¿Te acuerdas de Javier Balboa?

- Salido de la cantera del Real Madrid en "tiempos galácticos", este atacante ecuatoguineano tuvo la oportunidad de jugar sus primeros partidos en Primera con el club blanco, aunque aumentaría su experiencia con el Racing de Santander. También jugó en el Benfica y otros equipos lusos, además de probar en Grecia, Marruecos y Arabia Saudí.

Javier Ángel Balboa Osa podría haber jugado para la selección española, pues nació en Madrid (España), el 13 de mayo de 1985. Pudo optar a jugar para la selección de Guinea Ecuatorial por sus raíces paternas, llegando a ser un jugador importante dentro de un combinado con muchos jugadores de diferentes países.

Con una tradición familiar muy deportiva, este jugador pudo llegar lejos gracias a ser un extremo diestro de grandes habilidades, y polivalente al poder moverse por el carril izquierdo, como delantero o volante ofensivo.

Tal vez le conozcáis más por su actual labor en los platós de televisión, ya que suele intervenir como tertuliano de "El Chiringuito de Jugones" o comentarista en ocasiones. Sin embargo, no  hace mucho estaba en activo.

Balboa es un producto de la cantera del Real Madrid, un bendecido por Juan Ramón López Caro para tener sus primeras oportunidades con el Castilla en la Segunda División española. En el equipo coincidió con otras perlas blancas, como Álvaro Negredo, Roberto Soldado, Óscar Díaz o Rubén De la Red.

Como todos ellos, Balboa iba a tener la oportunidad de debutar en Primera División. Vanderlei Luxemburgo le ofrecería sus primeros minutos en octubre de 2005, en una derrota en Riazor contra el Coruña (3-1).

Aún dispondría de más minutos en una bochornosa derrota en casa contra el Racing de Santander (1-2), precisamente el club al que se uniría en calidad de cedido para la campaña 2006\07, en la que anotaría su primer tanto en la élite.

Volvería a la capital para entrenar a las órdenes de Bernd Schuster, quien le concedería cinco apariciones más con un Madrid que sería campeón de liga. Sin embargo, Balboa no llegaría a ganarse nunca la titularidad.

Se marcharía de la disciplina "merengue" orgulloso de haber competido en lo más alto, haciéndolo al lado de grandiosos futbolistas de talla mundial, magos del balón como Zinedine Zidane, Ronaldo Nazário, Roberto Carlos, Iker Casillas, David Beckham y Raúl González. De ellos, Javier aprendería mucho.

En 2008, Quique Sánchez Flores se lo llevaría al Benfica, donde el extremo madrileño solamente contaría con una decena de apariciones. Sin opciones por Lisboa, tendría que aceptar volver a competir en la Segunda española.

Balboa tampoco tendría mucho protagonismo en equipos como el Cartagena o Albacete, retornando a Portugal para fichar por el Beira Mar, donde estaría un par de temporadas compitiendo de nuevo en la Primeira Liga. En la campaña 2012\13, el conjunto de Aveiro descendería a la categoría de plata, y Javier Balboa aprovecharía para fichar por otro club de la liga portuguesa como el Estoril.

Balboa llegó a marcar 5 tantos 29 partidos con la selección ecuatoguineana.

- Balboa ya afrontaba el final de su carrera deportiva, y en 2015 contaría con una buena opción para ganar un buen sueldo por Arabia Saudí. Allí jugaría para el Al Faisaly y, un año después, aterrizaría en la liga marroquí.

Después de cumplir unos meses con el Chabab Rif, Balboa volaría hasta Grecia para unirse al Trikala. Con este equipo colgaría las botas en 2017, después de unos años en los que será recordado por haber jugado en el Real Madrid.

Nunca tuvo la oportunidad de jugar para la selección española, por lo que bueno sería seguir sus raíces para representar a Guinea Ecuatorial. Para este combinado africano debutó en 2007, jugó 29 partidos, hizo 5 goles y participó en la Copa de África. Balboa se mantuvo activo hasta el 2017.

¿Te acuerdas de Hazem Emam?

- Ahora en la federación de fútbol egipcia (EFA), anteriormente fue un reconocido futbolista que representó a Egipto en diversos torneos, aunque nunca llegó a jugar en la Copa del Mundo. En su palmarés figuran la Copa Africana de Naciones de 1998 y los Juegos Panafricanos de 1995.

Conocido por sus primeros pasos con el Zamalek, este centrocampista llegó a Europa para jugar en la liga italiana con el Udinese, así como también tuvo sus opciones en los Países Bajos. Allá representó al VBV De Graafschap.

Se llama Hazem Mohamed Yehia Emam (حازم إمام), y no debemos confundirle con un jugador de idéntico nombre al que no le une ningún lazo familiar. También coincide que el de Giza llegó a jugar para el Zamalek Sporting Club.

Éste Emam nació en El Cairo (Egipto), el 17 de abril de 1975. Ya hace casi quince años que se retiró, dejando atrás unos buenos años de fútbol que se forjarían en Egyptian Shooting Club, equipo ubicado en Giza.

Su labor consistía en controlar todo el centro del campo, actuando como un volante creativo que además ayudaba mucho en defensa. Sin embargo, Emam destacaba mucho más respaldando a la zona de ataque, luciendo grandes cualidades a la hora de generar huecos con sus pases y animándose muchas veces con el disparo.

Llegó al Zamalek a principios de los noventa, para en 1993 dar el salto profesional en la primera división egipcia. En esos primeros años, Emam marcaría 5 goles en 41 partidos, pero títulos no celebraría muchos por entonces.

Fue su garbo y desempeño en la Copa de África de 1996 lo que hizo que muchos clubes importantes se fijaran en él. Ahmed Hossam Mido iba a ser la atracción egipcia durante los siguientes años, pero Hazem llegaría antes al viejo continente, después de sorprender a todos en el torneo de Sudáfrica 96.

Gracias a ello, este centrocampista iba a aterrizar en una de las grandes ligas, la italiana. Pese al fuerte interés del Parma, el Udinese Calcio conseguiría adelantarse en su fichaje, el que se cerraría en el verano de 1996.

Alberto Zaccheroni le iba a conceder sus primeros minutos en la Serie A. El 13 de octubre de aquel año, Hazem Emam contaría con cerca de media hora en la visita al Nápoles, contra el que se sacaría un empate a un gol.

Emam contaría con tres apariciones más en aquella campaña, aunque ninguna sería saliendo de inicio. No le resultó fácil hacerse hueco en una plantilla en la que figuraban los nombres de Oliver Bierhoff, Amoroso, Thomas Helveg, Rossitto, Bertotto y el guardameta Luigi Turci. 

La cosa no mejoraría mucho al año siguiente. Zaccheroni le concedería otras 7 apariciones con la escuadra de Udine, y solamente una sería como titular, participando en una victoria a domicilio frente al Vicenza (1-3).

Para el egipcio se acabarían las oportunidades en el Calcio italiano, aunque no su particular excursión por Europa. Aún con contrato en el Udinese, Hazem Emam se marcharía cedido al De Graafschap neerlandés.

Hazem Emam fue uno de los grandes futbolistas egipcios de su época.

- Fue muy diferente su etapa por la liga holandesa, jugándolo casi todo para incluso llamar la atención de los directivos del Ajax. Pero Emam continuaría cedido en el club de Doetinchem hasta la llegada del nuevo milenio.

Abandonaría los Países Bajos y ya no habría nada más que hacer por Udine. Emam ya había cumplido con su particular misión en las grandes ligas, y regresó al Zamalek para engrandecer su carrera conquistando unos cuantos títulos. 

Retirado en el 2005, Emam puede presumir de haber sido uno de los mayores talentos egipcios de su época, con unos números internacionales de 87 partidos y 15 tantos anotados. Para la selección de Egipto debutó en 1995, concursó en la Copa África de 1996 y ganó la edición de Burkina Faso 98.

De cerca: Saidy Janko.

- Pocas son las apariciones que lleva con el equipo nacional gambiano, y es que antes jugaba para la selección de Suiza, con la que no pudo alcanzar el nivel absoluto. A su nueva bandera -y por sus raíces- Janko ha podido defenderla en la pasada Copa África 2021, en la que llegaron a los cuartos de final.

No se puede quejar de lo que lleva a acumulado a nivel de club. Ha jugado para reconocidos clubes como el Celtic, Barnsley, Saint-Étienne y Nottingham Forest. Aún pertenece al Real Valladolid, y juega cedido para el VfL Bochum.

Como veis, ha pasado por diferentes ligas y aún tiene 26 años, ya que Saidy Janko nació el 22 de octubre de 1995 en Zürich (Suiza). Su madre es de origen italiano, y es su padre quien aporta esa sangre gambiana.

En Suiza nació, se crió y se creó como futbolista, como miembro del la cantera del F.C. Zürich. Poco tiempo estuvo en este club, puesto que en el verano de 2013 sería transferido al Manchester United, por petición de David  William Moyes.

Actúa como lateral derecho defensivo, pero puede jugar más adelantado, como interior e incluso extremo. Y es que Janko es un jugador de carácter competitivo al que le resulta fácil subir la banda para colaborar con la zona de ataque. En ello ayuda su velocidad, resistencia y fortaleza física. Es un bregador constante.

Su estancia en el Manchester no fue meramente formativa, ya que tendría la oportunidad de debutar en un duelo de la EFL Cup frente al Milton Keynes Dons. En la Premier no tendría opciones, y en febrero de 2015 saldría cedido.

Jugaría con el Bolton Wanderers en la segunda división británica, y ya en el verano ficharía por el histórico Celtic de Glasgow, con el que podría conocer la liga escocesa. Janko tendría una docena de apariciones y ayudaría a los "Bhoys" a coronarse como campeones de liga en 2016.

El siguiente curso lo cumpliría cedido en el Barnsley, para una vez más competir en la EFL Championship. En este club ofreció un magnífico rendimiento, lo que le llevaría a ser tentado por el Saint-Étienne.

Janko debutaría entonces en la Ligue-1, el 5 de agosto de 2017. Óscar García Junyent le concedería la titularidad ante la visita del OGC Nice, al que se vencería por 1-0. El gambiano jugaría 21 partidos ese año, casi todos como titular.

También hubiera tenido opciones de debutar en la liga portuguesa, ya que luego pasaría a formar parte del Oporto. No entraría en los planes del Sérgio Conceição, así que el jugador se iría cedido al Nottingham Forest para completar aquella temporada 2018\19, compitiendo otra vez en el segundo nivel británico.

Luego se iría cedido también al BSC Young Boys, con el que al fin debutaría en la primera división suiza. Habiendo hecho una fantástica campaña, Janko se desvincularía del Oporto para unirse al Real Valladolid.

Con el equipo pucelano tendría la oportunidad de conocer la Primera División española. Contaría con 19 apariciones, la mayoría de ellas saliendo de inicio. Por desgracia, su experiencia en la élite del fútbol español se ha visto parada en ese año, ya que el Valladolid acabaría descendiendo a Segunda División en 2022.

Después de representar a Suiza, Janko debutó para Gambia en octubre de 2021.

- Con el conjunto blanquivioleta también ha estado compitiendo en la categoría de plata, colaborando en el rápido ascenso antes de cambiar de rumbo otra vez. Esta vez, su destino sería Alemania, y su equipo el VfL Bochum.

Cumpliendo un nuevo periodo de préstamo, Saidy Janko está concursando en otra de las grandes ligas europeas. En la Bundesliga ya suma 4 partidos, y tiene pinta de que se puede ganar la titularidad con Thomas Reis de entrenador. 

Janko empezó jugando para la selección de Suiza, pero solamente tuvo opciones con los equipos menores. A partir de 2021, el carrilero optaría por representar a Gambia aprovechando sus raíces paternas. En el mes de octubre debutó y concursó en la Copa de África 2021. Son seis las apariciones que lleva con el equipo gambiano.

¿Te acuerdas de Ali Benarbia?

- Para muchos fue uno de los mejores futbolistas argelinos de la historia, y para mi también. Benarbia participó en muy pocos encuentros con su selección, y nunca tuvo la ocasión de concursar en una competición oficial.

Ahora estamos acostumbrados a ver muchas estrellas en el Paris Saint Germain: Lionel Messi, Kylian Mbappé, Neymar Júnior, Gianluigi Donnarumma... Este centrocampista fue otra estrella de sus tiempos, jugador de otros grandes clubes como el Manchester City, AS Mónaco o Girondins de Burdeos.

Como muchos otros argelinos, este jugador halló grandes posibilidades en Francia, país en el que su familia se estableció cuando él solo tenía un año edad. El 8 de octubre de 1968 nació en la ciudad de Orán (Argelia). 

Ali Benarbia (علي بن عربية) empezó a jugar al fútbol callejero, hasta que fue descubierto por el entrenador del ROC Narbonne, quien le invitó a entrar en el equipo cuando contaba con diez años. Siete después, ficharía por el F.C. Martigues.

Jugaba como volante ofensivo, presumiendo de un enorme talento con el balón en los pies y una visión de juego que le permitía realizar increíbles jugadas. También podía jugar algo más retrasado, pero Benarbia lucía más en posiciones ofensivas, dejando muestra de su imaginación, habilidad pasadora y facilidad de gol.

No tardaría en ascender al primer equipo del Martigues, con el que ya iba a asumir sus primeras citas en la primera división francesa. Sin embargo, el equipo acabaría descendiendo al segundo nivel, y hasta 1993 no recuperó el sitio.

Dejaría el club de Bouches-du-Rhône a mediados de los noventa, después de toda una década dejando buenas actuaciones y cumpliendo con 23 goles en 201 partidos. Benarbia daría un importante salto en su carrera al cambiar de aires, pues entonces pasaría a formar filas en un Mónaco de moda.

Con el equipo monegasco ganaría el título de liga, siendo un jugador determinante a las órdenes de Jean Tigana y compartiendo cancha con hombres como Fabien Barthez, Sonny Anderson, Emmanuel Petit y un joven Thierry Henry.

Tras tres buenos años en el Mónaco, Benarbia ficharía por el Girondins de Burdeos, con el que iba a repetir el título de liga en 1999. En este equipo también fue importante pero, acabado el curso, ficharía por el Paris Saint Germain.

No habría mucho que festejar en sus tres años de estancia por la capital, donde también coincidiría con grandes cracks como Bernard Lama, Jay-Jay Okocha o Nicolas Anelka. En su primera temporada sería indiscutible con Philippe Bergeroo, pero todo iría cambiando con la llegada del nuevo milenio.

Para nada había perdido su toque, y tampoco es que las lesiones le interrumpieran demasiado. Ali Benarbia no gozaría de la confianza de sus siguientes entrenadores, y eso es lo que le haría meditar su marcha del PSG.

Benarbia se daría una última gran oportunidad para disfrutar de una de las ligas más competitivas del planeta, y por ello voló hacia Inglaterra para fichar por el Manchester City, donde le aguardaba el manager Kevin Keegan. 

La experiencia de Benarbia con la selección de Argelia no fue muy extensa.

- Keegan contaría bastante con el argelino, y éste conseguiría ganarse al exigente público de Maine Road. Tan solo competiría un año por la Premier League, pero aún disputaría 34 encuentros y marcaría 3 tantos para los "Cityzen".

Ya se acercaba el tramo final de su carrera, y Ali Benarbia lo afrontaría aceptando un ritmo más bajo de competición, por lo que terminó sus días como futbolista en el deporte árabe. Entonces jugaría para Al-Rayyan y Qatar Sports Club.

No fue muy extensa su trayectoria internacional, en la que solamente tuvo un año para representar a la selección argelina. Ali Benarbia intervendría en 7 partidos y nunca jugaría su sello goleador. Tampoco afrontó grandes torneos, ya que solamente intervino en citas clasificatorias.

¿Te acuerdas de Jay-Jay Okocha?

- Seguro que muchos recuerdan a este fenomenal centrocampista que llegó a intervenir en tres Mundiales con la selección nigeriana, aquella que nos descubrí a otros talentos como Emmanuel Amunike, Daniel Amokachi y Nwankwo Kanu, entre otros. Okocha fue campeón olímpico en 1996 y ganó la Copa de África en 1994.

También jugó para grandes clubes, desarrollando una larga carrera que terminaría en el fútbol inglés, después de haber pasado por Qatar, Turquía y Alemania. Defendió los honores de importantes equipos como el Bolton, Paris Saint Germain, Eintracht de Frankfurt, Hull City y Fenerbahçe. 

Augustine Azuka Okocha fue un rápido y talentoso volante ofensivo que también sabía jugar como extremo diestro o delantero centro. Además de lo que aportaba físicamente, derrochaba buen fútbol por todo el campo.

Lo de "Jay- Jay" fue cosa de su hermano mayor, y así se le empezó a conocer desde muy joven. Nació en el estado de Enugu (Nigeria) el 14 de agosto de 1973. En el Rangers de su localidad natal empieza todo, en los años ochenta.

Okocha era un niño que creció en las calles de Enugu, jugando al fútbol con otros niños y soñando con lo que un día llegaría a ser. Y poco tardaría en dar el salto de jugar en Europa, cuando en 1990 se plantó en Alemania para unirse al Borussia Neunkirchen, al que defendió en la tercera división germana.

En él se fijarían los ojeadores del Eintracht de Frankfurt, quienes dos años después le invitarían a realizar unas pruebas que se resolverían a favor del jugador. Entonces se pondría inmediatamente a las órdenes de Dragoslav Stepanovic.

El 26 de septiembre de 1992 se produciría aquel debut en la Bundesliga. Okocha sería titular en la visita para medirse al Werder Bremen, completando todo el partido para sacar un buen empate sin llegar a romperse el marcador (0-0).

Además de los partidos de liga, el nigeriano participaría también en los de la Copa de la UEFA, dejando sensacionales actuaciones y disfrutando de buenos momentos con el Eintracht, donde permaneció cuatro temporadas.

En la disciplina de Hesse faltaron los títulos, y por ello acabaría abandonándola tras el triste descenso de la campaña 1995\96. Okocha se marcharía de la Bundesliga con casi un centenar de partidos disputados, para luego volar hacia Turquía, donde le esperaba el Fenerbahçe Spor Kulübü.

Tras dos temporadas de sobrado nivel en la liga turca, Jay-Jay probaría en otra de las grandes ligas europeas al fichar por el Paris Saint Germain, donde coincidiría con otros profesionales como Bernard Lama y Nicolas Anelka.

Al menos, de la liga francesa sacaría nuevas experiencias, así como celebraría los éxitos del Trophée des Champions y la Copa Intertoto, disputando un buen número de partidos antes de marcharse a la Premier League.

Se uniría al Bolton Wanderers, donde empezaría jugando para Samuel Allardyce. Con éste se quedaría a un paso de ganar la EFL Cup en su segunda temporada por Horwich. Por desgracia, el Middlesbrough saldría ganador del torneo al imponerse en las dos finales contra el Bolton.

Jay-Jay Okocha fue uno de los mejores atacantes nigerianos de su época.

- En sus cuatro años por la Premier, Okocha participaría en 124 encuentros y anotaría 14 tantos, marchándose del Bolton en 2006, para luego irse a Qatar, al ser tanteado por el l Qatar Sports Club, donde estuvo un año.

Volvería a Inglaterra, pero esta vez para competir a menor nivel. Ficharía por el Hull City, que entonces se hallaba en la segunda división británica. Jay-Jay Okocha aguantaría una temporada más, para luego retirarse del balompié.

El resto se resume en números internacionales, habiendo jugado para el combinado de Nigeria 73 partidos en los que anotó 14 dianas. Fue oro olímpico en los Juegos de Atlanta 96, ganó la Copa Africana en 1994 y concursó en los Mundiales de USA 94, Francia 98 y Corea-Japón 2002.

De cerca: Youssef El Arabi.

- Delantero con mucha experiencia internacional y que por nacimiento podría haber jugado para Francia. Desde 2010 representa a la selección marroquí, para la que ya ha hecho 16 goles y con la que asistió a dos ediciones de la Copa de África, en 2012 y 2017. A sus 35 años, aún puede seguir entrando en las convocatorias de Vahid Halihodzic. 

Tampoco desmerece su trayectoria a nivel de clubes, la que se inició en la Ligue-1 con el Caen, y así poder demostrar su facilidad anotadora en una liga tan importante como la española. Allí, El Arabi jugó para el Granada durante cuatro temporadas, y ahora mismo pertenece al Olympiacos griego. 

Como ya he dicho, Youssef El-Arabi (يوسف العربي) podría haber elegido a la selección francesa, ya que nació en Caen (Francia), el 3 de febrero de 1987. Sus padres son emigrantes magrebís, de ahí que tenga la nacionalidad por Marruecos.

Desarrolló una completa formación juvenil, la que se inició a cargo del Stade Malherbe Caen y continuó por otros clubes, como el SC Hérouville o el USON Mondeville. Ya en 2007, decidió regresar a la disciplina de Caen.

El Arabi es un gran delantero que también puede actuar como extremo zurdo o mediapunta. Es un jugador muy inteligente, fuerte, con carácter y muy goleador. Esa forma de simular un disparo de fusil en sus celebraciones, ha generado bastante controversia en su vida. No hay que darle más vueltas, solo es una forma de festejar un tanto, así como cualquier otra.

Con el equipo de su ciudad acabaría el proceso preparatorio y se dispondría para debutar en la Ligue-1. El 20 de diciembre de 2008, Patrick Parizon le concedería sus primeros minutos en liga, los que dispuso en la derrota en casa frente al Olympique de Lyon (0-1). Antes de acabar el curso, Youssef jugaría dos partidos más.

El resto debería demostrarlo en la segunda división, en la que el Caen terminaría por la mala campaña que hicieron los de Parizon. Sería el momento de El Arabi, que con sus 11 goles ayudaría en el retorno al primer nivel.

De nuevo en la Ligue-1, el ariete magrebí explotaría como uno de los grandes goleadores del campeonato, registrando 17 dianas que llamarían la atención de diversos clubes de Europa, algunos muy importantes.

Antes de aterrizar en España, Youssef El Arabi jugaría en la liga saudita con el Al Hilal, al que dedicaría una docena de goles. Entonces sí, el delantero retornaría al viejo continente para confirmar su traspaso al Granada C.F.

El 19 de julio de 2012 sería presentado como nuevo fichaje de la entidad nazarí, en la que iba a coincidir con otros africanos, como el camerunés Nyom, el argelino Yacine Brahimi o el punta nigeriano Odion Ighalo. Todos estarían a cargo de Juan Antonio Anquela.

Ya desde la primera jornada, El Arabi partiría como titular en Vallecas ante el Rayo. No fue su tarde, y eso lo acusó el Granada, que caería derrotado por 1-0. Por sus goles habría que esperar, pero éstos caerían de forma consecutiva, contra equipos como el Mallorca, Zaragoza, Levante y Athletic de Bilbao. El marroquí cerraría su primera campaña por La Liga con 8 tantos en su cuenta particular.

Para la selección marroquí, Youssef El Arabi ha hecho 16 goles en 46 partidos.

- Aún le esperaban tres años más con el club granadino, para el que firmaría su mejor año en 2016, cuando El Arabi anotó un total de 16 dianas. En su experiencia por la Liga Española, el "killer" marroquí hizo 44 goles en 130 partidos.

Terminada su estancia en el club andaluz, Youssef viajaría a Qatar, donde jugaría por tres temporadas para Al Duhail. El 6 de julio de 2019 se uniría al Olympiacos, equipo actual en el que sigue siendo la gran referencia de ataque.

Durante más de una década ha estado jugando para la selección de Marruecos, y todavía sigue entrando en alguna convocatoria. Con 16 tantos en 46 encuentros internacionales, El Arabi nunca ha participado en un Mundial. En cambio, el delantero en las ediciones de la Copa Africana de 2012 y 2017.

¿Te acuerdas de Shaun Bartlett?

- Uno de los mejores delanteros sudafricanos de toda la historia, con unos registros goleadores que solo son superados por Benni McCarthy, quien ha llegado a marcar 31 tantos. Bartlett jugó en el Mundial de Francia 98 y en él dejó dos goles. Además, fue campeón de la Copa Africana de Naciones en 1996.

Lástima que no pueda presumir de muchos más éxitos complementando su carrera a nivel de clubes. Durante años compitió en la Premier con el Charlton Athletic y jugó para otros como el F.C. Zürich y Colorado Rapids.

Hace ya más de una década que terminó su carrera en el Bloemfontein Celtic. Shaun Bartlett nació el 31 de octubre de 1972 en Cape Town (Sudáfrica). Pasó toda su infancia en Factreton, criado y educado por su abuela.

Además de que le motivaba mucho el cricket, este delantero sintió una tempranera pasión por el fútbol que le llevaría a empezar jugando torneos con el equipo de la iglesia de su localidad, para luego jugar para el Norway Parks.

Más tarde pasaría al Vasco da Gama con sede sudafricana, donde fue descubierto como un magnífico goleador que todo balón que caía en sus botas, iba para adentro. De movimientos rápidos e inteligentes, se sacrificaba en cada jugada, pero lo que mejor se le daba era incordiar en el área rival.

Bartlett ingresaría en el Cape Town Spurs a comienzos de los noventa, debutando en la competición nacional en 1992, en la que ya dejaría sus primeros goles. En total, Shaun haría 48 tantos en 116 partidos con el cuadro de Parow.

En 1996 se trasladaría a los Estados Unidos para fichar por el Colorado Rapids, con el que iba a conocer la MLS, competición en la que también iba a representar al MetroStars, donde estuvo hasta 1997.

Tras volver al Cape Town Spurs para jugar cedido por el MetroStars, Bartlett abandonaría Norteamérica para probar en la Swiss Superleague. En ésta representaría al F.C. Zürich, donde estaría tres años para dejar muy buenos registros y conquistar el torneo de copa. En el 2000 abandonaría tierras helvéticas.

Le surgiría una gran oportunidad en el fútbol inglés, pues allí llegaría para jugar cedido en el Charlton Athletic, club de la Premier League que entonces estaba dirigido por Alan Curbishley, quien habría aplaudido el fichaje del sudafricano.

Shaun Bartlett se codearía con profesionales de renombre como Mark Kinsella o Graham Stuart. Su compatriota Mark Fish también se hallaba en el Charlton. El 2 de diciembre debutaría en la liga inglesa, en un partido en Anfield frente al Liverpool que terminaría con una derrota por 3-0.

Ya en la siguiente jornada, Bartlett se estrenaría como goleador anotando un doblete ante el Manchester, en un frenético encuentro que terminó con empate a tres. En su primer año por The Valley celebraría 7 dianas.

Aquella sería su mejor temporada en cuanto a puntería se refiere, y para el equipo londinense seguiría jugando durante cinco años más, vacíos de títulos pero con una amplia experiencia en una de las mejores ligas del mundo.

Bartlett realizando un acrobático remate durante un partido con su selección.

- Bartlett se marcharía de la Premier con un total de 25 goles en 123 partidos, y todavía jugando a las órdenes de Curbishley. Ya en 2006, el atacante sudafricano abandonaría Inglaterra para regresar a su país natal.

Jugaría durante un par de temporadas para el Kaizer Chiefs, uno de los mejores clubes de Sudáfrica. Para éste haría 11 goles, los últimos de su carrera. Y es que Bartlett no marcaría para el Bloemfontein Celtic, con el que se retiró en 2009.

Sus números hablan del segundo máximo anotador de la selección surafricana, con 28 tantos en 74 partidos. Solamente McCarthy le supera como goleador histórico, con 3 tantos más. Bartlett participó en el Mundial de Francia 98 y conquistó con los "Bafana Bafana" la Copa de África de 1996.