¿Te acuerdas de Elrio Van Heerden?

- Nunca tuvo la oportunidad de disputar la Copa del Mundo, y eso que se mantuvo en la selección sudafricana hasta poco antes de que se celebrase en el país el torneo más importante de este deporte. Llegó a concursar en dos ediciones de la Copa Africana e incluso en la Copa Confederaciones que precedió al Mundial.

A lo largo de su carrera jugó en diferentes países llegando a probar en la liga belga con el Brujas y quedándose a un paso de debutar en la Premier con el Blackburn Rovers. Otros destinos fueron Dinamarca y Turquía. 

Con un apellido muy neerlandés, Elrio Van Heerden nació en Port Elizabeth (Sudáfrica), el 11 de julio de 1983. En su país empezó jugando para el Glenville Celtic, de donde pasaría a la academia de NMMU a finales de los noventa.

Pero pronto contaría con la posibilidad de aterrizar en el fútbol europeo, y todo fue gracias a la oferta del F.C. København, que a partir de 2002 contaría con la joven promesa africana y que inicialmente estaría entrenando con los mayores.

Sería cuestión de tiempo que Van Heerden debutase en la liga danesa. En sus entrenamientos se apreció el talento de un centrocampista capaz de moverse por ambas bandas, pero con muchas maneras para organizar el medio campo como volante, con buen toque, asistente y hasta goleador.

Y llegaría su ansiado debut en Parken Stadium, con el Aalborg como rival. Se estaba acabando el curso 2003\04 y, a falta de otro partido, el técnico Jess Thorup confiaría en Elrio, quien anotaría el gol del empate para que el København asegurase el título liguero en la siguiente jornada.

Van Heerden seguiría jugando para el club de Copenhague hasta 2006, habiéndose estabilizado en el once titular para dejar unos registros de 5 tantos en 25 partidos antes de abandonar Dinamarca, pues ya se conocía la marcha del medio sudafricano a Bélgica, donde se comprometería con el Club Brujas.

Fue un jugador importante para el cuadro de Jan Breydel, donde pasó año y medio asumiendo el rol de titular y dejando muy buenas actuaciones que atraerían el interés de varios clubes y de ligas más importantes.

El 2 de junio de 2009 se anunciaría el fichaje de Elrio Van Heerden por el Blackburn Rovers. El sudafricano viajaría hasta Inglaterra para firmar un contrato de dos años, con el sueño de poder debutar en la Premier.

Empezaría a trabajar a las órdenes de Samuel Allardyce, quien le iba a conceder sus primeros minutos con el conjunto de Lancashire, ambos duelos correspondientes a la EFL Cup. Van Heerden tendría minutos como suplente ante los cruces de equipos como el Gillingham y el Chelsea F.C.

Lo triste es que el jugador nunca tendría opciones de debutar en la Premier League. Solo le quedaba que pasaran los meses para ir negociando con otros clubes, pues con el Blackburn nunca iba a tener más opciones.

El 11 de enero de 2010, tras ser relacionado con otros clubes europeos, Van Heerden ficharía por el Sivasspor turco, donde permanecería unos meses sin llegar a ofrecer el nivel esperado. Elrio llegó a disputar 6 partidos.

Elrio Van Heerden se quedó fuera de participar en el Mundial de Sudáfrica 2010.

- Volvería a probar en la liga belga, esta vez con el Westerlo. Allí llegaría a recuperar sensaciones, jugando bastantes partidos, pero sin equipo una vez terminada su aventura por Amberes. Así estaría unos cuantos meses.

Se pondría a prueba en los Estados Unidos con el Sporting Kansas City, pero no fue seleccionado y optó por regresar a su país, donde jugaría para el Lamontville Golden Arrows. Sus días de fútbol acabarían en el PE Stars. 

Con la selección surafricana, Van Heerden participó en un total de 37 partidos en los que dejó 3 tantos. Acudió a dos Copas de África (2006 y 2008), así como también participaría en la Copa Confederaciones que precedió al Mundial de Sudáfrica 2010, al que finalmente no acudió.

De cerca: Wilfred Ndidi.

- Es uno de los fijos de esa selección nigeriana que no consiguió clasificarse para el Mundial de Qatar, pero a la que sí vimos hace cuatro años en Rusia 2018. Ndidi estuvo presente en este torneo y también en las ediciones de la Copa Africana de Naciones de Egipto 2019 y Camerún 2021.

Futbolista indiscutible en el Leicester City, lleva ya siete años compitiendo en la Premier League, a la que llegó tras destacar en las filas del KRC Genk. A la competición belga llego sin necesidad de debutar como profesional en su país.

Onyinye Wilfred Ndidi nació en Lagos (Nigeria), el 16 de diciembre de 1996. Es un centrocampista de contención que puede funcionar como defensa central y que derrocha mucho físico a lo largo de todo el partido.

Ya era internacional cuando estaba en pleno proceso de formación. Ndidi comenzó jugando para el Ekosodin Stars de Benin, al que accedió cuando tenía seis años de edad. Permaneció casi diez años en esta entidad, hasta que en 2012 se fue al Nath Boys Academy, gozando ya de muy buena reputación en Nigeria.

No llegaría a debutar como profesional, y que muchos clubes importantes del extranjero se habían fijado en sus evoluciones. El KRC Genk se adelantaría a otros, abonando 180.000 por su fichaje al equipo de Lagos.

Ndidi aterrizaría en Bélgica dispuesto a triunfar. El técnico Peter Maes empezaría a contar con la promesa nigeriana a partir de enero de 2015, y dos semanas después le haría debutar en la Jupiler League frente al Charleroi.

Pronto se empezaron a apreciar detalles de calidad en Wilfred, quien haría el gol de la temporada en un dificultoso duelo contra el Club Brujas. El mediocampista africano no tardó en ganarse un hueco en la plantilla del equipo de Limburgo, en la que también se hallaban hombres como Leandro Trossard o Jere Uronen.

En su temporada y media jugando para el Genk, a Ndidi solamente le faltaron títulos, ya que cumplió con una grata aventura en la que fue todo un líder y cumplió con 61 apariciones y 4 goles en la liga belga.

El 3 de diciembre de 2016, Ndidi aparecería por Inglaterra para fichar por el Leicester City. La entidad británica pagó 17 millones de euros por el internacional nigeriano, que pronto se pondría a las órdenes de Claudio Ranieri.

Tendría la oportunidad de debutar en una liga de superior nivel como la Premier League, pero antes se produciría su estreno en la FA Cup, el 7 de enero de 2017. El centrocampista ayudaría a lograr una victoria por 2-1 ante el Everton.

En liga tendría sus primeros minutos en una contundente derrota en casa ante el Chelsea (0-3), pero no por ello perdería la confianza de Ranieri, quien finalmente sería reemplazado por Craig Shakespeare. Esto no afectaría a su titularidad, cerrando su primer año por Leicester 17 partidos y 2 goles.

El nigeriano se asentó con jugadores como Kasper Schmeichel, Harry Maguire, Jamie Vardy y Riyad Mahrez, con quienes iba a disfrutar de muy buenas tardes de fútbol e incluso celebraría algún que otro título.

Ndidi estuvo presente en el Mundial de Rusia y en dos entregas de la Copa de África.

- La campaña 2020\21 fue increíble, ya que el Leicester fue capaz de ganar la Community Shield y la FA Cup, con Ndidi siendo muy importante dentro del equipo. Sin embargo, había perdido la titularidad en la liga.

Este año parece indiscutible con Brendan Rodgers, cumpliendo con su séptimo año por King Power Stadium y unos números en la Premier de 175 partidos y 7 tantos. Ndidi es un jugador muy querido por la hinchada de los "Foxes".

Es uno de los componentes más importantes de la selección nigeriana, para la que juega desde sus secciones menores hasta que debutó con los mayores en 2015. Ndidi lleva ya 48 partidos internacionales, ha concursado en el Mundial de Rusia 2018 y en dos entregas de la Copa Africana (2019 y 2021).

¿Te acuerdas de Mounir El Hamdaoui?

- Delantero que pasó por diferentes ligas y que dejó su sello goleador en la Eredivisie, donde brilló especialmente con el AZ Alkmaar. Compitió en ligas como la inglesa, la española o la italiana, en las que representó a Tottenham, Málaga y Fiorentina, respectivamente. También triunfó con el Ajax.

Se llegó a creer que El Hamdaoui iba a representar a la selección neerlandesa, pero la de Marruecos se adelantaría para hacerle debutar en 2009. El puna sí llegó a jugar para el equipo Sub-21 del combinado "Oranje".

Aunque es de clara ascendencia magrebí, Mounir El Hamdaoui (منير الحمداوي) nació en Rotterdam (Países Bajos), el 14 de julio de 1984. En la cantera del SBV Excelsior tendría la ocasión de formarse, al que se unió en 1996.

Con el Excelsior llegaría a debutar en la Eredivisie en 2001, cerrando su primer año con media docena de partidos, en los que dejaría sus dos primeros goles. Adrie Koster le colocaría en el primer equipo de cara al siguiente curso.

Fue cumpliendo con más apariciones en la primera división holandesa, mostrando grandes cualidades en ataque, como un delantero centro que también servía para mediapunta o extremo diestro. Arriba era un jugador inteligente, con buen dominio del balón y muy rápido en sus acciones ofensivas.

El Hamdaoui aguantaría un año más en el equipo de su ciudad pese a que descendió a la Eerste Divisie en 2003. Sus aciertos de cara a la portería llamarían la atención de los dirigentes del Tottenham, al que se unió en enero de 2005.

No iba a tener muchas opciones con su compatriota Martin Jol, así que El Hamdaoui no llegaría a debutar en la Premier League, marchándose del club londinense sin haber podido demostrar su voracidad goleadora.

Aún no abandonaría suelo británico, pues en septiembre de 2005 ficharía como cedido por el Derby County, con el que competiría en la segunda división inglesa. En ella dejaría 3 goles, desvinculándose del Tottenham Hotspur para regresar a su país, para comprometerse con el Willem II.

Tampoco iba a tener muchas posibilidades por Tilburg, para el que jugaría escasos partidos antes de cambiar su suerte. El atacante marroquí ficharía por el AZ Alkmaar de cara a la campaña 2007\08, donde iba a producirse su eclosión.

Cerraría su primer año con 7 dianas, pero mejor iba a ser aún para el año siguiente, cuando Mounir se adjudicó el trofeo de máximo goleador gracias a sus 23 dianas. Además, el AZ conquistaría el título de liga.

Seguiría siendo indiscutible para Ronald Koeman y todos los que le relevaron en el cargo, haciendo 20 tantos más en el año que solamente se celebró la Supercopa nacional. Después de aquellas maravillosas temporadas por Alkmaar, El Hamdaoui ficharía por el más grande de la Eredivisie, el Ajax.

El marroquí coincidiría en una buena plantilla dirigida por Jol, quien luego sería sucedido por Frank De Boer. Entre otros, el Ajax estaba compuesto por los Christian Eriksen, Luis Suárez, Tobias Alderweireld y Nico Lodeiro.

Con el equipo franjirrojo ganaría el último título de su carrera, la Eredivisie de 2010\11. Fueron 13 los goles que dejó por Amsterdam, abandonando los Países Bajos posteriormente, esta vez para probar fortuna en la Serie A. En esta competición dejaría 3 objetivos en su única temporada jugando para la Fiorentina.

El Hamdaoui empezó jugando para Holanda, aunque acabaría representando a Marruecos.

- Luego llegaría su breve aventura por España, jugando en Primera División con el Málaga, para el que también pudo dejar su sello anotador en tres ocasiones. Volvería al AZ y más tarde llegaría su pequeña gira por tierras árabes.

En la Eredivisie también representaría a Twente y, de nuevo, a Excelsior. Con ambos sufriría un descenso a segunda división, retornando a Qatar para en 2020 estar de vuelta por su país, donde jugaría para el DHSC Utrecht.

Aunque empezó jugando para el equipo Sub-21 de los Países Bajos, El Hamdaoui acabaría representando al equipo de sus antepasados, Marruecos. Nunca participó en competiciones oficiales, desarrollando una carrera internacional de 5 años en la que jugó 16 partidos y marcó 3 tantos.

De cerca: Mohamed El Shenawy.

- Es uno de los mejores porteros de la selección egipcia, titular en el pasado Mundial de Rusia 2018 y al que no podremos ver en Qatar 2022, ya que Egipto no consiguió clasificarse para el inminente torneo. También formó parte del combinado olímpico y del equipo Sub-18, hasta que llegó al absoluto en 2018.

Se marchó del Al-Ahly siendo muy joven y retornó para ganar todos los títulos importantes que lleva a cumulados. Hasta la fecha, toda su carrera se está desarrollando en su país, habiendo destacado también en el Petrojet.

Mohamed El Sayed Mohamed El Shenawy Gomaa (محمد السيد محمد الشناوي جمعة) es un guardameta de gran fortaleza física, con oportunismo para atajar difíciles balones y esa serenidad necesaria para no correr riesgos en su área.

Como cualquier otro chaval, El Shenawy jugó en equipos de barrio y compitió a nivel municipal hasta que consiguió ingresar en la cantera del Al Ahly Sporting Club. Había sido descubierto jugando para un equipo amateur llamado El Hamoul, el que abandonó para finalizar su formación futbolística con la llegada del nuevo milenio.

Este guardameta nació el 18 de diciembre de 1988 en El Hamool, Kafr El Sheikh (Egipto). Mientras todavía estudiaba, consiguió llegar a entrenar con el primer equipo, con el que soñaba con pronto poder debutar.

Tenía catorce años cuando entró en las primeras convocatorias del Al Ahly profesional, por lo que era imposible que se produjera ese anhelado estreno. De este modo, la directiva tuvo que escuchar ofertas para irse cedido a otro club.

Jugaría algún que otro partido para el conjunto de El Cairo, pero nunca conseguiría estrenarse en la competición liguera, así que Mohamed abandonaría Al Ahly para buscar otra suerte en el Tala'ea El Gaish.

Fichó con la carta de libertad y aprovecharía para sumar sus primeras apariciones en la liga nacional, pasando cerca de cuatro temporadas por Gehaz El Reyada, donde llegaría a intervenir en 43 apariciones. Su rendimiento fue bastante bueno, pero en 2013 volvería a quedar en libertad.

Además de lo que había hecho en su cesión por Haras El-Hodood, este portero ya contaba con una gran experiencia que le permitiría haber llamado la atención de otros clubes. Incluso manejaba ofertas del extranjero.

El Shenawy necesitaba dar un gran impulso a su carrera profesional, y buena sería la idea de fichar por el Petrojet Sporting Club, donde iba a conseguir ser todo un ídolo con mucha paciencia y trabajo desmesurado.

Especialmente, la temporada 2015\16 sería espectacular para Mohamed, que en sus 22 apariciones tendría una racha de imbatibilidad de 7 jornadas. Sus acciones fueron tan sobresalientes, que Martin Jol se planteó recuperar al meta para volver a Al Ahly, algo que no tardaría en hacerse realidad.

En julio 2016 se produciría el regreso del hijo pródigo. El Shenawy no tardaría en ganarse la titularidad para desbancar a Sherif Ekramy, manteniendo su portería intacta en 5 jornadas, aguantando su récord hasta enero de 2018. Al fin, el arquero de El Hamool se ganaría la titularidad en el conjunto de El Cairo.

En Rusia 2018, Mohamed El Shenawy fue el arquero titular de la selección egipcia.

- Además de establecerse en la titularidad, El Shenawy sería importante para alcanzar grandes títulos con su equipo, siendo partícipe de cuatro triunfos ligueros, dos torneos de Copa y dos de la Liga de Campeones de la CAF.

Se convirtió en uno de los mejores porteros de su país, ya con una dilatada experiencia profesional y con un total de 132 partidos a sus espaldas con Al Ahly Sporting Club, donde afronta ya su séptima temporada.

Mohamed El Shenawy terminó por ganarse el sitio en la selección nacional egipcia, debutando para la misma en 2018, poco antes de ganarse una plaza para el Mundial de Rusia 2018. En el torneo jugó dos veces y, hasta la fecha, el de El Hamool suma un total de 43 encuentros internacionales.

¿Te acuerdas de Lauren Etame?

- Empezó una carrera profesional en España que le llevaría a triunfar por Inglaterra, con un Arsenal muy de moda. Pasó muchos años compitiendo en la Premier, donde también defendió los intereses del Portsmouth antes de retornar a Andalucía, para retirarse con el Córdoba en Segunda División.

Formó parte de una de las mejores selecciones camerunesas que se recuerdan, ganadora de la Copa África en 2000 y 2002. En ella jugó junto a los Samuel Eto´o, Geremi Njitap, Carlos Kameni y el eterno Roger Milla.

Laureano Bisan-Etame Mayer nació en el paraíso de Londi Kribi (Camerún), el 19 de enero de 1977. Es africano de nacimiento, pero ciudadano español, ya que en Sevilla se instalaron sus padres cuando él era un niño, y allí se educó.

Residió en la localidad sevillana de Dos Hermanas y empezó jugando para equipos como el Montequinto, Utrera y San Fernando, pasando a formar parte de la cantera del Sevilla F.C., donde se inició con el equipo filial.

Poco tardaría en dar el salto profesional, pues Lauren era un lateral diestro con mucha llegada al área rival, un fuerte carrilero útil para jugar también por la izquierda y con capacidad de adelantar su posición. Además de ese empuje con el que conducía la bola, Etame destacaba por su velocidad y fortaleza.

Sin opciones de debutar para el primer equipo del Sevilla, Lauren ficharía por el Levante en 1997, con el que empezaría a competir en la categoría de plata. Aunque el equipo perdió la categoría, acabó interesando a grandes clubes.

La directiva del Real Mallorca sorprendería con el fichaje del camerunés que, a partir de 1998, pasaría a las órdenes de Héctor Cúper. Tendría buen equipo el conjunto balear, pues en sus filas se hallaban Ariel Ibagaza, Vicente Engonga, Jovan Stankovic, Miguel Ángel Nadal y su compatriota Eto´o. 

El 30 de agosto de 1998 debutaría en Primera División, en un encuentro en El Helmántico frente al Salamanca. Figurando ya como titular para Cúper, Lauren Etame haría un buen partido, pero el Mallorca solo sacaría un punto (0-0).

Aquel Mallorca estaba compitiendo a un nivel sensacional, acostumbrado a jugar por Europa e incluso optaba a títulos. El alero camerunés solo estaría dos años en la entidad balear, ya que en el 2000 se iría al Arsenal.

Con Arsène Wenger de director, el equipo londinense era uno de los mejores de la Premier, y Lauren tendría que luchar para poder instalarse en la zaga de los "Gunners". A finales de agosto debutaría en la Premier League, sufriendo una inesperada derrota a domicilio contra el Sunderland (1-0).

En su siguiente aparición, Etame anotaría frente al Liverpool, para dejar en Highbury una victoria por 2-0. Aún dejaría dos tantos más entre partidos de liga y Champions, sin aún haberse ganado la titularidad en el Arsenal.

Ya en los siguientes años, Lauren ganaría protagonismo para sumarse a las hazañas del equipo londinense, jugando al lado de cracks internacionales como David Seaman, Robert Pirés, Thierry Henry, Patrick Vieira o Fredrik Ljungberg. Wenger contó con grandes estrellas por aquella época.

Lauren ganó dos veces la Copa Africana de Naciones con Camerún (2000 y2002).

- En sus años por Highbury, Lauren conquistó dos veces el títulos liguero, dos ejemplares de la Community Shield y otros tres de la FA Cup. En 2006 se iría al Portsmouth, donde jugaría durante tres temporadas.

Finalizaría su larga estancia en la Premier con 184 partidos y 7 goles a su favor. Volvería a España para recalar en el Córdoba, equipo de Segunda División en el que aguantaría un año más en activo, pues se retiró en 2010.

Comenzó jugando para el equipo Sub-23 de Camerún a partir del año 2000, empezando a continuación con la selección absoluta, con la que ganaría la Copa de África en dos ocasiones (2000 y 2001). Jugó 24 partidos e hizo un gol y acudió a la Copa del Mundo de Francia 98 y Corea-Japón 2002.

De cerca: Lamine Gassama.

- Ha venido participante en bastantes partidos internacionales, pero Aliou Cissé no le llevó a la Copa África de Camerún 2022, en la que Senegal fue flamante campeona. En cambio, sí vimos a Gassama en el Mundial de Rusia 2018, en el que solamente tuvo una aparición y de titular ante Colombia.

Salió del Olympique de Lyon para jugar más tiempo en la Ligue-1 con el Lorient, de donde se fue a Turquía y luego a España. Allí compitió en la Primera Federación, con el Sabadell. Ahora está en Suiza, con el Stade-Lausana.

Es normal que haya perdido su papel internacional con la selección, ya que últimamente ha estado jugando en competiciones de muy bajo nivel. Lamine Gassama está ya asumiendo el tramo final de su carrera, pues ya es veterano.

Gassama nació el 20 de octubre de 1989 en Marsella (Francia), pero tiene raíces senegalesas. Empezó con pequeños equipos marselleses, como el Jeunes Nouvelle Vague y Pennes-Mirabeau, hasta que fichó por el cercano F.C. Martigues. Después de una breve etapa en el Aubagne, ingresaría en el equipo juvenil del Lyon.

Entonces se apreciaría un joven lateral derecho de gran proyección, válido para correr por la izquierda y con una entrega y mentalidad asombrosa. Sin ser preciso en sus pases, ayuda mucho en ataque con sus rápidos avances.

Tuvo sus primeras oportunidades con los mayores en el verano de 2008, con Claude Puel. Éste le daría minutos en amistosos frente a equipos como el Nîmes Olympique y Rapid de Bucarest, antes de hacerle debutar en la Ligue-1.

El gran día llegaría. El 29 de octubre de 2008, Puel le otorgaría la titularidad ante el Sochaux, al que en su feudo derrotarían por 0-2. Gassama dejaría una buena imagen, y realizaría una brillante actuación, por lo que el entrenador le concedería 6 apariciones más en su primer año por la primera división francesa.

Lo cierto es que no tendría fácil hacerse con la titularidad, pues los carriles serían cosa del veterano Anthony Réveillère y Ali Cissokho, razón por la que el senegalés solamente tendría 17 apariciones en sus años con el Lyon.

Después de haber luchado por su protagonismo en Lyon, Lamine ficharía por el Lorient, equipo también competidor de la Ligue-1. Con Christian Gourcuff de entrenador, tampoco tendría asegurada la titularidad.

Todo sería cuestión de paciencia, trabajo y sacrificio. Lamine Gassama acabaría ganándose el sitio en el conjunto bretón y durante unos años sería indiscutible, en lo que ha sido su mejor etapa como futbolista. Entonces empezaría a tener más presencia con la selección senegalesa y consiguió acudir al Mundial de Rusia.

Para entonces, el carrilero marsellés ya no estaba en el Lorient, club donde estuvo cinco temporadas para cerrar su participación en la Ligue-1. En ella, Gassama dejaría unos registros totales de 127 partidos y un gol.

Su destino sería llegar a la liga turca, donde inicialmente jugaría para el Alanyaspor Kulübü. Durante dos campañas, el senegalés se mantendría como titular y jugaría 60 partidos antes de recalar en el Göztepe SK.

En los últimos años, Lamine Gassama ha dejado de jugar para Senegal.

- Mantendría una gran participación en su etapa con el Göztepe pero, tras su marcha de la liga turca, empezaría el declive de su carrera profesional, teniendo que conformarse con competir en la tercera categoría española.

En la Primera Federación ha estado jugando para el histórico Sabadell, con el que solamente llegaría a jugar 5 encuentros de liga. El 11 de julio de 2022, Lamine Gassama se uniría al Lausanne-Ouchy, de la segunda división suiza.

Su decadencia internacional viene marcada por su desempeño a nivel de club, pues en los últimos años no ha estado jugando para Senegal. Gassama ha cumplido con 49 partidos internacionales, e incluso tuvo el honor de acudir al Mundial de Rusia 2018. Este año se perdió la Copa de África, en la que su país fue campeón.

¿Te acuerdas de Bakari Koné?

- A punto estuvo de alzar el trofeo de la Copa de África en 2006, pero ésta se quedó en Egipto, donde se organizó el evento. También asistió al torneo de 2008 y al Mundial de Alemania 2006, donde Costa de Marfil no logró pasar de la fase de grupos. Bakari Koné jugó para su selección durante siete años. 

Casi toda su carrera transcurrió por Francia, siendo su etapa en el Olympique de Marsella la más exitosa, con el que fue campeón de liga. También representó al Nice y probó por Qatar y los Emiratos Árabes Unidos.

No hay que confundirle con el Bakary de Burkina Faso, también jugador internacional y con experiencia en la Ligue-1. Éste es el Bakari costamarfileño, un buen atacante nacido en la ciudad de Abidjan, el 17 de septiembre de 1981.

A mediados de los noventa, Koné ya destacaba en la academia más famosa que existe en su país, en la de ASEC Mimosas. Con este club se formó, hasta que a finales de la década debutó como profesional, compitiendo por Abidjan hasta 2002.

Se ganó una buena fama en su país, siendo observado por grandes clubes que verían en él un extremo diestro peligroso, de velocidad vertiginosa, regateador y muy goleador. Además era polivalente, ya que también servía para jugar a pierna cambiada o como mediapunta o segundo delantero.

Koné aterrizaría en Francia tras jugar por la liga qatarí durante medio año, con el Al Ittihad. En 2003 se comprometería con el Lorient, para el que competiría en la segunda división francesa durante un par de temporadas.

Tras su experiencia con la escuadra bretona, Bakari habría llamado la atención de clubes de mayor nivel, y contaría con una buena oferta por parte del Olympique Gymnaste Club Nice, que se haría con sus servicios el 30 de julio de 2005.

Con Frédéric Antonetti jugaría sus primeros partidos por la Ligue-1, llegando a coincidir en el vestuario con afamados futbolistas como el tahitiano Marama Vahirua, Anthar Yahia, Jacques Abardonado, Cédric Varrault y un jovencísimo Hugo Lloris que pronto se ganaría el sitio en la portería.

Con el Nice lograría unos registros de 29 goles en 95 partidos, pasando tres buenas campañas por la "Côte d'Azur" gala y quedándose a un paso de conquistar la copa francesa en 2006. Los títulos deberían esperar un poquito.

Bakari Koné ya figuraba como uno de los mejores atacantes de la Ligue-1. Incluso el mismísimo Arséne Wenger se había referido al costamarfileño como el "Fenómeno", a quien le auguraba un buen porvenir por la Premier.

Pero Koné nunca llegaría a competir por Inglaterra, ya que en julio de 2008 se uniría al Olympique de Marsella, entrenado entonces por el belga Eric Gerets. El 9 de agosto, Koné debutaría para la escuadra marsellesa, en un choque a domicilio frente al Rennes que se saldaría con un vistoso empate a cuatro.

Con la llegada de Didier Deschamps llegarían los títulos, quien a su disposición no solo tendría al delantero africano. En el Vélodrome destacarían también los Brandão, Mathieu Valbuena y el meta Seteve Mandanda. El Olympique se proclamaría campeón de Copa y Liga en aquel fabuloso curso 2009\10.

En el Mundial de Alemania 2006, Bakari Koné representó a Costa de Marfil.

- Termianada su experiencia por Marsella, Koné no volvería a jugar más en la liga francesa, aunque sí en el segundo nivel. Antes volvería a Qatar para representar al Lekhwiya, y luego al Qatar Sports Club, al que llegó en mayo de 2012.

Luego de jugar para el Umm Salal, el atacante costamarfileño pasaría por los Emiratos Árabes, y allá pasaría algo más de un año jugando para el Ajman Club. Su carrera terminaría en la segunda división francesa, con el Paris F.C.

Jugó para la selección costamarfileña durante siete años de su carrera profesional. Bakari Koné estuvo a punto de ganar la Copa África de 2006, participó en la versión de 2008 y en el Mundial de Alemania 2006, pero no pasaron de la fase de grupos. En total, Bakari jugó 42 partidos e hizo 9 tantos.