De cerca: Siyanda Xulu.

- Quizás sea uno de los futbolistas sudafricanos menos conocidos, ya que su experiencia por Europa no fue para jugar en los mejores clubes y destacadas ligas. Salido del Mamelodi Sundowns, probó en la competición rusa con el Rostov y en Israel con el Hapoel Tel Aviv. Ahora se haya en la liga azerí.

Xulu no ha participado tampoco en importantes torneos internacionales, así como hace tiempo que ya no acude a citas con la selección sudafricana. De hecho, su experiencia a nivel internacional no pasa de la veintena de partidos.

Ahora mismo pertenece al Turan Tovuz, un club al que representa por Azerbaiyán desde el inicio de la presente campaña. Siyanda Xulu es un polivalente defensor que nació el 30 de diciembre de 1991 en Durban (Sudáfrica). 

Sus inicios fueron bastante elaborados, iniciándose con el Royal Coastal antes de pasar a formar parte de la prestigiosa cantera del Kaizer Chiefs F.C. En esta entidad solamente permanecería un año, para luego irse al Mamelodi Sundowns.

Lo que más me llama la atención de este jugador es su versatilidad de este jugador y de la adaptación a varios puestos sobre el verde. Normalmente juega como defensa central, pero cumple bien como pivote defensivo y destaca bastante como lateral derecho. Es un jugador de buen toque y cumplidor en la zaga.

Xulu acabó de formarse en Pretoria para dar el salto profesional. El 12 de septiembre de 2009 tuvo la oportunidad de debutar en la ABSA Premiership, en un encuentro frente al Super Sport United, terminado en empate a uno.

A las órdenes del mítico Hristo Stoichkov, Xulu contaría con más apariciones en su primera campaña con el Mamelodi Sundowns. A sus diecisiete años, el zaguero destacaría y anotaría su primer tanto en otro empate (2-2) frente al Free State Stars. Aún dejaría un par de tantos más antes de cerrar el campeonato 2009\10.

Fue realmente buena su irrupción en el fútbol profesional, pasando otras dos campañas en el club pretoriano para completar unos registros de 72 apariciones y 4 goles. Por desgracia, fallaron los títulos a nivel colectivo.

Ya conocido por su debut internacional, Siyanda Xulu se atrevería con su primera aventura por el viejo continente, viajando a Rusia para comprometerse con el F.C. Rostov, al que se unió en el mes de septiembre de 2012.

Parece que el frío ruso no le sentó muy bien, pues no le fue fácil hacerse un hueco en la titularidad del Rostov, entrenado por Miodrag Bozovic y donde coincidió con conocidos futbolistas como el meta croata Stipe Pletikosa, Maksim Bordachev o el internacional maliense Moussa Doumbia. 

Intervino en una treintena de partidos en la máxima competición rusa, llegando a festejar el título de Copa en su segundo año que, por rendimiento, fue el mejor para el sudafricano, que ya en julio de 2015 abandonaría Europa.

Volvería a su tierra natal para pasar una breve etapa con el Kaizer Chiefs, esta vez para formar parte del primer equipo. Si embargo, en el año y medio que pasó por Johannesburgo, Xulu participó en tan solo 6 partidos. El 3 de agosto de 2017 se produciría su fichaje por el Maritzburg United.

Tras destacar con el Mamelodi Sundowns, Xulu debutó para la selección sudafricana.

- En Pietermaritzburg parece que le fue mejor, ganándose la titularidad ya desde su llegada y manteniendo un nivel aceptable. Para el Maritzburg jugaría hasta finalizar la temporada 2019\20, habiendo jugado 70 partidos.

De seguido, Xulu volvería a probar lejos de casa, trasladándose a Israel para unirse a un Hapoel Tel Aviv donde también estaría muy activo. Hace meses que Siyanda se halla en Azerbaiyán, pues ahora juega para el Turan Tovuz. 

Bien le vinieron sus años como jugador del Mamelodi Sundowns, que es lo que sirvió para debutar con la selección nacional de Sudáfrica el 15 de junio de 2012, em un duelo frente a Gabón. Siyanda Xulu no ha entrado en las convocatorias de los últimos años, habiendo parado su desempeño internacional con 20 apariciones y un gol.

¿Te acuerdas de Elrio Van Heerden?

- Nunca tuvo la oportunidad de disputar la Copa del Mundo, y eso que se mantuvo en la selección sudafricana hasta poco antes de que se celebrase en el país el torneo más importante de este deporte. Llegó a concursar en dos ediciones de la Copa Africana e incluso en la Copa Confederaciones que precedió al Mundial.

A lo largo de su carrera jugó en diferentes países llegando a probar en la liga belga con el Brujas y quedándose a un paso de debutar en la Premier con el Blackburn Rovers. Otros destinos fueron Dinamarca y Turquía. 

Con un apellido muy neerlandés, Elrio Van Heerden nació en Port Elizabeth (Sudáfrica), el 11 de julio de 1983. En su país empezó jugando para el Glenville Celtic, de donde pasaría a la academia de NMMU a finales de los noventa.

Pero pronto contaría con la posibilidad de aterrizar en el fútbol europeo, y todo fue gracias a la oferta del F.C. København, que a partir de 2002 contaría con la joven promesa africana y que inicialmente estaría entrenando con los mayores.

Sería cuestión de tiempo que Van Heerden debutase en la liga danesa. En sus entrenamientos se apreció el talento de un centrocampista capaz de moverse por ambas bandas, pero con muchas maneras para organizar el medio campo como volante, con buen toque, asistente y hasta goleador.

Y llegaría su ansiado debut en Parken Stadium, con el Aalborg como rival. Se estaba acabando el curso 2003\04 y, a falta de otro partido, el técnico Jess Thorup confiaría en Elrio, quien anotaría el gol del empate para que el København asegurase el título liguero en la siguiente jornada.

Van Heerden seguiría jugando para el club de Copenhague hasta 2006, habiéndose estabilizado en el once titular para dejar unos registros de 5 tantos en 25 partidos antes de abandonar Dinamarca, pues ya se conocía la marcha del medio sudafricano a Bélgica, donde se comprometería con el Club Brujas.

Fue un jugador importante para el cuadro de Jan Breydel, donde pasó año y medio asumiendo el rol de titular y dejando muy buenas actuaciones que atraerían el interés de varios clubes y de ligas más importantes.

El 2 de junio de 2009 se anunciaría el fichaje de Elrio Van Heerden por el Blackburn Rovers. El sudafricano viajaría hasta Inglaterra para firmar un contrato de dos años, con el sueño de poder debutar en la Premier.

Empezaría a trabajar a las órdenes de Samuel Allardyce, quien le iba a conceder sus primeros minutos con el conjunto de Lancashire, ambos duelos correspondientes a la EFL Cup. Van Heerden tendría minutos como suplente ante los cruces de equipos como el Gillingham y el Chelsea F.C.

Lo triste es que el jugador nunca tendría opciones de debutar en la Premier League. Solo le quedaba que pasaran los meses para ir negociando con otros clubes, pues con el Blackburn nunca iba a tener más opciones.

El 11 de enero de 2010, tras ser relacionado con otros clubes europeos, Van Heerden ficharía por el Sivasspor turco, donde permanecería unos meses sin llegar a ofrecer el nivel esperado. Elrio llegó a disputar 6 partidos.

Elrio Van Heerden se quedó fuera de participar en el Mundial de Sudáfrica 2010.

- Volvería a probar en la liga belga, esta vez con el Westerlo. Allí llegaría a recuperar sensaciones, jugando bastantes partidos, pero sin equipo una vez terminada su aventura por Amberes. Así estaría unos cuantos meses.

Se pondría a prueba en los Estados Unidos con el Sporting Kansas City, pero no fue seleccionado y optó por regresar a su país, donde jugaría para el Lamontville Golden Arrows. Sus días de fútbol acabarían en el PE Stars. 

Con la selección surafricana, Van Heerden participó en un total de 37 partidos en los que dejó 3 tantos. Acudió a dos Copas de África (2006 y 2008), así como también participaría en la Copa Confederaciones que precedió al Mundial de Sudáfrica 2010, al que finalmente no acudió.

¿Te acuerdas de Shaun Bartlett?

- Uno de los mejores delanteros sudafricanos de toda la historia, con unos registros goleadores que solo son superados por Benni McCarthy, quien ha llegado a marcar 31 tantos. Bartlett jugó en el Mundial de Francia 98 y en él dejó dos goles. Además, fue campeón de la Copa Africana de Naciones en 1996.

Lástima que no pueda presumir de muchos más éxitos complementando su carrera a nivel de clubes. Durante años compitió en la Premier con el Charlton Athletic y jugó para otros como el F.C. Zürich y Colorado Rapids.

Hace ya más de una década que terminó su carrera en el Bloemfontein Celtic. Shaun Bartlett nació el 31 de octubre de 1972 en Cape Town (Sudáfrica). Pasó toda su infancia en Factreton, criado y educado por su abuela.

Además de que le motivaba mucho el cricket, este delantero sintió una tempranera pasión por el fútbol que le llevaría a empezar jugando torneos con el equipo de la iglesia de su localidad, para luego jugar para el Norway Parks.

Más tarde pasaría al Vasco da Gama con sede sudafricana, donde fue descubierto como un magnífico goleador que todo balón que caía en sus botas, iba para adentro. De movimientos rápidos e inteligentes, se sacrificaba en cada jugada, pero lo que mejor se le daba era incordiar en el área rival.

Bartlett ingresaría en el Cape Town Spurs a comienzos de los noventa, debutando en la competición nacional en 1992, en la que ya dejaría sus primeros goles. En total, Shaun haría 48 tantos en 116 partidos con el cuadro de Parow.

En 1996 se trasladaría a los Estados Unidos para fichar por el Colorado Rapids, con el que iba a conocer la MLS, competición en la que también iba a representar al MetroStars, donde estuvo hasta 1997.

Tras volver al Cape Town Spurs para jugar cedido por el MetroStars, Bartlett abandonaría Norteamérica para probar en la Swiss Superleague. En ésta representaría al F.C. Zürich, donde estaría tres años para dejar muy buenos registros y conquistar el torneo de copa. En el 2000 abandonaría tierras helvéticas.

Le surgiría una gran oportunidad en el fútbol inglés, pues allí llegaría para jugar cedido en el Charlton Athletic, club de la Premier League que entonces estaba dirigido por Alan Curbishley, quien habría aplaudido el fichaje del sudafricano.

Shaun Bartlett se codearía con profesionales de renombre como Mark Kinsella o Graham Stuart. Su compatriota Mark Fish también se hallaba en el Charlton. El 2 de diciembre debutaría en la liga inglesa, en un partido en Anfield frente al Liverpool que terminaría con una derrota por 3-0.

Ya en la siguiente jornada, Bartlett se estrenaría como goleador anotando un doblete ante el Manchester, en un frenético encuentro que terminó con empate a tres. En su primer año por The Valley celebraría 7 dianas.

Aquella sería su mejor temporada en cuanto a puntería se refiere, y para el equipo londinense seguiría jugando durante cinco años más, vacíos de títulos pero con una amplia experiencia en una de las mejores ligas del mundo.

Bartlett realizando un acrobático remate durante un partido con su selección.

- Bartlett se marcharía de la Premier con un total de 25 goles en 123 partidos, y todavía jugando a las órdenes de Curbishley. Ya en 2006, el atacante sudafricano abandonaría Inglaterra para regresar a su país natal.

Jugaría durante un par de temporadas para el Kaizer Chiefs, uno de los mejores clubes de Sudáfrica. Para éste haría 11 goles, los últimos de su carrera. Y es que Bartlett no marcaría para el Bloemfontein Celtic, con el que se retiró en 2009.

Sus números hablan del segundo máximo anotador de la selección surafricana, con 28 tantos en 74 partidos. Solamente McCarthy le supera como goleador histórico, con 3 tantos más. Bartlett participó en el Mundial de Francia 98 y conquistó con los "Bafana Bafana" la Copa de África de 1996.

De cerca: Kermit Erasmus.

- Ha vuelto al Mamelodi Sundowns tras probar por diferentes países europeos en los que apenas se ha podido apreciar esa calidad que tanto le atesoraba. Ha pasado por el Excelsior, Feyenoord, Rennes y Vitória de Setúbal, pero en ninguno de ellos logró cuajar. También ha competido por Suecia.

Es uno de los mejores atacantes del fútbol sudafricano, miembro de una selección que necesita recuperar el prestigio perdido en los últimos años, con la que no ha podido participar en torneos tan importantes como un Mundial.

Kermit Romeo Erasmus es un delantero centro que puede moverse como extremo izquierdo o jugar por detrás de cualquier "nueve". Es un jugador bajito que tiene mucho gol, es buen asistente y se desmarca con facilidad.

Nació el 8 de julio de 1990 en Port Elizabeth (Sudáfrica). Empezó jugando para un equipo amateur llamado Rangers y luego para el Park United. De ahí pasaría a formar parte de un afiliado del Feyenoord, el SuperSport.

Llegaría a disputar una decena de partidos para el conjunto de Atteridgeville, con el que se estrenaría como goleador antes de partir a los Países Bajos, para unirse al equipo profesional del Feyenoord, donde sería recibido por el técnico Gerrit Verbeek para realizar la pretemporada de cara al curso 2008\09.

Erasmus tendría que esperar un tiempo para su debut oficial, que llegaría en un partido grupal de la Copa de la UEFA, ante el Nancy francés. Pocos minutos tendría el sudafricano para poder convencer en aquella derrota por 3-0.

Tampoco tuvo muchos minutos en la Eredivisie, en la que se estrenó el 29 de octubre de 2008, entrando desde el banquillo. En aquel partido ante el Sparta de Rotterdam, el Feyenoord perdería también, esta vez por 2-1.

Kermit no pasaría de 4 partidos en la liga neerlandesa, y todos ellos como suplente. Debido a la falta de oportunidades, a la directiva se le ocurriría buscarle un destino de cesión, y en julio de 2009 se conocería su fichaje por el Excelsior, para el que jugaría 35 partidos y haría 11 goles en la Eerste Divisie.

Pese al gran rendimiento ofrecido con el Excelsior, Erasmus no seguiría en el Feyenoord y regresaría al SuperSport donde haría grandes cosas habiéndose perdido el Mundial de Sudáfrica 2010, pues su estreno oficial llegaría poco después.

Después de asombrar también con el Orlando Pirates, Erasmus volvería a intentarlo por Europa, y esta vez tocaría viajar a Francia para fichar por el Stade Rennais, donde viviría más de lo mismo que le ocurrió en la Eredivisie.

Y es que en la Ligue-1 solamente jugaría una decena de partidos y no llegaría a estrenarse como goleador. Como ocurrió por los Países Bajos, el delantero sudafricano carecería de opciones, así que tendría que irse a un equipo de menor nivel como el Lens, con el que competiría en segunda división. 

Habiendo superado su etapa en el Lens, Kermit no tendría mucho más que hacer con el Rennes, por lo que acabaría desvinculándose del club para marcharse a Suecia y así vincularse con el AFC Eskilstuna, donde estuvo unos meses.

Con el combinado surafricano, Erasmus no ha jugado torneos importantes.

- Aún le quedaba Portugal, a donde llegaría para comprometerse con el Vitória de Setúbal, de la primera división portuguesa. Pero Erasmus no contaría para Lito Vidigal, así que el delantero no esperaría para regresar a su país. 

Decepcionado por su fracaso europeo, Kermit Erasmus se unió al Cape Town City para recuperar el prestigio perdido, demostrando un gran nivel goleador antes de fichar por el Mamelodi Sundowns, donde está ahora.

No ha tenido la suerte de intervenir en torneos importantes con la selección de Sudáfrica, perdiéndose por los pelos el Mundial que se celebró en el país allá por 2010. Erasmus debutaría un mes después del torneo, y de momento acumula unos registros internacionales de 20 partidos y 2 tantos.

¿Te acuerdas de Katlego Mphela?

 

- A este delantero podemos recordarle por ese primer Mundial africano, el que se celebró en su propio país en 2010. En él llegó a anotar un gol frente a Francia, un tanto ganador, pero que fue insuficiente para que Sudáfrica superase la fase de grupos. Mphela también tuvo participación en dos ediciones de la Copa Africana de Naciones, las de 2006 y 2008.

En su carrera a nivel de clubes, Katlego Mphela Abel llegó a jugar en la máxima categoría del fútbol francés con el Estrasburgo, aunque luego terminó cedido en una división menor con el Stade de Reims. Otros equipos a los que representó, fueron los Mamelodi Sundowns, Jomo Cosmos y Kaizer Chiefs.

Como delantero centro, este hombre de ataque tenía muy buen remate a puerta, oportunismo y cabeceaba de forma espectacular. Tal vez iba muy limitado con el balón en los pies, pero era rápido como una gacela y lo remataba todo.

Nació el 29 de noviembre de 1984 en Brits, Transvaal (Sudáfrica). Empezó jugando para desconocidos clubes amateurs como el Early Birds u Arcadia Shepherds, pero luego ingresaría en la academia del Orlando Pirates.

Con el equipo de Houghton no tendría posibilidades para debutar como profesional, ya que entraría a formar parte del Jomo Cosmos en los inicios del nuevo milenio, donde solamente tendría ocasión de disputar un par de partidos, eso sí, anotando en uno de ellos antes de aterrizar en el fútbol europeo.

Aún quedaban años para la celebración de ese Mundial en el que se haría más popular, ya que a Estrasburgo llegaría como un desconocido ariete que serviría para reforzar al equipo en el mercado invernal.

Jugaría su primer partido en la Ligue-1 el 3 de abril de 2004, en un encuentro cercano al cierre del campeonato frente al Girondins de Burdeos. Sin muchos minutos de juego, ayudaría a sacar un empate a domicilio.

Poco se pudo decir de su primera prueba por Francia, ya que acabaría el curso sumando otros minutos como suplente frente al Toulouse. Antes de que Antoine Kombouaré fuese cesado como entrenador, trataría de convencer a Mphela de un nivel que nunca pudo demostrar por el fútbol europeo.

El técnico le concedió la titularidad en la primera fecha del campeonato 2004\05, en la que el Bastia acabaría venciendo como local por un ajustado 2-1. Durante el resto de la campaña, Katlego sería carne de banquillo.

En la primera división gala solamente llegaría a disputar un total de 14 partidos. En ese año y medio que el sudafricano jugó para el Estrasburgo, jamás pudo demostrar su olfato de gol, y de allí se marcharía sin ver puerta.

Mphela no abandonaría aún el viejo continente, pues de cara a la siguiente temporada se marcharía cedido al Stade de Reims. Con este club participaría en el segundo nivel francés, donde sí pudo dejar rastro goleador al convertir dos dianas en tan solo cinco apariciones. Acabada la campaña, el ariete africano regresaría a su país para continuar su larga carrera profesional.

En el Mundial de Sudáfrica, Mphela anotaría un gol frente a la selección de Francia.

- Ficharía por el SuperSport United, con el que tendría dos buenas temporadas antes de recalar en las filas del Mamelodi Sundowns, donde verdaderamente mostraría su lado más goleador al anotar 48 metas en 116 partidos.

Fue el máximo goleador de la liga surafricana en una ocasión y pasó seis buenos años en Gauteng antes de recalar en el Kaizer Chiefs, donde solamente estaría durante el curso 2014\15. Mphela se retiraría con el Royal Eagles en 2017.

Con 23 goles en 53 partidos, Mphela desarrolló una carrera internacional en la que será recordado por marcar el segundo gol de Sudáfrica en su propio Mundial, el que se celebró en 2010. Además de participar en la Copa FIFA Confederaciones de 2009, también jugó las Copas de África 2006 y 2008.

De cerca: Bongani Zungu.

- Uno de los mejores centrocampistas sudafricanos de la actualidad que ahora mismo se halla en el Rangers de la liga escocesa. Anteriormente había competido en la Ligue 1 con el Amiens y en la liga portuguesa con el Vitória Guimarães, a donde había llegado procedente de uno de los clubes más poderosos de Sudáfrica, el Mamelodi Sundowns.

Bongani Zungu aún anda esperando la oportunidad de competir en la Copa del Mundo, el sueño de todo futbolista que debuta con su selección. Con el equipo nacional de Sudáfrica, este centrocampista aún no llegó a la treintena de partidos, y eso que ya llovió desde que se estrenó como internacional. De momento sigue entrando en las convocatorias.

Nació el 9 de octubre de 1992 en Duduza (Sudáfrica). Inició su carrera en Giyani, obteniendo preparación con el Dynamo cuando en su país se preparaba para celebrar el torneo más importante de la historia con el Mundial.

Para alcanzar la profesionalidad tendría que unirse al Universidad de Pretoria, uno de los clubes nacionales más prestigiosos con el que llegaría a realizar un gran papel para colocarlo entre los mejores equipos de la liga surafricana. 

Bongani pronto se mostraría ante todos como un centrocampista de gran aguante que solía jugar adelantado o retrasado, según las exigencias del entrenador. El caso es que Zungu destaca en la medular, dirigiendo a sus compañeros y empleando todo su potencial para recuperar juego y carburar para iniciar el ataque.

Así fue creciendo como futbolista, ingresando en las filas del prestigioso Mamelodi Sundowns en 2013, donde jugaría por tres temporadas para hacer unos números de 58 partidos y un gol. Entonces despertaría el interés de muchos.

Había superado una grave lesión que superó a tiempo para celebrar con el Mamelodi Sundowns el título de liga y otros como la Copa Nedbank. Ya el 20 de enero de 2017, el Vitória Guimarães anunciaría su llegada a Portugal.

Se comprometió con la entidad de Braga para debutar en la Primeira Liga con Pedro Martins de entrenador, quien le concedería sus primeros minutos en un compromiso ante el Sporting de Braga dos días después de haber sido presentado. El sudafricano sería titular y colaboraría en la victoria a domicilio por 1-2.

Durante aquella campaña incompleta para el jugador, éste dejaría muy buenas sensaciones, disputando un total de 16 partidos en los que sorprendió por su frescura y buen dominio del balón, preparado para afrontar su siguiente curso.

Zungu no llegaría a completar la campaña 2017\18 con el conjunto luso pues, tras disputar los tres primeros partidos con el cuadro de Guimarães, los medios se harían eco de su fichaje de última hora por el Amiens.

En la plantilla de la Licorne coincidiría con otros talentos del fútbol africano como Pape Konaté, Khaled Adénon, Gaël Kakuta, Issa Cissokho y Lacina Traoré, entre otros destacados profesionales de la Ligue-1, en la que Zungu estaba a punto de debutar tras su breve etapa en el fútbol portugués.

Zungu debutó para la selección de Sudáfrica el 17 de agosto de 2013.

- Con el Amiens Sporting Club llegaría a sentirse protagonista en sus primeros pasos por la liga francesa, completando su primer año con 26 partidos y aquel gol que le haría al Metz, en una victoria a domicilio por 0-2.

Continuaría jugando en Francia durante dos años más, pero el descenso del equipo en la campaña 2019\20 le haría plantearse su marcha del Amiens, con el que había disputado 52 partidos en la máxima categoría gala. Desde el presente ejercicio, el medio sudafricano juega para el Rangers en Escocia.

No hay mucho más que destacar de sus 29 partidos y los 5 tantos que hizo para la selección de Sudáfrica, con la que debutó el 17 de agosto de 2013, en una victoria por 2-0 ante el combinado de Burkina Faso.

¿Te acuerdas de Aaron Mokoena?

- Es el jugador que más veces ha representado a la selección sudafricana con sus 107 apariciones, con la que además asistió a los Mundiales de Corea-Japón 2002 y Sudáfrica 2010. Fue subcampeón de la Copa de África en Burkina Faso 1998 y participó en otras tres ediciones más.
Llegó a competir en la Premier League con equipos como el Blackburn Rovers o Portsmouth, así como representó al Genk belga, jugó brevemente para el Ajax e incluso se formó en tierras alemanas con el Bayer Leverkusen.

Como podéis observar, la carrera de Teboho Aaron Mokoena ha sido bastante completa, yo le recuerdo perfectamente, como uno de mis defensores africanos favoritos al que muchos apodaban "The Axe" o "Mbazo".

Nació el 25 de noviembre de 1980 en (Sudáfrica), aunque no pasaría mucho tiempo jugando al fútbol en su país natal, donde representó al Jomo Cosmos, antes de viajar a Alemania para formar parte de la cantera del Bayer Leverkusen.
Pronto se daría a conocer como un incansable zaguero, cuyos marcajes se hicieron bastante famosos. Además era un jugador plivalente, ya que podía actuar como lateral derecho o mediocentro, aunque la posición en la que más fama alcanzó fue en la de defensa central, en la que ofreció su mejor rendimiento.

A finales de los noventa se incorporó a la valiosa disciplina del Ajax de Amsterdam, un club que por cierto tiene sede en Ciudad del Cabo (Sudáfrica). Sin embargo no tendría mucho protagonismo en el Ajax, para el que jugaría siete partidos oficiales y poco más.

Entonces se iniciaría su eclosión en tierras belgas, yéndose cedido al modesto Germinal Beerschot, para el que hizo muy buenos números que le llevarían a ser tentado por los mejores clubes de la Jupiler Pro League.
Así es como Aaron acabó fichando por el Genk, club con el que se daría a conocer por toda Europa gracias a su magnífico rendimiento. Con la escuadra del Luminus Arena jugaría 32 partidos en los que hizo un gol.

Llamó mucho la atención en Inglaterra, especialmente por figurar también como un destacado miembro de la selección "Bafana-Bafana", donde ya era todo un líder. En el mercado invernal de la temporada 2004\05, Mokoena pasaría a fichar por el Blackburn Rovers, entonces dirigido por el manager Leslie Mark Hughes.

Mokoena debutaría en la afamada Premier League el 15 de enero de 2005, en una visita a la cancha del Portsmouth, en la que sacaron una valiosa victoria por 0-1. El sudafricano completaría todo el partido formando en la zaga junto a Todd, Johansson y el australiano Nelsen.
Rápidamente se ganó la titularidad en el conjunto de Ewood Park, un equipo al que representaría durante cinco campañas sumando un buen número de partidos en la máxima categoría británica. No obstante, en 2009 abandonaría Lancashire.

Posteriormente pasó a fichar por el Portsmouth, aquel equipo contra el que había debutado en la Premier y en de la que se despediría tras cumplir con un total de 124 partidos. Un dato curioso es que Mokoena nunca pudo marcar en la liga inglesa, ni en su larga estancia con el Blackburn Rovers ni con el equipo de Fratton Park.

Aaron Mokoena es el sudafricano que más partidos jugó para la selección, con 107 partidos.

- Aaron ya no volvería a competir más en tierras extranjeras, poniendo rumbo a su Sudáfrica natal en 2012 para afrontar el final de su carrera en las filas del Bidvest Wits, para el que aguantaría jugando un año más.

Tiene el honor de ser el jugador sudafricano que más veces representó a la selección "Bafana-Bafana" al haber disputado 107 encuentros entre 1999 y 2010. Su primer gran reto fue la Copa africana de Burkina Faso en 1998, en la que su equipo quedó subcampeón, sin que Mokoena disputase algún minuto. En cuanto a representaciones mundialistas, el zaguero de Boipatong acudió a las citas de Corea-Japón 2002 y Sudáfrica 2010.

De cerca: Bernard Parker.

- Su mayor aspiración ha sido competir en la Eredivisie neerlandesa con el F.C. Twente, donde estuvo dos temporadas pasando muy desapercibido. También ha jugado en Grecia y Serbia, países en los que ha representado a Panserraikos y Estrella Roja respectivamente. Actualmente sigue en activo con el Kaizer Chiefs.

En cuanto al capítulo internacional, Bernard Melvin Parker tuvo el honor de representar a su país en el primer Mundial africano de la historia, en el que Sudáfrica ejerció como anfitriona y el centrocampista tuvo dos apariciones. También ha concursado en tres ediciones de la Copa de África.
Nació el 16 de marzo de 1986 en Boksburg, Gauteng (Sudáfrica). Es un jugador de perfil ofensivo, que puede actuar como extremo izquierdo, de mediapunta o delantero centro. Es un jugador rápido, y en sus inicios se mostró muy goleador.

Aquellos inicios se marcaron en la escuela deportiva de Transnet. Parker residía por entonces en Reiger Park, una localidad cercana a Boksburg donde también cursó sus estudios a medida que practicaba todo tipo de deportes.

Parker destacaba especialmente en atletismo y natación, aunque sería el fútbol el deporte que más tiempo le ocuparía en su día a día, lo que tras formarse en Transnet y la cantera del Mamelodi Sundowns acabaría siendo su medio de vida.
En la liga sudafricana se estrenaría como profesional en las filas del Thanda Royal Zulu, un equipo en el que se desató como goleador haciendo 29 goles en poco más de cien partidos. En poco tiempo ya era una de las mayores promesas del fútbol sudafricano.

No tardaría en salir al extranjero, aunque no sería para irse a ningún gigante europeo, sino para trasladarse hasta Belgrado para fichar por el Estrella Roja en 2009. Con el club serbio daría sus primeros pasos por el viejo continente.

El haber conseguido destacar como delantero en la liga serbia le daría posibilidades de aspirar a mejores competiciones y, tras sonar para muchos clubes, Bernard se comprometería con el F.C.  Twente en el mes de julio de 2009.
Con Stephen McLaren de entrenador, el atacante sudafricano se prepararía para debutar en la liga holandesa, en la que jugaría su primer partido el 26 de septiembre, en una visita del Venlo que acabaría con victoria favorable a los suyos por 2-1.

Bernard Parker contaría para el míster tanto en partidos de Liga, como de la Copa neerlandesa y hasta para compromisos de la Copa de la UEFA, pero en ninguna de las competiciones lograría dejar su sello goleador.

Su paso por el fútbol holandés fue un auténtico fracaso pese a que el jugador gozaba de un buen prestigio internacional. En su primer año conseguiría intervenir en 14 partidos de la Eredivisie, unos números que bajarían considerablemente a lo largo de la campaña 2010\11.
Al banquillo de De Grolsch Veste llegaría Michel Preud'homme. El legendario guardameta belga, que estaba dando sus primeros pasos en los banquillos, apenas contaría con el delantero de Boksburg, por lo que sus días en el Twente estaban contados.

Durante sus dos años en Enschede, Parker también jugaría en a liga griega, ya que se fue cedido al Panserraikos, para el que sí dejaría al menos un gol en sus doce apariciones antes de retornar a los Países Bajos para desvincularse del Twente.

Parker participó en dos partidos de la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010.

- Para Bernard Parker se acabarían las excursiones. Poco después de participar en su primera y única Copa del Mundo, el atacante retornaría a su país natal para fichar por uno de los clubes más afamados de la primera división: el Kaizer Chiefs. En este equipo es una estrella, cumpliendo ya su novena temporada para el cuadro de Johannesburgo.

Pudimos verle en dos partidos del Mundial de Sudáfrica 2010, y hasta en tres Copas africanas, además de otras competiciones internacionales. Parker ha cerrado su participación con los "Bafana" con un total de 23 goles en 73 partidos.

¿Te acuerdas de Siphiwe Tshabalala?

- Si hay un nombre que nos recuerde mucho al Mundial de Sudáfrica, ese es el de Lawrence Siphiwe Tshabalala. Fue la sensación de la selección "Bafana", además del brillante papel del combinado español, campeón del evento internacional.
Tshabalala dejó mucha calidad en su torneo como anfitrión, y muchos creyeron que acabaría aterrizando en una liga importante, no obstante, el centrocampista solamente probaría fuera de su país para jugar en Turquía, donde jugó para el Erzurumspor.

Este versátil centrocampista está valorado como uno de los jugadores africanos más brillantes de su generación, un elemento de banda izquierda que jugaba como extremo y que podía hacerlo por el carril diestro. También tiene actuado como volante o mediapunta, y es un jugador con pase y gol.

Siphiwe nació en Soweto (Sudáfrica), el 25 de septiembre de 1984. Se crió en un entorno humilde, en una casa común de ladrillo junto a sus padres, hermanos y primos. Su progenitor era el sustento de la familia y trabajaba como taxista, mientras que Shipiwe soñaba con ser futbolista estudiando en la localidad de Phiri.
En la Escuela Secundaria de Seanamarena cumplía con sus obligaciones mientras jugaba para el Phiri Arsenal, de donde pasó al Phiri Movers a mediados de los noventa, poco antes de incorporarse a la disciplina del Kaizer Chiefs.

El club de Johannesburgo tendría mucha importancia a lo largo de su vida, ya que fue con el que alcanzó su mejor momento como deportista. Sin embargo terminaría su proceso formativo con el Moroka Swallows, de donde pasó al Alexandra United.

Daría el salto profesional en 2003 con el Alexandra United, con el que completó una temporada haciendo 7 goles en 26 partidos. Al año siguiente pasaría a formar parte del Free State Stars, para el que jugaría durante tres temporadas.
Alcanzó una gran fama con el conjunto de Bethlehem, registrando 31 goles en poco más de 60 apariciones. Comprobado su éxito en la máxima categoría sudafricana, la directiva del Kaizer Chiefs se propuso recuperar aquella joya que en su día dejó escapar.

A partir de enero de 2007, Tshabalala volvería a ser miembro del llamado "Amakhosi", aunque una lesión de rodilla le privaría de estrenarse con la escuadra de Johannesburgo. Tras un proceso de recuperación de seis meses, el de Phiri se preparó para su esperado debut.

El 31 de agosto de 2007 se produciría el debut de Siphiwe con el Kaizer Chiefs, en un partido ante el Bidvest Wits que terminó en derrota (1-0). Poco a poco, el de Soweto fue recuperando su mejor versión, justo a tiempo para celebrar el primer título de la Copa Telkom Knockout (2007). Tshabalala jugaría la final.
Con la entidad de Soccer City conseguiría varios títulos, pero ninguno tan importante como los campeonatos ligueros de la Absa Premiership, obtenidos en 2013 y 2015. El de Soweto ya era una estrella consagrada del fútbol sudafricano.

Y es que Tshabalala ya había ten ido su estelar papel con la selección nacional en el Mundial que Sudáfrica acogió en 2010. Es seguro que muchos clubes quisieron hacerse con los servicios del crack "Bafana", aunque éste prefirió seguir en el Kaizer Chiefs, donde completó una estancia de más de diez años en la que firmó unos números de 209 partidos y 34 goles.

Tshabalala fue la gran estrella "Bafana" del Mundial del Sudáfrica 2010.

- Tras su larga estancia en el Kaizer Chiefs, Tshabalala decidió por fin salir del país. Aceptó una oferta del BB Erzurumspor para terminar su carrera en 2019, compitiendo en la liga turca disputando 17 partidos.

Con la selección sudafricana participó en 90 partidos y firmó una docena de goles. Debutó para el combinado "Bafana-Bafana" en 2006, concursando en las Copas de África de Egipto y Ghana, de 2006 y 2008 respectivamente. Donde alcanzó su mayor fama es en el Mundial de Sudáfrica 2010, en el que hizo un tanto en tres apariciones.

De cerca: Lars Veldwijk.

- Al igual que muchos sudafricanos, este delantero tiene sangre holandesa. De hecho nació en la ciudad neerlandesa de Uithoorn, el 21 de agosto de 1991. Es por parte paterna por la que Lars Veldwijk puede representar a los "Bafana Bafana", ya que su progenitor es sudafricano.
Tampoco es que sea muy amplia su trayectoria internacional, ya que desde que debutó en 2016, el ariete solamente ha intervenido en siete partidos con el combinado sudafricano, y aún no se ha estrenado como goleador.

Sus inicios tienen origen en Holanda, habiendo jugado en la Eredivisie para equipos como Utrech, Zwole o Groningen. Actualmente pertenece al Sparta de Rotterdam, con el que ha superado los setenta partidos en la máxima competición holandesa.

Veldwijk es un delantero centro de gran envergadura, una mole de 1´96 cm de estatura cuya mayor virtud es el remate aéreo. No obstante, en sus cuatro años compitiendo en la élite solamente ha podido firmar 22 dianas, aunque sabe dejar otras facetas en su juego, como ser posicional y muy generoso con sus compañeros de ataque.
En su carrera se atrevió a jugar en varios países como Inglaterra, Noruega, Bélgica o Corea del Sur. En el país asiático se halla ahora, cedido en el Jeonbuk Hyundai Motors. Su principal misión es volver a competir en la Eredivisie.

Inició su carrera en la academia del SV Argon, de donde pasó al Volendam para dar el salto profesional en 2011. Con apenas veinte años ya contaría con varias ofertas para jugar en el extranjero, sin embargo decidió fichar por el Utrecht, de la primera división neerlandesa.

Con el Utrecht llegaría su ansiado debut en la Eredivisie. El 5 de febrero de 2012, Lars Veldwijk tendría escasos minutos para ayudar en una sorprendente victoria a domicilio frente al Ajax (0-2). Apenas se pudieron ver detalles del delantero surafricano.
Ese sería el mismo guión durante la campaña 2011\12, contando con tan solo dos titularidades ante NEC Nijmegen y Excelsior. Para mayor colmo, Lars no pudo estrenarse como goleador con el Utrecht, pasando a jugar cedido para el modesto Dordrecht al año siguiente.

Precisamente para el Excelsior jugaría a lo largo del curso 2013\14, con el que explotó como goleador al convertir 30 dianas en 38 encuentros de liga, eso llamaría la atención a los ojeadores del Nottingham Forest, que rápidamente ficharían al delantero.

En Inglaterra estaría solamente dos años, sin mucho protagonismo en la escuadra de Nottingham, que participaba en la segunda división inglesa. La falta de minutos harían que Veldwijk se fuera cedido nuevamente, retornando a su país natal para jugar en el Zwole.
Con el equipo de MAC³ Park se vería su mejor versión goleadora en la máxima categoría holandesa, marcando 14 tantos en 24 partidos, el primero de ellos de penalti, en una visita del Twente que acabó con victoria local por 2-1.

Acabada su cesión en el Zwole, muchos serían los clubes interesados en el atacante, ya internacional con la selección de Sudáfrica que se desvincularía de la empresa de City Ground para irse a Bélgica y así fichar por el Kortrijk.

En Bélgica no convencería y eso le llevaría a jugar cedido en el Aalesund, un club noruego con el que dejó cinco goles antes de retornar a Holanda, donde se confirmaría su fichaje por el F.C. Groningen. Con muchas esperanzas de recuperar su atino de cara a la portería, Lars volvería a competir en la Eredivisie.

En 2016, y tras demostrar su capacidad goleadora en la Eredivisie, Veldwijk debutaría con Sudáfrica.

- Además de jugar para el Groningen, Veldwijk estuvo en el Sparta de Rotterdam, entidad que se había hecho con sus derechos federativos de cara al curso 2019\20. No obstante, en el mercado invernal se iría cedido a Corea para fichar por el Jeonbuk Hyundai.

Se aprovechó de las raíces paternas para adquirir la nacionalidad sudafricana, lo que le permitiría jugar para el combinado "Bafana".Debutó para Sudáfrica en un amistoso 1–1 con Mozambique el 15 de noviembre de 2016. Hasta la fecha, Lars solamente acumula siete apariciones internacionales sin poder haber marcado gol.

¿Te acuerdas de Quinton Fortune?

- Pasó fugazmente por la Liga Española teniendo escaso protagonismo con equipos como Mallorca y Atlético de Madrid. También es cierto que aún era muy joven y todos se referían a él como una perla de futuro. En España estuvo varios años, pero solamente pudo destacar en niveles menores con el filial colchonero.

En Inglaterra pudo conquistar títulos con el Manchester United, aunque tampoco es que contase como un fijo dentro de la escuadra roja. Posteriormente jugaría para Bolton Wanderers, Brescia, Tubize y Doncaster Rovers.
En su país era un jugador importante, un fijo en las convocatorias de la selección sudafricana que participó en las ediciones mundialistas de Francia 98 y Corea-Japón 2002. En 1998 fue subcampeón de la Copa de África.

Quinton Fortune nació en Ciudad del Cabo el el 21 de mayo de 1977. Ocupaba el centro del campo jugando como volante, aunque también solía actuar como carrilero izquierdo. Tenía talento con el balón en los pies, era buen regateador, mejor pasador y rápido como una gacela.

Pronto se le vio por Inglaterra, donde formó parte del Tottenham Hotspur, equipo que se en cargó de su formación juvenil a comienzos de los noventa. Allí pasó cerca de cinco años, para después viajar a España y continuar entrenando en las filas del Atlético de Madrid.
Pero antes de pisar Manzanares, Fortune debutaría en la Segunda española con el Real Mallorca, al que se había incorporado en 1995. Poco duraría en la disciplina balear, para la que participó en ocho partidos para después marcharse al Atlético en el mercado invernal del curso 1995\96.

Muchos desconocían al talento juvenil sudafricano cuando apareció como rojiblanco. Yo recuerdo perfectamente el día de su estreno en la Copa del Rey, en los cuartos de final ante un Tenerife que cedería un empate en el Heliodoro Rodríguez (0-0).

Aún recuerdo mejor su estreno liguero, ya que fue ante el Celta, equipo del que soy fiel seguidor. En el vetusto Vicente Calderón, Quinton tendría sus primeros minutos en Primera División el 25 de febrero de 1996, eso sí, como suplente. Su ingreso en el campo serviría para refrescar el medio campo para así lograr un resultado ajustado (3-2).
Además de otras apariciones coperas, el sudafricano tendría dos oportunidades más en Liga, aunque en ninguna de ellas fue titular. En sus cuatro años como colchonero estuvo más vinculado al filial rojiblanco.

Solamente tendría seis apariciones de liga con el equipo profesional, aunque tuvo el honor de jugar para aquel añorado Atlético del doblete de 1996, dirigido por Radomir Antic y respaldado por futbolistas como Kiko Narváez, Milinko Pantic, Simeone, Caminero y Lubo Penev.

Tras su paso por España se marcharía a Inglaterra para fichar por otro grande europeo, el Manchester United. En la disciplina de Old Trafford permanecería siete años para competir en una Premier League conquistada en tres ocasiones. Fortune también celebraría la Copa Intercontinental del curso 1999\2000.
Tampoco es que fuera muy destacado su paso por la siempre competitiva liga inglesa, en la que participó en un total de 82 partidos e hizo 5 goles, y eso teniendo en cuenta su paso por el Bolton Wanderers, donde jugó un año tras su larga estancia en Manchester.

 A Fortune pudimos verle en los Mundiales de Francia 98 y Corea-Japón 2002.

- Llegó a fichar por el Sheffield United, aunque un mes después acabaría jugando en Italia con el Brescia, con el que compitió en la Serie B. Dio por concluida su carrera en 2010, tras jugar con el Tubize belga y el Doncaster Rovers.

Para la selección sudafricana jugó un total de 46 partidos y registró 2 goles, iniciando su andadura internacional a partir de 1996. Dos años después, Quinton Fortune participaría en la Copa del Mundo de Francia 98, así como también acudió a la siguiente edición en Corea-Japón 2002. Fue subcampeón de la Copa africana en 1998.

De cerca: Ronwen Williams.

- La semana pasada recordamos a Hans Vonk, uno de los mejores porteros que han defendido el arco de los "Bafana-bafana". Pues hoy hablamos del presente, con un protagonista acostumbrado a estar a la sombra de otros porteros: Ronwen Hayden Williams.
Escasas son sus apariciones con la selección sudafricana y aún no ha logrado participar en ninguna Copa del Mundo. La lesión de un compañero es lo que le permitió debutar con el equipo nacional, para el que ya ha jugado una decena de partidos.

Por algún sitio he leído que ha llegado a viajar a Inglaterra para perfeccionar su formación, aunque investigando bien no hallo ninguna relación de Williams con el Tottenham Hotspur. La mayor parte de su carrera la lleva dedicada al SuperSport United.

Williams es un tipo familiar. Nacido en Port Elizabeth (Sudáfrica) el 21 de enero de 1992, se dice que tanto como su mujer y su hijo son el sustento de su carrera deportiva, que tener mala cabeza podría destruir la carrera de cualquier buen futbolista.
Por suerte, Ronwen tiene los pies en la tierra y quiso aprovechar toda oportunidad que el destino le dio. Así llegó a convertirse en un guardameta de increíbles condiciones para triunfar en el fútbol. Sin ser especialmente alto (1´84), posee un físico perfecto para ocupar la portería. Es un chico con reflejos y seguro como pocos.

Desde pequeño sintió curiosidad por el fútbol, llegando a jugar para varios equipos hasta completar su formación. Primero empezó por el Shatterprufe Rovers, donde dio sus primeros pasos antes de ingresar en las filas del Supersport United.

Como ya he dicho anteriormente, en algún sitio leí que Ronwen había llegado a entrenar con el Tottenham Hotspur, pero no he sabido más sobre ese posible viaje a Inglaterra y menos sobre esa supuesta relación con la entidad londinense.
Consta que sus inicios fueron en su Sudáfrica natal, concretamente en la ciudad de Pretoria. Allí alcanzaría una rapidísima fama como miembro del Supersport United, en el que llegó a profesional tras jugar para su equipo filial y otras secciones del club.

Tenía dieciséis años cuando ya compaginaba sus estudios con sus esporádicas apariciones con el primer equipo. Centrado en su educación, Williams acabaría matriculándose para poder llegar a cumplir sus sueños como futbolista.

Era el momento ideal para debutar de manera oficial con el primer equipo del Supersport. Aún retumbaba el fuerte sonido de las vuvuzelas del Mundial de Sudáfrica cuando el joven arquero se preparaba para dar ese anhelado salto a la profesionalidad.
Hasta entonces había competido en ligas menores cuando sus obligaciones se lo permitieron. Con la mayoría de edad cumplida, Williams debutó en la Premier sudafricana, abriéndose hueco hasta alcanzar la titularidad, lo que también le permitiría llegar a la selección nacional.

Para el equipo "Matsatsantsa" lleva jugando casi una década de su vida. A día de hoy puede presumir de haber superado los doscientos partidos en la máxima categoría sudafricana, en la que a día de hoy es uno de los porteros más cotizados.

En sus seis años como miembro de la selección surafricana, Williams ha jugado diez partidos.

- No ha competido en ninguna liga importante. Es más, parece que ni se contempla que Ronwen Williams salga de su país natal a estas alturas. La única forma por la que el meta de Port Elizabeth traspasa fronteras, es por sus constantes viajes con la selección nacional.

Ya era uno de los porteros más competentes de su país cuando logró entrar en las primeras convocatorias del equipo "Bafana-bafana". Gracias a la lesión de su compañero Itumeleng Khune, Williams pudo debutar con Sudáfrica el 5 de marzo de 2014, en un amistoso contra Brasil. De momento acumula diez partidos internacionales.

¿Te acuerdas de Hans Vonk?

- Le llaman "Hans", aunque nada tiene que ver con el músico y director Hans Vonk. Su nombre real es Johannes Adrianus Vonk, y es uno de los "rostros pálidos" más reconocidos de la selección "Bafana Bafana" de los últimos años.
Aguantó jugando hasta los 41 años y representó tanto al Ajax de Ámsterdam como al equipo académico con sede en Ciudad del Cabo. Y es que durante gran parte de su carrera compitió en Holanda jugando para equipos como Heerenveen, RKC Waalwijk, Den Bosch y el ya citado Ajax neerlandés.

Le recordaréis más bien por su experiencia internacional, y es que Vonk acudió a las citas mundialistas de Francia 98 y Corea-Japón 2002. A lo largo de su carrera sumó un total de 575 apariciones y 43 como internacional.

En sus inicios representó a la selección juvenil de Holanda, puesto que Hans nació en tierras africanas pero es de origen neerlandés. Vino al mundo un 30 de enero de 1970, en la ciudad sudafricana de Alberton, ubicada en la provincia de Gauteng.
Su familia retornó a Holanda cuando él era muy joven, iniciando su carrera a finales de los ochenta en un modesto equipo de Gorcum llamado Unitas. De ahí pasaría inmediatamente al RKC Waalwijk, en cuya academia terminaría su formación.

Vonk era un portero espigado, de gran estatura (1´95) que, salvando las distancias, era muy parecido al mítico Edwin Van der Sar. Su estreno profesional se produciría en 1988, un cl que marcaría su carrera deportiva en diferentes etapas.

Entre medias jugó para Wageningen y F.C. Den Bosch, en los que adquirió mayor experiencia antes de experimentarse en la prestigiosa Eredivisie. Eso lo conseguiría en su retorno al RKC Waalwijk, para el que disputaría ochenta encuentros antes de fichar por el Heerenveen.
Con el equipo de Abe Lenstra se ganaría un buen nombre en el fútbol holandés, completando 263 apariciones en sus ocho años vistiendo los colores blanquiazules. Hans viviría los mejores moemntos de su vida deportiva, ganando el reconocimiento internacional con la selección nacional de Sudáfrica.

Abandonó los Países Bajos tras dos años en el Ajax de Ámsterdam, donde estuvo a la sombra de arqueros como Maarten Stekelenburg y VermeerKenneth Harold Vermeer. En 2006, Hans Vonk se mudaría al equipo filial sudafricano del Ajax.

El experimentado guardameta competiría en la liga sudafricana con la escuadra de Cape Town, donde estuvo un par de años realizando un gran papel antes de retornar al viejo continente. A sus 38 años, Hans se toparía con la oportunidad de volver a participar en la Eredivisie debido a que Stekelenburg y Dennis Gentenaar estaban lesionados.
La falta de cancerberos hizo que el Ajax contase con los servicios de Vonk, quien competiría por un puesto en la portería con Vermeer. Pero el meta africano no contaría para Van Basten y su sustituto en el banquillo, Van't Schip. Esta situación haría que en el mercado invernal del curso 2008\09 retornase al Heerenveen.

Tendría sus últimas actuaciones en la liga neerlandesa antes de regresar a su país natal y así concluir su carrera deportiva en las filas del Ajax Cape Town. Ya con 41 años de edad, se dice que su vuelta a Sudáfrica fue por motivos familiares.

Hans Vonk llegó a representar tanto al Ajax neerlandés como su afiliado en Ciudad del Cabo.

- Hans Vonk llegó a pensar que aún tendría posibilidades de participar en su tercera Copa del Mundo con la escuadra "Bafana Bafana", que precisamente, en 2010 ejercía como anfitriona de la cotizadísima cita internacional.

Pero Vonk tuvo que conformarse con participar en las ediciones de Francia 98 y Corea-Japón 2002, que tampoco esta mal. La carrera internacional de este increíble profesional del fútbol se resume en 43 partidos. En sus inicios había representado al equipo Sub-20 de Holanda, pero entre 1997 y 2005 fue uno de los mejores arqueros del combinado sudafricano.

De cerca: Percy Tau.

- A la espera está de poder conocer la Premier League, pues este jugador aún pertenece al Brighton & Hove Albion aunque esté cedido en el Union Saint Gilloise belga. Y todo esto después de brillar en la liga surafricana con el Witbank Spurs y Mamelodi Sundowns.
Como internacional aún no ha competido en ningún torneo importante, todo han sido partidos amistosos y clasificatorios mundialistas o de la Copa de África. Desde su debut en 2015, Percy Muzi Tau acumula dieciocho partidos en los que ha hecho nueve goles. No está nada mal.

Nació el 13 de mayo de 1994 en Witbank, Mpumalanga (Sudáfrica). En las categorías menores del Mamelodi Sundowns empezó su carrera profesional, llegando a destacar en el equipo filial para ascender al primer equipo en 2013.

Describirlo es fácil. Es un jugador de ataque, un delantero centro o posicional que también puede actuar como extremo por la banda izquierda. Es habilidoso con el balón en los pies, siempre mirando hacia adelante, hacia el camino del gol.
Es buen asistente, goleador, muy rápido y solidario en defensa cuando juega como carrilero. No tardaría en demostrar sus mejores cualidades en el equipo pretoriano, con el que debutó profesionalmente el 25 de febrero de 2014, en un partido de liga ante el Orlando Pirates, encuentro en el que jugó cinco minutos.

Hizo su primer gol en un partido de la Copa Nedbank, el 22 de marzo de 2014 y contra Golden Arrows. Poco a poco se iría ganando la titularidad en la escuadra amarilla para la que jugaría durante cinco campañas logrando 18 goles en 65 partidos oficiales.

Tau no estaría siempre en la primera plantilla del Mamelodi Sundowns pues, aparte de jugar en ocasiones para el filial, también tendría un breve paso por el Witbank Spurs, en el que jugó cedido durante el curso 2015\16 dejando también su sello goleador.
Volvió al club de Pretoria para confirmar su mejor momento conquistando dos ligas sudafricanas, la Supercopa CAF, una Copa Nedbank y la Liga de Campeones CAF 2016. Todo esto iría acompañado de su debut internacional con la selección "Bafana-Bafana".

Hasta once goles llegaría a marcar en su última campaña como jugador del Mamelodi Sundowns (2017\18 ), en la que sumaría su último título liguero antes de abandonar su país natal, pues no tardarían en llegar buenas ofertas por la nueva estrella sudafricana.

El 20 de julio de 2018 se trasladó a Inglaterra para fichar por el Brighton & Hove Albion, con el que firmó un contrato de cuatro años. En Sudáfrica aseguran que nunca se había pagado tanto por un jugador de su liga, aunque la cantidad no fue exactamente revelada por los medios.
Sin embargo, Tau aún no ha podido debutar en la competición británica, para lo que tendrá que esperar al menos un año. Al no haber llegado a tiempo su permiso de trabajo en el Reino Unido, el atacante africano ha tenido que ser puesto como cedible en el mercado antes de iniciarse el curso 2018\19.

Actualmente juega cedido en el Union Saint Gilloise, de la segunda división belga. Parece que el sudafricano se ha adaptado correctamente a la competición europea, en la que ya ha dejado su atino como goleador en cinco ocasiones. Ahora habrá que ver si le guardan un sitio en Inglaterra para debutar en la Premier League.

En sus dieciocho compromisos internacionales, Percy Tau lleva anotado nueve goles.

- Sus firmes pasos por la liga sudafricana le permitiría debutar con el equipo nacional de Sudáfrica. Participó en su primer partido el 17 de octubre de 2015, en un partido con Angola como rival en la que los "Bafana" cayeron derrotados por 2-0.

Ya ha dejado sus goles como internacional, pues en dieciocho apariciones marcó nueve dianas. Ahora solo le falta participar en alguna competición importante. Al menos sí figura en uno de los partidos más históricos de la selección sudafricana, habiendo marcado en la goleada más abultada de la selección en un partido contra Seychelles que acabó con victoria por 6-0.

¿Te acuerdas de Moeneeb Josephs?

- Nunca fue la primera opción de Carlos Alberto Parreira para afrontar el Mundial de 2010, en el que Sudáfrica ejerció como anfitriona. La expulsión de su compañero Itumeleng Khune en el emparejamiento ante Uruguay le abriría las puertas de la titularidad en el torneo.
Ingresó en el terreno de juego para evitar el tanto del penalti cometido por Khune. Pese a que Josephs se tiró al lado correcto, el imparable lanzamiento de Diego Forlán se colaría por la meta "bafana" para resolver el partido con 3-0 a favor del equipo charrúa.

Con veintidós partidos se resume la carrera internacional de Moeneeb Josephs, en algunos sitios llamado Moneeb. Este guardameta de físico poderoso nació el 19 de mayo de 1980 en Ciudad del Cabo (Sudáfrica). No hace mucho que anunció su retirada.

Salta como los linces, devora balones y defiende su arco como si fuera la puerta de su propia casa. Josephs se hizo un sitio en el mundo del fútbol africano destacando en las filas de un modesto club de su ciudad natal, el Westdale.
Posteriormente jugaría en el Westridge Rovers, del que finalmente pasaría a formar parte de la escuela deportiva que sirve de colaborada para el Ajax de Amsterdam, el Ajax Cape Town. Allí llegaría con diecisiete años, donde concluiría su formación para de forma temprana estrenar su profesionalidad.

Criado en las calles de Mitchell's Plain, uno de los suburbios africanos más distinguidos, Moeneeb debutaría con el primer equipo del Cape Town Spurs a finales de los noventa, donde permaneció dos temporadas cumpliendo con veintiún apariciones en la liga sudafricana.

Antes del cambio de siglo se incorporaría al equipo principal del Cape Town, donde estuvo ganándose el puesto hasta lograr la titularidad en siete años ligado a la entidad de los "Urban Warriors". En todo ese tiempo, el joven meta conquistaría tres títulos de Liga y la copa sudafricana, teniendo especial protagonismo en todas sus apariciones.
Disputó un total de 115 partidos con el afiliado del club neerlandés. Sin recibir ninguna llamada desde la sede europea, Josephs continuaría con su carrera jugando para distintos clubes de su país natal, donde completaría toda su carrera.

Sus primeros pasos con el conjunto de Ciudad del Cabo sirvieron para que iniciase su etapa internacional con el primer equipo surafricano. Ya con un prestigio reconocido, Moeneeb se mudó a Gauteng para incorporarse al Bidvest Wits.

Josephs estuvo en el club universitario dos temporadas, manteniendo un buen nivel bajo palos y superando los cincuenta partidos de liga como profesional. en Johannesburgo. Tras esa corta etapa en Johannesburgo se marcharía a otro destacado club de su país, el Orlando Pirates.
Además de vivir la experiencia mundialista en su país, el de Mitchell's Plain pasaría los mejores años de su carrera figurando como uno de los mejores porteros de Sudáfrica, contando con un total de 103 apariciones hasta que decidió abandonar el equipo en 2013.

A partir de entonces empieza su etapa veterana. Moeneeb Josephs se comprometió con el Bidvest Wits, donde retornaría tras un lustro de grandes logros en Soweto, que por cierto, antaño había pagado una buena cifra por hacerse con los servicios del arquero.

También sería extensa su segunda etapa en el equipo de Johannesburgo, donde pasó cinco temporadas aumentando sus registros en liga para después abandonar el Bidvest Wits, donde dejó muchos amigos. Aún no quería pensar en la retirada deportiva, por lo que en 2018 aceptaría el reto de jugar para el modesto AmaZulu F.C., con el que afrontará sus últimos años como deportista.

Momento en el que Josephs trata de detener el penalti del uruguayo Diego Forlán.

- Hace ya años que había renunciado a la selección, dos años después de acudir a la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010. En 2003 daría sus primeros pasos con la selección "Bafana-bafana", cumpliendo sus primeros partidos internacionales hasta que en 2008 se erigió como el portero titular en la Copa de África. Perdió ese protagonismo de cara al Mundial, en el que Itumeleng Khune sería titular.

Aquella expulsión de Khune ante Uruguay le daría la posibilidad a Josephs de tener sus primeros minutos con Sudáfrica, participando también en la victoria ante Francia (2-1) para después no superar la fase de grupos. En apenas diez años de internacional, Moeneeb sumó 22 partidos.

De cerca: Vincent Pule.

- Gran admirador de Vítor Borba Ferreira Gomes "Rivaldo", en su país incluso le compraran con él. Tuvo unos inicios humildes, jugando al fútbol por su cuenta y soñando con dedicarse a este deporte como profesional. Lo ha conseguido, y ahora espera la mínima oportunidad de fichar por un grande europeo, como un día hizo su ídolo brasileño.

Quiere parecerse tanto a Rivaldo, que un día le llegaron a observar lanzando faltas de la misma manera que lo hacía el atacante carioca: precisas, colocadas y potentes. Este espigado jugador de ataque trata de emular al brasileño en todo lo que puede, por sus movimientos e incluso en apariencia.
Maliele Vincent Pule puede jugar como mediapunta, delantero o extremo, tanto por la izquierda como por la derecha. Él es zurdo, pero parece que rinde mejor a pierna cambiada. Tiene gol, imaginación y  combina muy buenos pases. Lo dicho, a balón parado es muy bueno.

Nació en Free State, una de las nueve provincias que forman la república sudafricana, el 10 de marzo de 1992. Desde joven representa a la selección nacional, hasta que logró debutar para el primer equipo recientemente.

Pese a soñar con el fútbol, que es gratis, Pule desea tener su propio negocio. Es un chico normal, de la calle. Bromea con sus amigos y le gusta estar con su familia, y en sus ratos libres, se dedicaba a jugar al fútbol, el deporte que más le entusiasma.
Comenzó a dar sus primeras patadas al balón por las polvorientas calles de Qwa Qwa, seguramente inspirado por la magia de Rivaldo. Ingresó en un equipo de la Universidad de Bloemfontein, la cual recoge jugadores estudiantes de la facultad y otros que van por libre. Ahí fue cuando el joven sudafricano se empezaría a tomar en serio el fútbol.

Quiso llevar una simple afición a lo profesional, compitiendo en torneos amateurs con la Universidad de su Free State natal durante los primeros años del nuevo milenio. Ahí fue descubierto por el African Warriors, club con el que daría el salto profesional en el verano de 2014.

Su siguiente equipo sería el Bidvest Wits donde estuvo cuatro campañas tras sus dos años en los Warriors. Entonces fue cuando el apodado "Shuffle" demostró ser un gran lanzador de faltas y magnífico goleador, levantando así el interés de bastantes ojeadores de la liga sudafricana.
Vincent se convirtió en una de las mayores promesas de la PSL, llegando a obtener el galardón de Jugador Revelación en 2014. Sus pasos por el Bidvest llegarían a entusiasmar a algunos equipos europeos, aunque el jugador nunca recibiría una propuesta convincente para abandonar el país.

Pule gustaría mucho en Johannesburgo, lo que le valdría para obtener un buen contrato con el Orlando Pirates Football Club. En Soweto estuvo entrenando duro para conseguir hacerse con un hueco en la plantilla de "Los Bucaneros", algo que conseguiría a partir de 2018.

Al fin se mezclaría con jugadores de talla profesional en Orlando. Sus primeros pasos con este equipo serían tan firmes que el escocés Stuart Baxter le tendría en cuenta para entrenar con los "Bafana-Bafana". Se suele decir que más vale tarde que nunca, pues Pule ya contaba con 26 años cuando logró profesionalizarse en el fútbol sudafricano.

En septiembre de 2018, Vincent Pule fue llamado por el seleccionador para debutar con Sudáfrica.

- En su primer año con el conjunto de Orlando ya ha conseguido más de lo que esperaba. Habiendo representado a Sudáfrica en sus secciones juveniles, el mediapunta fue llamado por Baxter en septiembre de 2018 para afrontar partidos clasificatorios de la Copa África.

Debutó para la escuadra "Bafana" el 8 de septiembre de 2018, en un partido ante Libia que terminó con empate a cero. El nuevo talento de los sudafricanos, sigue entrando en los planes del seleccionador a medida que sigue compitiendo para el Orlando Pirates. Ahora su sueño es llegar tan lejos como Rivaldo.

¿Te acuerdas de Bradley Carnell?

- Destacaba exageradamente entre sus compañeros de selección, pero no era por poseer más calidad. No ha sido el único caso, pero recuerdo cuando veías a este zaguero llamando la atención por su clarísima piel y cabellos rubios. Y es que en su conjunto se hallaban hombres de color y fornidos que compusieron junto a él la selección sudafricana: Nzama, Teboho Mokoena, Zuma , Quinton Fortune, Benni McCarthy...
Entre ellos se hallaba Bradley Neil Carnell, el amo del flanco izquierdo de los "bafana-bafana", un jugador que entre sus mayores logros está el de acudir a la Copa del Mundo de Corea-Japón 2002. No llegaría a tiempo para el Mundial sudafricano.

También fue interesante su carrera a nivel de clubes, jugando en Alemania para Karlsruher, Borussia Mönchengladbach y Stuttgart. Con todos ellos compitió en la afamada Bundesliga, de la que salió habiendo completado unos registros de 134 partidos y 4 goles.

- En su experiencia internacional cuenta con 42 partidos para Sudáfrica, país en el que nació el 21 de enero de 1977, en la ciudad de Johannesburgo. Allí asistiría a la Parktown High School, un colegio masculino en el que tendría sus primeras experiencias con el balón. Pero empezaría a tomarse en serio su carrera cuando ingresó en un equipo llamado Southern Suburbs, del que posteriormente pasaría al Robertsham Callies.
Es curioso, pero por entonces Carnell se desempeñaba como portero. Sería con el tiempo cuando el joven de Johannesburgo aprovecharía su condición de zurdo para cubrir esa banda de la que pocos se pueden encargar con tanta soltura. Probó de extremo, de interior y hasta de delantero, pero al final se le vieron más virtudes jugando más retrasado, como lateral defensivo. En esa posición se le notaba cumplidor, un tanto arriesgado en ataque, pero muy trabajador y eficaz en tareas defensivas.
Tuvo la suerte de ser entrenado por un experto del fútbol inglés como Terry Paine. Éste le vería condiciones para ocupar el carril izquierdo, al que Bradley se adaptaría poco a poco antes de su estreno profesional. Tras aquellas experiencias a nivel regional, el joven alero de dieciséis años ingresaría en la Universidad de Wits, donde continuó jugando al fútbol para debutar como profesional en 1993. Entonces conocería la competición sudafricana en la que pronto sería una de las más firmes promesas.

Con los Bidvest Wits jugó cuatro campañas, ocupando posiciones adelantadas que se notó en su rendimiento goleador, pues hizo siete dianas en apenas sesenta partidos. Gustó mucho su nivel en el club más importante de Johannesburgo, el Kaizer Chiefs, al que se incorporó en 1997.

No llegó a terminar la temporada con los "Amakhosi", pues sus primeras actuaciones en la máxima categoría sudafricana entusiasmaron mucho en Alemania. A mitad de campaña, el VfB Stuttgart preguntaría por el jugador, que en 1998 firmaría contrato con el club de Baden-Württemberg.
Bradley no tardaría en conocer la Bundesliga. El 19 de septiembre de aquel año, el lateral sudafricano jugaría sus primeros minutos como titular a las órdenes de Winfried Schäfer. Sin embargo, la derrota por 0-1 en el Mercedes-Benz Arena ante el 1860 Munich aguaría su debut.

Aún así, Schäfer seguiría contando con el lateral, que escasas jornadas después marcaría su primer gol en la liga alemana. Fue en un partido contra el Bochum, en el que el Stuttgart se impondría por un 4-2. Poco después, el sudafricano haría otro gol ante el Eintracht de Frankfurt.

Carnell se adaptó bien a la competición germana. Con el Stuttgart jugó cinco temporadas y ayudó en la conquista de dos Copas Intertoto (2000 y 2002). Habiendo perdido protagonismo en la escuadra "Die Roten", el jugador ficharía por el Borussia Mönchengladbach en 2003.
Para el Gladbach jugó dos años, contando con escasas apariciones con Ewald Lienen y Fach en el banquillo del Borussia Park. Eso causaría su fichaje por el Karlsruher SC, donde se sentiría importante para ayudar en el ascenso a la máxima categoría germana.

Con el Karlsruher llegaría a los 134 partidos en la Bundesliga, pues en 2009 el equipo retornó a la segunda división. En la misma categoría jugaría también con el Hansa Rostock, equipo con el que concluiría su estancia en Alemania.

Con el combinado sudafricano, Bradley Carnell participó en 42 partidos internacionales. 

- En 2010 volvió a Sudáfrica para instalarse en Pretoria. Allí jugaría para el Supersport United, con el que concluyó su carrera deportiva jugando doce partidos en la liga sudafricana. El 27 de agosto de 2011 anunció su retirada y posteriormente se fue a los Estados Unidos para ejercer como asistente de Chris Armas, entrenador del Red Bulls de Nueva York.

En cuanto al capítulo internacional, Bradley Carnell disputó 42 partidos con la selección sudafricana. Acudió a la Copa del Mundo de Corea-Japón 2002, en la que jugó los tres partidos de la fase de grupos. Justo se retiraría sin poder participar en Sudáfrica 2010, el Mundial de su país.