De cerca: Lamine Gassama.

- Ha venido participante en bastantes partidos internacionales, pero Aliou Cissé no le llevó a la Copa África de Camerún 2022, en la que Senegal fue flamante campeona. En cambio, sí vimos a Gassama en el Mundial de Rusia 2018, en el que solamente tuvo una aparición y de titular ante Colombia.

Salió del Olympique de Lyon para jugar más tiempo en la Ligue-1 con el Lorient, de donde se fue a Turquía y luego a España. Allí compitió en la Primera Federación, con el Sabadell. Ahora está en Suiza, con el Stade-Lausana.

Es normal que haya perdido su papel internacional con la selección, ya que últimamente ha estado jugando en competiciones de muy bajo nivel. Lamine Gassama está ya asumiendo el tramo final de su carrera, pues ya es veterano.

Gassama nació el 20 de octubre de 1989 en Marsella (Francia), pero tiene raíces senegalesas. Empezó con pequeños equipos marselleses, como el Jeunes Nouvelle Vague y Pennes-Mirabeau, hasta que fichó por el cercano F.C. Martigues. Después de una breve etapa en el Aubagne, ingresaría en el equipo juvenil del Lyon.

Entonces se apreciaría un joven lateral derecho de gran proyección, válido para correr por la izquierda y con una entrega y mentalidad asombrosa. Sin ser preciso en sus pases, ayuda mucho en ataque con sus rápidos avances.

Tuvo sus primeras oportunidades con los mayores en el verano de 2008, con Claude Puel. Éste le daría minutos en amistosos frente a equipos como el Nîmes Olympique y Rapid de Bucarest, antes de hacerle debutar en la Ligue-1.

El gran día llegaría. El 29 de octubre de 2008, Puel le otorgaría la titularidad ante el Sochaux, al que en su feudo derrotarían por 0-2. Gassama dejaría una buena imagen, y realizaría una brillante actuación, por lo que el entrenador le concedería 6 apariciones más en su primer año por la primera división francesa.

Lo cierto es que no tendría fácil hacerse con la titularidad, pues los carriles serían cosa del veterano Anthony Réveillère y Ali Cissokho, razón por la que el senegalés solamente tendría 17 apariciones en sus años con el Lyon.

Después de haber luchado por su protagonismo en Lyon, Lamine ficharía por el Lorient, equipo también competidor de la Ligue-1. Con Christian Gourcuff de entrenador, tampoco tendría asegurada la titularidad.

Todo sería cuestión de paciencia, trabajo y sacrificio. Lamine Gassama acabaría ganándose el sitio en el conjunto bretón y durante unos años sería indiscutible, en lo que ha sido su mejor etapa como futbolista. Entonces empezaría a tener más presencia con la selección senegalesa y consiguió acudir al Mundial de Rusia.

Para entonces, el carrilero marsellés ya no estaba en el Lorient, club donde estuvo cinco temporadas para cerrar su participación en la Ligue-1. En ella, Gassama dejaría unos registros totales de 127 partidos y un gol.

Su destino sería llegar a la liga turca, donde inicialmente jugaría para el Alanyaspor Kulübü. Durante dos campañas, el senegalés se mantendría como titular y jugaría 60 partidos antes de recalar en el Göztepe SK.

En los últimos años, Lamine Gassama ha dejado de jugar para Senegal.

- Mantendría una gran participación en su etapa con el Göztepe pero, tras su marcha de la liga turca, empezaría el declive de su carrera profesional, teniendo que conformarse con competir en la tercera categoría española.

En la Primera Federación ha estado jugando para el histórico Sabadell, con el que solamente llegaría a jugar 5 encuentros de liga. El 11 de julio de 2022, Lamine Gassama se uniría al Lausanne-Ouchy, de la segunda división suiza.

Su decadencia internacional viene marcada por su desempeño a nivel de club, pues en los últimos años no ha estado jugando para Senegal. Gassama ha cumplido con 49 partidos internacionales, e incluso tuvo el honor de acudir al Mundial de Rusia 2018. Este año se perdió la Copa de África, en la que su país fue campeón.

¿Te acuerdas de Bakari Koné?

- A punto estuvo de alzar el trofeo de la Copa de África en 2006, pero ésta se quedó en Egipto, donde se organizó el evento. También asistió al torneo de 2008 y al Mundial de Alemania 2006, donde Costa de Marfil no logró pasar de la fase de grupos. Bakari Koné jugó para su selección durante siete años. 

Casi toda su carrera transcurrió por Francia, siendo su etapa en el Olympique de Marsella la más exitosa, con el que fue campeón de liga. También representó al Nice y probó por Qatar y los Emiratos Árabes Unidos.

No hay que confundirle con el Bakary de Burkina Faso, también jugador internacional y con experiencia en la Ligue-1. Éste es el Bakari costamarfileño, un buen atacante nacido en la ciudad de Abidjan, el 17 de septiembre de 1981.

A mediados de los noventa, Koné ya destacaba en la academia más famosa que existe en su país, en la de ASEC Mimosas. Con este club se formó, hasta que a finales de la década debutó como profesional, compitiendo por Abidjan hasta 2002.

Se ganó una buena fama en su país, siendo observado por grandes clubes que verían en él un extremo diestro peligroso, de velocidad vertiginosa, regateador y muy goleador. Además era polivalente, ya que también servía para jugar a pierna cambiada o como mediapunta o segundo delantero.

Koné aterrizaría en Francia tras jugar por la liga qatarí durante medio año, con el Al Ittihad. En 2003 se comprometería con el Lorient, para el que competiría en la segunda división francesa durante un par de temporadas.

Tras su experiencia con la escuadra bretona, Bakari habría llamado la atención de clubes de mayor nivel, y contaría con una buena oferta por parte del Olympique Gymnaste Club Nice, que se haría con sus servicios el 30 de julio de 2005.

Con Frédéric Antonetti jugaría sus primeros partidos por la Ligue-1, llegando a coincidir en el vestuario con afamados futbolistas como el tahitiano Marama Vahirua, Anthar Yahia, Jacques Abardonado, Cédric Varrault y un jovencísimo Hugo Lloris que pronto se ganaría el sitio en la portería.

Con el Nice lograría unos registros de 29 goles en 95 partidos, pasando tres buenas campañas por la "Côte d'Azur" gala y quedándose a un paso de conquistar la copa francesa en 2006. Los títulos deberían esperar un poquito.

Bakari Koné ya figuraba como uno de los mejores atacantes de la Ligue-1. Incluso el mismísimo Arséne Wenger se había referido al costamarfileño como el "Fenómeno", a quien le auguraba un buen porvenir por la Premier.

Pero Koné nunca llegaría a competir por Inglaterra, ya que en julio de 2008 se uniría al Olympique de Marsella, entrenado entonces por el belga Eric Gerets. El 9 de agosto, Koné debutaría para la escuadra marsellesa, en un choque a domicilio frente al Rennes que se saldaría con un vistoso empate a cuatro.

Con la llegada de Didier Deschamps llegarían los títulos, quien a su disposición no solo tendría al delantero africano. En el Vélodrome destacarían también los Brandão, Mathieu Valbuena y el meta Seteve Mandanda. El Olympique se proclamaría campeón de Copa y Liga en aquel fabuloso curso 2009\10.

En el Mundial de Alemania 2006, Bakari Koné representó a Costa de Marfil.

- Termianada su experiencia por Marsella, Koné no volvería a jugar más en la liga francesa, aunque sí en el segundo nivel. Antes volvería a Qatar para representar al Lekhwiya, y luego al Qatar Sports Club, al que llegó en mayo de 2012.

Luego de jugar para el Umm Salal, el atacante costamarfileño pasaría por los Emiratos Árabes, y allá pasaría algo más de un año jugando para el Ajman Club. Su carrera terminaría en la segunda división francesa, con el Paris F.C.

Jugó para la selección costamarfileña durante siete años de su carrera profesional. Bakari Koné estuvo a punto de ganar la Copa África de 2006, participó en la versión de 2008 y en el Mundial de Alemania 2006, pero no pasaron de la fase de grupos. En total, Bakari jugó 42 partidos e hizo 9 tantos.

De cerca: Nicolas N´Koulou.

- Actualmente en el Aris heleno, este defensor camerunés puede presumir de haber jugado para importantes clubes europeos. En la Ligue-1 jugó para Mónaco, Lyon y Olympique de Marsella, pero luego probó suerte en otras dos grandes ligas, como la Serie A o la Premier League. 

Con la selección de Camerún ya ha intervenido en dos ediciones de la Copa del Mundo, y se espera que acuda a Qatar 2022. Ya tiene un título internacional, el que consiguió en la Copa Africana de Naciones de Gabón 2017.

Nicolas Julio N´koulou Ndoubena nació el 27 de marzo de 1990 en Yaundé (Camerún). En la Kadji Sport Academies se inició para pasar un proceso formativo, abandonando Douala en 2007, para fichar por el AS Mónaco en Francia.

Se habían generado muy buenos informes de una promesa del fútbol camerunés que pronto daría que hablar por la Ligue-1. En principio, N´Koulou jugaba como pivote defensivo, pero fue adaptándose al eje central de la zaga, donde destaca por su contundencia, entrega y orden defensivo. Sin ser corpulento, es un jugador de gran fortaleza física.

Y fue un legendario defensor quien quiso confiar en el talento del camerunés. El brasileño Ricardo Gomes, le otorgaría sus primeros minutos en la primera división francesa. El 13 de septiembre de 2008, Nicolas sería titular ante la visita del Lorient, al que los del Principado vencerían por 2-0. 

El zaguero africano seguiría contando con la confianza del míster y, de forma extraordinaria, acabaría ganándose la titularidad para completar una primera temporada en la que jugó 24 partidos, cifra que iría ascendiendo.

Lejos de obtener títulos con el equipo monegasco, N´Koulou acabaría lamentando un mal año que acabaría con el descenso a la Ligue-2. En esta competición no iba a jugar el camerunés, pues en 2011 se uniría al Marsella.

También con Didier Deschamps iba a tener el sitio asegurado. Jugando al lado de grandes profesionales como Mathieu Valbuena, César Azpilicueta y el meta Steve Mandanda, Nicolas iba a formar como titular en la zaga marsellesa.

Para el Olympique de Marsella jugaría durante cinco temporadas, presumiendo de haber ganado el primer título importante de su carrera con la Coupe de la Ligue en el curso 2011\12. Su último año por la liga francesa lo iba a cumplir con el Olympique de Lyon, donde no tuvo mucho protagonismo.

N´Koulou se decantaría por otra liga importante de Europa al fichar por el Torino italiano, club con el que fue presentado el 5 de agosto de 2017. En este equipo empezaría entrenando a las órdenes del serbio Sinisa Mihajlovic.

En la Serie A jugaría su primer partido frente al Bologna, choque a domicilio que terminaría con empate a un gol y, como no, con N´Koulou como titular. Ese sería su rol toda la temporada pese a la llegada de Walter Mazzarri. 

Pasaría cinco temporadas a muy buen nivel en la liga italiana, sumando más de un centenar de partidos en sus años con el conjunto turinés. El 7 de octubre de 2021, el defensa camerunés aprovecharía su condición de libertad para viajar a Inglaterra y así ser presentado como nuevo fichaje del Watford Football Club.

En 2017, Nicolas N´Koulou consiguió ganar la Copa Africana de Naciones.

- Tan solo tendría una temporada en la Premier League, en la que llegaría a disputar solamente 3 partidos. Apenas tuvo oportunidades con los tres entrenadores que por Hertfordshire pasaron, en un mal año marcado por el descenso al segundo nivel.

Habiendo competido en tres de las mejores ligas europeas, Nicolas N´Koulou se trasladaría a Grecia para fichar por el Aris, a finales de agosto de 2022. ¿Tendrá tiempo para competir en otra de las grandes competiciones?.

La Copa Africana de Naciones es el título internacional del que puede presumir N´Koulou, el que conquistó Camerún en la edición de Gabón 2017. El zaguero ha intervenido hasta la fecha en 76 partidos y ha hecho 2 goles. También participó en los Mundiales de Sudáfrica 2010 y Brasil 2014.

¿Te acuerdas de Javier Balboa?

- Salido de la cantera del Real Madrid en "tiempos galácticos", este atacante ecuatoguineano tuvo la oportunidad de jugar sus primeros partidos en Primera con el club blanco, aunque aumentaría su experiencia con el Racing de Santander. También jugó en el Benfica y otros equipos lusos, además de probar en Grecia, Marruecos y Arabia Saudí.

Javier Ángel Balboa Osa podría haber jugado para la selección española, pues nació en Madrid (España), el 13 de mayo de 1985. Pudo optar a jugar para la selección de Guinea Ecuatorial por sus raíces paternas, llegando a ser un jugador importante dentro de un combinado con muchos jugadores de diferentes países.

Con una tradición familiar muy deportiva, este jugador pudo llegar lejos gracias a ser un extremo diestro de grandes habilidades, y polivalente al poder moverse por el carril izquierdo, como delantero o volante ofensivo.

Tal vez le conozcáis más por su actual labor en los platós de televisión, ya que suele intervenir como tertuliano de "El Chiringuito de Jugones" o comentarista en ocasiones. Sin embargo, no  hace mucho estaba en activo.

Balboa es un producto de la cantera del Real Madrid, un bendecido por Juan Ramón López Caro para tener sus primeras oportunidades con el Castilla en la Segunda División española. En el equipo coincidió con otras perlas blancas, como Álvaro Negredo, Roberto Soldado, Óscar Díaz o Rubén De la Red.

Como todos ellos, Balboa iba a tener la oportunidad de debutar en Primera División. Vanderlei Luxemburgo le ofrecería sus primeros minutos en octubre de 2005, en una derrota en Riazor contra el Coruña (3-1).

Aún dispondría de más minutos en una bochornosa derrota en casa contra el Racing de Santander (1-2), precisamente el club al que se uniría en calidad de cedido para la campaña 2006\07, en la que anotaría su primer tanto en la élite.

Volvería a la capital para entrenar a las órdenes de Bernd Schuster, quien le concedería cinco apariciones más con un Madrid que sería campeón de liga. Sin embargo, Balboa no llegaría a ganarse nunca la titularidad.

Se marcharía de la disciplina "merengue" orgulloso de haber competido en lo más alto, haciéndolo al lado de grandiosos futbolistas de talla mundial, magos del balón como Zinedine Zidane, Ronaldo Nazário, Roberto Carlos, Iker Casillas, David Beckham y Raúl González. De ellos, Javier aprendería mucho.

En 2008, Quique Sánchez Flores se lo llevaría al Benfica, donde el extremo madrileño solamente contaría con una decena de apariciones. Sin opciones por Lisboa, tendría que aceptar volver a competir en la Segunda española.

Balboa tampoco tendría mucho protagonismo en equipos como el Cartagena o Albacete, retornando a Portugal para fichar por el Beira Mar, donde estaría un par de temporadas compitiendo de nuevo en la Primeira Liga. En la campaña 2012\13, el conjunto de Aveiro descendería a la categoría de plata, y Javier Balboa aprovecharía para fichar por otro club de la liga portuguesa como el Estoril.

Balboa llegó a marcar 5 tantos 29 partidos con la selección ecuatoguineana.

- Balboa ya afrontaba el final de su carrera deportiva, y en 2015 contaría con una buena opción para ganar un buen sueldo por Arabia Saudí. Allí jugaría para el Al Faisaly y, un año después, aterrizaría en la liga marroquí.

Después de cumplir unos meses con el Chabab Rif, Balboa volaría hasta Grecia para unirse al Trikala. Con este equipo colgaría las botas en 2017, después de unos años en los que será recordado por haber jugado en el Real Madrid.

Nunca tuvo la oportunidad de jugar para la selección española, por lo que bueno sería seguir sus raíces para representar a Guinea Ecuatorial. Para este combinado africano debutó en 2007, jugó 29 partidos, hizo 5 goles y participó en la Copa de África. Balboa se mantuvo activo hasta el 2017.

¿Te acuerdas de Hazem Emam?

- Ahora en la federación de fútbol egipcia (EFA), anteriormente fue un reconocido futbolista que representó a Egipto en diversos torneos, aunque nunca llegó a jugar en la Copa del Mundo. En su palmarés figuran la Copa Africana de Naciones de 1998 y los Juegos Panafricanos de 1995.

Conocido por sus primeros pasos con el Zamalek, este centrocampista llegó a Europa para jugar en la liga italiana con el Udinese, así como también tuvo sus opciones en los Países Bajos. Allá representó al VBV De Graafschap.

Se llama Hazem Mohamed Yehia Emam (حازم إمام), y no debemos confundirle con un jugador de idéntico nombre al que no le une ningún lazo familiar. También coincide que el de Giza llegó a jugar para el Zamalek Sporting Club.

Éste Emam nació en El Cairo (Egipto), el 17 de abril de 1975. Ya hace casi quince años que se retiró, dejando atrás unos buenos años de fútbol que se forjarían en Egyptian Shooting Club, equipo ubicado en Giza.

Su labor consistía en controlar todo el centro del campo, actuando como un volante creativo que además ayudaba mucho en defensa. Sin embargo, Emam destacaba mucho más respaldando a la zona de ataque, luciendo grandes cualidades a la hora de generar huecos con sus pases y animándose muchas veces con el disparo.

Llegó al Zamalek a principios de los noventa, para en 1993 dar el salto profesional en la primera división egipcia. En esos primeros años, Emam marcaría 5 goles en 41 partidos, pero títulos no celebraría muchos por entonces.

Fue su garbo y desempeño en la Copa de África de 1996 lo que hizo que muchos clubes importantes se fijaran en él. Ahmed Hossam Mido iba a ser la atracción egipcia durante los siguientes años, pero Hazem llegaría antes al viejo continente, después de sorprender a todos en el torneo de Sudáfrica 96.

Gracias a ello, este centrocampista iba a aterrizar en una de las grandes ligas, la italiana. Pese al fuerte interés del Parma, el Udinese Calcio conseguiría adelantarse en su fichaje, el que se cerraría en el verano de 1996.

Alberto Zaccheroni le iba a conceder sus primeros minutos en la Serie A. El 13 de octubre de aquel año, Hazem Emam contaría con cerca de media hora en la visita al Nápoles, contra el que se sacaría un empate a un gol.

Emam contaría con tres apariciones más en aquella campaña, aunque ninguna sería saliendo de inicio. No le resultó fácil hacerse hueco en una plantilla en la que figuraban los nombres de Oliver Bierhoff, Amoroso, Thomas Helveg, Rossitto, Bertotto y el guardameta Luigi Turci. 

La cosa no mejoraría mucho al año siguiente. Zaccheroni le concedería otras 7 apariciones con la escuadra de Udine, y solamente una sería como titular, participando en una victoria a domicilio frente al Vicenza (1-3).

Para el egipcio se acabarían las oportunidades en el Calcio italiano, aunque no su particular excursión por Europa. Aún con contrato en el Udinese, Hazem Emam se marcharía cedido al De Graafschap neerlandés.

Hazem Emam fue uno de los grandes futbolistas egipcios de su época.

- Fue muy diferente su etapa por la liga holandesa, jugándolo casi todo para incluso llamar la atención de los directivos del Ajax. Pero Emam continuaría cedido en el club de Doetinchem hasta la llegada del nuevo milenio.

Abandonaría los Países Bajos y ya no habría nada más que hacer por Udine. Emam ya había cumplido con su particular misión en las grandes ligas, y regresó al Zamalek para engrandecer su carrera conquistando unos cuantos títulos. 

Retirado en el 2005, Emam puede presumir de haber sido uno de los mayores talentos egipcios de su época, con unos números internacionales de 87 partidos y 15 tantos anotados. Para la selección de Egipto debutó en 1995, concursó en la Copa África de 1996 y ganó la edición de Burkina Faso 98.

De cerca: Saidy Janko.

- Pocas son las apariciones que lleva con el equipo nacional gambiano, y es que antes jugaba para la selección de Suiza, con la que no pudo alcanzar el nivel absoluto. A su nueva bandera -y por sus raíces- Janko ha podido defenderla en la pasada Copa África 2021, en la que llegaron a los cuartos de final.

No se puede quejar de lo que lleva a acumulado a nivel de club. Ha jugado para reconocidos clubes como el Celtic, Barnsley, Saint-Étienne y Nottingham Forest. Aún pertenece al Real Valladolid, y juega cedido para el VfL Bochum.

Como veis, ha pasado por diferentes ligas y aún tiene 26 años, ya que Saidy Janko nació el 22 de octubre de 1995 en Zürich (Suiza). Su madre es de origen italiano, y es su padre quien aporta esa sangre gambiana.

En Suiza nació, se crió y se creó como futbolista, como miembro del la cantera del F.C. Zürich. Poco tiempo estuvo en este club, puesto que en el verano de 2013 sería transferido al Manchester United, por petición de David  William Moyes.

Actúa como lateral derecho defensivo, pero puede jugar más adelantado, como interior e incluso extremo. Y es que Janko es un jugador de carácter competitivo al que le resulta fácil subir la banda para colaborar con la zona de ataque. En ello ayuda su velocidad, resistencia y fortaleza física. Es un bregador constante.

Su estancia en el Manchester no fue meramente formativa, ya que tendría la oportunidad de debutar en un duelo de la EFL Cup frente al Milton Keynes Dons. En la Premier no tendría opciones, y en febrero de 2015 saldría cedido.

Jugaría con el Bolton Wanderers en la segunda división británica, y ya en el verano ficharía por el histórico Celtic de Glasgow, con el que podría conocer la liga escocesa. Janko tendría una docena de apariciones y ayudaría a los "Bhoys" a coronarse como campeones de liga en 2016.

El siguiente curso lo cumpliría cedido en el Barnsley, para una vez más competir en la EFL Championship. En este club ofreció un magnífico rendimiento, lo que le llevaría a ser tentado por el Saint-Étienne.

Janko debutaría entonces en la Ligue-1, el 5 de agosto de 2017. Óscar García Junyent le concedería la titularidad ante la visita del OGC Nice, al que se vencería por 1-0. El gambiano jugaría 21 partidos ese año, casi todos como titular.

También hubiera tenido opciones de debutar en la liga portuguesa, ya que luego pasaría a formar parte del Oporto. No entraría en los planes del Sérgio Conceição, así que el jugador se iría cedido al Nottingham Forest para completar aquella temporada 2018\19, compitiendo otra vez en el segundo nivel británico.

Luego se iría cedido también al BSC Young Boys, con el que al fin debutaría en la primera división suiza. Habiendo hecho una fantástica campaña, Janko se desvincularía del Oporto para unirse al Real Valladolid.

Con el equipo pucelano tendría la oportunidad de conocer la Primera División española. Contaría con 19 apariciones, la mayoría de ellas saliendo de inicio. Por desgracia, su experiencia en la élite del fútbol español se ha visto parada en ese año, ya que el Valladolid acabaría descendiendo a Segunda División en 2022.

Después de representar a Suiza, Janko debutó para Gambia en octubre de 2021.

- Con el conjunto blanquivioleta también ha estado compitiendo en la categoría de plata, colaborando en el rápido ascenso antes de cambiar de rumbo otra vez. Esta vez, su destino sería Alemania, y su equipo el VfL Bochum.

Cumpliendo un nuevo periodo de préstamo, Saidy Janko está concursando en otra de las grandes ligas europeas. En la Bundesliga ya suma 4 partidos, y tiene pinta de que se puede ganar la titularidad con Thomas Reis de entrenador. 

Janko empezó jugando para la selección de Suiza, pero solamente tuvo opciones con los equipos menores. A partir de 2021, el carrilero optaría por representar a Gambia aprovechando sus raíces paternas. En el mes de octubre debutó y concursó en la Copa de África 2021. Son seis las apariciones que lleva con el equipo gambiano.

¿Te acuerdas de Ali Benarbia?

- Para muchos fue uno de los mejores futbolistas argelinos de la historia, y para mi también. Benarbia participó en muy pocos encuentros con su selección, y nunca tuvo la ocasión de concursar en una competición oficial.

Ahora estamos acostumbrados a ver muchas estrellas en el Paris Saint Germain: Lionel Messi, Kylian Mbappé, Neymar Júnior, Gianluigi Donnarumma... Este centrocampista fue otra estrella de sus tiempos, jugador de otros grandes clubes como el Manchester City, AS Mónaco o Girondins de Burdeos.

Como muchos otros argelinos, este jugador halló grandes posibilidades en Francia, país en el que su familia se estableció cuando él solo tenía un año edad. El 8 de octubre de 1968 nació en la ciudad de Orán (Argelia). 

Ali Benarbia (علي بن عربية) empezó a jugar al fútbol callejero, hasta que fue descubierto por el entrenador del ROC Narbonne, quien le invitó a entrar en el equipo cuando contaba con diez años. Siete después, ficharía por el F.C. Martigues.

Jugaba como volante ofensivo, presumiendo de un enorme talento con el balón en los pies y una visión de juego que le permitía realizar increíbles jugadas. También podía jugar algo más retrasado, pero Benarbia lucía más en posiciones ofensivas, dejando muestra de su imaginación, habilidad pasadora y facilidad de gol.

No tardaría en ascender al primer equipo del Martigues, con el que ya iba a asumir sus primeras citas en la primera división francesa. Sin embargo, el equipo acabaría descendiendo al segundo nivel, y hasta 1993 no recuperó el sitio.

Dejaría el club de Bouches-du-Rhône a mediados de los noventa, después de toda una década dejando buenas actuaciones y cumpliendo con 23 goles en 201 partidos. Benarbia daría un importante salto en su carrera al cambiar de aires, pues entonces pasaría a formar filas en un Mónaco de moda.

Con el equipo monegasco ganaría el título de liga, siendo un jugador determinante a las órdenes de Jean Tigana y compartiendo cancha con hombres como Fabien Barthez, Sonny Anderson, Emmanuel Petit y un joven Thierry Henry.

Tras tres buenos años en el Mónaco, Benarbia ficharía por el Girondins de Burdeos, con el que iba a repetir el título de liga en 1999. En este equipo también fue importante pero, acabado el curso, ficharía por el Paris Saint Germain.

No habría mucho que festejar en sus tres años de estancia por la capital, donde también coincidiría con grandes cracks como Bernard Lama, Jay-Jay Okocha o Nicolas Anelka. En su primera temporada sería indiscutible con Philippe Bergeroo, pero todo iría cambiando con la llegada del nuevo milenio.

Para nada había perdido su toque, y tampoco es que las lesiones le interrumpieran demasiado. Ali Benarbia no gozaría de la confianza de sus siguientes entrenadores, y eso es lo que le haría meditar su marcha del PSG.

Benarbia se daría una última gran oportunidad para disfrutar de una de las ligas más competitivas del planeta, y por ello voló hacia Inglaterra para fichar por el Manchester City, donde le aguardaba el manager Kevin Keegan. 

La experiencia de Benarbia con la selección de Argelia no fue muy extensa.

- Keegan contaría bastante con el argelino, y éste conseguiría ganarse al exigente público de Maine Road. Tan solo competiría un año por la Premier League, pero aún disputaría 34 encuentros y marcaría 3 tantos para los "Cityzen".

Ya se acercaba el tramo final de su carrera, y Ali Benarbia lo afrontaría aceptando un ritmo más bajo de competición, por lo que terminó sus días como futbolista en el deporte árabe. Entonces jugaría para Al-Rayyan y Qatar Sports Club.

No fue muy extensa su trayectoria internacional, en la que solamente tuvo un año para representar a la selección argelina. Ali Benarbia intervendría en 7 partidos y nunca jugaría su sello goleador. Tampoco afrontó grandes torneos, ya que solamente intervino en citas clasificatorias.