¿Te acuerdas de Emmanuel Adebayor?

- Y vamos con el mejor futbolista togolés de todos los tiempos, un delantero muy cotizado que a lo largo de su carrera ha llegado a jugar para algunos clubes más poderosos del planeta, como el Arsenal, Real Madrid, Mónaco, Manchester City y Tottenham Hotspur, entre otros.

Ha participado en cuatro ediciones de la Copa de África y en el único Mundial que ha podido afrontar la selección de Togo en toda su historia, el de Alemania 2006. Lástima que Adebayor no dejó su huella goleadora en el torneo internacional.
Es el máximo goleador del equipo africano con 32 dianas, y lidera junto a Mohamed Kader la tabla de hombres con más partidos internacionales, pues ambos registran un total de 87 apariciones con el combinado togolés.

Adebayor con la camiseta del Real Madrid.

- Sheyi Emmanuel Adebayor es un efectivo atacante nacido el 26 de febrero de 1984 en Lomé (Togo). De padres de etnia yoruba, inició su carrera futbolística en la escuela de Centre de Développement Sportif, perteneciente al Sporting Club de Lomé. Allí sería descubierto su talento por expertos ojeadores del Football Club de Metz, quienes le invitarían a pasar unas pruebas con el afamado club francés.
Adebayor no se lo pensó y se trasladó al viejo continente para convertirse en un futbolista mejor y así poder cumplir sus sueños. Tras haber competido en campos de terreno seco y con equipaciones de dudosa calidad, el delantero togolés se preparaba para afrontar este deporte en su esencia más profesional. Y así convenció por sus maneras, ya que Emmanuel no solo era un gigantón que superaba el metro noventa y con grandes condiciones físicas. Además, siempre sorprendió por su facilidad a la hora de ver puerta, por esa elasticidad en su juego aéreo que le permitía rematar de cabeza ante cualquier oponente. Rápido, habilidoso y goleador, Adebayor no tardaría en convencer en el fútbol galo.

El 17 de noviembre de 2001, con todavía diecisiete años, se produciría su estreno profesional en la Ligue 1, en un partido contra el Sochaux que terminó en derrota para los suyos por 2-0. El atacante africano sería suplido casi al final del encuentro.

Poco después de su debut, Emmanuel conseguiría marcar su primer tanto en la liga francesa, con el cual ayudó a su equipo a lograr un valioso empate a dos ante el Mónaco, que ejerció de anfitrión en el Stade Louis II.
Antes de cerrarse aquel ejercicio 2001\02, el de Lomé marcaría un gol más contra el Rennes, y gracias a sus primeros pasos por Europa, y la imagen que dejó ante el Mónaco en su debut, el club del Principado acabaría haciéndose con los servicios del ariete de cara al siguiente curso.

Su rendimiento goleador fue in crescendo con el paso de sus años en la competición francesa, llegando a marcar nueve tantos en la campaña 2004\05, lo que haría que el Arsenal se encaprichase con su fichaje.

En la Premier se convertiría en uno de los delanteros de moda, llegando a consolidarse como la referencia de ataque de los "Gunners" merced a sus 46 dianas anotadas, 24 de ellas en la campaña 2007\08, la mejor para el nueve togolés, a quien con su selección le hemos visto con el número "4" a la espalda.

Tras cuatro años en la disciplina de Highbury, Adebayor jugaría unos años para el Manchester City, que tras marcar 14 tantos en su primer año, aceptaría el reto de marcharse cedido a España para jugar prestado en el Madrid, que buscaba una solución para su zona de ataque.
Su media campaña de merengue no estuvo mal, llegando a convertir 5 goles en 14 partidos de la Liga Española, en la que compitió bajo la supervisión de un José Mourinho que conquistaría el título de la Copa del Rey, en cuya final tendría varios minutos frente al Barça el punta africano.

Se marchó de España sin que el Real Madrid pujase por su fichaje y concluyó su estancia en el City jugando cedido para el Tottenham Hotspur, el que finalmente se quedaría con la ficha del jugador tras hacer 17 anotaciones a lo largo del ejercicio 2011\12.

En el Mundial de Alemania 2006, Adebayor se no pudo estrenarse como goleador.

- Después de otros tres años en el conjunto de Tottenham, Emmanuel Adebayor jugaría por última vez en la liga inglesa con el Crystal Palace, para el que dejaría su último gol antes de afrontar el final de su carrera en Turquía con İstanbul Başakşehir y Kayserispor, de donde se marchó para jugar en Paraguay con el Olimpia.

Para la selección de Togo lo ha hecho todo. En sus veinte años como internacional, Adebayor ha hecho 32 goles en los 87 partidos que disputó con su selección, lo que le permite liderar ambas tablas históricas. Acudió al Mundial de Alemania, de cual se vino con la espina de no poder haber anotado en ninguno de los tres partidos que jugó.

De cerca: Karim Hafez.

- Aún no posee mucha experiencia internacional, pero todavía es joven y, con el paso del tiempo, podría cumplir más de esos siete partidos que acumula con el combinado nacional de Egipto, para el que debutó en 2015.
Por los pelos no acudió al Mundial de Rusia 2018, ya que fue descartado a última hora por el seleccionador Héctor Cúper. Aún así, es difícil colarse en una selección que cuenta con grandes futbolistas que ya dominan el panorama mundial.

Karim Hafez Ramadan Seif Eldin (كريـم حافظ‎) nació el 12 de marzo de 1996 en Beheira, una ciudad egipcia muy cercana a la capital de El Cairo. Precisamente en la capital comienza la carrera de este polivalente defensor, con el Wadi Degla.

Se inició como un atacante de banda izquierda, jugando normalmente como extremo o interior. Pero con el paso del tiempo se fue acoplando al carril defensivo, demostrando que además puede actuar por ambas bandas.
Con esa versatilidad, Hafez tuvo fácil abrirse paso en el fútbol profesional, debutando el 11 de septiembre de 2013 en una final de la Copa egipcia ante Zamalek, en el que los de El Cairo salieron derrotados por 3-0.

Fuertes inicios para tener en cuenta que era un debutante, aunque bien le vino para saber lo que es competir, algo que demostraría en sus primeros pasos con el Wadi Degla, en cuyas filas logró despertar el interés de varios clubes extranjeros.

Hafez fue invitado a unirse a la academia deportiva del Lierse, una que tienen ubicada precisamente en la capital egipcia. Gracias a esa oportunidad, el zaguero convencería de tal manera que a mediados de 2014 volaría a Bélgica para ser probado por el primer equipo del Lierse.
Jugó su primer partido en la Jupiler League belga en un partido contra el Waasland-Beveren. Poco después registraría su primer tanto ante el KVC Westerlo, ganándose en sus inicios europeos un puesto en la titularidad.

Sus esfuerzos valieron la primera convocatoria con la selección nacional, adquiriendo cierto prestigio mientras aceptaba la cesión a desconocidas ligas para él, como fue su excursión a Chipre para jugar prestado en el Omonia de Nicosia.

Tras un buen rendimiento en la liga chipriota, Hafez se iría nuevamente cedido, esta vez a Francia. Se incorporó al Lens, que por entonces se hallaba en la segunda división francesa y para el que debutaría en una victoria por 4-2 ante el US Orléans.
Cumplió dos años de cesión en el Racing Club Lens, participando en 43 partidos en los que dejó dos goles. Lástima que no lograría competir en la Ligue-1, pero su experiencia en tierras galas le vendría bien para añadir experiencia a su currículo personal.

Volvió a Amberes esperanzado, pero sin la oportunidad de superar los 26 partidos que completó en la liga belga. Sin más que contar de su paso por el Lierse, Karim pondría rumbo a Turquía para fichar por el Başakşehir.

Para el conjunto de Estambul jugaría una temporada como cedido, ya que el Wadi Degla había recuperado los derechos federativos del jugador. Pero Hafez quería seguir compitiendo en Europa, razón por la que aceptaría otras cesiones en escuadras turcas, siendo el Kasımpaşa su siguiente destino.

Karim Hafez posee una gran experiencia en la competición turca.

- Después de su breve cesión al club de Recep Tayyip Erdoğan, Karim se marcharía -también en calidad de préstamo- al Yeni Malatyaspor, donde se halla actualmente adquiriendo una gran experiencia en Turquía.

No hay mucho que decir sobre su experiencia internacional, ya que Karim Hafez lleva por el momento siete apariciones con la selección de Egipto. Debutó para la misma el 8 de junio de 2015 en un partido contra Malawi. Logró entrar en la lista inicial para el Mundial de Rusia 2018, pero finalmente sería descartado por Héctor Cúper.

¿Te acuerdas de Finidi George?

- La que liaron en los mundiales los Kanu, Amokachi, Yekini y Amunike. Y entre ellos estaba otra figura brillante, George Finidi, o viceversa, ya que algunos también citaban su nombre al revés. Pues hasta dos Copas del Mundo llegó a disputar el llamado "Finito de Córdoba".
Fue bautizado así en España, cuando jugó para el Real Betis. Era una década en la que muchos nigerianos llegaron a la liga española pues, además del citado Emmanuel Amunike, pudimos ver en otros clubes a Mutiu Adepoju, Peter Rufai o al ya fallecido Wilfred Agbonavbare.

Por los pelos no llegó a coincidir con Victor Ikpeba en el conjunto bético, al que representó durante cuatro campañas ganándose el cariño de la afición andaluza. En el recuerdo queda su forma de celebrar los goles, poniéndose siempre un sombrero cordobés que le llovía de las gradas del Benito Villamarín.

Finidi George, el ídolo bético.

- Era un jugador de ataque que prácticamente podría ocupar cualquier posición de vanguardia. Bien actuaba por los extremos, como lo hacía en solitario de delantero. Lo suyo era hacer goles y generarlos, además de aportar velocidad al juego. Es por ello que también le bautizaron como la "Gacela de Córdoba".
Casi era un andaluz más, pero Finidi nació el 15 de abril de 1971 en Port Harcourt (Nigeria). Empezó jugando para varios equipos de su país natal, empezando su andadura profesional en 1989 con los Calabar Rovers. Posteriormente jugaría para Iwuanyanwu Nationale y los Sharks, con los que ya despertaría el interés de muchos clubes europeos dispuestos a invertir en talento africano. Desde Holanda, en este caso invirtieron por talento nigeriano.
Finidi aterrizó en Amsterdam en 1993 para unirse a una joven y poderosa plantilla manejada por Louis Van Gaal y en la que figuraban un jovencísimo Van der Sar, Clarence Seedorf, Jari Litmanen, Dennis Bergkamp, Marc Overmars, Wim Jonk, Edgar Davids y los hermanos De Boer. Aquel Ajax haría escuela, y en ella también estudiaba el nigeriano Finidi George, un atacante que pronto aportaría diversión a base de goles.

Aquella fábrica noventera de cracks balompédicos comenzaría a cosechar sus mejores momentos. Además de los tres títulos de la Eredivisie, el atacante africano pudo festejar la Supercopa de Europa y la Champions League en 1995.

Fueron los brillantes inicio de Finidi en la liga holandesa, en la que compitió durante tres temporadas completando unos registros de 18 goles en 85 partidos. Así es como se labró una gran fama en el viejo continente, lo que no pasaría desapercibido para los demás clubes de las ligas más potentes, como por ejemplo, la española.

A España llegaría en el verano de 1996. Muchos ya conocían su nombre, ya que aquel Ajax entusiasmó a todos al igual que lo hacía el Barça de Cruyff por entonces. Sorprendió su fichaje por el Betis, al igual que sorprendió su forma de jugar en la llamada "Liga de las Estrellas", a la que se amoldó perfectamente.
Debutó en la misma un primer día de 1996, a las órdenes de Serra Ferrer. Éste apostaría de inicio por el delantero nigeriano, que ante la visita del Athletic de Bilbao, pudo celebrar su primer gol en España en una clara victoria por 3-0.

Finidi ya era un crack más de la Primera División española, figurando siempre como uno de los grandes goleadores del campeonato y formando una poderosa y letal delantera con Alfonso Pérez, destacado ariete del fútbol español.

Hizo un total de 43 goles en la Liga Española, contando también su etapa en el Real Mallorca cuando abandonó el equipo verdiblanco por haber descendido a Segunda División. Pero en las Islas Baleares no sería lo mismo.
No habría una segunda etapa en el Betis, que sí en el equipo isleño, al que regresó después de una breve etapa en el Ipswich Town, para el que ya no pudo "calzarse el sombrero" en seis ocasiones concursando en la Premier League.

Con la selección de Nigeria, Finidi concursó en dos Copas del Mundo.

- Con el Mallorca no solo se cerraría una brillante etapa en España, además, Finidi George decidiría colgar sus sufridas botas para aislarse del fútbol. Tenía razón su nombre, que significa en nigeriano "un futuro lleno de sol". Aquel sol le dio luz a lo largo de su carrera, siendo recordado como uno de los futbolistas africanos que más brillaron en la Liga Española, casi a la altura del mismísimo Samuel Eto´o.

Con Nigeria empezó a jugar a partir de 1991, asistiendo a su primera Copa del Mundo en USA 94, en la que dejó un gol. También concursó en el Mundial de Francia 98. En total, Finidi disputó 62 partidos e hizo un tanto.

De cerca: Wilfried Zaha.

- Prácticamente se crió en Inglaterra, por ello llegó a representar a la selección inglesa en un para de ocasiones, además de su papel en las secciones menores. Sin embargo acabaría representando a la selección de su país, para la que ya hizo sus primeros goles sin haber participado aún en la Copa del Mundo.

Posee una gran experiencia en la Premier League, y en ella es uno de los delanteros más en forma, con un total de 35 goles en sus años como jugador de Crystal Palace, Cardiff City y Manchester United.
Dazet Wilfried Armel Zaha es un futbolista capaz de jugar como máxima referencia de ataque, así como por las bandas o de mediapunta. Pero su mayor cualidad es ver puerta, sacrificarse en cada jugada y aportar velocidad a su equipo.

- Wilfried nació en Abidjan (Costa de Marfil), el 10 de noviembre de 1992. Su familia pronto se trasladó a Inglaterra, cuando él tenía solamente cuatro años de edad. Junto a sus ocho hermanos, se crió en el distrito londinense de Croydon (Thornton Heath). Estudió en la Whitehorse Manor Junior School y Selsdon High School, donde a la vez iba practicando ese deporte del que más tarde viviría. Mezclado entre otros niños británicos y de diferentes razas, Zaha daría sus primeros indicios de gran futbolista, participando en diversos torneos hasta unirse a la academia deportiva del Crystal Palace, el club que está marcando su carrera.
Con todavía doce años, el atacante costamarfileño pasaría por las categorías menores del club de Selhurst Park, hasta que en 2009 fue invitado a entrenar con el primer equipo, que por entonces se hallaba compitiendo en la EFL Championship. En esta categoría debutaría el 27 de marzo de 2010, en una derrota por 2-1 ante el Cardiff City.

Pese a que firmó la renovación con el Crystal Palace, después de tres años dejando muy buena impresión, el jugador sería tentado por el Manchester United, al que no se marcharía sin dejar a su equipo en la Premier, obteniendo el ascenso de categoría el 27 de mayo de 2013.

Firmó por la empresa de Old Trafford, pero jugó cedido un año para su club anterior debido a las normas burocráticas del traspaso. Ya de vuelta al Manchester, Wilfried Zaha se prepararía para debutar en la Premier.
Lo hizo el 7 de diciembre de 2013, después de haber participado en partidos de la FA Community Shield y otros torneos y amigables. Aquel día, el costamarfileño contaría con unos minutos concedidos por Moyes para darle la vuelta a un resultado adverso contra el Newcastle, algo que no pudo ser (0-1).

No dispuso de muchas más oportunidades con los "Reds" y por ello se marchó cedido al Cardiff City, para el que jugó el resto de la temporada participando en una docena de encuentros en las que no pudo hacer gol.

Su primer tanto en la primera división británica llegaría el 30 de agosto de 2014, nuevamente como jugador del Crystal Palace. Con su gol tardío, los "Eagles" lograron un valioso empate en St James' Park ante el Newcastle United (3-3).
Finalmente, la entidad de Selhurst Park echaría el resto por recuperar a su talento perdido. A primeros de febrero de 2015 se confirmaría el regreso tras recibir el Manchester una cantidad cercana a los seis millones de euros.

Zaha volvería a Londres para ya no moverse, consciente de que en su equipo de siempre nadie le restaría protagonismo y gozando de los mejores años de su carrera deportiva compitiendo siempre en la Premier League.

Zaha acabaría representando a la selección de Costa de Marfil tras jugar para Inglaterra.

- Desde su retorno, Wilfried Zaha acumula su sexta temporada consecutiva figurando como uno de los goleadores más regulares de la liga inglesa, en la que ya lleva un total de 206 apariciones y 35 tantos anotados.

Wilfried llegó a jugar para la selección inglesa desde sus categorías menores hasta debutar con el equipo absoluto en 2012. El delantero solicitaría a la FIFA su inclusión en la selección de Costa de Marfil, con la que juega a partir de 2017, completando unos registros de 17 partidos y 5 tantos hasta la fecha.

¿Te acuerdas de Siphiwe Tshabalala?

- Si hay un nombre que nos recuerde mucho al Mundial de Sudáfrica, ese es el de Lawrence Siphiwe Tshabalala. Fue la sensación de la selección "Bafana", además del brillante papel del combinado español, campeón del evento internacional.
Tshabalala dejó mucha calidad en su torneo como anfitrión, y muchos creyeron que acabaría aterrizando en una liga importante, no obstante, el centrocampista solamente probaría fuera de su país para jugar en Turquía, donde jugó para el Erzurumspor.

Este versátil centrocampista está valorado como uno de los jugadores africanos más brillantes de su generación, un elemento de banda izquierda que jugaba como extremo y que podía hacerlo por el carril diestro. También tiene actuado como volante o mediapunta, y es un jugador con pase y gol.

Siphiwe nació en Soweto (Sudáfrica), el 25 de septiembre de 1984. Se crió en un entorno humilde, en una casa común de ladrillo junto a sus padres, hermanos y primos. Su progenitor era el sustento de la familia y trabajaba como taxista, mientras que Shipiwe soñaba con ser futbolista estudiando en la localidad de Phiri.
En la Escuela Secundaria de Seanamarena cumplía con sus obligaciones mientras jugaba para el Phiri Arsenal, de donde pasó al Phiri Movers a mediados de los noventa, poco antes de incorporarse a la disciplina del Kaizer Chiefs.

El club de Johannesburgo tendría mucha importancia a lo largo de su vida, ya que fue con el que alcanzó su mejor momento como deportista. Sin embargo terminaría su proceso formativo con el Moroka Swallows, de donde pasó al Alexandra United.

Daría el salto profesional en 2003 con el Alexandra United, con el que completó una temporada haciendo 7 goles en 26 partidos. Al año siguiente pasaría a formar parte del Free State Stars, para el que jugaría durante tres temporadas.
Alcanzó una gran fama con el conjunto de Bethlehem, registrando 31 goles en poco más de 60 apariciones. Comprobado su éxito en la máxima categoría sudafricana, la directiva del Kaizer Chiefs se propuso recuperar aquella joya que en su día dejó escapar.

A partir de enero de 2007, Tshabalala volvería a ser miembro del llamado "Amakhosi", aunque una lesión de rodilla le privaría de estrenarse con la escuadra de Johannesburgo. Tras un proceso de recuperación de seis meses, el de Phiri se preparó para su esperado debut.

El 31 de agosto de 2007 se produciría el debut de Siphiwe con el Kaizer Chiefs, en un partido ante el Bidvest Wits que terminó en derrota (1-0). Poco a poco, el de Soweto fue recuperando su mejor versión, justo a tiempo para celebrar el primer título de la Copa Telkom Knockout (2007). Tshabalala jugaría la final.
Con la entidad de Soccer City conseguiría varios títulos, pero ninguno tan importante como los campeonatos ligueros de la Absa Premiership, obtenidos en 2013 y 2015. El de Soweto ya era una estrella consagrada del fútbol sudafricano.

Y es que Tshabalala ya había ten ido su estelar papel con la selección nacional en el Mundial que Sudáfrica acogió en 2010. Es seguro que muchos clubes quisieron hacerse con los servicios del crack "Bafana", aunque éste prefirió seguir en el Kaizer Chiefs, donde completó una estancia de más de diez años en la que firmó unos números de 209 partidos y 34 goles.

Tshabalala fue la gran estrella "Bafana" del Mundial del Sudáfrica 2010.

- Tras su larga estancia en el Kaizer Chiefs, Tshabalala decidió por fin salir del país. Aceptó una oferta del BB Erzurumspor para terminar su carrera en 2019, compitiendo en la liga turca disputando 17 partidos.

Con la selección sudafricana participó en 90 partidos y firmó una docena de goles. Debutó para el combinado "Bafana-Bafana" en 2006, concursando en las Copas de África de Egipto y Ghana, de 2006 y 2008 respectivamente. Donde alcanzó su mayor fama es en el Mundial de Sudáfrica 2010, en el que hizo un tanto en tres apariciones.

De cerca: Islam Slimani.

- Llegó a un Leicester campeón de Liga para buscarse un hueco en la Premier League, a la cual vino procedente del Sporting de Portugal, donde alcanzó una gran fama. Hasta la fecha ha jugado cedido en varios equipos hasta que se incorporó al Mónaco, donde se halla ahora.

Tuvimos la ocasión de verle en el Mundial de Brasil 2014, en el que dejó dos tantos para la selección de Argelia, para la que lleva jugando desde 2012. Actualmente es uno de los jugadores más importantes del país norteafricano.
Islam Slimani (إسلام سليماني ) nació en la capital argelina de Argel, el 18 de junio de 1988. Se trata de un delantero centro que en los inicios de su carrera demostró mucho gol, aunque también aporta buen juego, sacrificio y electricidad al ataque.

Inició su carrera deportiva en el JSM Chéraga, con el que dio el salto profesional en 2008 para un año después fichar por el CR Belouizdad. Los 19 tantos que logró con su anterior club, ya hacían presagiar la calidad que más tarde demostraría en Portugal.

A tierras lusas llegó en 2013, después de cuatro temporadas muy buenas en el Chabab Riadhi de Belouizdad, para el que había materializado un toral de 32 goles en la liga argelina. Entonces ya había debutado con el equipo nacional.
Fichó por el Sporting de Portugal, con el que iniciaría una etapa de mayor ambición a las órdenes de Jardim, quien no apostó por él desde el principio. Le hizo debutar en la liga portuguesa dándole unos minutos ante Académica, cuya escuadra saldría goleada de su feudo por 0-4.

Saliendo siempre desde el banquillo, al contar con la oposición de atacantes como Wilson Eduardo y Montero, a Slimani no le quedaría otra que conformarse con minutos sueltos, hasta que su nivel como goleador le permitió ganarse la titularidad en el conjunto lisboeta.

Para el Sporting haría muy buenas temporadas haciendo 8 y 12 goles en sus primeros años en la liga portuguesa, hasta que casi obtuvo el trofeo de máximo goleador en la campaña 2015\16, en la que hizo 27 goles.
Había iniciado el curso 2016\17 con el conjunto blanquiverde, pero sus grandes registros le harían contar con mejores ofertas para buscar retos más ambiciosos, por lo que se trasladó a Inglaterra para fichar por el Leicester City.

Se incorporó a un equipo con aires de campeón, una competitiva plantilla que acogería al argelino para ganar más gol en cada partido. Su primer año en King Power Stadium no fue nada malo, pues Slimani marcaría 7 tantos en 23 partidos, teniendo en cuenta que no había iniciado la temporada en la Premier.

De repente perdió gol, y su estancia en la entidad de Leicester se reduciría a jugar para otros equipos en calidad de cedido. Se fue unos meses al Newcastle United, donde apenas tuvo oportunidades de demostrar esa puntería que anteriormente le había convertido en todo un "killer".
A su regreso, Islam haría la pretemporada con el Leicester de Claude Puel, pero antes de iniciarse la campaña 2018\19, el argelino volvería a ser producto de cesión, esta vez para jugar en Turquía para el Fenerbahçe.

Islam Slimani celebre uno de los 29 tantos marcados para la selección de Argelia.

- Pese a que sigue perteneciendo a la empresa británica, Islam Slimani sigue sin opciones y una vez más ha tenido que salir cedido. En la presente campaña 2019\20 juega para el Mónaco, con el que acaba de conocer la Ligue 1.

A partir de 2012 comenzaría a jugar para la selección de Argelia, con la que debutó en un compromiso amistoso frente al combinado de Níger. En 2014  tendría el honor de participar en la Copa del Mundo de Brasil 2014, en el que hizo 2 goles en 4 partidos. En total, Slimani acumula un total de 68 apariciones en los que ha hecho 29 goles.

¿Te acuerdas de Mamadou Niang?

- Pese a su amplia trayectoria internacional, este jugador de ataque nunca tuvo la posibilidad de acudir a una Copa del Mundo con la selección senegalesa, aunque sí participó en dos ediciones de la Copa de África.
Llegó a ser el máximo realizador de la Ligue 1 jugando para el Olympique de Marsella, con el que además conquistó en campeonato de liga. Además de jugar para otros clubes franceses, completó su carrera en Turquía con Fenerbahce y Besiktas.

Mamadou Niang Hamidou nació en Matam (Senegal), el 13 de octubre de 1979. Hace cinco años que puso fin a su carrera deportiva, tras un breve paso por el fútbol qatarí y en las competiciones más modestas de Francia.

Francia siempre fue un gran país de acogida para muchos deportistas africanos, y si no que se lo pregunten a Niang que, sin ser mayor de edad, ya encontraría acomodo en la academia juvenil del Le Havre Athletic Club.
Allí sería descubierto como un talento de la zona de ataque, versátil por poder actuar tanto de delantero como de mediapunta e incluso extremo izquierdo. Rápido y goleador, durante gran parte de su carrera fue utilizado como el "hombre-gol" que era.

Pasó al ESTAC Troyes a finales de los noventa, para el que debutaría en la Ligue 1 el 28 de julio de 2000, en una visita al Vélodrome para enfrentarse al Olympique de Marsella. Los locales se impondrían por 3-1.

Niang marcaría sus primeros goles en la máxima categoría gala con el Troyes, registrando sus dos primeros tantos ante equipos como Metz y Mónaco. Sin embargo, en sus inicios no ejercería como referente de cara al gol.
Durante sus tres primeros años en Francia, el punta senegalés dejaría escasos goles con el Troyes, con el que pasó de competir en Europa a descender a la segunda división francesa en 2003, momento que aprovecharía para cambiar de aires.

Se fue prestado al Metz antes de desvincularse del Troyes, de donde pasaría al Estrasburgo para volver a competir en la élite del fútbol francés, en el que al fin estalló como goleador al hacer 21 goles en sus dos años trabajando para la entidad del Stade de la Meinau.

En 2005 se produciría su importante fichaje por el Olympique de Marsella, club con el que mejoraría claramente su carrera profesional al convertirse en uno de los mejores atacantes de la Ligue 1, completando su primer curso con una decena de goles.
Pero si de goles hablamos, la mejor temporada de Mamadou con el conjunto marsellés fue la 2009\10, en la que quedó como máximo realizador gracias a los 18 tantos que marcó. Fue una temporada impresionante, en la que el equipo acabó como campeón de Liga.

Pasó seis temporadas de dulce en el Olympique, completando unos números totales de 258 partidos en los que materializó un centenar de goles en su experiencia como jugador de Troyes, Estrasburgo y el Marsella.

En 2010 saldría de Francia como una auténtica estrella que ya poseía una amplia experiencia como internacional. Acabaría aterrizando en Turquía para jugar en el Fenerbahçe, con el que también se mostró muy goleador antes de marcharse a Qatar por un contrato millonario. Allí jugaría poco más de dos años para el Al Sadd.

Nunca pudimos ver a Mamadou Niang en una Copa del Mundo con Senegal.

- Durante su etapa en Qatar volvería nuevamente a Turquía para jugar cedida en otro grande de la liga otomana, el Besiktas. Terminó su carrera en 2015 jugando en el fútbol modesto de Francia, como miembro del Arles-Avignon.

Niang nunca pudo jugar un Mundial con la selección de Senegal, y tuvo que conformarse con una discreta actuación en las Copas de África de 2004 y 2006. Mamadou terminó su carrera internacional en 2012, con 19 goles en 59 partidos. Sin duda fue uno de los mejores delanteros senegaleses que vi hasta la aparición de Sadio Mané.

De cerca: Nordin Amrabat.

- Comenzó sus andaduras internacionales con los equipos menores de Holanda, pero sus raíces magrebíes harían que acabase jugando para la selección nacional de Marruecos, para la que disputó el pasado Mundial de Rusia 2018.
Es conocido en Holanda, España, Inglaterra y Turquía, que fueron los diferentes países donde ha llegado a competir. PSV, Málaga, Watford y Galatasaray son algunos de los equipos para los que ha jugado Noureddine Amrabat (نورالدين أمرابط).

Se le conoce también como "Nordin", a ese chico inquieto y estudioso que padeció la enfermedad de Osgood Schlatter, la cual impidió el correcto crecimiento del jugador, por lo que casi tuvo que descartar el fútbol como medio profesional.

Nació en la ciudad holandesa de Naarden, 31 de marzo de 1987. Empezó a jugar al fútbol por mera afición en el HSV De Zuidvogels, para después pasar por las categorías menores del Ajax antes de fichar por el SV Huizen.
Aún no tenía claras sus aspiraciones cuando Nordin asumía responsabilidades mientras practicaba su deporte favorito. Amrabat fregaba platos, cocinaba y cursaba sus estudios fijando sus metas en las ramas de Administración, Economía y Derecho.

Pero al joven neerlandés de origen magrebí siempre le quedaba algo de tiempo para invertirlo en el fútbol, concluyendo sus primeros pasos como deportista en Huizen para entrar a formar parte del Omniworld, con el que debutaría profesionalmente.

Sus maravillosos progresos le llevaron a firmar por el VVV-Venlo, con el que se estrenaría en la Eredivisie en 2007. En su primer año y con veinte primaveras a sus espaldas, Amrabat sorprendería a muchos por su decena de goles en la máxima categoría neerlandesa.
Se daría a conocer como un enérgico extremo diestro, capaz de jugar a pierna cambiada o como delantero, posición en la que lucía su gran faceta de oportunismo de cara al gol. Así es como Amrabat conseguiría llegar al PSV en el verano de 2008.

Jugó durante tres temporadas para el conjunto de Eindhoven, club que le serviría como conducto para aterrizar en el fútbol extranjero. Turquía sería su primera aventura, donde defendió los intereses de Kayserispor y Galatasaray.

Se labró una gran fama que le permitiría contar con numerosas ofertas para afrontar retos más ambiciosos, aterrizando en España para fichar como cedido por el Málaga, por entonces en la Primera División española.
Con la escuadra malacitana conocería una de las ligas más potentes, en la que tuvo sus primeros minutos un primer día de febrero de 2014. Fue en un derbi frente al Sevilla en el que los malagueños se impusieron por 3-2 en La Rosaleda. Aquel día se pudo tomar nota de la calidad del marroquí.

Amrabat no tardaría en marcar sus primeros goles, sentenciando un partido para su equipo cinco jornadas después, en una visita a El Sadar frente a Osasuna (0-2). Poco después marcaría de penalti ante el Granada.

El Málaga disfrutaría de un año más de cesión, para que Amrabat anotase seis goles más en 31 partidos. El rendimiento del delantero holandés gustó mucho en la Costa del Sol, y eso haría que el club malacitano comprase su ficha federativa, aunque no permaneciese mucho tiempo en España, ya que en el mercado invernal del curso 2015\16 sería fichado por el Watford.

Nordin Amrabat participó con Marruecos en la Copa del Mundo de Rusia 2018.

- En Inglaterra jugaría por tres temporadas sin poder celebrar un gol en la Premier League, lo que le hizo retornar a España para jugar en el Leganés, de donde pasaría al fútbol árabe, donde juega desde 2018 para el Al-Nassr.

En sus primeros años como internacional jugó para el equipo Sub-21 de Holanda, pero en noviembre de 2011 optó por representar al equipo absoluto de Marruecos, con el que debutaría a tiempo para acudir al Mundial de Rusia 2018. En el torneo, Nordin Amrabat sufriría un fuerte golpe que derivaría en una conmoción cerebral. Todo quedaría en un susto. Con el equipo marroquí lleva 7 goles en 62 partidos.