domingo, 24 de julio de 2022

¿Te acuerdas de Jay-Jay Okocha?


- Seguro que muchos recuerdan a este fenomenal centrocampista que llegó a intervenir en tres Mundiales con la selección nigeriana, aquella que nos descubrí a otros talentos como Emmanuel Amunike, Daniel Amokachi y Nwankwo Kanu, entre otros. Okocha fue campeón olímpico en 1996 y ganó la Copa de África en 1994.

También jugó para grandes clubes, desarrollando una larga carrera que terminaría en el fútbol inglés, después de haber pasado por Qatar, Turquía y Alemania. Defendió los honores de importantes equipos como el Bolton, Paris Saint Germain, Eintracht de Frankfurt, Hull City y Fenerbahçe. 
Augustine Azuka Okocha fue un rápido y talentoso volante ofensivo que también sabía jugar como extremo diestro o delantero centro. Además de lo que aportaba físicamente, derrochaba buen fútbol por todo el campo.

Lo de "Jay- Jay" fue cosa de su hermano mayor, y así se le empezó a conocer desde muy joven. Nació en el estado de Enugu (Nigeria) el 14 de agosto de 1973. En el Rangers de su localidad natal empieza todo, en los años ochenta.

Okocha era un niño que creció en las calles de Enugu, jugando al fútbol con otros niños y soñando con lo que un día llegaría a ser. Y poco tardaría en dar el salto de jugar en Europa, cuando en 1990 se plantó en Alemania para unirse al Borussia Neunkirchen, al que defendió en la tercera división germana.
En él se fijarían los ojeadores del Eintracht de Frankfurt, quienes dos años después le invitarían a realizar unas pruebas que se resolverían a favor del jugador. Entonces se pondría inmediatamente a las órdenes de Dragoslav Stepanovic.

El 26 de septiembre de 1992 se produciría aquel debut en la Bundesliga. Okocha sería titular en la visita para medirse al Werder Bremen, completando todo el partido para sacar un buen empate sin llegar a romperse el marcador (0-0).

Además de los partidos de liga, el nigeriano participaría también en los de la Copa de la UEFA, dejando sensacionales actuaciones y disfrutando de buenos momentos con el Eintracht, donde permaneció cuatro temporadas.
En la disciplina de Hesse faltaron los títulos, y por ello acabaría abandonándola tras el triste descenso de la campaña 1995\96. Okocha se marcharía de la Bundesliga con casi un centenar de partidos disputados, para luego volar hacia Turquía, donde le esperaba el Fenerbahçe Spor Kulübü.

Tras dos temporadas de sobrado nivel en la liga turca, Jay-Jay probaría en otra de las grandes ligas europeas al fichar por el Paris Saint Germain, donde coincidiría con otros profesionales como Bernard Lama y Nicolas Anelka.

Al menos, de la liga francesa sacaría nuevas experiencias, así como celebraría los éxitos del Trophée des Champions y la Copa Intertoto, disputando un buen número de partidos antes de marcharse a la Premier League.
Se uniría al Bolton Wanderers, donde empezaría jugando para Samuel Allardyce. Con éste se quedaría a un paso de ganar la EFL Cup en su segunda temporada por Horwich. Por desgracia, el Middlesbrough saldría ganador del torneo al imponerse en las dos finales contra el Bolton.

Jay-Jay Okocha fue uno de los mejores atacantes nigerianos de su época.


- En sus cuatro años por la Premier, Okocha participaría en 124 encuentros y anotaría 14 tantos, marchándose del Bolton en 2006, para luego irse a Qatar, al ser tanteado por el l Qatar Sports Club, donde estuvo un año.
Volvería a Inglaterra, pero esta vez para competir a menor nivel. Ficharía por el Hull City, que entonces se hallaba en la segunda división británica. Jay-Jay Okocha aguantaría una temporada más, para luego retirarse del balompié.

El resto se resume en números internacionales, habiendo jugado para el combinado de Nigeria 73 partidos en los que anotó 14 dianas. Fue oro olímpico en los Juegos de Atlanta 96, ganó la Copa Africana en 1994 y concursó en los Mundiales de USA 94, Francia 98 y Corea-Japón 2002.

viernes, 22 de julio de 2022

De cerca: Youssef El Arabi.


- Delantero con mucha experiencia internacional y que por nacimiento podría haber jugado para Francia. Desde 2010 representa a la selección marroquí, para la que ya ha hecho 16 goles y con la que asistió a dos ediciones de la Copa de África, en 2012 y 2017. A sus 35 años, aún puede seguir entrando en las convocatorias de Vahid Halihodzic

Tampoco desmerece su trayectoria a nivel de clubes, la que se inició en la Ligue-1 con el Caen, y así poder demostrar su facilidad anotadora en una liga tan importante como la española. Allí, El Arabi jugó para el Granada durante cuatro temporadas, y ahora mismo pertenece al Olympiacos griego. 
Como ya he dicho, Youssef El-Arabi (يوسف العربي) podría haber elegido a la selección francesa, ya que nació en Caen (Francia), el 3 de febrero de 1987. Sus padres son emigrantes magrebís, de ahí que tenga la nacionalidad por Marruecos.

Desarrolló una completa formación juvenil, la que se inició a cargo del Stade Malherbe Caen y continuó por otros clubes, como el SC Hérouville o el USON Mondeville. Ya en 2007, decidió regresar a la disciplina de Caen.

El Arabi es un gran delantero que también puede actuar como extremo zurdo o mediapunta. Es un jugador muy inteligente, fuerte, con carácter y muy goleador. Esa forma de simular un disparo de fusil en sus celebraciones, ha generado bastante controversia en su vida. No hay que darle más vueltas, solo es una forma de festejar un tanto, así como cualquier otra.

Con el equipo de su ciudad acabaría el proceso preparatorio y se dispondría para debutar en la Ligue-1. El 20 de diciembre de 2008, Patrick Parizon le concedería sus primeros minutos en liga, los que dispuso en la derrota en casa frente al Olympique de Lyon (0-1). Antes de acabar el curso, Youssef jugaría dos partidos más.
El resto debería demostrarlo en la segunda división, en la que el Caen terminaría por la mala campaña que hicieron los de Parizon. Sería el momento de El Arabi, que con sus 11 goles ayudaría en el retorno al primer nivel.

De nuevo en la Ligue-1, el ariete magrebí explotaría como uno de los grandes goleadores del campeonato, registrando 17 dianas que llamarían la atención de diversos clubes de Europa, algunos muy importantes.

Antes de aterrizar en España, Youssef El Arabi jugaría en la liga saudita con el Al Hilal, al que dedicaría una docena de goles. Entonces sí, el delantero retornaría al viejo continente para confirmar su traspaso al Granada C.F.
El 19 de julio de 2012 sería presentado como nuevo fichaje de la entidad nazarí, en la que iba a coincidir con otros africanos, como el camerunés Nyom, el argelino Yacine Brahimi o el punta nigeriano Odion Ighalo. Todos estarían a cargo de Juan Antonio Anquela.

Ya desde la primera jornada, El Arabi partiría como titular en Vallecas ante el Rayo. No fue su tarde, y eso lo acusó el Granada, que caería derrotado por 1-0. Por sus goles habría que esperar, pero éstos caerían de forma consecutiva, contra equipos como el Mallorca, Zaragoza, Levante y Athletic de Bilbao. El marroquí cerraría su primera campaña por La Liga con 8 tantos en su cuenta particular.

Para la selección marroquí, Youssef El Arabi ha hecho 16 goles en 46 partidos.


- Aún le esperaban tres años más con el club granadino, para el que firmaría su mejor año en 2016, cuando El Arabi anotó un total de 16 dianas. En su experiencia por la Liga Española, el "killer" marroquí hizo 44 goles en 130 partidos.
Terminada su estancia en el club andaluz, Youssef viajaría a Qatar, donde jugaría por tres temporadas para Al Duhail. El 6 de julio de 2019 se uniría al Olympiacos, equipo actual en el que sigue siendo la gran referencia de ataque.

Durante más de una década ha estado jugando para la selección de Marruecos, y todavía sigue entrando en alguna convocatoria. Con 16 tantos en 46 encuentros internacionales, El Arabi nunca ha participado en un Mundial. En cambio, el delantero en las ediciones de la Copa Africana de 2012 y 2017.

miércoles, 13 de julio de 2022

¿Te acuerdas de Shaun Bartlett?


- Uno de los mejores delanteros sudafricanos de toda la historia, con unos registros goleadores que solo son superados por Benni McCarthy, quien ha llegado a marcar 31 tantos. Bartlett jugó en el Mundial de Francia 98 y en él dejó dos goles. Además, fue campeón de la Copa Africana de Naciones en 1996.
Lástima que no pueda presumir de muchos más éxitos complementando su carrera a nivel de clubes. Durante años compitió en la Premier con el Charlton Athletic y jugó para otros como el F.C. Zürich y Colorado Rapids.

Hace ya más de una década que terminó su carrera en el Bloemfontein Celtic. Shaun Bartlett nació el 31 de octubre de 1972 en Cape Town (Sudáfrica). Pasó toda su infancia en Factreton, criado y educado por su abuela.

Además de que le motivaba mucho el cricket, este delantero sintió una tempranera pasión por el fútbol que le llevaría a empezar jugando torneos con el equipo de la iglesia de su localidad, para luego jugar para el Norway Parks.
Más tarde pasaría al Vasco da Gama con sede sudafricana, donde fue descubierto como un magnífico goleador que todo balón que caía en sus botas, iba para adentro. De movimientos rápidos e inteligentes, se sacrificaba en cada jugada, pero lo que mejor se le daba era incordiar en el área rival.

Bartlett ingresaría en el Cape Town Spurs a comienzos de los noventa, debutando en la competición nacional en 1992, en la que ya dejaría sus primeros goles. En total, Shaun haría 48 tantos en 116 partidos con el cuadro de Parow.

En 1996 se trasladaría a los Estados Unidos para fichar por el Colorado Rapids, con el que iba a conocer la MLS, competición en la que también iba a representar al MetroStars, donde estuvo hasta 1997.
Tras volver al Cape Town Spurs para jugar cedido por el MetroStars, Bartlett abandonaría Norteamérica para probar en la Swiss Superleague. En ésta representaría al F.C. Zürich, donde estaría tres años para dejar muy buenos registros y conquistar el torneo de copa. En el 2000 abandonaría tierras helvéticas.

Le surgiría una gran oportunidad en el fútbol inglés, pues allí llegaría para jugar cedido en el Charlton Athletic, club de la Premier League que entonces estaba dirigido por Alan Curbishley, quien habría aplaudido el fichaje del sudafricano.

Shaun Bartlett se codearía con profesionales de renombre como Mark Kinsella o Graham Stuart. Su compatriota Mark Fish también se hallaba en el Charlton. El 2 de diciembre debutaría en la liga inglesa, en un partido en Anfield frente al Liverpool que terminaría con una derrota por 3-0.
Ya en la siguiente jornada, Bartlett se estrenaría como goleador anotando un doblete ante el Manchester, en un frenético encuentro que terminó con empate a tres. En su primer año por The Valley celebraría 7 dianas.

Aquella sería su mejor temporada en cuanto a puntería se refiere, y para el equipo londinense seguiría jugando durante cinco años más, vacíos de títulos pero con una amplia experiencia en una de las mejores ligas del mundo.

Bartlett realizando un acrobático remate durante un partido con su selección.


- Bartlett se marcharía de la Premier con un total de 25 goles en 123 partidos, y todavía jugando a las órdenes de Curbishley. Ya en 2006, el atacante sudafricano abandonaría Inglaterra para regresar a su país natal.
Jugaría durante un par de temporadas para el Kaizer Chiefs, uno de los mejores clubes de Sudáfrica. Para éste haría 11 goles, los últimos de su carrera. Y es que Bartlett no marcaría para el Bloemfontein Celtic, con el que se retiró en 2009.

Sus números hablan del segundo máximo anotador de la selección surafricana, con 28 tantos en 74 partidos. Solamente McCarthy le supera como goleador histórico, con 3 tantos más. Bartlett participó en el Mundial de Francia 98 y conquistó con los "Bafana Bafana" la Copa de África de 1996.

domingo, 10 de julio de 2022

De cerca: Ibrahim Sangaré.


- Todos sabemos que la carrera de un futbolista es bastante corta, y a Sangaré se le agotan las vías para poder participar en un Mundial. Ahora deberá aguardar otros cuatro años, pues Costa de Marfil no se clasificó para Qatar 2022. Este jugador deberá conformarse con la Copa África, por el momento.
A nivel de club, está a punto de cumplir su tercera temporada en la Eredivisie, en la que juega para el PSV Eindhoven, después de unos años en la liga francesa, con el Toulouse F.C. Con este equipo se dio a conocer.

Se llama Ibrahim Sangaré, es centrocampista y nació el 2 de diciembre de 1997 en Koumassi (Costa de Marfil). En Francia contaría con oportunidades para convertirse en profesional, habiéndose iniciado en su país con el Tout Puissant Koumassi.

Al país europeo llegó procedente del AS Denguelé, donde había tenido cuatro años de preparación, antes de ser descubierto por los ojeadores del Toulouse. El equipo galo se haría con sus servicios en el verano de 2016.
Es el típico mediocampista africano, un pulmón con mucha fortaleza física que abusa de su corpulencia para recuperar muchos balones. Mide 1´91 centímetros de estatura, así que con facilidad domina el juego aéreo. Cuando se anima con el disparo a puerta, lo hace con potentes chuts que siempre amenazan el marco contrario.

No resultó complicado llegar al primer equipo del Toulouse, jugando con el filial unos cuantos partidos hasta que fue convocado por Pascal Dupraz para ejercitarse con los profesionales. Y en poco tiempo, llegaría su debut oficial.

El 22 de octubre de 2016 llegaría el momento de jugar sus primeros minutos en la Ligue-1. Sangaré dispondría de apenas un minuto en un empate a domicilio frente al Angers (0-0), pero poco a poco iría contando con más oportunidades, hasta cumplir su primera titularidad en una victoria en casa contra el Montpellier, 1-0.
Empezarían a verse destellos de calidad por parte del costamarfileño y, ya en la campaña 2017\18, Ibrahim contaría con ficha en el primer equipo, cumpliendo con 20 apariciones para registrar su primer gol en la Ligue-1.

Sangaré acabaría ganándose la titularidad con Alain Casanova de entrenador, pasando a convertirse en uno de los mejores centrocampistas de una liga francesa en la que iba a competir durante cuatro temporadas.

Esa fama le llevaría a ser pretendido por numerosos clubes, muchos de otras ligas. Su marcha de Toulouse vendría forzada por el descenso del equipo en la campaña 2019\20. Tampoco fue un buen año para el medio africano, aunque continuó siendo uno de los pilares de un club que se iba a pique.
Confirmado el descenso, Ibrahim Sangaré empezaría a tantear muchas de las propuestas lanzadas por los distintos clubes que llamaron a su puerta. Dejaría el club "Le Téfécé" con 80 partidos y 2 goles en su cuenta particular.

El 28 de septiembre de 2020, Sangaré viajaría a los Países Bajos para unirse al PSV Eindhoven, donde iba a coincidir con profesionales de la talla de Mario Götze, Eran Zahavi, Denzel Dumfries y Pablo Rosario, entre otros. El entrenador del equipo era Roger Schmidt, quien iba a apostar fuerte por su flamante incorporación. 

Con el combinado costamarfileño, Sangaré lleva 24 partidos y 5 tantos.


- Su primer partido fue en la Eredivisie, siendo titular en una visita al campo del F.C. Zwolle, por 0-3. El costamarfileño fue acumulando más partidos, siendo titular hasta el final de su primera campaña por Eindhoven.
Sangaré es un futbolista que ha crecido mucho por la competición holandesa, en la que sigue contando para Schmidt como indiscutible en la medular. El año pasado celebró la Copa KNVB y la Supercopa nacional. Ibrahim cumplirá su tercer año en el PSV.

Ha sido decepcionante ver como Costa de Marfil no obtuvo el pase al Mundial de Qatar 2022, lo que significa que Ibrahim Sangaré tendrá que aguardar otros cuatro años para debutar en el gran evento. Debutó para el combinado africano en 2015, y ya lleva 24 partidos y 5 goles como internacional.

domingo, 3 de julio de 2022

¿Te acuerdas de Geremi Njitap?


- Ganó dos trofeos de Champions en sus años como jugador del Real Madrid, habiendo experimentado su primera salida al fútbol paraguayo con el Cerro Porteño. Durante muchos años compitió en la Premier League, con equipos como el Chelsea, Middlesbrough y Newcastle United. Luego se retiraría en Grecia.
Llegó a intervenir en dos ediciones de la Copa del Mundo, sin poder superar la fase de grupos en Corea-Japón 2002 y Sudáfrica 2010. Con su selección, Geremi ganó la Copa de África en dos ocasiones, en 2000 y 2002.

Medallista de oro en los Juegos Olímpicos de Sidney 2000, formó parte de una gran generación de futbolistas cameruneses, destacando a otras figuras como Carlos Kameny, Lauren Etame y el delantero Samuel Eto'o.

Geremi Sorele Njitap Fotso nació el 20 de diciembre de 1978 en Bafoussam (Camerún). En su familia había un gran gusto por el fútbol, y este centrocampista se animaría a comenzar su carrera en el Racing Club de Bafoussam.
Solía jugar como interior diestro, con capacidad de adaptación para ser utilizado como lateral defensor o mediocentro. Además de ser goleador, Geremi era un futbolista fuerte, un "todoterreno" que aprovechaba bien su resistencia para hacerse con muchos balones e iniciar peligrosos contraataques. 

Poco iba a tardar en salir de Camerún, pues su motivación por el deporte le llevaría a viajar a Paraguay, donde se unió al Cerro Porteño. Para este equipo tendría 6 apariciones, y luego volaría a Turquía, para jugar en el Genclerbirligi.

A finales de los noventa, la directiva del Real Madrid nos sorprendería con el fichaje del joven camerunés, que entonces tenía veintiún años. John Benjamin Toshack le acogería en su plantilla para hacerle debutar en la Liga Española, el 21 de agosto de 1999. Fue en una victoria a domicilio sobre el Mallorca, por 1-2.
Al banquillo del Santiago Bernabéu llegaría Vicente del Bosque, quien iba a hacer que el Madrid se hiciese con el título de Champions, el primero para Geremi Njitap. El técnico salmantino seguiría contando con el africano.

Se iría forjando aquel equipo "Galáctico", donde este centrocampista contaría con la presencia de increíbles cracks como Raúl González, Zinedine Zidane, Roberto Carlos, Luis Figo, Steve McManaman y el joven meta Iker Casillas.

Durante sus tres temporadas ligado al club blanco, Geremi fue contando cada vez con menos apariciones, marchándose cedido a Inglaterra en la campaña que Del Bosque sumaría su segundo título de Champions.
El medio africano se iría al Middlesbrough en el mercado invernal del ejercicio 2002\03, donde sí iba a contar para el manager Steve McClaren. Con el "Boro" ofreció su mejor nivel por la Premier, siendo indiscutible y anotando 7 tantos en 33 partidos. Después, se desvincularía del Real Madrid C.F.

Visto su nivel, el Chelsea se haría con los servicios del interior, que a partir del 2003 serviría con los "Blues". Iba a empezar con muchos minutos a las órdenes de Claudio Ranieri, pero la llegada de José Mourinho le llevaría al banquillo. Con el técnico portugués llegarían los éxitos, como dos título de la liga inglesa y la Community Shield. 

Además de disputar dos Mundiales, Geremi ganó con Camerún dos Copas de África.


- Tras esos cuatro años por Stamford Bridge, Geremi seguiría en la liga inglesa con el Newcastle United, donde estaría dos años y celebraría la conquista de la EFL Cup. En su último año, el equipo bajaría al segundo nivel.
Geremi se marcharía de Inglaterra con un total de 147 partidos y 13 tantos en la Premier League. Para finalizar su carrera, el camerunés jugaría primero en la liga turca con el Ankaragucu, para luego retirarse en Grecia, con el AEL Larissa.

Inició su trayectoria internacional en 1996, ganando la medalla de oro en los JJ.OO. de Sidney 2000 y afrontando dos Mundiales con Camerún: Corea-Japón 2002 y Sudáfrica 2010. Ganó con su selección dos ediciones de la Copa África (2000 y 2002) y completó unos registros de 118 partidos y 13 tantos.

viernes, 1 de julio de 2022

De cerca: Cyriel Dessers.


- Está siendo una de las grandes sensaciones de la Eredivisie holandesa, un delantero que en el ejercicio 2019\20 resultó como máximo goleador del campeonato de liga, con el Heracles Almelo. Ahora mismo juega para el Feyenoord, y salió del Lokeren belga para luego representar a NAC Breda y F.C. Utrecht.
Sin haber jugado antes para la selección de su Bélgica natal, Dessers empezó a jugar para Nigeria en octubre de 2020. Aún no ha tenido participación alguna en torneos, pero ya sabe lo que es marcar para "Las Águilas".

Sus inicios ya dejaban claro que Cyriel Kolawole Dessers iba a ser un futbolista de brillante porvenir, destacando con el equipo filial del Oud-Heverlee Leuven anotando más de 20 goles a sus diecinueve años de edad.

Han pasado unos años de aquel comienzo y parece que su puntería no es pura casualidad. Dessers es un delantero centro que se mueve rápido y sabe encontrar siempre la mejor posición para marcar. Es bregador y sacrificado.
Nació el 8 de diciembre de 1994 en Tongeren (Bélgica), y parece mentira que nunca fuese llamado ni para representar a los equipos menores de los llamados "Diablos Rojos". El jugador aprovecharía la nacionalidad de su madre para ser elegible por Nigeria, mientras que su padre también es belga.

Tras esa exitosa iniciación con el filial del Leuven, Cyriel aprovecharía las ausencias de algunos jugadores del primer equipo para poder sumar sus primeros minutos en la Jupiler League, debutando a domicilio frente al Mons, que ganó por 3-2.

Dessers contaría con más momentos en el Leuven profesional, club amenazado por el descenso que no podría arriesgar más con la nueva perla de Tongeren, a quien no se le concederían más minutos en aquella mala campaña 2013\14.
Sin embargo, el nigeriano contaría con ofertas de más clubes de la élite, y la directiva del Lokeren aprovecharía para pescar en río revuelto para llevarse al joven delantero en el mes de abril de 2014. Antes de terminar el curso, por Lovaina ya se conocería el próximo destino de Cyriel Dessers.

Al atacante le vendría muy bien marcharse al conjunto de Flandes, con el que tendría bastantes más oportunidades para anotar sus primeros goles en la máxima categoría. Cyriel haría cuatro goles en dos años con el Lokeren.

En julio de 2016, Dessers aterrizaría en los Países Bajos para fichar por el NAC Breda, equipo que por entonces competía en la Eerste Divisie (segundo nivel neerlandés). Allí explotaría como uno de los mejores delanteros del campeonato, habiendo dejado 29 dianas en 40 partidos.
El cuadro de Rat Verlegh ascendería a la Eredivisie aquel año, una competición en la que se iba a presentar el ariete belga, aunque con otro equipo, ya que en el verano de 2017 se conocería su traspaso al F.C. Utrecht.

Empezaría jugando a las órdenes de Erik Ten Hag, quien le haría debutar con dos goles en la visita a la cancha del ADO Den Haag. Su equipo vencería por 0-3. Ese primer año con la escuadra de Utrecht, Dessers haría 9 tantos.

No tuvo tanta suerte en su segundo año por Galgenwaard, perjudicado por las ausencias y algo de falta de acierto de cara al gol. Cyriel Dessers dejaría 3 goles durante el ejercicio 2018\19, marchándose del Utrecht sin llegar a cumplir su tercer año de contrato, pues acabaría uniéndose al Heracles Almelo en 2019.

Cyriel Dessers ya se ha estrenado como goleador con las Águilas nigerianas.


- Entonces llegaría su gran año, llegando a marcar para el Heracles 15 dianas que le convertirían en el máximo goleador de la Eredivisie, empatado con el internacional Steven Berghuis. Después de aquello, Dessers volvería a Bélgica.
Durante un año ha estado militando en el Genk, con el que dejó 7 objetivos en la liga belga antes de retornar a tierras neerlandesas, para esta vez fichar por el Feyenoord. Para su actual club, el ariete ha hecho 9 tantos el año pasado.

Nunca llegó a representar a Bélgica, sin embargo, sus raíces nigerianas servirían para poder jugar con las "Águilas Verdes". El 13 de octubre de 2020 debutaría en un amistoso ante Túnez (1-1), y hace un par de meses que ha logrado estrenarse como goleador con Nigeria, para la que ya ha jugado 3 partidos.