De cerca: Youcef Atal.

- Muchos grandes de Europa ya andan detrás de este lateral diestro que posee una gran experiencia internacional. Con Argelia, ha participado en la Copa Africana de Naciones que se celebró por Egipto en 2019.

Aterrizó en el fútbol europeo en 2017, para probar fortuna en la Jupiler Pro League con el KV Kortrijk. Allí estuvo cedido por el Paradou argelino, hasta que al año siguiente dio el salto definitivo para instalarse en el viejo continente, representando al OGC Niza en la liga francesa  durante tres campañas.

Aseguran que varios equipos de la Premier se han interesado por Youcef Atal (يوسف عطال), una de las últimas perlas rescatadas de la Ligue-1. Este carrilero nació el 17 de mayo de 1996 en Boghni, Tizi Ouzou (Argelia).

En 2006 se inicia en el fútbol con el CR Belouizdad, para después desarrollar una curtida carrera juvenil en otros clubes argelinos como el JS Kabylie y USM Alger, hasta que logró llamar la atención de equipos más poderosos.

Fue descubierto como un jugador de ataque, un extremo diestro con mucho desborde y velocidad. Con el paso del tiempo se ha ido desempeñando como interior, hasta que al final se asentó en la posición de lateral defensor. Aún así, es un alero con mucha llegada, un tipo enérgico y de brega constante.

Atal ficharía por el Paradou Athletic Club en 2014, donde terminaría su proceso formativo para debutar en como profesional en su país. En sus tres años como miembro del club de Argel, disputó 46 partidos y marcó 5 goles.

Pronto se interesarían por él equipos del extranjero. Atal recibiría buenas ofertas desde Europa, continente al que se trasladaría para fichar por el Kortrijk belga, al que había sido ofrecido a modo de cesión por su entidad propietaria.

El joven carrilero se atrevería con el reto de competir en la Jupiler League, en la que tendría una breve estancia a lo largo de la temporada 2017\18. En la escuadra de Flandes tendría tiempo a mostrar algunas de sus grandes cualidades, disputando una decena de partidos antes de retornar al Paradou.

Desde Francia se percatarían de la calidad de Youcef, quien definitivamente abandonaría tierras africanas para asentarse en territorio europeo. En el verano de 2018 se comprometería con el Olympique Gymnaste Club de Niza.

Se puso a las órdenes de la leyenda gala Patrick Vieira, quien le haría debutar en la Ligue 1 el 11 de agosto de 2018. Atal sería titular en la primera jornada de liga ante el Stade de Reims, completando los noventa minutos de un encuentro en casa que finalizaría con una ajustada derrota por 0-1.

Atal seguiría contando con la titularidad en las siguientes fechas, anotando su primera diana en la primera división francesa en el mes de noviembre de aquel año. Su gol serviría para vencer fuera de casa ante el Nimes (0-1).

Pero si hubo un partido en el que verdaderamente brilló el argelino, ese fue el enfrentó a su equipo ante el Guingamp. El Niza vencería a su rival por 3-0 en el Allianz Riviera, y todo gracias al hat-trick anotado por Youcef Atal.

Cerraría su primera temporada con 6 goles en 29  partidos, aunque bien es cierto que en su primer año llegó a ocupar posiciones más ofensivas. Poco a poco, el lateral iría acomodándose en puestos defensivos, donde ya no destacaría tanto como en su año de presentación por la Ligue-1.

En 2019, Youcef Atal ha representado a Argelia en la Copa Africana de Naciones.

- En los últimos años ha ido perdiendo un poco de protagonismo, y ha tenido que repartirse la titularidad con el internacional suizo Jordan Lotomba, quien ha sabido ganarse la confianza del entrenador.

Aún así, Youcef no puede quejarse de la experiencia que lleva acumulada por Europa, habiendo probado en dos buenas ligas como la belga o la francesa. De momento ha competido durante tres años en la Ligue-1 con el Niza.

Tras debutar para el equipo nacional argelino en un amistoso frente a Guinea, Atal ha conseguido intervenir en 20 partidos internacionales, estrenándose como goleador en una contundente victoria ante Togo por 4-1. Con Argelia ha concursado en la Copa de África que se celebró en 2019 en Egipto. 

¿Te acuerdas de Achille Emaná?

- Jugador de gran nivel con mucha experiencia en el fútbol español, aunque en Primera División solo estuvo un año con el Real Betis. Ha llegado a jugar en muchos países, aunque decidió regresar a España para jugar sus últimos partidos en Segunda B con el Real Jaén, por el que acaba de fichar a sus 39 años.

Con la selección camerunesa ya publicó su retiro hace años. Tan solo pudimos verle en el Mundial de Sudáfrica 2010 y en la Copa Confederaciones de Francia 2003, y su carrera internacional duró cerca de una década.

Achille Emaná Edzimbi nació el 5 de junio de 1982 en Yaoundé (Camerún). El Babimbi Douala sería su primer club, aunque pronto partiría a tierras españolas para formar parte de la cantera del Valencia Club de Fútbol.

No sería muy larga por la ciudad del Turia, de donde se marcharía a Francia para continuar su proceso formativo con el Toulouse, club que se encargaría de hacerle debutar en la máxima categoría francesa en 2003.

Se le describió como un futbolista de mucha clase, un polivalente hombre de ataque que solía destacar por su fortaleza y cambios de ritmo, además de un buen toque. Brillaba más en las posiciones de enganche o delantero centro, aunque en algún momento de su carrera se ha desempeñado como mediocentro defensivo.

Durante cinco años jugaría para ese Toulouse en el que se ganó su mejor fama, participando en 164 partidos de la Ligue-1 y un total de 231, pues en sus inicios tuvo que competir en la segunda división francesa.

Emaná ya había entusiasmado a muchos ojeadores, pero sería el Real Betis el que acabaría atando al jugador en julio de 2008, después de haber sido relacionado con muchos clubes de otras ligas importantes.

El 31 de agosto de 2008 debutaría en la Primera División española, en un partido celebrado en el Benito Villamarín que acabaría con una sorprendente derrota ante el Recreativo de Huelva (0-1). Aquel día se verían detalles de la calidad del camerunés, aunque le costaría bastante adaptarse a la competición.

Haría su primer gol como verdiblanco siete jornadas después, tanto que serviría para sentenciar una aplastante victoria ante la visita del Real Mallorca (3-0). En cuanto a goles, Emaná aún marcaría otros 9 más.

Pero la temporada no estaría al nivel ofrecido por el camerunés, quien no volvería a competir en la máxima categoría al consumarse el descenso bético al término de aquella campaña 2008\09. Emaná contaría con muchas ofertas para salir del club andaluz, sin embargo seguiría en Sevilla.

Competiría un par de años en Segunda con el Betis, recuperando la categoría en 2011, aunque el centrocampista no continuaría en España, ya que aceptaría una millonaria oferta que le uniría a Al Hilal SFC.

Achille pasaría también por Al-Ahli y Al Wasl, concluyendo su aventura por el fútbol árabe para irse a México, donde jugaría para Cruz Azul y Atlante antes de retornar a España en 2015, para unirse al Gimnàstic de Tarragona.

Achille Emaná participó con Camerún en la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010.

- Probaría también en el fútbol japonés con el Tokushima Vortis, cedido por un Nàstic del que se iría a la India, donde representó al Mumbai City. Una vez más en España, Emanà se tendría que acostumbrar a competir en niveles menores.

Jugó para el Gerena, Badalona y San Sebastián de los Reyes. Parece que el camerunés no quiere aceptar su jubilación, razón por la que hace poco nos sorprendió con su fichaje por el Real Jaén, con el que jugará en Tercera.

Durante casi diez años jugaría para el equipo nacional de Camerún, con el que ha tenido 43 apariciones y ha marcado 6 goles. En 2003 ya concursaría en la Copa Confederaciones de Francia, aunque su única participación mundialista sería en Sudáfrica 2010, en la que tuvo un par de apariciones.

De cerca: Prince Oniangué.

- Ha competido para varios equipos en la Ligue-1, y el último fue el Stade Malherbe Caen, para el que a día de hoy sigue jugando en la segunda categoría gala. Anteriormente jugó para clubes como el Stade de Reims, Rennes, Bastia y Angers. En Francia ha completado hasta la fecha toda su carrera.

No obstante, Prince Alban Oniangué decidió representar a la selección de la República del Congo, pues de allí son sus antepasados. Cierto es también, que nunca recibió la invitación de jugar con la selección francesa.

Este centrocampista nació en la mismísima capital de París (Francia), el 4 de noviembre de 1988. Sin embargo, fue en Caen donde empezaría a jugar al fútbol, en un modesto club de la localidad de Hérouville-Saint-Clair.

Hasta finales de los noventa, Oniangué permaneció en ese equipo en el que sería visto por los ojeadores del Stade Malherbe Caen, quienes le invitarían a realizar unas pruebas para ingresar en la academia formativa del club.

Fue creciendo como un centrocampista de perfil defensivo con mucho aguante físico. Es un futbolista que me recuerda mucho a su compatriota Claude Makélélé, aunque salvando las distancias, claro. Por lo demás, es un tipo de brega, recuperador, organizador y con buen manejo del balón.

Oniangué pasaría seis años en la cantera de la entidad normanda, aunque tendría más opciones de triunfar con el Rennes, equipo que se haría con sus servicios a partir de 2005, donde empezaría a jugar para el equipo juvenil.

Pese a los buenos informes generados con el filial, el medio congoleño tardaría en debutar de forma oficial con el equipo principal, con el que habría tenido diversas convocatorias y alguna que otra aparición en encuentros amistosos.

Guy Lacombe le permitiría debutar en la Ligue-1, el 27 de septiembre de 2008. Sería en un encuentro frente al OGC Nice, en el que contaría con siete minutos de juego para aguantar una victoria local por 1-0. Durante aquel curso tendría 4 oportunidades más, siendo titular en una cita liguera frente al Caen.

Nunca llegaría a ganarse la titularidad en el conjunto bretón, teniendo que aceptar una cesión al Angers antes de seguir compitiendo en niveles menores, empezando por el Tours F.C., al que se incorporó en el verano de 2010.

Tres años después, "El Príncipe" volvería a contar con la oportunidad de jugar en la élite, y todo gracias a su fichaje por el Stade de Reims, equipo entrenado entonces por Hubert Fournier y en el que compartiría vestuario con destacados futbolistas como Aïssa Mandi, Grzegorz Krychowiak y el meta togolés Agassa.

En el cuadro de Reims conseguiría hacerse con la titularidad de forma rápida, contando con un buen número de partidos y figurando como una de las grandes sorpresas de la liga francesa, en la que ya rebasaría los cien partidos.

Se supo del interés de algunos equipos extranjeros, aunque ninguno llegaría a convencer al jugador, que tras tres campañas con " Les rouges et blancs", pasaría a fichar por el Wolverhampton Wanderers para el que nunca llegaría a debutar.

Oniangué optó por representar a la selección congoleña, convencido por sus raíces.

- El equipo inglés cedería al mediocampista congoleño, que jugaría para un Bastia con el que también sufriría la pérdida de categoría. Después se iría también a modo de préstamo al Angers, para el que jugaría 14 partidos.

En 2018 se desvincularía de los "Wolves", retornando a Francia para unirse de nuevo al Caen. En Calvados viviría sus últimos encuentros por la Ligue-1. En 2019, el equipo descendería a la segunda división, en la que a día de hoy se halla Oniangué, cumpliendo su tercera campaña en la empresa de Michel d'Ornano.

Prince aprovecharía sus raíces para representar a la selección congoleña, para la que debutó en 2008 y ha participado en 41 partidos. Oniangué ha celebrado con su selección un total de 9 dianas. En Congo es todo un ídolo.

De cerca: Mohamed Elneny.

- La liga inglesa sigue recibiendo grandes futbolistas egipcios. Éste centrocampista es para el Arsenal casi lo que Mohamed Salah para el Liverpool, aunque en términos futbolísticos no es lo mismo. Uno es un crack mundial destacado, mientras que nuestro protagonista africano de hoy nunca ha tenido el protagonismo esperado.

A nivel de selecciones, cabe destacar su participación olímpica en Londres 2012, así como sus dos torneos de la Copa África 2017 y 2019 y su gran presentación en la Copa del Mundo. Y es que Mohamed Naser Elsayed Elneny (محمد ناصر السيد النني) contó con tres apariciones en el pasado Mundial de Rusia 2018.

Nacido el 1 de julio de 1992 en la ciudad de El-Mahalla El-Kubra (Egipto), también contó con la experiencia de jugar en Suiza y Turquía, aunque en la presente campaña tuvo que seguir esperando juego en el Arsenal.

No le he visto mucho jugar como para profundizar demasiado, pero mis apreciaciones sobre este centrocampista defensivo son las del típico bregador, con buen manejo del balón y sacrificado como pocos. Le falta quizás ordenarse en el campo, ya que a veces pierde la posición y eso abre espacios en la medular.

A finales de los noventa inicia su carrera en la cantera del Al Ahly Sporting Club, donde obtuvo más de una década de formación hasta ingresar en la disciplina del  Al Mokawloon, con el que ya debutaría como profesional en 2010.

Tuvo dos buenas campañas con el conjunto de Nasr City, y mientras fue creciendo con las categorías menores de la selección nacional, teniendo una especial actuación en los Juegos Olímpicos de Londres, donde llegó a despertar la atención de muchos ojeadores europeos.

Se solicitó su cesión desde Suiza, y Elneny se trasladó al país alpino para probar suerte con el F.C. Basel, equipo que finalmente acabaría haciéndose con los servicios de un jugador que se adaptó bien a la Swiss Superleague.

Tras ganar cuatro títulos de liga con el Basel, la directiva del Arsenal contactaría con el club suizo para fichar a la nueva sensación egipcia, que en  enero de 2016 lograría confirmar su fichaje a través de los medios.

El club de Highbury seguía dirigido por el eterno Arsène Wenger, quien le permitiría debutar en la Premier League tarde o temprano. Mohamed tendría su primera aparición en la liga inglesa el 28 de febrero de 2016, contando con algunos minutos en una visita a Old Trafford que terminaría con derrota por 3-2.

Elneny seguiría contando con oportunidades en aquel tramo final de campaña en el que el Arsenal a nada aspiraba. Todo lo contrario ocurriría al año siguiente, cuando los "Gunners" se hicieron con el título de la FA Cup.

Elneny ha disputado para la selección egipcia 79 partidos internacionales.

- Ayudó en la conquista de otros dos ejemplares de la Community Shield, así como rozó el título de la Europa League en 2019, con el Chelsea de flamante campeón. Para el año siguiente, el medio egipcio se iría cedido al Besiktas.

En la liga turca dejó muy buenas sensaciones, jugando bastantes partidos y dejando huella de esa calidad que no le dejan lucir por Londres. Allá regresó Elneny en agosto de 2020, para ganarse el sitio con Mikel Arteta de entrenador.

Su experiencia con la selección nacional de Egipto es de 79 partidos y 6 goles. Mohamed Elneny disputó los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y debutó para el equipo absoluto poco antes. Con Egipto, este centrocampista ya ha logrado participar en su primer Mundial, el de Rusia 2018.

¿Te acuerdas de Blaise Kouassi?

 

- Sé que ya queda un poco lejos, pero si hacemos memoria, recordaremos a este defensor que representó a Costa de Marfil en el Mundial de Alemania 2006. Fue titular en el enfrentamiento contra la selección de Serbia y Montenegro.

En la máxima categoría francesa jugó para Guingamp y Troyes, con los que llegó a sumar más de cien partidos en sus años por el fútbol galo, donde también jugó para el modesto Angers. Además compitió en la liga qatarí con Al-Rayyan.

No es que Blaise Koffi Kouassi haya sido un crack de toda la vida, pero al menos puede presumir de haber acudido a un Mundial y de haber llegado a competir por Europa. En la Ligue-1 supo mantenerse al nivel de los demás deportistas.

Nació en Abidjan (Costa de Marfil), el 2 de febrero de 1975. La profesionalidad en su país la vivió inicialmente con el  ASEC Mimosas, un club del que han ido saliendo muy buenos futbolistas desde hace ya muchos años.

Blaise sería uno de tantos, demostrando ser un buen elemento para la zaga que casi siempre ha jugado como defensa central. También hizo las veces de pivote defensivo, donde más o menos ha sabido defenderse. Era un jugador con mucha intensidad, fuerte, rápido y todo un pulmón cuando iba más adelantado. 

Su etapa como jugador del conjunto de Abidjan no pasaría de los dos años, pues pronto aprovecharía para mudarse a Francia en busca de metas más ambiciosas, uniéndose al En Avant Guimgamp a comienzos del nuevo milenio.

Guy Lacombe sería el encargado de observar las evoluciones del defensa costamarfileño, quien no tardaría en conocer la liga francesa al lado de conocidos futbolistas como Bruno Rodríguez, Morten Nielsen y Laurent Guyot, entre otros.

Le costaría un poco contar con sus primeros minutos en la Ligue-1, en la que se estrenaría el 7 de febrero de 2001. Fue en una visita al Parque de los Príncipes para medirse al PSG, en un duelo en el que Kouassi contaría con escasos minutos entrando desde el banco. De forma sorprendente, su equipo vencería por 1-3.

En su primera campaña con el conjunto de Roudourou tuvo muy poco protagonismo, disputando seis partidos de Liga, aunque en cinco de ellos fue titular. Eso sí, en el compromiso ante el Metz sería expulsado por roja directa.

A partir del siguiente curso contaría con muchos más minutos, formando en defensa con Guillaume, Fournier y Bourdeau. Realizó una gran labor en su segundo año con el Guimgamp, un rendimiento que el zaguero africano sabría mantener durante las próximas temporadas.

Curiosamente, el año en el que gozó de más minutos fue el peor para los intereses del club, pues acbaría descendiendo a segunda división mientras que Kouassi cumplió con 35 partidos ligueros, todos ellos como titular. 

El africano aguantaría un año más en la ciudad bretona, antes de comprometerse con el Espérance Sportive Troyes antes de acudir a su primera y única cita mundialista con la selección de Costa de Marfil.

Kouassi en un partido internacional frente a la selección de Egipto.

- Lástima que en su etapa con el Troyes lamentaría otro descenso, el de la campaña 2006\07. De esta manera, Kouassi cerraría una etapa en la máxima categoría gala con un total de 129 partidos y solo un tanto anotado.

El costamarfileño jugaría posteriormente en Qatar con Al-Rayyan, donde solamente estaría un año, para después volver a Francia. Allí terminaría su carrera deportiva en 2009, después de haber jugado para el Angers.

Su trayectoria internacional se resume en 37 partidos, y nunca ha marcado gol para Costa de Marfil. Al menos tuvo la ocasión de participar en una Copa del Mundo con su selección, la de Alemania 2006. Blaise solamente pudo participar en la victoria por 3-2 ante el equipo serbomontenegrino. 

De cerca: Fabrice Ondoa.

- Producto de la academia de Samuel Eto´o, Joseph Fabrice Ondoa Ebogo ha encontrado esa gran oportunidad para poder llegar al fútbol profesional, aunque actualmente se halla sin equipo tras fracasar en Bélgica con el KV Oostende.

Anteriormente pasó por varios equipos españoles, algunos de ellos participantes de la Segunda División, en la que ha tenido muy pocas actuaciones. Pero eso no ha impedido que este cancerbero jugase para la selección camerunesa, con la que ya ha participado en tres episodios de la Copa Africana de Naciones.

Este portero de potente físico es de Yaundé (Camerún), donde nació el 24 de diciembre de 1995. Sin embargo llegaría muy pronto a España, pues ingresaría en la Fundación de Samuel Eto'o con apenas once años de edad.

Participó en algunos torneos antes de ingresar en la cantera del F.C. Barcelona, donde ya iniciaría un metódico trabajo de formación que duraría más de un lustro, entrenando junto a otros valores de La Masía como Rafinha Alcántara, Deulofeu, Sergi Gómez, Cristian Tello y Alen Halilovic, entre otras jóvenes promesas.

Coincidió con entrenadores como Eusebio Sacristán, Gerard o Jordi Vinyals, aunque nunca contaría con la oportunidad de debutar en Segunda División como culé, y ni siquiera cuando el equipo descendió a la categoría de bronce.

Tras su largo desarrollo en el fútbol base del F.C. Barcelona, Ondoa rescindiría su contrato para ir probando en otros clubes, empezando de nuevo con el Pobla de Mafumet, al que se incorporó con el curso 2015\16 ya iniciado.

Con el equipo tarraconense daría sus primeros pasos por la Segunda B española, internacional por la selección absoluta camerunesa y demostrando muy buenas maneras en algunas de sus actuaciones, ya que solamente jugaría cinco partidos.

No se movería de la ciudad, pues aquellas maneras interesarían mucho a la directiva del Gimnàstic de Tarragona y en enero de 2016 sería fichado por el club del Nou Stadi. Una vez más, Fabrice tendría opciones para debutar en la categoría de plata.

Sin embargo, tampoco contaría para Vicente Moreno, quien prefirió echar mano de Manolo Reina y Varo para que el meta camerunés quedase en blanco toda la temporada, sin la opción de jugar un solo minuto con el Nàstic.

Tuvo la suerte de que Monchi Rodríguez se fijase en él, uno de los mejores "cazatalentos" del mundo que negociaría por tener a Ondoa en el equipo filial del Sevilla F..C., al que se unió en el mes de mayo de 2017.

Entonces sí que sería el momento de debutar en Segunda División, aprovechando la baja de José Antonio Caro para contar con sus primeros minutos con el filial sevillista. Ocurrió el 18 de marzo de 2017, en un partido en La Romareda ante el Real Zaragoza, en el que su equipo saldría ganador por 1-2.

Ondoa tendría una oportunidad más ante el Real Oviedo, contando para Luis García Tevenet de cara al curso siguiente, en el que el arquero africano contaría con otras tres apariciones en la categoría de plata española.

Ondoa empezó a jugar para la selección de Camerún a partir de septiembre de 2014.

- El equipo menor del Sevilla acabaría descendiendo a Segunda B, y mientras, Fabrice Ondoa seguía sin hallar la titularidad en ninguno de los equipos por los que había pasado hasta entonces, por lo que decidió marcharse de Híspalis.

Aprovechó entonces para viajar hasta Bélgica para fichar por el Oostende, club que milita en la primera división belga y en la que el camerunés ha jugado 5 partidos hasta la fecha. Al no contar para su entrenador, el arquero negociaría su salida del club, por lo que actualmente está sin equipo.

Ondoa ha jugado para los equipos menores de la selección camerunesa hasta que debutó para el primer equipo el 6 de septiembre de 2014, en un partido ante el Congo. Hasta hoy, Fabrice ha participado en 42 encuentros internacionales. 

¿Te acuerdas de Taribo West?

- Quien le haya visto durante sus años como futbolista, estará de acuerdo conmigo en que fue uno de los mejores futbolistas africanos de todos los tiempos, posiblemente, uno de los mejores defensores de su época. 

No tiene un Balón de Oro como George Weah, pero puede presumir de haber jugado, con y contra, los más grandes del mundo. Por cierto, con el liberiano llegó a coincidir en el AC Milan, así como jugó para el Inter y pasó por otras ligas como la francesa, la inglesa o la alemana. 

Taribo West fue internacional con la selección nigeriana durante más de una década, figurando como campeón olímpico en 1996, subcampeón de la Copa de África 2000 y participante de los Mundiales de 1998 y 2002.

West jugó para el Inter de Milan.

- Muchos nos acordamos de aquella selección nigeriana que tanta guerra dio por entonces, de la que salieron talentos como Emmanuel Amunike, Nwankwo Kanu, Finidi George y Daniel Amokachi entre otros. 

West era el que se dedicaba a defender, un jugador cuya apariencia ya imponía respeto, con esas trenzas cortas que le hacían parecer un toro y otros cambios de peinado constantes con los que nos sorprendía. Además era capaz de embestir a su rival como un mamífero enfurecido, un jugador capaz de emplear la fuerza superando los límites con tal de evitar el gol. Encima era polivalente, pues además de actuar como lateral zurdo, solía hacerlo como defensa central o pivote defensivo.

Cristiano devoto de creencia, Taribo nació en Buguma (Nigeria) el 26 de marzo de 1974. Lo de su edad era otra de las controversias que surgieron en cuanto a su figura, pues al igual que ocurrió con algunos compañeros suyos de selección, se llegó a creer que West tenía muchos años más de los que realmente mostraban su partida de nacimiento. El zaguero nigeriano no se cansó de demostrar lo contrario.

Le llamaban "El Pastor" por su entrega al cristianismo, y sin embargo tuvo una infancia cargada de dificultades cuando su familia se mudó a la localidad de Lagos. En Shomolu, un barrio al que el propio jugador comparaba con el Bronx norteamericano, tuvo que sobrevivir sintiéndose más fuerte que nadie, llegando a formar parte de bandos criminales, robar o a pelearse con cualquiera. Esa agresividad era la que solía mostrar en su carrera como futbolista, pues Taribo no era precisamente una monjita de la caridad en sus labores defensivas.

Practicó fútbol callejero hasta que optó por la profesionalidad. En Port Harcourt sería descubierto por el manager Monday Sinclair, quien el invitaría a formar parte del F.C. Sharks, donde iniciaría su carrera juvenil.

En su Nigeria natal jugaría para otros equipos como el Obanta United, Enugu Rangers y Julius Berger. Poco más le haría falta para salir del país, ya que en su papel internacional, tanto olímpico como juvenil, el jugador llamaría la atención de varios clubes importantes.

Se pondría a prueba con el Auxerre en Francia, equipo que al final acabaría incorporando a sus filas al defensa nigeriano de cara a la campaña 1993\94. Con el conjunto de l'Abbé-Deschamps no solo conocería la Ligue 1, ya que también conseguiría alzar su título en la campaña 95\96.

Su éxito no habría hecho más que empezar, pues en 1997 sería tentado por un Inter de Milan en el que coincidiría con futbolistas de talla mundial como Ronaldo Nazário, Javier Zanetti, Youri Djorkaeff, Iván Zamorano y Diego Simeone.

 

West sería parte de una zaga respaldada por un  ataque de ensueño, debutando para Luigi Simoni en la Serie A un 14 de septiembre de 1997, en un encuentro a domicilio ante el Bologna en el que el Inter se impuso por 2-4.

En su cuarta aparición marcaría su primer tanto frente al Atalanta, aunque su labor principal sería defender ante la oposición de grandes profesionales de una liga italiana en la que supo mantenerse firme. Al menos en sus primeros años con el equipo "nerazzurro", Taribo supo mantener un gran protagonismo.

Ganó la Copa de la UEFA, aunque en la campaña 1999\00, el nigeriano no contaría para Marcello Lippi, quien causaría que el defensor africano acabase fichando por el eterno rival en el mercado invernal. 

No tendría suerte con el Milan, donde solamente disputó cuatro partidos al lado de otros zagueros más afamados como Paolo Maldini, Costacurta, Serginho o el danés Thomas Helveg. Sin sitio en la escuadra milanesa, West se marcharía a Inglaterra para jugar cedido en el Derby County.

Taribo West participó en los Mundiales de Francia 98 y Corea-Japón 2002.

- Tampoco pudo hacer gran cosa en la Premier League, marchándose a San Siro para terminar su contrato y así poder irse a Alemania, donde lo intentó en la Bundesliga con el F.C. Kaiserslautern, para el que jugó 10 partidos.

Se acabaría el fútbol de gran nivel para West, quien posteriormente lo intentaría en Serbia con el Partizan de Berlgrado, de donde se iría a Qatar para jugar en el Al-Arabi, con retorno a Inglaterra, donde representó al Plymouth Argyle en la segunda división británica. En 2007 acabaría su carrera en Irán con el Paykan.

Fue 42 veces internacional con la selección nigeriana, con la que fue campeón olímpico en 1996 y subcampeón en la CAN de Ghana-Nigeria 2000. También participó en las Copas del Mundo de Francia 98 y Corea-Japón 2002.