¿Te acuerdas de Khalil Azmi?

- Fue el portero titular de la selección de Marruecos durante su reaparición mundialista en Estados Unidos 1994. Zakaria Alaoui y Said Dghay fueron sus recambios para la portería, en un campeonato en el que los magrebíes no pasarían de la fase de grupos.

En aquella selección jugaban otros destacados futbolistas como Noureddine Naybet, Rachid Daoudi, Mustapha Hadji y Mohammed Chaouch. El seleccionador Abdellah Blinda le confió a Khalil la responsabilidad de proteger el arco marroquí, que en aquella fase inicial soportaría las embestidas de saudíes, belgas y holandeses.
En su carrera a nivel de clubes pasó de jugar en la Liga Botola a competir en la Major League Soccer. Raja Casablanca, Colorado Rapids y Hershey Wildcats son algunos de los equipos para los que ha jugado.

Khalil Azmi ( خليل عزمي ) también jugó al fútbol sala en los Estados Unidos en su etapa como jugador del Baltimore Spirit. El 23 de agosto de 1964 nació en Casablanca, una de las ciudades más importantes de Marruecos.

Precisamente en su ciudad natal comienza a jugar al fútbol en 1984. Azmi entró a formar parte del Wydad, donde obtuvo formación juvenil y pasó sus primeros años como profesional. Debutó en la liga marroquí a mediados de los ochenta, completando ocho años defendiendo los intereses del club de Casablanca.
Sin moverse de la ciudad, Khalil entró en uno de los clubes más históricos y destacados de la Liga Botola, el Raja Casablanca. Allí se mantuvo en muy buena forma, lo que le permitiría acudir a su primera Copa del Mundo.

Finalizado el Mundial, el meta marroquí ya no se movería del continente americano. A partir de 1995 jugaría para un club con pocos años de vida de Canadá llamado Ramblers de New Hampshire. Allí Khalil sería toda una leyenda.

Azmi se marcharía de Montreal para incorporarse al Colorado Rapids cuando ya se le daba formato a la nueva Major League Soccer. Sin embargo, su papel en este equipo no pasaría de figurar como reserva, sin llegar a contar con la más mínima oportunidad de demostrar su valía.
Como en Colorado no tendría opciones, Azmi se iría cedido al New York Fever, actualmente conocido como New York Centaurs. No existen datos oficiales de su estancia en el club neoyorquino, del que regresaría a los Rapids para desvincularse de la entidad estadounidense.

Su estancia en tierras americanas se prolongaría jugando para otros equipos. En 1997 fichó por el Charleston Battery, que por entonces participaba en la United Soccer League. Para el Battery jugaría 27 partidos.

Después jugaría para el Baltimore Spirit, conjunto con el que probaría fortuna en el fútbol sala, compitiendo en pista interior durante dos campañas. En Baltimore pudo mantenerse en buena forma, participando en sesenta partidos sin contar oficialmente para la plantilla de fútbol once.
Se acercaba el final de la década y Azmi ya contaba con 34 años. A partir de 1998 jugaría para el Hershey Wildcats, con el que afrontaría sus últimos partidos como profesional antes de colgar los guantes al término de la temporada.

Así despidió su carrera Khalil Azmi, un portero que gozó de muy buena fama desde su participación en la Copa del Mundo. Con tan solo una participación en la nueva MLS, y su experiencia en otras ligas norteamericanas, el meta de Casablanca siempre será recordado por su papel titular en USA 94.

Azmi jugó dos partidos de la fase de grupos en USA 94, ante Bélgica y Arabia Saudí.

- La verdad es que no tiene una experiencia muy extensa como jugador internacional. Es curioso que con tan poco recorrido, y habiendo debutado en 1987, Azmi acudiese a su única cita mundialista como portero titular.

Y es que el marroquí solamente cuenta con dieciséis apariciones internacionales como miembro de la selección de Marruecos. En USA 94, partió como titular ante Bélgica y Arabia Saudí, figurando como capitán ante la última. Su compañero Zakaria asumiría el último partido ante Holanda, ya que Abdellah Blinda no confió más en el de Casablanca.

De cerca: Keita Baldé.

- Una broma infantil le privó de escalar posiciones en la cantera del F.C. Barcelona. Se dice que este senegalés, español de nacimiento, fue castigado por la directiva blaugrana por esconder cubitos de hielo en la cama de un compañero. Aquella pillería le acarrearía problemas al jugador, que sería castigado con una cesión al Cornellá.

Pero dicen que "no hay mal que por bien no venga", pues ya lo adelantó Joan Laporta: "Tú tienes cara de goleador". Y así fue, pues Baldé se marchó a Italia y allí triunfaría como jugador de la Lazio, aunque ahora juega en Francia para el Mónaco.
Como ya he dicho, Keita Baldé Diao es español de nacimiento, ya que el 8 de marzo de 1995 nació en la localidad gerundense de Arbucias. No obstante, el atacante declinó jugar para la selección española y prefirió representar a la selección de Senegal, de donde son sus padres. También ha jugado para la selección de Catalunya.

Keita se crió en Girona y jugó para el club de su pueblo, el Palautordera. Allá daría sus primeros pasos como futbolista, el que en poco tiempo pasaría a formar parte de una de las más prestigiosas canteras del fútbol español.

Pasó también por otro modesto club barcelonés, el Club de Futbol Damm, donde sería visto por ojeadores del Barça, quienes le convidarían para entrar a formar parte de las categorías menores del club catalán.
A partir de 2004 se formaría en las filas menores del Barcelona, en las que iría creciendo como futbolista. Seis años después, el equipo juvenil se trasladaría a Qatar para participar en un torneo. Había grandes expectativas en el senegalés, que durante la concentración tuvo el error de gastar aquella absurda broma, por lo que sería apartado del equipo.

El que había marcado más de trescientos goles con las secciones menores del Barça, sería castigado con una cesión al Cornellá, equipo con el que haría un temporadón convirtiendo 47 goles que no pasarían inadvertidos.

Definiendo un poco a Baldé, se trata de un atacante "multifunción" que puede jugar por las bandas como extremo, aunque como delantero ofrece un mayor rendimiento. Tiene una poderosa zurda con la que hace maravillas. Es un gran regateador, rápido, preciso y físicamente es una bestia. Muchos vieron sus cualidades, por lo que no faltarían ofertas.
El Barcelona le esperaba con los brazos abiertos, pero el jugador rechazó la vuelta a la Ciudad Condal y se dejó querer por equipos como el Manchester United y el Real Madrid. Finalmente viajaría a Italia.

Baldé se incorporó a la Lazio en el verano de 2011, aunque tuvo que esperar un tiempo para poder trabajar, ya que tuvo que esperar la documentación española para poder jugar. Durante el curso 2012\13 jugaría para el equipo juvenil celeste.

Vladimir Petković contó con él y lo convocó en alguna ocasión, aunque su debut oficial no llegaría hasta el curso siguiente. Se estrenó en la Serie A en una victoria por 3-0 en casa contra Chievo en el Stadio Olimpico, el 15 de septiembre de 2013.
Cinco días después anotaría su primer gol en un partido de la Europa League ante el Legia Warsaw, y poco a poco fueron llegando más goles que le harían titular de la escuadra romana. Allí pasaría cuatro años en los que hizo 26 tantos en 110 partidos.

Todos preguntaban por Baldé, y desde la directiva de la Lazio ya eran conscientes de que perderían al crack senegalés. El 29 de agosto de 2017, el atacante senegalés se comprometería con el AS Mónaco, para el que juega actualmente en la Ligue 1 francesa.

Habiendo podido jugar para la selección española, Baldé prefirió jugar para Senegal. 

- Pudo representar a toda una campeona del mundo como España, pero prefirió guiarse por sus raíces senegalesas. Baldé fue convocado por el seleccionador Aliou Cissé, quien con veintiún años se preparó para debutar con los Leones de "Teranga".

En 2016 jugaría su primer partido contra Níger, que acabó con resultado de 2-0 para los de Cissé. Keita participaría también en la Copa África en 2017, y con casi veinte partidos internacionales, el delantero está listo para participar en Rusia 2018, su primera Copa del Mundo y la segunda en la historia de la selección de Senegal.

¿Te acuerdas de Hany Ramzy?

- Apareció muy joven en la Copa del Mundo de Italia 90 formando como un fijo en la zaga egipcia. La zaga de los "faraones" estuvo segura durante el torneo intercontinental, recibiendo solamente dos goles en sus tres partidos de la fase de grupos. Lamentablemente, Egipto no pasaría a las rondas eliminatorias.
Es uno de los hombres que más veces representó a su selección con 123 partidos, y por ello aún figura en el cuadro de honor. Y es que Hany Guda Ramzy ( هاني جودة رمزي ) jugó para el equipo nacional egipcio entre 1988 y 2003.

Nació en la capital egipcia de El Cairo el 10 de marzo de 1969. Empezó bien joven una carrera en la que acabaría jugando en la Superliga suiza y la Bundesliga, representando a equipos como el Neuchâtel Xamax y Kaiserslautern.

Siendo muy joven entraría a formar parte de uno de los clubes más prestigiosos de su país natal. A finales de los setenta ingresó en la academia deportiva del Al Ahly Sporting Club, donde tendría diez años de formación.
Salió de la cantera del club capitalino como un magnífico defensa central capaz de moverse por varias zonas, incluso mejoraba mucho actuando como líbero o mediocentro defensivo, demarcación en la que se le vio jugando más de una vez. La seguridad y la entrega eran las características más básicas de este jugador, que a veces también se animaba para lograr goles.

Debutaría en la máxima categoría egipcia en 1988, formando parte del Al Ahly durante sus tres primeras campañas como profesional. Gracias a aquellos primeros años, el seleccionador Mahmoud El-Gohary lo elegiría para formar parte del equipo nacional en el Mundial de Italia.

Italia sirvió como un trampolín para su carrera. Con el récord de ser el jugador más joven que había debutado en la liga egipcia, Ramzy contaría con varias ofertas para abandonar su tierra en busca de la gloria europea.
Aterrizó en Suiza tras su buena participación mundialista para firmar por el Neuchâtel Xamax, donde estuvo cuatro años idolatrado por los seguidores de la Maladière, quienes apodaron al zaguero egipcio "The Rock". En este equipo actuó más bien como mediocentro pese a que en la Copa del Mundo había figurado como defensa.

Ramzy sería captado por uno de los clubes más destacados de la Bundesliga. En 1994, el zaguero africano se incorporaría al Werder Bremen, con el que conocería la máxima competición alemana, en la que pasó cuatro años haciendo unos registros de 98 partidos y 3 goles.

Participaría también en la Copa de África con Egipto y posteriormente firmaría por otro club alemán, el F.C. Kaiserslautern. Allí coincidiría con su compatriota Samir Kamona, convirtiéndose en un fijo de las alineaciones durante sus cinco años de estancia en el club de Fritz-Walter.
Mostró su faceta más goleadora con el Kaiserslautern, haciendo doce tantos en 130 partidos y cumpliría con un excelente papel hasta que una lesión de rodilla se cruzó en su camino. Así pasó el tramo final de su estancia en Alemania, viendo los partidos desde la grada hasta que se acabó su contrato con el conjunto bávaro.

Su contrato terminó, pero salieron varios clubes interesados por Hany, quien en su día reconoció para la BBC que se hallaba negociando con un equipo de los Emiratos Árabes Unidos, el Al-Wahda. Finalmente no hubo acuerdo.

El destino de Ramzy sería acabar su carrera en Alemania. Durante el curso 2005\06 jugaría para el F.C. Saarbrücken, un equipo de la segunda alemana con el que acabaría su carrera aquejado de sus dolores en la rodilla. A partir de ahí, el jugador decidiría abandonar su carrera para iniciar su carrera como asistente técnico para después dirigir equipos en solitario.

Con 21 años, Hany Ramzy participaría con Egipto en la Copa del Mundo de Italia 90.

- Fue el primer jugador egipcio que compitió en la Bundesliga, un defensa que tuvo una exitosa carrera a nivel de clubes y no menos gloriosa en el plano internacional. Pese a su juventud, Ramzy empezaría a jugar para el equipo nacional de Egipto a partir de 1988, cuando ya se preparaba la participación mundialista de Italia 90.

En la Copa del Mundo pudimos conocerle un poco más, liderando la zaga egipcia durante los tres partidos de la fase de grupos ante Holanda, Irlanda e Inglaterra. Con 6 goles y 124 partidos, Hany es uno de los futbolistas que más veces representó a la selección de Egipto.

Jugadores que no quisieron ser africanos.

- Antes de empezar, que conste que el título de este artículo no figura en sentido literal, sino que me voy a referir a esos jugadores que, por las circunstancias que fueran, no representaron a la selección nacional de su país de nacimiento o de raíces ancestrales. Evidentemente, todos los que figuran en este artículo seguramente amen sus raíces africanas, como debe ser.

Dicho esto, vamos a tratar sobre esos futbolistas que en su día pudieron jugar para una selección africana. muchos de ellos auténticos cracks mundiales. Hemos oído hablar mucho sobre la selección francesa y su mezcla racial, aunque últimamente nos estamos acostumbrando a verlo en muchas otras selecciones.
Hace más o menos tres décadas, lo más normal era ver equipos nacionales formados por jugadores totalmente oriundos. Los Hasler, Ingesson, Butragueño o Kowalczyk empezaron a dar paso a los Özil, Ibrahimovic, Senna y Olisadebe. Y así empezó a ocurrir en muchas selecciones.

Patrick Vieira pudo haber jugado para Senegal.

- Muchos africanos empezaron a jugar para otras naciones que no eran las suyas, o a las que solo defenderán por el hecho de nacer en un país. Los casos más sonantes fueron los de el senegalés Patrick Vieira (Dakart - Senegal) y Zinedine Zidane, de sangre argelina pero nacido en Marsella (Francia). Y ya que ha sido mencionado, cabe recordar también a Emmanuel Olisadebe, que en lugar de representar a su  Nigeria natal, acabó jugando para Polonia.
Pero volvamos a Francia. Este país es el que gana por goleada a los demás combinados nacionales, sobre todo en cuanto a africanos se refiere. A los ya citados Zidane y Vieira, hay que añadir una interminable lista de africanos de diferentes nacionalidades que convirtieron la bandera tricolor en multicolor, y cito por nombre y nación: N'Golo Kanté (Mali), Eliaquim Mangala (RD Congo), Claude Makélélé (RD Congo), Paul Pogba (Guinea). Adil Rami (Marruecos), Samuel Umtiti (Camerún), Blaise Matuidi (Angola), Patrice Evra (Senegal), Bacary Sagna (Senegal), Moussa Sissoko (Mali) y Steve Mandanda (RD Congo) entre muchos otros.Seguro que me he dejado bastantes.

Pero no hay que olvidarse de jugadores con raíces africanas, como son los casos de la sangre argelina de Karim Benzema o la camerunesa de Bruno N'Gotty. Hay casos más exagerados, como el francés del F.C. Barcelona Ousmane Dembélé, quien tiene aires de países como Malí, Senegal y Mauritania.

Ahora dejemos en paz a Francia y crucemos otras fronteras para conocer más africanos "europerizados". En España tenemos el caso de Munir El Haddadi, de ascendencia marroquí pero nacido en la capital española de Madrid, en el municipio de San Lorenzo de El Escorial.
Portugal no se queda corta, pues al menos cinco futbolistas son de origen africano: Nani (Cabo Verde), William Carvalho (Angola) e incluso tres de Guinea Biassau como Eliseu, Danilo y Eder. Seguro que también han contado con más a lo largo de su historia, como son los casos del legendario Eusebio Silva Ferreira y Jorge Cadete, ambos de la colonia lusa de Mozambique.

Bélgica también ha tenido muchos africanos a lo largo de su historia. Al mítico Émile Mpenza, de origen congoleño, hay que añadirle jugadores como Michy Batshuayi y los hermanos Lukaku. Todos ellos son de raíces congoleñas también. Kabasel y Benteke nacieron directamente allí.
Pero además de congoleños, en la selección belga nos encontramos a Moussa Dembele (Malí), Marouane ¿ (Marruecos) y Divock Origi (Kenia).

En Suiza también nos encontramos a Gelson Fernandes (Cabo Verde), Breel Embolo (Camerún), Denis Zakaria (Sudán) y a los François Moubandje y Johan Djourou , ambos de Costa de Marfil.

Un jugador muy de moda, Dele Alli, es de ascendencia nigeriana, pero representa a Inglaterra. Tampoco se libra Alemania, a la que las raíces autóctonas no le sobran. Del continente africano aportan a Leroy Sané (Senegal), Jérôme Boateng (Ghana), Sami Khedira (Túnez) y Jonathan Gbao Tah (Costa de Marfil).
La poderosa selección italiana cuenta con el egipcio Stephan El Shaarawy y Angelo Ogbonna, de Nigeria. Dinamarca cuenta con Pione Sisto (Uganda), la República Checa con Theodor Gebre Selassie (Etiopía), Austria con David Alaba (Nigeria)... y seguro que hay muchos más por ahí.

No nos olvidemos de Suecia, que además de contar con un keniata muy "sueco" llamado Martin Olsson, tiene a John Alberto Guidetti. Éste nació en Estocolmo, sí, pero se crió en el país de su compañero de selección, por lo que se podría utilizar la inversa para que Guidetti represente al equipo nacional de Kenia.

Pudiendo haber representado a Marruecos, Munir El Haddadi se decantó por España.

- Existen muchos más casos de africanos que juegan para otras selecciones en cualquiera de los restante continentes, pero es en las selecciones de Europa donde más futbolistas podemos contar. Estoy seguro de que me habré dejado muchos en el tintero.

La existencia de este artículo no es otra que la de comprobar el gran número de jugadores que han perdido las selecciones del continente de África. Por lo pronto, me vienen a la cabeza los equipos de Angola, Senegal, Marruecos y Argelia.
¿Qué hubiera pasado con una Argelia con jugadores como Benzema y Zidane?, ¿Vieira en Senegal? y ¿Fellaini con Marruecos?. La de jugadorazos que se han perdido algunos países africanos, y los que seguiremos viendo en adelante.

De cerca: André Onana.

- Admirador de grandes guardametas como Iker Casillas, Víctor Valdés o su compatriota Thomas N'Kono, esta joven promesa del fútbol camerunés podría ser el futuro de su país bajo palos. De momento ya ha llegado a debutar con el equipo absoluto en 2016, y ya defiende su lugar en la selección junto a sus compañeros de arco Fabrice Ondoa y Georges Bokwé.

Se llama André Onana y salió de la Fundación de Samuel Eto'o, pero en España le conocemos algo más porque ha formado parte de la cantera del F.C. Barcelona. En La Masía se ha criado junto a otras perlas catalanas, pero también tuvo que jugar en otros equipos regionales debido a los problemas de permiso de residencia.
También formó parte de la cantera del Ajax de Amsterdam, otra valiosa factoría de valores en el continente europeo en la que estuvo hasta dar el salto con el equipo principal en 2016. Hoy en día es muy popular en la Eredivisie.

Este arquero nació el 2 de abril de 1996 en Nkol Ngok (Camerún). Es un portero de complexión fuerte, poderoso y muy habilidoso bajo palos. Con metro noventa de estatura es todo eficacia por alto, pero también posee buena colocación, máxima atención y muchos reflejos. Este chaval ya está dando mucho que hablar.

Dio sus primeros pasos en la Academia Samuel Eto'o, pero ya en 2010 se trasladó a España persiguiendo un sueño como ya hicieron otros porteros de su país, como fueron los casos de Jacques Songo'o, Carlos Kameni y el ya citado Thomas N'Kono.

Ingresó en La Masía y empezó a jugar para el equipo cadete, pero su permanencia en el club no pudo extenderse más allá del curso 2012\13 por esa reglamentación que impide a los futbolistas extracomunitarios jugar en categoría nacional con menos de cinco años de residencia en España.
A causa de este motivo, Onana se vio obligado a jugar en la Primera Catalana con el U.D. Vista Alegre durante la campaña 2013\14, para posteriormente volver a la casa deportiva del Barcelona y así integrarse en el equipo Juvenil A.

Comenzó siendo titular con la escuadra juvenil del Barça y participó en la Europa League Juvenil 2013\14, la que el equipo culé conquistó con André bajo palos tras imponerse al Benfica portugués tras vencer por 3-0 en la final.

Onana siguió como titular del juvenil blaugrana durante el siguiente ejercicio, pero al contemplar sus escasas posibilidades de entrar a formar parte del primer equipo, aceptó irse traspasado al Ajax por 150.000 euros más variables.
De esta manera, el meta camerunés puso rumbo a Holanda para empezar a entrenar para otros de los grandes de Europa, aunque finalmente empezaría jugando para el Jong Ajax, filial del club de Amsterdam, con el que debutó en la Eerste Divisie en febrero de 2015.

Con Ronald de Boer en el equipo de menores, André destacó de tal manera que no tardaría en tener sus primeros entrenamientos con el plantel mayor, a la par que empezaría a jugar sus primeros partidos con la selección absoluta de Camerún.

Empezó como tercer portero del Ajax hasta que Jasper Cillessen fichó por el F.C. Barcelona. Ese sería el momento ideal para debutar en la Eredivisie y hacerse con la titularidad. Bajo las órdenes del técnico Erik Ten Hag, Onana es el portero indiscutible del Ajax, con el que ya superó los cincuenta partidos.

Tan solo tenía veinte años cuando Onana consiguió debutar con el equipo absoluto de Camerún.

- Tiene veintidós años y ya ha disputado sus tres primeros partidos con la selección camerunesa. Si tenemos en cuenta que es el portero titular de uno de los clubes más poderosos de Europa, a Onana no le costará hacerse con el protagonismo del arco defensivo de los "Leones Indomables".

Primero jugó para el equipo Sub-20 de Camerún, aunque ya en mayo de 2016, el meta sería mencionado por el seleccionador Martin Mpilé para debutar en un amistoso ante Francia. Sin embargo no dispuso de ningún minuto, jugando su primer partido el 6 de Septiembre en otro amigable frente a Gabón, el cual concluyó con 2-1 para los leones.

¿Te acuerdas de Djamel Zidane?

- Muchos caerán en la trampa de encontrarse el artículo de este jugador y relacionarlo directamente con el ilustre Zinedine Zidane. ¿Será el padre?, ¿un tío?, ¿primo? o ¿hermano mayor?. No se molesten en buscar más parentescos, simplemente ambos jugadores comparten el mismo apellido.
¿Acaso todo los López, Andersson, Möller o Brown son familiares?. En este caso lo mismo, en toda Argelia, e incluso en su extrarradio, pueden existir miles y miles de personas que lleven apellido de jugón. Y es que Zinedine era muy bueno, pero Djamel fue el primer "Zidane" en marcar un gol en la Copa del Mundo.

Tampoco tiene mucho que ver la carrera de uno con la del otro. Mientras el franco-argelino conquistó Mundial, Eurocopa, Champions, muchas Ligas y otros títulos, Djamel tuvo que conformarse con llegar a Europa y jugar para equipos belgas y franceses.

Djamel Zidane  (جمال زيدان) participó en dos Copas del Mundo, eso ya no se lo puede quitar nadie. Entre las ediciones de España 82 y México 86, este centrocampista participó en cinco partidos, dejando un gol en su última Copa del Mundo ante Irlanda del Norte.
Al igual que Zinedine, este jugador era centrocampista ofensivo. Tocaba bien el balón, sabía hacer goles, buenos pases y se inventaba buenas jugadas que siempre acarreaban peligro. En sus tiempos como futbolista fue una de las sensaciones de su país, caracterizado como el mejor de aquella no tan lejana época,

Este Zidane nació el 28 de abril de 1955 en la zona de Cabilia (Argelia), allá donde el Sur de Europa y Norte de África se miran de frente. Empezó su carrera jugando en USM Alger, donde estuvo formándose entre 1967 y 1972 y así después dar el salto profesional.

Primero compitió con el equipo filial, con el que obtuvo sus primeros títulos importantes como futbolista. Compaginó primer y segundo equipo hasta que se estabilizó en la plantilla de los mayores, llegando a convertirse en un jugador más de los que conquistarían la Copa de Argelia en el curso 1973\74.
Djamel ya era un jugador conocido con su selección internacional cuando quiso probar suerte en el extranjero. Con el cartel de mejor jugador argelino del año, a Zidane no le faltaban pretendientes, así que en 1976 se uniría al AS Corbeil-Essonnes.

En el fútbol francés solo tuvo tiempo a jugar once partidos y cuatro goles durante su único año defendiendo al club verde. Sus actuaciones gustaron tanto en Bélgica, que ese sería su próximo destino, donde jugaría para diferentes equipos hasta el final de su carrera.

Zidane fichó por el KFC Eeklo en 1977. No hubo mucho que decir en su primera campaña en Bélgica, pero con el siguiente club, el Sint-Niklase, el medio argelino se descubrió a sí mismo como un genial goleador. En 46 partidos hizo 18 goles.
Ya en 1980 dejaría este club para incorporarse al KV Kortrijk, con el que todavía fue a mejor mientras se preparaba para debutar en la Copa del Mundo de España. Durante cuatro años en el Kortrijk, Djamel jugó 116 partidos y marcó cuatro goles. En Bélgica recibiría varios premios a nivel individual.

El KRC Genk sería su último club, el Bélgica y como futbolista. Con este equipo estuvo ya jugando a medio gas hasta 1987, momento en el que colgaría las botas para dedicarse a otras cosas. En 2006, en un barrio argelino llamado El Achour, nuestro protagonista creó una escuela de fútbol bautizada como "Academia de fútbol de Zidane".

Con la selección de Argelia, Djamel Zidane participó en dos Copas del Mundo.

- La mayoría le conocemos de sus apariciones con la selección de Argelia, aunque en mi caso, es imposible que recuerde algo de España 82. Djamel Zidane era el líder del combinado argelino que participó en los Mundiales de España y México. En el último dejaría un gol ante la selección de Irlanda del Norte.

Entre 1975 y 1978, Zidane participó en quince partidos y anotó cuatro goles, produciéndose su debut internacional el 5 de enero de 1975, en un partido amistoso frente a  Albania que terminó con 1-0 favorable a los argelinos.

De cerca: Andile Jali.

- Un problema cardíaco le privó de participar en la Copa del Mundo que organizó su país en 2010. Desde entonces, Sudáfrica no asistió a la edición de Brasil 2014, y tampoco competirá en el siguiente Mundial de Rusia 2018.

Y eso que a Ernest Andile Jali no le falta experiencia internacional, ya que en sus ocho años representando al equipo sudafricano ha participado en 44 partidos. Es el dueño de la medular en su equipo nacional y al menos sí pudo concursar en la Copa de África de Guinea Ecuatorial en 2015.
Sus primeros pasos por el fútbol extranjero llegaron en la Jupiler Pro League belga, en la que se halla jugando para el KV Oostende. Se ganó muy buena fama en su país natal, jugando para el equipo universitario de Pretoria y Orlando Pirates.

Andile nació el 10 de abril de 1990 en Matatiele (Sudáfrica). Mide 1´70 cm y tiene un cierto parecido con el brasileño Roberto Carlos, aunque no físico, claro, pues Jali posee menos masa muscular, es algo más ligero y no juega como lateral.

Su posición está en el centro del campo, como director de orquesta, organizando juego y distribuyendo balones. Recupera con brega y abarca mucho campo aprovechándose de su gran rapidez en cada acción. Es un jugador que aporta mucho a la defensa pero que también suele sumarse al ataque.
Cuando juega más adelantado, tiene puntería y suele hacer goles, pero su trabajo es más bien darlos, pues también tiene pase. Quitando aquella afección cardíaca, Jali es todo un portento físico que juega con ganas los noventa minutos.

En 2002 empezaría a desarrollar su carrera juvenil jugando para los Hot Spurs, donde estuvo tres años mientras cursaba sus estudios. Posteriormente jugaría un año en el Malat Professionals, su último destino formativo para convertirse en profesional.

Se dio a conocer con el Pretoria University, equipo en el que logró debutar en el fútbol de élite a partir de 2007. Durante dos años de gran progreso, Andile participó en casi una treintena de partidos en los que convirtió su primer gol.
Abandonó Pretoria en 2009 para firmar por uno de los clubes más poderosos del país. Jali se convirtió en un jugador importante dentro de esta entidad, llegando a ser comparado por muchos con la estrella que también lució el dorsal 15, Benedict Vilakazi.

Con la Copa del Mundo sudafricana a la vuelta de la esquina, el mediocampista empezaría a jugar para el equipo nacional. Mientras se fue estableciendo en la titularidad de la escuadra de Soweto, con la que pronto conseguiría sus primeros títulos colectivos.

Aquella plantilla del Orlando Pirates hizo historia en el fútbol sudafricano al hacerse con tres títulos en 2011, con el neerlandés Ruud Krol como entrenador. Andile tuvo gran protagonismo en aquel glorioso grupo de futbolistas que en aquellos seis años se inflaron a ganar títulos en las competiciones estatales y africanas.
Los expertos ya le auguraban a Jali un brillante futuro por Europa, y muchos fueron los clubes del viejo continente que fueron a observar al jugador. En 2014 llegaría el momento de viajar a Europa, dejando al club de Soweto con 98 partidos en los que hizo ocho tantos.

En enero de 2014 aterrizaría en Bélgica para fichar por el KV Oostende, debutando en la Jupiler Pro League y haciendo una temporada histórica en su  segundo año, pues el equipo quedó quinto en la liga. Allí sigue jugando Jali, quien ya ha superado los cien partidos y ha marcado gol en la liga belga.

Unos problemas cardíacos apartaron a Jali de la lista de jugadores del Mundial de Sudáfrica 2010.

- Dio sus primeros pasos internacionales participando con el equipo sudafricano Sub-20 en el Mundial Juvenil de Egipto 2009. Ya en enero de 2010, Andile Jali participaría en sus primeros partidos con la selección absoluta de Sudáfrica, justo cuando su país estaba organizando la inminente Copa del Mundo.

Jali entró inicialmente en la lista de jugadores que participarían en el Mundial de Sudáfrica, pero finalmente sería descartado por una afección cardíaca. Pese a ello, el mediocampista seguiría jugando para el equipo nacional, con el que lleva 44 partidos y 5 goles.

¿Te acuerdas de George Weah?

- Actualmente es el presidente de la República de Liberia, pero antaño fue uno de los mejores delanteros del panorama mundial. Muchos crecimos viendo los goles de Weah, un jugador que fue una leyenda del Milan, París Saint Germain, aunque también jugó para el Chelsea, Manchester City y Olympique de Marsella entre otros.

Yo creo que se metió en política porque se aburrió del fútbol. Es broma. Se dedicó a la política para ayudar hacer que prospere su país, donde nació, creció y empezó a jugar al fútbol para convertirse en uno de los mejores delanteros africanos que se han visto en todo el planeta.
Su carrera empezó a comienzos de los ochenta y perduró más allá de los inicios del nuevo milenio, llegando a retirarse con casi cuarenta años. Ahora representa a su país democráticamente, pero en sus años como futbolista lo representó sobre los terrenos de juego.

- Es el eterno delantero liberiano, el dios de ébano con el balón en los pies, un hombre que demostró que el fútbol era cosa de paciencia y esfuerzo. Goleador, veloz, explosivo, escurridizo y un portento físico. Así era Weah como jugador, un futbolista que nos alegró la juventud a todos a base de fantásticos goles y una forma de jugar bastante espectacular.
Atención que su nombre no es precisamente corto. George Tawlon Manneh Oppong Ousman Weah nació el 1 de octubre de 1966 en Monrovia (Liberia). En el distrito de Clara Town pasó su infancia viviendo como podía a causa de la pobreza en su país. Su padre era mecánico y su madre vendedora, pero estos se separaron cuando George era todavía un niño. Ingresó en la escuela Young Survivors a los quince años, donde jugaría sus primeros partidos antes de pasar por otros clubes de Monrovia. Mientras jugaba al fútbol trabajaba como técnico de conmutadores en Liberia Telecommunications, hasta que pudo permitirse viajar al extranjero para cumplir el sueño de vivir del fútbol. Entre comienzos de la década de los ochenta y finales de la misma estuvo jugando en diversos clubes liberianos y en Camerún. Pasó por el Bongrange Company, Mighty Barrolle, Africa Sports e Invincible Eleven, para posteriormente jugar en la liga camerunesa como miembro del Tonnerre Yaoundé, para el que jugó entre 1987 y 1988.

En Camerún fue descubierto por el mismísimo Arsène Wenger, quien invitó al jugador a viajar a Francia para probar suerte en el AS Mónaco. Weah volaría al país galo con un contrato en la mano que se convertiría en el comienzo de un sueño, y Wenger sería su gran valedor.

Ya desde el primer año triunfaría en la Ligue-1, mencionado como Jugador Africano del Año tras una temporada de ensueño. Seguiría jugando para el Mónaco hasta 1992, ayudando en la conquista de la Copa de Francia 1991 y la Recopa de Europa 1992, competición en la que registró nueve tantos.
Abandonaría el club del Principado en 1992, habiendo marcado 47 tantos en poco más del centenar de partidos. Pero el liberiano seguiría en la liga francesa, ya que a partir de entonces jugaría para uno de los clubes más potentes del país, el Paris Saint Germain.

Weah tuvo otros tres exitosos años con el cuadro parisino, para el que hizo 32 goles en 96 partidos. Con este club también alcanzaría títulos, Liga y Copa entre otros. Pero además, fue uno de los goleadores más asombrosos de la Liga de Campeones, alcanzando las semifinales con el PSG.

Aterrizó en Italia en 1995 para firmar por el A.C. Milan, equipo en el que se convertiría en toda una leyenda. Durante cinco campañas figuró como uno de los mejores jugadores del prestigioso Calcio italiano, sumando un total de 46 goles en 111 partidos.
Nuevamente llegarían los títulos, como la primera liga en su primer año, la que repitió en 1999. Pero el mejor título de George llegaría en 1996, cuando le fue otorgado el tan anhelado Balón de Oro. Esto supuso que el liberiano sería el primer jugador de origen africano en conseguir el premio individual más alto en la historia del fútbol.

En 2000 abandonaría ese vestuario repleto de joyas balompédicas entre las que destacaba él mismo. Atrás quedaban los Maldini, Savicevic, Baresi, Costacurta, Boban, Donadoni y hasta un jovencísimo Patrick Vieira.

Llegaría a otro gran club, el Chelsea, donde Weah jugó durante su último año de contrato con el Milan antes de marcharse de San Siro. Con el conjunto londinense tuvo tiempo a marcar tres goles en once partidos, pero trs concluir la temporada, sería el Manchester City el que se haría con sus servicios.
Su etapa en la Premier fue más bien corta, y tras ese año de fútbol inglés, el delantero se marcharía a Francia para jugar en el Olympique de Marsella, de viajaría a los Emiratos Árabes Unidos para jugar en el Al Jazira. En 2003 colgaría las botas.

Desde sus brillantes inicios hasta su retirada del fútbol, Weah representó a la selección de Liberia.

- Como no es una página de política, con decir que es el actual presidente de Liberia ya digo bastante. Aquí estamos para saber de fútbol. George Weah pudo nacionalizarse y jugar para otro país a nivel mundial, como han hecho muchos africanos. Pero amaba mucho a su país, y por ello lideró al equipo con la intención de meterlo en una Copa del Mundo, algo que estuvo apunto de ocurrir en 2002.

Representó a Liberia desde sus inicios como futbolista, jugando un total de sesenta partidos en los que hizo veintidós goles. Luchó tanto por su selección que hasta ejerció como jugador-entrenador, pero nunca pudo hacer en su carrera internacional lo que hizo como jugador de club.

De cerca: Mohamed Salah.

- Gol para Egipto y un crack de talla mundial. No le hace falta mucha presentación, pues ya conocemos de sobra a este habilidoso atacante que ya ha competido en destacadas ligas como la italiana o la inglesa.
Liverpool, Roma, Chelsea, Fiorentina...A Mohamed Salah Ghaly (محمد صلاح غالى) solo le falta jugar en la Liga Española, en un Barça, Madrid o Atlético. Desde luego lleva una carrera de nivel estelar a la que solo le falta el adorno de varios títulos colectivos. Ayer pudo haber conquistado la Champions League, pero una desafortunada lesión le dejó fuera de una final ganada por el Real Madrid.

Heredó el apodo de otro gran goleador egipcio, Ahmed Hossam Mido, al que también se le conoció como "Faraón". Podremos ver más de él en la vigésimo-primera edición de la Copa del Mundo, ya que Egipto participará en Rusia 2018 y Salah será su gran estrella.

- Es un tipo sonriente, de carácter bondadoso que se ha sentido querido allá por donde pasó. Es un musulmán devoto que dedica todos sus goles haciendo el sujood para venerar a su Dios. Tiene calidad para parar un tren y gol, sobre todo mucho gol.
Puede jugar en varias posiciones de ataque, bien por los carriles como extremo o como delantero centro. Es curioso que siendo zurdo, le gusta jugar más por la derecha, pero no será el único crack mundial que disfruta jugando por la banda contraria. Si hablamos de fútbol y gol, hablamos de Mohamed Salah.
Nació el 15 de junio de 1992 en Nagrig (Egipto). En 2006 empezaría a jugar para El Mokawloon, donde fue descubierto por el técnico norteamericano Bob Bradley, quien puso por las nubes el talento del egipcio cuando estaba en pleno proceso formativo. Después de cuatro años de iniciación, Salah debutaría en la máxima categoría egipcia el 3 de mayo de 2010, en un empate 1-1 contra El Mansoura. Durante dos temporadas seguiría jugando para el club de Nasr City, pero no tardarían en salir las "novias", pues varios expertos ojeadores estuvieron siguiendo de cerca al joven goleado, que además ya había tenido sus primeras apariciones con el equipo nacional absoluto mientras jugaba para El Mokawloon.

El Basel suizo fue el equipo que más interés mostró por él. Llevaban observándole dos años cuando le invitaron a formar parte del club, que ya se convencieron del todo al ver que en un partido Sub-23 entre Suiza y Egipto, el delantero haría dos goles jugando solamente la segunda mitad del encuentro.

Finalmente fichó por el Basel y allí jugó por dos temporadas, las que le permitieron su calidad. Y es que el Chelsea se había fijado en ese explosivo atacante que había hecho 9 goles en 47 partidos en sus primeros pasos por el fútbol europeo.
Pero su paso por el Chelsea no fue tan exitoso, ya que solo tendría doce oportunidades en la Premier League para dejar dos goles. El club londinense prefirió cederlo al año siguiente porque no contaba mucho para José Mourinho, así que finalmente fue ofrecido para una cesión.

De esta manera, Salah se marcharía a Italia para probar suerte en la Serie A con la Fiorentina. Tuvo una buena campaña en la que firmó seis dianas en sus dieciséis apariciones y acabó su periodo de cesión para retornar al Chelsea.

Pero Salah seguía sin sitio en la escuadra inglesa, por lo que el jugador volvería a irse cedido  a Italia, esta vez para jugar en la Roma. Con este equipo explotó e hizo muy buenos registros, por lo que la directiva romana negociaría con el Chelsea por el egipcio, que a partir de 2016 sería pro propiedad del club granate.
Durante los dos siguientes años jugando para la Roma, Mohamed se fue ganando la confianza del entrenador y tuvo tiempo a marcar más goles, anotando incluso un hat-trick en un partido de liga ante el Bolonia en el Stadio Olímpico.

Salah lo hizo muy bien en Italia, pero mejor sería aún su regreso a Inglaterra. Con el Liverpool se ha convertido en uno de los mejores delanteros del mundo, llegando a marcar 32 goles en 36 partidos. Llegó a la final de la Champions Legue, pero no pudo completarla debido a una lesión de clavícula. El Liverpool perdería la final sin su crack, que se retiró llorando del terreno de juego.

Salah participará en su primera Copa del Mundo figurando como uno de los mejores delanteros.

- A Mohamed Salah solo le falta añadir títulos importantes a su currículo, pues también se quedó a las puertas de conquistar la Copa Africana de Naciones en 2017. Ahora asistirá a su primera Copa del Mundo, con la que representará a Egipto tras lograr la clasificación.

Había jugado para las secciones menores de la selección egipcia cuando el 3 de septiembre de 2011 tuvo en suerte debutar con el equipo absoluto en una derrota por 2-1 ante Sierra Leona. Actualmente es uno de los mejores delanteros africanos, que en su larga trayectoria internacional ha marcado 33 goles en 57 partidos.

¿Te acuerdas de Khalilou Fadiga?

- Este centrocampista tuvo el honor de acudir a la primera Copa del Mundo en la historia de la selección senegalesa, que por cierto, dentro de unos días viviría su segunda participación en Rusia 2018.
Fadiga participó en Corea-Japón 2002, en el que los africanos tuvieron un gran papel llegando a los cuartos de final del campeonato. Khalilou apareció en cuatro partidos e hizo un gol. A ese gol hay que añadirle tres más en los 37 partidos que estuvo jugando para el equipo nacional.

En su experiencia a nivel de clubes jugó en destacados equipos como el Derby County, Brujas y Coventry City, además de haber formado parte del Inter de Milan. También tuvo un breve paso por la liga de Qatar.

Khalilou Fadiga nació en la capital senegalesa de Dakart, el 30 de diciembre 1974. Solo con seis años de edad, su familia se instalaría en Francia, donde nuestro protagonista empezaría a jugar al fútbol desde bien joven.
Podía jugar como extremo izquierdo o bien como centrocampista organizador. Pero destacaba más por la banda, donde Fadiga se colaba por velocidad para asistir a sus compañeros o para buscar puerta. Pese a su gran estatura de 1´88 cm, el jugador sabía moverse muy bien por el carril izquierdo, donde más actuó a lo largo de su carrera.

A comienzos de los ochenta ya jugaba para un modesto equipo llamado Les Enfants de la goutte d'or. Después de ocho años ingresaría en el sistema juvenil del Paris Saint Germain, aunque no llegaría a debutar con el equipo de mayores.

Fadiga se marcharía cedido al Red Star 93, de donde pasaría directamente a la liga belga para jugar en el Royal Liège, para el que empezó a jugar a mediados de los noventa. Tras una buena campaña en Lieja, el atacante continuaría jugando en Bélgica con el Lommel, donde estaría dos campañas antes de entrar a formar parte de uno de los históricos de la Jupiler Pro League, el Brujas.

En Bruselas consiguió cumplir con sus primeros retos de pura ambición. Fue un favorito entre los aficionados del Jan Breydel siendo considerado como uno de los jugadores más importantes del equipo. Con el Brujas participaría en 71 partidos, en los que marcó trece tantos.
La carrera de Khalilou mejoró de forma significativa. Empezaría a jugar para su selección cuando apenas quedaban dos años para el Mundial de Corea-Japón, aunque en su último año de contrato jugaría cedido en el Auxerre, equipo de la Ligue 1 francesa.

Sus buenas actuaciones en Francia propiciaron que el Internazionale italiano se interesase por el senegalés, que en el verano de 2003 ficharía por la entidad de San Siro. Participó en algunos amistosos, pero nunca llegaría a debutar en la Liga Calcio debido a unos problemas cardíacos que le detectaron.

Khalilou volaría entonces hasta Inglaterra, donde le esperaba el Bolton Wanderers. Inicialmente pasaría el reconocimiento médico y participaría en algunos partidos de la Premier, hasta que nuevamente serían descubiertos sus problemas cardíacos, por lo que el senegalés se iría cedido al Derby County.
En Derbyshire no pasaría de los cuatro partidos, y ya al año siguiente se desvincularía del Bolton para firmar por el Coventry City. Esta vez sería una lesión de rodilla la que le impediría sumar partidos, así que Fadiga abandonaría Inglaterra para retornar a Bélgica.

Jugó para el Gent y Germinal Beersch durante la campaña 2008\09, de donde pasaría a formar parte del KSV Temse, equipo con el que abandonaría la práctica del fútbol en 2011 a los 36 años de edad.

Khalilou Fadiga tuvo una buenísima actuación en la Copa del Mundo de Corea-Japón.

- En el apartado internacional, Khalilou Fadiga empezaría a jugar con la selección de Senegal durante su tramo final en la liga belga. El centrocampista llegaría a tiempo para defender a su país en el Mundial de Corea-Japón 2002, primer torneo internacional de este calibre en el que participaba Senegal.

Fadiga tuvo cuatro apariciones en la Copa del Mundo, dejando un gol de penalti en el empate a tres frente a Uruguay. En total, el extremo senegalés cerró su etapa internacional con 4 goles y 37 partidos disputados.

De cerca: Ousmane Viera.

- Hay jugadores que están predestinados a no debutar en una Copa del Mundo pese a hallarse en el mejor momento de su carrera. Eso mismo ocurrió con Ousmane Viera Diarrassouba que acudió al Mundial de Brasil 2014 para no tener ni un solo minuto de juego. En definitiva, Sabri Lamouchi llevó a este jugador para hacer bulto.
No sé que hubiera pasado si Costa de Marfil hubiera obtenido el pase para Rusia 2018, el caso es que este veterano defensor se va a ahorrar ir al torneo intercontinental para nada. Diecinueve son sus partidos internacionales con "Los Elefantes".

Durante gran parte de su carrera jugo en la liga rumana, en la que compitió para equipos como el Cluj, Arges y Pandurii. También concursó en la liga turca para después retornar a Rumanía, donde está jugando para el Sepsi.

Ousmane nació el 21 de diciembre de 1986 en Daloa (Costa de Marfil). Con el R.C. Daloa viviría los comienzos de su carrera a partir de 2003, donde se formó como futbolista y acabó conociendo el fútbol profesional.
Su mejor característica es la resistencia, combinada con una fuerza descomunal y una entrega desmesurada con la que afronta cada partido. Siempre jugó como defensa central, demostrando que sabe mover el balón y defendiendo con unos marcajes harto pegajosos.

Después de cinco años jugando en su país natal, el zaguero tomaría la decisión de jugar en el extranjero, algo que suelen buscar muchos jugadores africanos para triunfar en el deporte rey. Europa suele ser la mejor opción.

Aterrizó en Rumanía en 2008 para estampar su firma con el CFR Cluj, un conocido club balcánico en el que pasaría dos años. Pero Ousmane no gozó de la titularidad con la escuadra de Rădulescu, por lo que los dirigentes del club decidieron ponerlo a modo de cesión.
Sin moverse de Rumanía, el zaguero africano pasaría a formar parte del Curtea de Arges. En este equipo sí lograría sentirse importante, sumando un total de treinta partidos  durante la temporada 2009\10. Posteriormente volvió al Cluj para negociar su libertad.

Viera se marcharía al Pandurii Târgu Jiu, también de la liga rumana. Ya adaptado al campeonato, el costamarfileño se convirtió en uno de los mejores zagueros, lo que le valió para ser tenido en cuenta a la hora de afrontar la Copa del Mundo de Brasil.

Tras aquellos años redondos en los que dejó siete goles en casi un centenar de partidos, Viera decidió probar suerte en la liga turca, incorporándose al Rizespor en 2013. En este equipo ya dejó claro que estaba preparado para ir a un Mundial, aunque volvería del torneo sin mucho que contar.
En sus tres primeros años en Turquía, Ousmane hizo sus primeros goles y se convirtió en un fijo de la zaga del conjunto patrocinado por Çaykur. Muchos ojeadores se fijarían en el internacional costamarfileño, pero éste prefirió seguir en tierras otomanas, concluyendo su estancia en el Rizespor en 2016.

Luego jugaría para el Adanaspor, donde tuvo un discreto paso hasta que regresó a Rumania para fichar por el Sepsi de Sfântu Gheorghe. En este club permanece desde comienzos de 2018 cuando ya atraviesa su etapa veterana.

Lionel Messi es acosado por el defensor costamarfileño Ousmane Viera.

- A partir de 2008 empezaría a jugar para la categoría Sub-23 de la selección de Costa de Marfil. También acudió a los Juegos Olímpicos de Beijing, en los que Viera tuvo muy buenas actuaciones disfrutando de todos los minutos del campeonato.

Ya en 2013 sería convocado para jugar con el equipo de mayores, justo a tiempo para convencer a Lamouchi antes de la celebración del Mundial de Brasil 2014, en el que el jugador no tendría ninguna aparición. Fue campeón de la Copa africana en 2015 con su selección y hasta ahora ha participado en diecinueve partidos, en los que además hizo un gol.

¿Te acuerdas de Victor Ikpeba?

- Su paso por la Liga Española fue bastante discreto, llegando a Sevilla para jugar en un Betis que se acostumbró a presentar jugadores con un cartel internacional como el que tiene este atacante. Y es que con Nigeria participó en dos Copas del Mundo, formando parte de la generación más brillante en la historia de las "Águilas Verdes".

Como internacional hizo siete goles, a los que debo sumar sus más de cien tantos en su trayectoria a nivel de clubes. Además de jugar en España, Victor Nosa Ikpeba pasó por Alemania, Bélgica, Holanda y hasta por Qatar, donde acabó con una extensa carrera de casi veinte años jugando para el Al-Sadd.
Borussia Dortmund, Mónaco y Charleroi fueron otros clubes para los que ofició Ikpeba. Nació el 12 de junio de 1973 en Benin City, Nigeria. A finales de los ochenta fue descubierto jugando para el ACB Lagos.

Hablo de un rapidísimo delantero que sorprendió como sus compatriotas Amokachi o Amunike, del último ya os he hablado. Tenía gol, pase y brega, pero sobre todo destacaba por sus habilidosas fintas y esas ganas con las que se esforzaba en todos los partidos.

Cuando jugaba en su país fue descubierto por los ojeadores del RFC Liégeois. Ikpeba había tenido una impresionante actuación con el equipo juvenil de Nigeria en el Mundial de Escocia, así que le invitaron a viajar a Bélgica.
Allí se presentó junto a su compatriota Sunday Oliseh, debutando inmediatamente para anotar sus primeros goles en la liga belga. Permaneció en Lieja cuatro años, en los que dejaría un total de 27 goles en 79 partidos.

Posteriormente vendría su eclosión internacional, ya como miembro del AS Mónaco. Victor conquistó para su país el título de la Copa de Naciones de África, y luego tendría un gran papel con el equipo olímpico, además de acudir al Mundial de USA 94, en el que no jugó ni un solo minuto.

En la liga francesa sorprendió como un gran goleador. Con la escuadra monegasca jugó 169 partidos en los que anotó 55 dianas. Fueron sus mejores años como futbolista, pasando seis buenas temporadas que sorprenderían a muchos clubes europeos.
El Borussia Dortmund insistió mucho en su fichaje, por lo que el atacante nigeriano aceptaría la propuesta de jugar en la afamada Bundesliga, en la que solamente haría tres tantos en una treintena de actuaciones con la escuadra de Westfalenstadion.

Aún perteneciendo al Borussia, Ikpeba se iría cedido a España para probar suerte en el Real Betis, equipo que hasta no hace mucho había contado con los servicios de su compatriota Finidi George, todo un ídolo del Benito Villamarín.

Ikpeba debutaría en la Liga Española el 3 de octubre de 2001, en un partido ante el Athletic que acabó con empate a cero. Su rol con Juande Ramos fue el de suplente, llegando a ser utilizado en tan sólo tres partidos. Juande criticó el sobrepeso del nigeriano, quien abandonaría Sevilla antes de lo previsto.
A partir de entonces, la carrera de Victor Ikpeba fue en declive. Tras su efímero paso por la Liga Española, el delantero probaría suerte en Libia jugando para el Al Ittihad durante la campaña 2002\03, en la que hizo trece tantos.

Acabó su carrera jugando en Qatar, destino de tantas figuras del fútbol mundial, aunque primero jugó medio año para el Charleroi. Finalizó su carrera jugando para Al-Sadd, anunciando su retirada en 2007, después de dos campañas en el fútbol qatarí.

Después de ganar la Copa África, Ikpeba participó en dos Mundiales con Nigeria.

- A todos nos debe sonar su nombre, ya que Victor Nosa Ikpeba ha sido uno de los mejores delanteros de la selección de Nigeria, para la que ha jugado durante toda una década, cumpliendo con unos números de 31 partidos y 7 goles.

En 1994 ayudó en la conquista de la Copa África, y dos años después participaría con la selección olímpica de Nigeria. Listo para afrontar su primer Mundial, Ikpeba asistió a USA 94, en la que su equipo alcanzó los octavos sin poder disputar un solo minuto. No obstante, en la Copa del Mundo de Francia fue uno de los fijos, llegando a tener tres actuaciones y marcando gol ante Bulgaria.

De cerca: Jawad El Yamiq.

- Uno de los que estrenaron cartel internacional hace poco es Jawad El Yamiq (جواد الياميق), un zaguero que acaba de aterrizar en Italia para jugar en el Genoa, lo que le puede ayudar a la hora de disputar el Mundial de Rusia, que ya hace su cuenta atrás.
Lleva cuatro goles en apenas una quincena de internacionalidades con la selección de Marruecos. Hasta ahora desarrolló su carrera en la Liga Botola jugando para el Raja Casablanca y Olympique de Khouribga. Como muchos magrebíes, pudo acabar jugando en la liga francesa, pero su fichaje por el Nantes no llegó a buen puerto.

Jawad nació el 29 de febrero de 1992 en la localidad de Oued Zem, Khouribga (Marruecos). Pronto ingresaría en el sistema juvenil del Olympique de Khouribga, con el que competiría en los campeonatos juveniles de élite en Marruecos.

Con unas buenas condiciones físicas, este zaguero de metro noventa proviene de una brillante generación de defensores en su ciudad, auténticos muros con muy buena presencia para trabajar en las tareas defensivas. Esa es la fama que tiene la ciudad en la que nació, que ha dado grandes zagueros al fútbol.
Pero El Yamiq es aún más completo, ya que también puede jugar como mediocentro defensivo, aunque es como central donde mejor rinde, siendo un futbolista seguro, contundente y que sabe manejar el esférico.

Lo más curioso es que tiene gol, y muchos de sus tantos vienen por el juego aéreo, donde el defensa se impone sin problemas. Así se dio a conocer El Yamiq, llegando al primer equipo de Khouribga a partir de 2010.

Con diecinueve años debutaría en la Botola marroquí, participando desde el comienzo de la campaña 2011\12 como un repuesto de banquillo. Pero al de Oued Zem no le costaría mucho hacerse con la titularidad, y ya a mediados de aquella campaña empezaría a asumir la titularidad como si llevase toda la vida jugando al fútbol.
Su mejor año fue el 2016, en el que además de jugar sus primeros partidos con la selección nacional, consiguió alcanzar la segunda posición en el campeonato liguero tras un buen año con el Olympique. Eso le hizo figurar como uno de los mejores defensores de su país.

Después de un mágico año en el que su club conquistó la Copa y casi el título de Liga, muchos equipos extranjeros empezarían a preguntar por el joven talento marroquí, por lo que su estancia en Khouribga no duraría mucho.

Abandonaría el Olympique habiendo jugado 127 partidos en los que marcó siete goles. Aún no era el momento de viajar al extranjero, así que El Yamiq ficharía por uno de los clubes más grandes de su país, el Raja Casablanca.
Había sonado para otros clubes, el FAR Rabat o el Wydad, pero finalmente se quedó en la antigua capital, donde pasó dos campañas confirmando su gran momento de forma. Con el Raja participó en más de cincuenta partidos e hizo dos tantos.

El Yamiq estuvo a punto de aterrizar en Francia para jugar en el Nantes. Habían aparecido potentes competidores por su ficha como la Lazio y el Toulouse, aunque finalmente se comprometería con el club amarillo, que sin razón alguna no contrataría al zaguero norteafricano, que en principio seguiría jugando en su país.

Y finalmente se hizo realidad. Tras multiplicarse los intereses por Jawad, una oferta convincente llegaría desde Italia. El Yamiq fichó por el Genoa en enero de 2018, equipo en el que sigue en la actualidad.

Pese a que muchos le vieron en Rusia, El Yamiq no entró en la lista de jugadores que irán al Mundial. 

- En sus inmejorables inicios como profesional conseguiría llamar la atención del seleccionador Herve Renard, quien le convocaría a partir de 2017. El Yamiq jugó su primer partido amistoso el 24 de marzo contra Burkina Faso, en el Estadio de Marrakech. Cuatro días después, el zaguero volvería a ser convocado contra Túnez.

De momento lleva trece partidos internacionales y sorprendentemente ha marcado cuatro goles. Marruecos, con una plaza en el Mundial de Rusia, no contará con Jawad, que finalmente se cayó de la lista de jugadores mundialistas.

¿Te acuerdas de Omam-Biyik?

- Dejó un gol para la historia cuando anotó el tanto de la victoria en el partido inaugural de la Copa del Mundo de Italia 90 ante Argentina. Aquel gol en San Siro dio la vuelta al mundo -y nunca mejor dicho- para que los cameruneses se impusieran por 1-0 y pasasen como primeros en la fase de grupos.

Pero aquella no fue la única participación mundialista del incombustible Omam-Biyik, quien también lució su fútbol en las ediciones de USA 94 y Francia 98. Con 73 partidos y 26 goles cerró una carrera internacional de doce años.
Jugó en varios equipos de la liga francesa, además de jugar en México durante el tramo final de su carrera, dejando el récord de once jornadas consecutivas anotando gol en la liga mejicana, algo que nadie puede contar por esos lares.

- François Omam-Biyik tiene un hermano con el que compartió vestuario en la selección camerunesa, André Kana-Biyik. También su hijo Antoir le da al balón, mientras Emilio (el hijo pequeño) no continuó con la profesión de los Biyik, que por cierto, también cuenta con Fransis Eliezer Omam, primo de François.
Nació el 21 de mayo de 1966 en Sackbayene, Camerún. Antes de ser el "7" de la selección camerunesa, en la que formó un peligroso tándem de ataque con el eterno Roger Milla, Omam-Biyik empezaría a jugar al fútbol en el Canon Yaoundé, en el que empezó a jugar a mediados de los ochenta.
Fue descubierto como un nueve puro de poderoso físico y gran talento con el balón en los pies. Pronto sería invitado a formar parte de la selección nacional, mientras iba jugando sus primeros partidos con la escuadra de Yaoundé, donde estuvo hasta 1987, momento en el que se marcharía a Francia para iniciar su momento estelar como jugador de club.
El Stade Lavallois fue su primer reto en Francia. Allí estaría tres campañas, antes de acudir a su primer Mundial con Camerún, cumpliendo con 81 partidos en los que marcó 27 goles. Sus primeros años en la liga gala sorprendieron a muchos clubes de la Ligue-1, por lo que el camerunés no continuaría en Laval.

Tras su exitosa labor en Italia 90, Omam-Biyik ficharía por el Rennes, donde jugó durante el curso 1990\91 antes de incorporarse al Cannes. Se casó con el gol y muchos más clubes se unirían al interés por el "León Indomable", que en el verano de 1992 se uniría al prestigioso Olympique de Marsella.

Pero François no tuvo suerte en su etapa con el equipo de Vélodrome, ya que solamente intervino en un partido en el que pudo demostrar muy poco. Fue por ello que ya en el mes de octubre se trasladaría al Lens, por entonces, uno de los clubes más destacados de la liga francesa.
En Pas-de-Calais le fue mejor. En sus dos temporadas con el gualdirrojo tuvo dos temporadas en las que volvería a destacar por su acierto de cara a la portería, algo que le vino muy bien de cara a su siguiente cita mundialista en Estados Unidos.

Omam-Biyik hizo 18 tantos en 53 partidos. El Lens fue su último equipo en Francia, ya que a partir de 1994 probaría suerte lejos del viejo continente, trasladándose a México para jugar en varios clubes de la máxima categoría.

Primero probó suerte con el América, donde estuvo tres temporadas batiendo todo tipo de récords figurando como uno de los mejores atacantes del campeonato. Con Leo Beenhakker en el banquillo, el camerunés se ganó la titularidad dentro del cuadro de Coapa, haciendo 33 goles en su primera campaña.
En aquellos tres años jugando para América, Omam-Biyik participó en 75 partidos de liga e hizo cerca de cincuenta goles. Tras un mal comienzo de su última campaña en el club, François abandonaría Ciudad de México.

Durante el resto del ejercicio jugó para el Atlético Yucatán, donde hizo una decena de goles en veintiún partidos. Aún no se acabaría su excursión por tierras americanas, pero antes viviría una breve experiencia en Italia jugando para la Sampdoria.

Sin nada que destacar de su estancia en la Samp, el delantero retornó a México para jugar en el Atlante, de donde pasaría a fichar por el Puebla en 1999. Habiendo hecho sus últimas dianas en la liga mejicana, Omam-Biyik volvería a Francia para vivir el final de su carrera deportiva jugando para el Cháteauroux.
Pero a Omam-Biyik le encantaba el fútbol, y tras un breve retiro en el año 2000, decidió regresar para competir en la liga de fútbol amateur de Adecmac en la Ciudad de México con el Club Deportivo Sahara. Después se retiró del todo y se instaló en Colima (México).

Omam-Biyik representó a Camerún en tres ediciones de la Copa del Mundo. 

- Hasta tres Copas del Mundo vivió el legendario Omam-Biyik, uno de los jugadores más recordados de la selección camerunesa. Desde su debut en 1986, François se convirtió en la referencia de ataque de los "Leones Indomables" junto a Roger Milla.

En sus doce años como profesional, dejó 26 goles en 73 partidos. Dejó el recuerdo de aquel gol en San Siro que sirvió para ganar a la subcampeona del torneo. Argentina sucumbió en el partido inaugural de Italia 90. Camerún caería en cuartos frente a Inglaterra. También participó en las Copas del Mundo de USA 94 y Francia 98.

De cerca: Kamel Ghilas.

- Kamel Fathi Ghilas (كمال غيلاس) fue un jugador de raíces argelinas que militó en el Real Club Celta en la temporada 2008\2009 . Jugador hábil , rápido , de buen regate y muchísimo olfato de gol que hizo vibrar a la afición viguesa durante su corta estancia en tierras gallegas .
Ghilas comenzó a jugar al fútbol en el modesto Vitrolles francés , donde comenzó a lucir su talento para después llegar al Cannes de la tercera división gala . Con el Cannes disputa un total de 85 partidos , marcando 22 goles durante las tres temporadas que permanece en el club.

Nació en Marsella (Francia),el 9 de marzo 1984, pero adquirió la nacionalidad argelina por parte familiar. Sus progresos fueron seguidos por el Vitoria de Guimaràes , quien no dudó en hacerse con los servicios de la estrella argelina en la temporada 2006\07 . En Portugal estuvo dos años realizando un fútbol de alto nivel y consiguiendo el ascenso a la primera división lusa merced a sus 12 goles.

- En esos dos años llegó a jugar un total de 59 partidos , en los que realizó 18 tantos , y así fue como el Celta se interesó por su fichaje .
Hasta la fecha , Kamel sólo había jugado al fútbol en categorías bajas , exceptuando el año que jugó en la primera división lusa con el Vitoria , y con el Celta iba a ser más de lo mismo , ya que el club vigués se hallaba desde 2007 en la categoría de plata española.
Su llegada a Vigo causó una gran expectación , fue presentado como un fichaje más , pero avalado por sus actuaciones con la selección argelina , otro fichaje exótico del Real Club Celta.
Ghilas había realizado una gran temporada en la liga portuguesa , y equipos como el Arsenal inglés querían hacerse con sus servicios , aunque finalmente , Ghilas fichó se embarcó en un difícil proyecto como el del Celta , que pretendía ascender a la primera división con los goles del argelino.
Junto al brasileño Dinei formó un gran tándem de ataque , siendo una peligrosa amenaza para todas las defensas rivales de la complicada segunda división española . Kamel siempre mostró una gran entrega , aparte de un alto rendimiento futbolístico avalado por sus goles.

Trece fueron los tantos que consiguió el franco-argelino con la camiseta celeste , habiendo disputado un total de 33 partidos de liga en aquella temporada 2008\09. Los inicios del curso liguero pasaron de desastrosos a magníficos en tiempo récord , acechando los primeros puestos clasificatorios bajo las órdenes del técnico andaluz , Pepe Murcia , quien a mediados de temporada sería cesado por la entidad celtiña.

El estreno liguero de Ghilas se produjo el 30 de Agosto de 2008 , en una primera jornada de liga en la que el Celta completó un desastroso partido frente al Girona en Balaídos , con resultado final de 0-1 para los catalanes . El atacante argelino jugó el primer encuentro de liga por completo , siendo de los pocos jugadores buenos sobre el terreno de juego .

En la quinta jornada de liga , por si un gol fuera poco , hizo dos ante el C.D. Tenerife , en un sensacional partido celebrado en Balaídos con 2-1 para los de Pepe Murcia . Kamel Ghilas completo un gran partido y la afición olívica comenzo a ilusionarse con el nuevo héroe del club , que rompía con sus dos goles la mala racha céltica del inicio del campeonato.

Kamel Ghilas con el Celta de Vigo.

- Otro partido que cabe destacar del potente jugador argelino , es el celebrado en Córdoba en la undécima jornada de liga , en la que los célticos remontaron un difícil partido a los cordobeses , siendo un 3-4 el resultado final de un vibrante partido en el que Ghilas marcó un gol . Tanto el veloz argelino como su compañero Dinei , mostraron grandes dotes de calidad en ataque , sacando un buen resultado del Arcángel y aupando al Celta a las partes altas de la clasificación de la Liga Adelante .
El Celta siguió jugando a un gran nivel hasta que llegó el fatídico partido aplazado frente al Real Murcia , correspondiente a la decimoséptima jornada , que acabó jugándose un 21 de Enero de 2009 . El conjunto murciano , mermado de bajas por una presunta indigestión de almejas de Carril en una cena de Navidad , hizo que el partido se pospusiera hasta dentro de un mes . El partido , celebrado en La Condomina acabó con 1-0 para los pimentoneros y con el buen camino que llevaban los de Pepe Murcia de cara al ascenso , Murcia dejaría el banquillo céltico y lo ocuparía el ex-jugador celtiña , Eusebio.

La llegada de Eusebio no cambió en absoluto la situación de Kamel , ya que éste continuaría siendo uno de los hombres más importantes de la escuadra céltica , llegando a encadenar cinco jornadas seguidas marcando goles y firmando más goles en la recta final del campeonato.

Su juego y su proyección mejoraba , mientras que al equipo le ocurría más bien lo contrario , ya que el Real Club Celta acabó jugándose un terrible descenso a la segunda división B frente al Alavés en Balaídos . Pero el Celta no pudo contar con los goles del argelino a partir de ese partido tan importante , ya que Ghilas tuvo que abandonar el equipo vigués durante los tres últimos partidos del campeonato , puesto que fue llamado a formar con el combinado nacional de Argelia.

En su lugar , fue un jugador de la cantera quien ejerció de héroe , el talentoso canterano Iago Aspas , quien entrando desde el banquillo , materializó dos tantos que significaban la salvación del Celta , eludiendo así los puestos de descenso a la categoría de bronce española .
Kamel Ghilas no volvería a vestir más de celeste , aunque consiguió dejar un grato recuerdo para la afición viguesa , quien no olvida su gran rendimiento y le recuerda a día de hoy con añoranza.

Pese a haber nacido en Francia, Kamel representaría a la selección argelina por sus raíces familiares.

- Que Ghilas acabara en la Premier League estaba ya firmado , ya que no sólo el Hull City le pretendía , sino que también llegó a paralizarse el fichaje del delantero por el Blackburn Rovers . Ghilas había viajado hasta Inglaterra pero no logró superar las pruebas médicas , por lo que Kamel tuvo que regresar a Vigo para después ser fichado finalmente por el Hull .
Sin embargo carecería de suerte en la Premier League , donde sólo marca un gol de 13 encuentros disputados , así que el argelino se fue cedido al modesto Arles-Arvignon , modesto club francés de la Ligue-1 . Después jugó cedido en el Stade Reims.

Ghilas ya tuvo apariciones esporádicas con la selección argelina mientras se hallaba en el Celta . En el país de sus raíces también era considerado un héroe , por el desparpajo con el que jugaba al fútbol , y esos goles que realizaba completando grandes partidos , abanderados por su gran calidad y un inmejorable rendimiento físico . Fue internacional por Argelia en 16 ocasiones , e las que marcó 3 goles.