primera División, hasta que en 2011 decidió no renovar su contrato con el club cántabro para negociar con el Getafe C.F.
En el modesto conjunto madrileño pasaría gran parte de su carrera deportiva. Recién llegado del Mundial de Sudáfrica 2010, Lacen quiso continuar destacando en Primera, un objetivo complicado, pues el "Geta" acabaría descendiendo a Segunda al término del curso 2015\16. Pese a ello, el argelino seguiría en la entidad azulona.

Ayudó en el rápido retorno a Primera del Getafe, poniendo fin a su estancia por la falta de apariciones. Tras siete años militando en el equipo madrileño, Mehdi Lacen se marcharía al Málaga, con el que viviría otro descenso en la campaña 2017\18. Jugó un año más en la escuadra andaluza, hasta que en 2019 abandonó Málaga.

Con la selección de Argelia, Mehdi Lacen disputó un total de 43 partidos.

- Lacen se resistía a dejar el fútbol, pero tras su larga excursión por tierras españolas se vio sin equipo. Esa situación forzaría su jubilación como futbolista a los 34 años de edad. En la Primera española jugó un total de 273 partidos e hizo 7 goles.

Argelia fue el único país al que representó a nivel internacional. Pese a nacer en Francia, Mehdi decidió representar al equipo de sus raíces paternas, para el que debutó un 3 de marzo de 2010, tras varios problemas burocráticos que le impidieron debutar en 2006. Lacen disputó dos Mundiales. Tanto en Sudáfrica 2010 como en Brasil 2014, el mediocampista sería un fijo del combinado nacional.

De cerca: Sofiane Feghouli.

- Jugador conocido por competir en ligas tan importantes como la española o la inglesa, además de la francesa, de donde salió. Sofiane Feghouli (سفيان فيغولي) compitió para modestos equipos franceses hasta que recaló en las filas del Valencia C.F., de donde pasó al Almería, West Ham United y el Galatasaray turco, donde se halla ahora.

Sus raíces son argelinas, pero Feghouli nació el 26 de diciembre de 1989 en Levallois-Perret (Francia). Llegó a jugar para los equipos Sub-18 y Sub-21 de la selección francesa, pero finalmente acabaría representando a Argelia, con la que ya acudió al Mundial de Brasil 2014.
Lo que he podido observar de este jugador de ataque es que puede actuar por ambas bandas y como delantero. Es rápido, muy eléctrico y con buen control del balón. Posee gol, pase y muy buen regate. Lo único malo es su irregularidad, esa que mostró en su paso por la Liga Española.

Feghouli como jugador del Valencia C.F.

- Sofiane pasó unas pruebas con el París Saint-Germain, equipo que finalmente no incorporaría al jugador a sus filas. Eso motivó su llegada al Grenoble, club para el que debutó con diecisiete años en un partido frente al Stade de Reims, el cual se disputó un 27 de abril de 2007. El resto de aquel curso 2006\07 jugaría dos partidos más en la Ligue 2.
Criado en París junto a sus padres y sus cuatro hermanos, Feghouli había jugado anteriormente para equipos parisinos como el Red Star y el París F.C. Su sueño era jugar al fútbol, y el Grenoble le abriría la posibilidad de firmar su primer contrato profesional, algo que ocurriría el 31 de mayo de 2007, con una duración de tres años para el atacante franco-argelino.
Aún no era mayor de edad y muchos le llamaban "el nuevo Zidane". El joven futbolista supo responder a las expectativas puestas en él, siendo un elemento importante de un Grenoble que ya competía en la máxima categoría francesa. En su primer año, Sofiane anotó tres tantos en veintisiete partidos, anotando el primero de ellos en un partido contra el equipo de Reims. En su última campaña con el equipo alpino, el argelino se rompería el menisco de su rodilla derecha, por lo que el jugador tuvo que aguardar unos meses para reaparecer sobre los terrenos de juego.

Sin volver a jugar para el Grenoble, Sofiane Feghouli se encontró con la posibilidad de dar el salto a una liga más grande. El Valencia C.F. se interesó por el joven punta argelino y este aprovechó para viajar a España y así firmar por la entidad valencianista en mayo de 2010.

Debutó en la cotizada "Liga de las Estrellas" el 25 de septiembre de aquel año, como recambio de Juan Mata en un partido celebrado en Mestalla que acabó con victoria che por 2-0. Feghouli tendría escasas apariciones en los inicios de aquel ejercicio, por lo que la directiva del club decidió buscarle otro equipo.
Entonces apareció el interés del Almería en el mercado invernal, equipo que contaría con el argelino para lo que restaba de la campaña 2010\11. Sofiane tendría bastante protagonismo en el conjunto andaluz, aunque su ritmo no llegaría a convencer.

Tras no poder evitar el descenso de la entidad almeriense, el atacante regresaría al Valencia para hacerse con un hueco dentro del equipo. La marcha de Vicente y Mata le permitirían contar con más minutos, y pronto marcaría sus primeros goles en la máxima categoría española.

Cuando parecía que se iba a convertir en una de las sorpresas de La Liga, su rendimiento empezó de ir de más a menos, además de mostrarse negligente en más de una ocasión. Su comportamiento acabaría provocando su salida del club, abandonando el mismo en 2016, después de registrar un total de 31 goles y 40 asistencias en poco más de 200 apariciones entre todas las competiciones.

El 14 de junio de 2016 se supo de forma oficial que el franco-argelino había fichado por el histórico West Ham United, equipo que le ofrecería un contrato de tres años al jugador. Apenas un mes después se produciría su debut en la Europa League frente al NK Domžale. En el partido de vuelta ante los eslovenos, Sofiane haría su primer gol para los "Hammers".
En lo que a la Premier League se refiere, el punta llegó a marcar tres goles en sus veintiún apariciones con los londinenses, finalizando su compromiso con la entidad tras concluir el curso 2016\17 para fichar por el Galatasaray.

En sus siete años como jugador internacional, Sofiane Feghouli lleva 12 goles en 58 partidos con Argelia.

- Habiendo pasado por ligas potentes como la inglesa o la española, Feghouli aterrizó en Turquía para darse una nueva oportunidad. A día de hoy sigue compitiendo en la liga turca, en la que ya ha marcado 15 dianas en apenas 60 apariciones.

Como internacional, sus inicios llegaron con las secciones menores del combinado nacional de Francia. No obstante, el jugador aprovechó su procedencia argelina para enrolarse en la selección absoluta de Argelia, con la que debutó el 29 de febrero de 2012 frente a Gambia. Feghouli hizo el tanto ganador de su equipo en aquel partido clasificatorio para la copa africana (2-1). Posteriormente acudió a la Copa del Mundo de Brasil 2014.

¿Te acuerdas de Rabah Madjer?

- Por muchos expertos es considerado como el mejor jugador argelino de todos los tiempos, pocos hemos tenido la suerte de verle jugar, aunque fuera con recuerdos un tanto perdidos en el tiempo. Los datos están ahí, Rabah "Mustapha" Madjer (‏رابح ماجر) es el segundo máximo goleador en la historia de su selección con 28 goles.
También es uno de los hombres que más veces ha representado a Argelia, con 86 partidos y solamente por detrás de Lakhdar Belloumi. En sus catorce años como internacional, Madjer ha participado en los Mundiales de España 82 y México 86.

A nivel de clubes llegó a jugar en la Liga Española como miembro del Valencia. También pasó por Francia y Qatar, además de triunfar en la liga portuguesa con el Oporto, equipo en el que marcó una época en el mejor momento de su carrera deportiva.

- Rabah nació el 15 de febrero de 1958 en Hussein Dey, Tigzirt (Argelia). Inició su carrera en el equipo más destacado de su ciudad, el Onalait, al que se incorporó en 1973 para obtener dos años de formación. En sus ocho años como profesional en el club de Hussein Dey, Madjer dejó 58 goles en apenas un centenar de partidos, lo que llamaría la atención de los ojeadores del Racing de París, que en seguida se haría con los servicios de la joven estrella argelina.
El delantero ya había dejado claras muestras de su calidad en el Mundial de España, en el que cuajó una gran actuación al marcar el primer gol de un partido frente a Alemania que acabó con 2-1 para el combinado africano. Entonces muchos se quedarían sorprendidos con la calidad de Madjer, un delantero explosivo, goleador, capaz de abrirse paso ante las defensas rivales con increíble facilidad.
Aterrizó en Francia para iniciar una exitosa trayectoria por Europa que se iniciaría con 23 goles en la Ligue 1, abandonando el conjunto parisino tras dos años de muy buen fútbol que despertaría el interés de otros clubes más potentes. Durante su estancia en tierras galas también jugaría cedido en el Tours, aunque en este equipo estaría escasos meses antes de viajar a Portugal.

Madjer fichó por el Porto F.C., equipo en el que se convertiría en toda una estrella y con el que conseguiría sus mayores logros, como fue conquistar la Champions League de 1987. En aquella ocasión, el conjunto luso tuvo que medirse con el Bayern de Munich, al que derrotaron por 2-1 en la final con el argelino como uno de los goleadores.
A aquel histórico título le seguiría la Copa Intercontinental, así como tres ligas nacionales, dos Supercopas de Portugal y la Copa de la Liga. Durante seis temporadas en el Oporto, Rabah fue el objeto de deseo de muchos otros clubes.

En la liga portuguesa dejaría un total de 50 goles en 108 partidos. Su estancia en el equipo do Dragão sería interrumpida por una cesión en la Liga Española cuando había sonado para clubes como el Inter de Milan o el Bayern de Munich.

La razón por la que no acabase en Italia no fue otra que la detección de sus problemas musculares en el examen médico. También había interesado al Ajax de Johan Cruyff, pero problemas con la transferencia le llevarían a viajar a España.
Rabah ficharía por el Valencia C.F. en enero de 1988, donde se pondría a las órdenes de Alfredo Di Stéfano para coincidir con otros talentos valencianistas como Subirats, Revert, Fenoll y un jovencísimo Camarasa.

Debutó en la Primera División española un 3 de enero de 1988, en un partido celebrado en el Luis Casanova que empezaría con muy buen pie para los valencianistas, ya que el argelino marcaría su primer gol como debutante. Aún así, el Athletic de Bilbao le daría la vuelta al partido para imponerse por 1-2.

Sus primeros pasos con el equipo del Turia fueron realmente buenos. Madjer marcaría en sus dos siguientes apariciones con el Valencia, llegando a marcar otro tanto más antes de acabarse aquella campaña 1987\88 en la que el atacante jugaría catorce partidos.
Volvería a Portugal tras dejar su sello goleador en el país vecino para jugar tres años más con el Oporto. Sus últimos pasos a nivel de clubes serían en Qatar, jugando con el Qatar Sports Club, con el que pondría fin a su carrera en 1992.

Con 28 tantos, Rabah Madjer es el segundo jugador argelino con más goles internacionales.

- Una vez retirado, Rabah Madjer comenzaría una nueva trayectoria como entrenador, llegando a hacerse cargo de la selección argelina, aquella a la que representó durante casi tres lustros participando en dos Copas del Mundo y la Copa Africana de Naciones en la que Argelia salió campeona en 1990.

Su participación más destacada fue en el Mundial de España 82. Madjer llegaría a completar su carrera internacional con 87 partidos y 28 goles. A día de hoy, no ha nacido futbolista argelino que se le parezca, y todos concuerdan en que Rabah es el mejor jugador de todos los tiempos en su país.

De cerca: Mehdi Zeffane.

- Si Argelia se hubiera clasificado para el Mundial de Rusia probablemente le hubiéramos visto participando en el mismo. Tampoco es que lleve muchas internacionales, pues de momento acumula once. No obstante, es un jugador válido para jugar por las dos bandas como lateral defensivo, lo que le haría ganar muchos puntos.

En lo que a clubes se refiere, Mehdi Zeffane (مهدي زفان) nunca salió de su país natal, habiendo competido en la Ligue 1 con Olympique de Lyon y Rennes. Y es que Mehdi es otro de los muchos casos de francoargelinos internacionales, puesto que nació en la localidad de Sainte-Foy-lès-Lyon (Francia), el 19 de mayo de 1992.
Como ya he dicho, es un futbolista capaz de jugar por los dos carriles como lateral, aunque es diestro. Es de los que suelen incorporarse con facilidad al ataque, sin descuidar en demasía sus tareas defensivas. Es luchador y muy cumplidor, un pulmón para el flanco donde juegue.

Su carrera se inicia en las categorías inferiores del Olympique Lyonnais. De padres argelinos, este defensor creció rápidamente en las filas menores del club de Ródano, llegando al equipo filial en 2011 para estrenarse pronto con el equipo profesional a las órdenes de Rémi Garde.

Zeffane entraría en sus primeras convocatorias con Garde y haría la pretemporada del ejercicio 2012\13, aunque su debut en la Ligue 1 no se produciría hasta el 28 de septiembre de 2013, en un partido contra el Lille que acabó con empate a cero siendo él titular.
A lo largo de aquella campaña contaría con ocho apariciones ligueras, así como varias participaciones en la UEFA Europa League y en competición de Copa. No obstante, y pese a las buenas maneras mostradas por el argelino, éste no llegaría a establecerse en la titularidad.

Tras cuatro años esperando a ganarse la titularidad en Lyon, Zeffane tendría claro que lo mejor sería irse a otro equipo en el que contar con más posibilidades. Es por ello que negoció su libertad con el Olympique para después fichar por el Rennes, con el que firmó un contrato de cuatro años en 2015.

Habiendo debutado ya con la selección absoluta de Argelia, Mehdi debutaría para el conjunto rojinegro el 15 de agosto de 2015. El argelino tuvo unos minutos para ayudar a su equipo a imponerse contra el Montpellier en el Roazhon Park (1-0).
En su siguiente aparición hallaría su particular venganza frente al equipo de Lyon, al cual derrotaron en su feudo gracias a un tanto de Mehdi Zeffane, que sentenciaría el partido para los rojinegros con el 1-2. Aquel sería su primer tanto en la Ligue 1, aunque no el último.

Al año siguiente no tendría suerte con las lesiones y tan solo disputaría un partido de Liga. Realmente nunca se llegó a ganar la titularidad con el Stade Rennais hasta la actualidad, en la que Zeffane ya acumula dieciocho apariciones.
Este año se está ganando a Julien Stéphan, quien a mitad de temporada sustituyó a Lamouchi en el banquillo del Roazhon Park. Además de tener más presencia, el zaguero de Lyon ha conseguido marcar su segundo gol en la alta división gala, en un partido frente al Amiens que decidió el partido a favor del Rennes (1-0).

Parece que Mehdi ha encontrado su sitio. A sus 26 años, el carrilero francoargelino muestra una gran madurez sobre los terrenos de juego. Este año está siendo una de las principales sorpresas del Rennes, en el que ya afronta su cuarto año.

Con el equipo nacional argelino, Mehdi Zeffane acumula once partidos internacionales. 

- Lleva más de sesenta partidos de experiencia en la Ligue 1, a lo que debemos añadir su trayectoria con la selección de Argelia. Perfectamente pudo representar a Francia, pero Zeffane vería más posibilidades con el equipo que representa a las raíces de sus ancestros.

De momento acumula once partidos internacionales. Llegó a debutar con el equipo nacional en 2014 y poco después sería seleccionado por Christian Gourcuff para acudir a la Copa de África 2015. Ahora solo le falta colarse en una cita mundialista. Es joven y todo depende de que su selección sea capaz de obtener el pase para participar en Qatar 2022.

¿Te acuerdas de Yazid Mansouri?

- No tuvo ni una oportunidad de jugar en el Mundial de Sudáfrica 2010, al único que pudo acudir este centrocampista defensivo representante de la selección argelina. El técnico Rabah Saadane no le concedió ni un minuto y echó mano de otros futbolistas como Medhi Lacen, Antar Yahia o Karim Matmour. Sin embargo cumplió con una carrera internacional de 67 partidos.

Yazid Mansouri (يزيد منصوري) nació en Revin (Francia) el 25 de febrero de 1978. Sus padres son padres de Ouacif, una ciudad al sur de Tizi Ouzou, en Kabylie (Argelia). Como muchos emigrantes africanos, éstos se instalaron en el país galo, donde su hijo comenzaría a jugar al fútbol en la cantera de Le Havre A.C.
Desde mediados de los noventa empezaría a formarse en la cantera del club oceánico hasta 1997, momento en el que daría el salto al primer equipo. Destacó sobre todo por ser un gran recuperador de juego y mejor organizador. Sus mejores características eran la entrega y el liderazgo.

Debutó en la Ligue 1 el 2 de agosto de 1997, con diecinueve años. Fue en un partido frente al Olympique de Marsella en el Orange Vélodrome, en el que los locales salieron vencedores al imponerse por 3-1.

Mansouri contó con esporádicas apariciones hasta que en la campaña 1999\00 se ganó la confianza de Francis Smerecki. En su etapa como jugador del Le Havre vivió dos descensos y dos temporadas en la categoría de plata gala, en los que adquirió gran experiencia.
Aprovecharía entonces su doble nacionalidad para empezar a jugar para la selección de Argelia, y abandonaría la disciplina normanda en 2003, tras casi diez años instalado en el club. El argelino contaría con muy buenas ofertas, aceptando finalmente una llegada desde Inglaterra para jugar en el Coventry City.

Compitió en la segunda división británica durante una campaña siendo utilizado en quince partidos. En 2004 pondría fin a su breve experiencia en tierras inglesas para aterrizar de nuevo en Franca y así fichar por el Chateauroux.

Tras jugar un par de años en la segunda francesa, Mansouri volvería a competir en la Ligue 1 con el Lorient. Por este equipo fichó en 2006 y contó con la titularidad desde su llegada, marcando su primer y único gol en la máxima categoría el 14 de diciembre de 2008, en un partido ante su ex-equipo, el Le Havre.
Durante cuatro años jugaría para el Lorient, sumando un total de 196 partidos en la Ligue 1 con aquel único tanto en la categoría. Una vez más, el centrocampista franco-argelino saldría de su país natal en 2010, esta vez para irse a Qatar.

A sus 31 años, Yazid Mansouri aceptaría el reto de jugar en una liga desconocida en la que apenas destacaría como en Francia. Jugó para el Al-Sailiya S.C., equipo con el que tuvo dieciséis apariciones en la liga catarí.

Por vez primera en su carrera, Mansouri competiría en la liga de su país de adopción. En 2012 se fue a Argelia para incorporarse al C.S. Constantine, con el que afrontaría el final de su carrera deportiva con una quincena de partidos disputados. Acabado aquel curso 2012\13, el medio argelino decidiría colgar las botas.

Para la selección argelina, Yazid Mansouri jugó un total de 67 partidos internacionales.

- Para la selección argelina no solamente llegaría a ser jugador, pues también ejerció como entrenador tras su retirada como futbolista. Fue asistente de Christian Gourcuff y posteriormente de Nabil Neghiz. Además ejerció como coordinador de las categorías menores del equipo norafricano.

Su carrera internacional como jugador se inicia en 2001, después de dar sus primeros pasos en la Ligue 1. Yazid Mansouri aprovecharía la nacionalidad heredada de sus progenitores para representar a Argelia en 67 ocasiones. Con el equipo argelino consiguió ser semifinalista de la Copa de África (CAN) y acudió al Mundial de Sudáfrica 2010, aunque en éste no jugó ni un minuto.