De cerca: Gervais Yao Kouassi "Gervinho".

- Tiene nombre de crack brasileño, "Gervinho", aunque realmente su nombre es Gervais Yao Kouassi. No viste la elástica amarilla de la "Canarinha", más bien representa a la "Elefantinha", pues es uno de los mejores atacantes de la selección de Costa de Marfil, con la que ha disputado dos Mundiales, teniendo en el de Brasil 2014 su mejor participación con dos goles.

Y es que los mejores futbolistas marcan goles en Brasil, como así hizo este costamarfileño nacido en Ányama (Dipegof), el 27 de mayo de 1987. A su extensa experiencia internacional con Costa de Marfil le acompaña una envidiable carrera en la que ha pasado por grandes ligas.
Se dio a conocer en el fútbol francés con equipos como el Le Mans o el Lille. Después pasó por Inglaterra, sin mucha suerte en el Arsenal, y de ahí viajaría a Italia para jugar con la Roma y el Parma. Con éste último, Gervinho está sintiéndose muy goleador.

- Últimamente es más conocido por la función de sus diademas que por su juego en el campo, y eso que es un gran futbolista. Gervinho se tapa la calvicie inicial de su frente con una bandana o diadema para disimular la falta de pelo en la parte frontal. Pero es una pena que descuidemos sus detalles futbolísticos, que no son pocos.
Para empezar, este atacante es un peligroso extremo diestro que puede ocupar los dos flancos, aunque curiosamente suele jugar más por la izquierda. Puede ser empleado como delantero o de falso nueve, posición en la que ha demostrado tener mucho gol a pesar de lo que digan en Inglaterra. Es un jugador rápido, con unos movimientos ágiles y precisos que le ayudan a sortear a todo aquel que le viene al encuentro. Es de esos jugadores que es capaz de marcharse de medio equipo, pues sabe tratar el esférico.
En su país natal, Gervinho salió de la prestigiosa academia de fútbol ASEC Abidjan, de donde han salido infinitos talentos del balompié costamarfileño. Allí pasó cinco años compartiendo experiencias con otros conocidos futbolistas como Arthur Boka, Yayá Touré, o Didier Zokora. A partir de ahí nace "Gervinho", sobrenombre con el que le bautizó el técnico brasileño que se encargó de su formación. Allí se pule la nueva perla de "Los Elefantes", quien en poco tiempo ya jugaría en la segunda división costamarfileña con el Toumodi. Ese fue su primer equipo.

Tardaría muy poco en salir del país. Sería en 2005 para viajar a Bélgica, donde jugaría para el KSK Beveren un par de temporadas. Sus actuaciones le llevarían al país vecino, fichando por el Le Mans F.C. de cara al curso 2007\08.
Conocería la Ligue 1 de la mano de Rudi García, haciendo su primer gol en la misma un primer día de diciembre de 2007, ante el Nancy. En la siguiente jornada haría otro gol a domicilio ante el Lens, pero en los partidos restantes no volvería a registrar más dianas.

Al año siguiente cambiaría el cuento, pues el atacante africano dejaría constancia de su olfato goleador en siete ocasiones, lo que le permitió contar con muchas ofertas cuando ya levaba bastantes partidos con la selección nacional de Costa de Marfil.

El Arsenal trató de hacerse con los servicios de Gervinho, pero el Lille se movió más rápido y se adelantó para cerrar el fichaje ante la indecisión de la entidad británica. Su contratación fue todo un acierto, pues ya en su primer año con el Lille marcaría trece tantos.
Mucho mejor sería el año siguiente. Además de llegar a la quincena de goles, el punta africano pudo celebrar con su equipo el sorprendente título de Liga del campeonato 2010\11. Esto haría que el Arsenal no se lo pensase más y que abonase al club galo 12 millones de euros por su fichaje.

Gervinho no tuvo suerte en la Premier League. Aterrizó ilusionado en Londres, pero su nivel no estuvo a la altura de las exigencias. La cosa ya empezaría mal, puesto que en su debut en la liga inglesa sería expulsado en St James' Park, frente al Newcastle.

En su primer año con los "Gunners" hizo cuatro goles, y poco más podría hacer al año siguiente. la afición de Highbury se cebó con el costamarfileño, que nunca lograría levantar cabeza durante su estancia en tierras inglesas. Por esa razón, el Arsenal escucharía ofertas por el futbolista, que en agosto de 2013 se iría a Italia para fichar por la Roma a razón de 8 millones de euros.

Con  Costa de Marfil, Gervinho hizo dos goles en el Mundial de Brasil 2014.

- Para la Roma jugó tres años, dejando 17 aciertos en un equipo al que no se aclimataría en sus últimos años. Por eso se iría cedido a China para jugar para el Heibei, retornando después al país de la bota para seguir compitiendo a niveles más altos. Y Gervinho seguiría compitiendo en la Serie A, ya que el Parma se haría con sus servicios, con el que al fin se está mostrando más goelador.

De momento ha logrado con cursar en dos Copas del Mundo con Costa de Marfil, la de Sudáfrica 2010 y Brasil 2014, ya que para Rusia no lograron el pase. Con su selección ha marcado 22 goles en 83 partidos.

¿Te acuerdas de Romaric?

- Nos lo presentó el Sevilla tras su paso por el fútbol francés. A partir de entonces, Christian Koffi N'dri, más conocido como "Romaric", se convirtió en campeón de Copa con el equipo hispalense y después jugó para Espanyol y Real Zaragoza.
Concluyó sus días como futbolista jugando en la India, después de representar al NorthEast United. Con la selección costamarfileña jugó 47 partidos y asistió a dos ediciones de la Copa del Mundo, las de Alemania 2006 y Sudáfrica 2010. Ha sido uno de los jugadores más destacados de su país, un auténtico icono del fútbol africano.

Romaric nació en Abidjan (Costa de Marfil), el 4 de junio de 1983. Dio sus primeros pasos como futbolista en uno de los equipos más famosos de su país, con el ASEC Mimosas. En este club inició su formación en los inicios del nuevo milenio, debutando en la liga costamarfileña en 2001, poco después de subir al equipo profesional.

- Su periodo profesional en el Mimosas no duraría más allá del 2003. Al mismo tiempo que ya destacaba con la selección de los "Elefantes", muchos clubes extranjeros ya habían puesto el punto de mira en él.
En España le vimos actuar como centrocampista, siempre de contención. También puede actuar con libertad de movimientos por la línea de medios además de jugar aún más retrasado, como defensa central. Era todo masa muscular, una bestia de 1´87 cm de estatura que sabía mover el balón, además de recuperar mucho juego. Poseía muy buen disparo, es por ello que muchas veces amenazaba el marco contrario con sus tremendos latigazos.
En él se fijaron los ojeadores del Beveren, equipo por el que viajaría a Bélgica para probar suerte en la Jupiler Pro League. Entre 2003 y 2005 jugaría para el club belga, para el que sumaría dieciocho tantos en poco más de cuarenta partidos. Fueron sus registros goleadores los que más llamaron la atención. Romaric empezaría a contactar con varios clubes, hallando una buena oferta para trasladarse a Francia en 2005 para fichar por el Le Mans.

Debutó en la Ligue 1 en 2005, en un partido ante el Olympique de Lyon en el que su equipo salió derrotado como local. pese al mal comienzo, Romaric fue ganándose la confianza del entrenador 
Frédéric Hantz, quien seguiría al frente del club galo al año siguiente.
El mediocampista africano se ganó el puesto de titular a base de sudor y mucho esfuerzo, pero también a base de goles una vez más. Cumplió una etapa de tres años en el Le Mans en la que alcanzó casi el centenar de partidos en la Ligue 1.

El 23 de junio de 2008, el Sevilla consiguió contratar los servicios del centrocampista por algo más de ocho millones. El jugador, que ya se había cotizado bastante, firmó con el club sevillano un contrato de cinco años que no llegaría a cumplir.

Debutó en la liga española un 31 de agosto de 2008, en un partido frente al Racing de Santander en El Sardinero. El partido concluyó con empate a uno, habiendo cumplido Romaric con cerca de setenta minutos en los que rindió a medio gas.
Marcaría su primer gol como sevillista en un partido de la Europa League que serviría para ganar en el Sánchez Pizjuán al Stuttgart alemán. Durante aquel ejercicio 2008\09, Romaric colaboraría con otro gol más ante el Real Madrid en Liga, competición en la que intervino en 36 ocasiones.

Para el Sevilla jugaría dos años más, ayudando al equipo en la conquista de la Copa del Rey en 2010, en cuya final se impuso por 2-0 al Real Madrid. Romaric solamente tendría unos minutos en aquella gloriosa noche.

Sus números en el Sevilla fueron de 81 partidos y 3 goles, uno por cada campaña en la entidad del Sánchez Pizjuán. Sin sitio en la plantilla sevillana, se marchó a Barcelona para ponerse a las órdenes de Mauricio Pochettino, para quien jugaría cedido en el R.C.D. Espanyol. Allí tendría un buen año, marcando tres goles e interviniendo en 28 partidos de liga.

En la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010, Romaric tuvo tres apariciones e hizo un gol contra Corea del Norte.

- Después de su cesión en la Ciudad Condal, el medio costamarfileño se incorporó al Real Zaragoza de cara a la campaña 2012\13, con el que no podría eludir el descenso a Segunda División. Con la experiencia de 121 partidos en la Liga Española, Romaric regresaría a Francia para jugar en el Bastia, del que pasaría al Omonia Nicosia chipriota para después terminar su carrera en la India.

En el capítulo internacional, Christian Koffi N'dri cumplió con 47 partidos en los que registró cinco tantos. Participó en dos Copas del Mundo con Costa de Marfil, teniendo mayor protagonismo en la de Sudáfrica 2010, en la cual salió campeona España.

De cerca: Lacina Traoré.

- Delantero que ha competido en tres de las ligas más poderosas del planeta. En Francia ha jugado para el Mónaco, en Inglaterra probó suerte con el Everton y en España vivió el descenso a Segunda del Sporting de Gijón. Además, Traoré ha participado en otras ligas como la rusa o la rumana, aparte de en su país natal.
Internacional por Costa de Marfil, empezó jugando para las divisiones menores de la selección de "Los Elefantes" y acabó debutando con el primer equipo en 2012, para tres años después coronarse campeón en la Copa de África 2015.

Lacina Emeghara Traoré nació en Abidjan (Costa de Marfil), el 20 de mayo de 1990. Con apenas diecisiete años se atrevió a abandonar el país para probar suerte en Rumanía, donde comenzaría su larga gira europea.

Este espigado delantero que supera los dos metros no es muy habilidoso con el balón en los pies, más bien es torpón, aunque no lento. Esa estatura de 2´03 cm le permite dominar fácilmente el juego aéreo siendo todo un peligro en las jugadas a balón parado, las que concluye con fuertes remates de cabeza que acaban en gol.
Y esa facilidad goleadora es la que le hizo destacar tanto en los comienzos de su carrera. Empezó jugando para el Stade d'Abidjan en 2007, con el que haría 18 tantos en 47 partidos después de estar en la escuela de ASEC Mimosas de Jean-Marc Guillou.

Sus fulgurantes inicios continuaron en tierras rumanas. Allí jugaría para el Cluj durante dos campañas, en el que empezaría a tener protagonismo a la par que siguió sumando goles, aunque no tantos como en su África natal.

Habiendo hecho catorce dianas en la competición rumana, Traoré puso rumbo a Rusia para fichar por el Kuban de Krasnodar, donde jugó durante el ejercicio 2011\12 dejando 18 goles en sus 38 apariciones en la liga rusa.
Después pasaría por el Anzhi Makhachkala, equipo también de la Premier rusa en el que continuaría marcando un buen número de goles. Llamó la atención a los ojeadores del AS Mónaco, que en el verano de 2014 se haría con los servicios del atacante costamarfileño.

Traoré no tendría opción de debutar en la Ligue 1, al menos de momento. Nada más llegar a la disciplina del Principado, el delantero se marcharía cedido al Everton, equipo de la Premier League en el que solamente tendría una aparición, lo justo para vivir el ambiente de la competición inglesa.

Volvió a Mónaco y continuó con muy pocas posibilidades de destacar. Debutó en la máxima categoría francesa el 18 de octubre de 2014 ante el Évian, pero lejos de convencer al técnico Jardim, Lacina acabaría jugando para el equipo filial, completando el curso 2014\15 con tan solo seis apariciones en la Ligue 1.
Al año siguiente llegaría su mejor momento. El ariete africano jugaría diecinueve partidos y marcaría tres goles en la competición gala, aunque para el curso 2015\16, Jardim volvería a prescindir del delantero.

El club de Stade Louis decidiría cederlo una vez más en el mercado invernal del siguiente año. Lacina llegaría a Gijón para fichar por un Sporting, con el que participaría en ocho partidos de la Liga Española. Al menos tendría tiempo para hacer dos goles, uno en la derrota por 4-2 ante el Alavés y otro en la victoria sportinguista ante el Granada por 3-1.

Tras vivir un descenso a Segunda con el club asturiano, Lacina Traoré volvería a Francia, pero esta vez para seguir jugando en calidad de préstamo para el Amiens a expensas de desconocer su futuro para la siguiente campaña.

Con la selección costamarfileña, Lacina Traoré conquistó la CAF de Guinea Ecuatorial 2015.

- Para los pocos partidos que lleva con su selección, Lacina Traoré puede presumir de haber sumado un título, el de la Copa de África de Guinea Ecuatorial 2015. También participó en la anterior edición, la CAF de Sudáfrica 2013, además de la CAF 2011 como miembro del equipo Sub-23, con el que tuvo un excelente papel.

Trece partidos y cuatro goles son los que lleva con la selección absoluta de Costa de Marfil. Ahora solamente le queda un reto en la mente, el de participar con su país en la Copa del Mundo de Qatar 2022, ya que en Brasil 2014 se cayó de la lista.

¿Te acuerdas de Losseni Konaté?

- Cumplió con su larga representación internacional siendo uno de los mejores porteros que se hayan visto en la selección costamarfileña, para la que unas veces fue suplente y otras titular. Por ejemplo, en la Copa de África 1992 fue el meta suplente de Alain Gouaméné en la primera conquista del título africano para el equipo de "Los Elefantes".
También participó en la primera Copa Confederaciones de la historia, pero aún joven, Konaté fue suplente. En total jugó 87 partidos internacionales, teniendo gran protagonismo en la fase clasificatoria del Mundial de Corea-Japón 2002.

Ha completado una muy exótica carrera a nivel de clubes jugando para clubes de origen finlandés, tunecinos e incluso estuvo jugando en Tailandia. También lo intentó en Francia, aunque jugando en niveles modestos con el US La Ravoire.

Se llama Losseni Konaté, pero fue más conocido por su nombre de pila en el ámbito deportivo. Nació el 29 de diciembre de 1972 en la ciudad de Abidjan (Costa de Marfil), en la que además de crecer, inició su carrera deportiva.
Portero grandullón y de carácter simpático, Losseni tuvo una larga trayectoria de casi veinte años en la que sorprendió por sus reflejos y espectaculares intervenciones bajo palos. Sin embargo fue muy irregular por momentos, lo que causó que a lo largo de su carrera nunca cumpliese muchas veces con el rol de suplente.

Quizás esa irregularidad le impidiese jugar en alguna liga destacada, empezando a jugar al fútbol a finales de los ochenta como miembro del ASEC Abidjan, en el que sí supo hacerse de manera temprana con la titularidad.

Por entonces tenía diecisiete años. Konaté era un arquero joven y trabajador que cumpliría con bastantes partidos una vez iniciada la década de los noventa. Eso fue lo que permitió que pronto fuese llamado por el seleccionador Martial Yeo, quien le haría debutar como internacional en 1992.
Fue suplente de aquella plantilla que conquistaría su primer Copa de África en Senegal. El conformista Losseni continuaría luchando por hacerse con la titularidad en el combinado costamarfileño a medida que seguía jugando para el conjunto de Abidjan.

Se hartó a coleccionar títulos en sus catorce años jugando para el ASEC, haciéndose con doce títulos de Liga, cinco de Copa una Champions League africana en 1998. Aquel sería su mayor logro a nivel de clubes.

Losseni cambiaría de país, aunque no de continente, para probar suerte en Túnez con el US Monastir, un destacado club de la liga tunecina en el que estuvo durante la campaña 2003\04, aunque no fue muy significativo su paso por la entidad de Mustapha Ben Jannet.
Al año siguiente sí haría un larguísimo viaje para continuar jugando al fútbol. De la cálida y seca África se trasladaría a la gélida Finlandia para fichar por el JJK Jyväskylä. Durante el curso 2004\05 participó en escasos partidos de la Veikkausliiga, poniendo fin a su estancia en tierras escandinavas para irse a Francia.

Aún en el viejo continente, Konaté jugó en la tercera división francesa con el US La Ravoire, un equipo más conocido por su modalidad de rugby que otra cosa. Allí permanecería una temporada para cargar las maletas y hacer su último gran viaje.

Se fue a Tailandia y allí se comprometió con el Bangpra F.C., hoy en día conocido como el Pattaya United F.C. Allí ni siquiera acabaría la temporada, poniendo fin a su carrera en 2008 tras vagar por equipos de tres continentes muy diferentes. A partir de 2009 se convertiría en entrenador de porteros, empezando con su labor en tierras orientales, trabajando actualmente en China para el Yanbian Beigo.

A lo largo de su carrera, Losseni participó en 87 partidos con Costa de Marfil. 

- Fue extraña su trayectoria internacional. Siendo bastante joven acudió con la escuadra costamarfileña a la Copa África de Senegal 1992, en la que su país salió vencedor mientras él era suplente de Gouaméné. Posteriormente asistió también a la primera Copa Confederaciones de la historia, aunque tampoco tuvo apariciones.

Su etapa internacional se resume en 87 partidos, siendo más participativo en la Copa Africana de Malí 2002 y en los partidos previos a la Copa del Mundo 2002, en la que Costa de Marfil no participó. Losseni nunca participó en una Copa del Mundo.

De cerca: Daniel Yeboah.

- No es que posea una trayectoria internacional muy extensa, pero al menos ha conocido todo aquello que rodea a la grandeza de una celebración de un Mundial de fútbol. Fue uno de los tres arqueros que acudieron a la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010, junto a Boubacar Barry y Aristide Zogbo. Lo malo es que no tuvo ni un minuto.

Su experiencia internacional se resume en doce partidos, entre que debutó en 2003 y las esporádicas convocatorias a las que acudió hasta que en 2013 dejaría de jugar para una Costa de Marfil que en los últimos años se había acostumbrado a estar entre los mejores.
Daniel Yeboah Tetchi se dio a conocer en su país hasta que emigró a Francia para jugar en diversos clubes del fútbol francés. En la Ligue 1 formó parte de clubes como el Bastia o el Dijon, pero en ellos no tuvo ni la más mínima oportunidad de estrenarse en la élite. Es por ello que este guardameta acabaría en el ostracismo, jugando al fútbol en Tanzania.

Es posible que su carrera no dure mucho más, pero el no haber dispuesto de avalistas para lucir su talento le ha perjudicado tanto que solamente podemos conocerlo por su corto rol internacional y por haber destacado en equipos de la categoría de plata francesa.

Yeboah nació en Dabou (Costa de Marfil), el 13 de noviembre de 1984. A finales de los noventa empezaría a formar parte de uno de los clubes más conocidos de su país, el ASEC Mimosas, donde estuvo jugando hasta iniciarse el nuevo milenio.
Condiciones físicas no le faltan, pues además de ser un cancerbero con la perfecta estatura (1´87), su fortaleza física y agilidad le permitía imponerse bajo palos. Algunos fallos en el mano a mano o ese nerviosismo que tanto perjudica al portero, le pudieron perjudicar seriamente a lo largo de su carrera.

En 2000 abandonó su país para marcharse a Francia y firmar por el S.C. Bastia. Lamentablemente no tendría asegurada la titularidad, ya que desde el principio figuró a la sombra del meta galo Nicolas Penneteau. Eso hizo que la directiva le enviase al equipo filial.

Daniel tuvo algunas apariciones con el primer equipo, aunque en partidos amistosos o entrenamientos. Pero en Córcega, su estancia se limitó a formar parte del equipo reserva, con el que participó en 45 partidos.
En algún momento asistió a convocatorias oficiales de un club que en 2005 perdería la categoría sin que Yeboah conociese la Ligue 1. Hasta 2006 se marcharía cedido al Villemomble Sports, para luego retornar a Córcega y así desvincularse del Bastia.

Toda su estancia en Francia se resume en competiciones de bajo nivel. Durante el curso 2006\07 estuvo jugando para el US Créteil, equipo que contactó con Yeboah por la grave lesión de Thomas Levaux. Una vez finalizado el curso, el meta costamarfileño se vería sin equipo durante un año.

Volvió a jugar durante una corta etapa para el Villemomble Sports, pero ya en 2008 contaría con numerosas ofertas de varios clubes africanos, aceptando finalmente su retorno al ASEC Mimosas, donde estaría jugando cuatro campañas.
Acudió al Mundial y decidió darse otra oportunidad en Francia tras recibir la llamada de los directivos del Dijon FCO durante el mes de enero de 2012. Daniel Yeboah volvería a cargar sus maletas de ilusión para buscar una oportunidad en un equipo que peleaba por salvar el descenso a la segunda división gala.

Pero su estreno en la máxima categoría nunca llegaría. Baptiste Reynet, portero titular, no le daría ni la más mínima opción, y el meta africano se vio siempre cumpliendo con el rol de suplente mientras el conjunto de Dijon no conseguía la permanencia. Actualmente se halla en Tanzania jugando para el Azam F.C.

Además de su participación en la Copa de África de 2004, Yeboah también acudió al Mundial de Sudáfrica 2010.

- A partir de 2003 cumpliría con sus primeros compromisos internacionales. No tendrá buen recuerdo de su participación en los clasificatorios de la CAN 2004, en la que Costa de Marfil caería eliminada por un error suyo ante Sudáfrica. Anteriormente había concursado en el Mundial Sub-20, celebrado en los Emiratos Árabes Unidos en 2003.

Sven-Goran Eriksson confiaría en Yeboah para acudir a la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010. Figuró como tercer guardameta y no tuvo ninguna oportunidad. Sus números se resumen en doce partidos internacionales con Costa de Marfil.

¿Te acuerdas de Didier Drogba?

- Vamos con uno de los mejores futbolistas del fútbol africano, un jugador que a lo largo de su carrera cuenta con varios títulos, muchos conseguidos en su gloriosa etapa como jugador del Chelsea, donde siempre será una leyenda.
También logró títulos durante su etapa en Turquía jugando para el Galatasaray. Otros clubes a los que representó Drogba fueron el Olympique de Marsella, Guingamp y Le Mans. Además, quiso probar en el fútbol norteamericano y en China, donde jugó para el Shanghai Shenhua.

Mientras Didier estuvo en activo, la selección de Costa de Marfil pudo competir entre las mejores del mundo. En las tres únicas participaciones mundialistas que vivió su país , todos vibraron con los goles del mejor delantero costamarfileño, que estuvo presente en las Copas del Mundo de Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014.

- Didier Yves Drogba Tébily nació el 11 de marzo de 1978 en Abidjan ,Costa de Marfil. Su madre era muy admiradora del ex-presidente yugoslavo Josip Broz Tito, y con el sobrenombre de "Tito" crecería Didier, quien con cinco años se mudaría a Francia para vivir junto a su tío Michel Goba, futbolista profesional del que aprendió algunos truquillos. Pero a la de tres años volvería a Abidjan comido por la nostalgia, y allí empezaría a seguir los pasos de su tío entrenándose en un párking público de la ciudad.
Sus padres perderían sus respectivos trabajos y Drogba se vio obligado a regresar junto a su tío Michel, reuniéndose años después con sus familiares en los suburbios de París, en una localidad llamada Antony. Allí daría sus primeros pasos firmes como futbolista, jugando para equipos amateurs como el Vannes, hasta que ingresó en el Levallois.
Drogba fue descubierto por expertos ojeadores del Le Mans, equipo al que se incorporaría a finales de los noventa para competir en la Ligue 2. El atacante mostraría sus mejores armas. Gol, potencia, velocidad, oportunismo, gol, gol y más gol. Sus magníficas maniobras con el balón y ese esfuerzo con el que jugaba al fútbol, pronto le llevarían a jugar en un equipo de la máxima categoría francesa, el Guingamp.

Debutó en la Ligue 1 el 30 de enero de 2002, en un partido a domicilio ante el Metz en el que ya haría su primer tanto. A este gol le seguirían dos más en su año de estreno, a los que se sumarían otros diecisiete durante el curso 2002\03.

Gracias a sus primeros pasos por la división de oro gala, Drogba comenzaría a jugar para el equipo nacional. Por entonces ya gozaba de muy buena fama en Francia, lo que le llevó a fichar por el Olympique de Marsella en 2003.
Formó parte de un gran plantel en el que se hallaban profesionales como Fabien Barthez, Ahmed Hossam Mido, Van Buyten y Sylvain N'Diaye entre otros. El atacante supo estar a la altura de sus compañeros, anotando diecinueve goles en un año con mucho baile, tanto en el banquillo, como en la plantilla.

En julio de 2004 se produciría su fichaje por el Chelsea, club para el que jugaría durante casi una década figurando como uno de los mejores delanteros del mundo. Se puso a las órdenes de José Mourinho y pronto se ganaría la titularidad para ganarse la admiración de Stamford Bridge.

Droga debutaría en la Premier League el 15 de agosto de 2004, en un partido frente al Manchester United que acabaría con un pírrico 1-0 para los londinenses. Su primer tanto llegaría en la tercera jornada, y partir de entonces sería un no parar.
En su primera campaña ayudó con diez goles para que el Chelsea conquistase la Premier. A este título le seguirían otros tres, con un Drogba afianzado en la delantera del conjunto "Blue" que conseguiría el título de máximo goleador en las temporadas 2006\07 y 2009\10.

Pero lo mejor llegaría en 2012, cuando el Chelsea se haría con la Champions League tras derrotar al Bayern de Munich en la tanda de penales. Didier había hecho el empate a uno a escasos minutos del final del partido, lo que dio paso a la prórroga y a la suerte de los penaltis.

Con un total de 226 partidos y 100 goles en la Premier llegaría el momento de despedirse del magnífico delantero costamarfileño, que en 2012 se marcharía a China para firmar un contrato millonario con el Shanghai Shenhua.
También haría sus goles para el Galatasaray en la liga turca, con el que conquistó varios títulos antes de marcharse a Canadá. Allí jugaría para el Montreal Impact, con el que compitió en la MLS, antes de trasladarse a los Estados Unidos, donde jugaría para el Phoenix Rising.

Con 65 goles, Didier Drogba es el máximo goelador histórico de la selección de Costa de Marfil. 

- Tuvo que aparecer la figura de Didier Drogba para que Costa de Marfil afrontase su primera Copa del Mundo. Alemania 2006 fue el primer reto mundialista de "Los Elefantes", que hallaron en el atacante su principal arma para subsistir entre los más grandes.

Empezó a jugar para la selección costamarfileña a partir de 2002, con la que haría un total de 65 tantos en 105 partidos. Drogba es el máximo goleador histórico de su selección, a la que guió también por los Mundiales de Sudáfrica 2010 y Brasil 2014. En sus apariciones mundialistas hizo dos tantos en ocho partidos.

De cerca: Ousmane Viera.

- Hay jugadores que están predestinados a no debutar en una Copa del Mundo pese a hallarse en el mejor momento de su carrera. Eso mismo ocurrió con Ousmane Viera Diarrassouba que acudió al Mundial de Brasil 2014 para no tener ni un solo minuto de juego. En definitiva, Sabri Lamouchi llevó a este jugador para hacer bulto.
No sé que hubiera pasado si Costa de Marfil hubiera obtenido el pase para Rusia 2018, el caso es que este veterano defensor se va a ahorrar ir al torneo intercontinental para nada. Diecinueve son sus partidos internacionales con "Los Elefantes".

Durante gran parte de su carrera jugo en la liga rumana, en la que compitió para equipos como el Cluj, Arges y Pandurii. También concursó en la liga turca para después retornar a Rumanía, donde está jugando para el Sepsi.

Ousmane nació el 21 de diciembre de 1986 en Daloa (Costa de Marfil). Con el R.C. Daloa viviría los comienzos de su carrera a partir de 2003, donde se formó como futbolista y acabó conociendo el fútbol profesional.
Su mejor característica es la resistencia, combinada con una fuerza descomunal y una entrega desmesurada con la que afronta cada partido. Siempre jugó como defensa central, demostrando que sabe mover el balón y defendiendo con unos marcajes harto pegajosos.

Después de cinco años jugando en su país natal, el zaguero tomaría la decisión de jugar en el extranjero, algo que suelen buscar muchos jugadores africanos para triunfar en el deporte rey. Europa suele ser la mejor opción.

Aterrizó en Rumanía en 2008 para estampar su firma con el CFR Cluj, un conocido club balcánico en el que pasaría dos años. Pero Ousmane no gozó de la titularidad con la escuadra de Rădulescu, por lo que los dirigentes del club decidieron ponerlo a modo de cesión.
Sin moverse de Rumanía, el zaguero africano pasaría a formar parte del Curtea de Arges. En este equipo sí lograría sentirse importante, sumando un total de treinta partidos  durante la temporada 2009\10. Posteriormente volvió al Cluj para negociar su libertad.

Viera se marcharía al Pandurii Târgu Jiu, también de la liga rumana. Ya adaptado al campeonato, el costamarfileño se convirtió en uno de los mejores zagueros, lo que le valió para ser tenido en cuenta a la hora de afrontar la Copa del Mundo de Brasil.

Tras aquellos años redondos en los que dejó siete goles en casi un centenar de partidos, Viera decidió probar suerte en la liga turca, incorporándose al Rizespor en 2013. En este equipo ya dejó claro que estaba preparado para ir a un Mundial, aunque volvería del torneo sin mucho que contar.
En sus tres primeros años en Turquía, Ousmane hizo sus primeros goles y se convirtió en un fijo de la zaga del conjunto patrocinado por Çaykur. Muchos ojeadores se fijarían en el internacional costamarfileño, pero éste prefirió seguir en tierras otomanas, concluyendo su estancia en el Rizespor en 2016.

Luego jugaría para el Adanaspor, donde tuvo un discreto paso hasta que regresó a Rumania para fichar por el Sepsi de Sfântu Gheorghe. En este club permanece desde comienzos de 2018 cuando ya atraviesa su etapa veterana.

Lionel Messi es acosado por el defensor costamarfileño Ousmane Viera.

- A partir de 2008 empezaría a jugar para la categoría Sub-23 de la selección de Costa de Marfil. También acudió a los Juegos Olímpicos de Beijing, en los que Viera tuvo muy buenas actuaciones disfrutando de todos los minutos del campeonato.

Ya en 2013 sería convocado para jugar con el equipo de mayores, justo a tiempo para convencer a Lamouchi antes de la celebración del Mundial de Brasil 2014, en el que el jugador no tendría ninguna aparición. Fue campeón de la Copa africana en 2015 con su selección y hasta ahora ha participado en diecinueve partidos, en los que además hizo un gol.

¿Te acuerdas de Didier Zokora?

- Muy pocos costamarfileños pueden presumir de haber asistido a tres Copas del Mundo y haber tenido protagonismo durante la competición. A todo esto hay que añadir que es el hombre que más veces jugó para Costa de Marfil con 123, mientras que su tocayo Drogba es el que más goles ha hecho.

Jugó para el Sevilla F.C., en dos campañas en las que el conjunto andaluz se hizo con una Copa del Rey. Zokora tuvo mucho protagonismo en el equipo, aunque también jugaría para otros destacados clubes como el Tottenham o Racing Genk.
Además de España, Inglaterra y Bélgica, este centrocampista ha jugado en Francia, Turquía, Indonesia y la India. Ha desarrollado una completa carrera de casi veinte años, la cual ha complementado con una impecable trayectoria internacional.

- Déguy Alain Didier Zokora nació el el 14 de diciembre de 1980 en Abidjan (Costa de Marfil). En su país natal empezó a jugar al fútbol ingresando en la academia de MimoSifcom, donde dio sus primeros pasos entre mediados de los noventa y finales de la década.
Es de los jugadores más versátiles que se han visto por el continente africano, pudiendo desempeñarse como defensa central o en la medular del terreno de juego. Sobre todo destacaba como pivote, donde sacaba todo su ingenio a relucir mediante movimientos inteligentes y certeros pases. Actuaba con rapidez y anticipación en cada jugada, y sobre todo recuperaba muchos balones empleándose con brega y sacrificio.
Tras sus primeros pasos en la academia, Zokora entró a formar parte del Mimosas ASEC, equipo en el que coincidiría con su hermano Armand. La tragedia irrumpió en su carrera cuando su hermano se ahogó en la playa de Grand-Bassam, razón por la que Didier lleva tatuado su nombre en el antebrazo derecho.
Con apenas veinte años se atrevería a dar el paso de fichar por su primer club extranjero. En 2000 se trasladó a Bélgica para fichar por el Racing Genk, equipo en el que empezaría a sentirse un jugador importante a medida que iba participando en sus primeros compromisos con la selección de Costa de Marfil.

Sus inicios en la Jupiler League fueron brillantes, además de destacar en el campo, Zokora ganó con el Genk el título liguero en el curso 2001\02. Cerró su etapa en Bélgica habiendo participado en 131 partidos en los que anotó un tanto.

El siguiente destino de Zokora fue la liga francesa, donde se incorporó al Saint- Étienne en 2004. El costamarfileño se acostumbró a la titularidad, participando en 74 partidos de la Ligue 1 durante sus dos años con el conjunto blanquiverde.
También se dejó seducir por la Premier League, en la que compitió durante tres campañas como miembro del Tottenham Hotspur. Allí volvería a hacerse con los galones del centro del campo, actuando en 134 partidos tras haber participado en su primera Copa del Mundo.

Lloverían ofertas por el mediocampista africano, y un gran caza-talentos del fútbol español como Ramón Rodríguez Verdejo "Monchi", hizo que Zokora fichase por el Sevilla F.C. en el verano de 2006.

Empezó jugando a las órdenes del técnico Manolo Jiménez, quien le hizo debutar en la Liga Española el 30 de agosto de 2009, en un partido ante el Valencia que acabó con una derrota por 2-0 en el estadio de Mestalla.
Coincidió en un equipo de grandes talentos como el maliense Kanouté, Negredo, Palop y Renato entre otros. Aquel curso 2009\10 acabó con la conquista de la Copa del Rey, en el que el costamarfileño tuvo más de treinta apariciones. Al año siguiente tendría algo menos de protagonismo dentro del equipo.

Abandonó Sevilla para fichar por el Trabzonspor turco el 2 de junio de 2011. En este equipo permaneció tres campañas, superando el centenar de partidos y dejando muy buenas actuaciones. Pero su estancia fue manchada por los insultos racistas de su compañero Emre Belözoğlu, algo que no debería tener cabida en el fútbol.

Zokora jugó también para el Akhisar Belediyespor en la liga turca, antes de iniciar sus aventuras más exóticas por las ligas de la India e Indonesia. Didier estuvo jugando en el Pune City, de donde pasaría al North East United al año siguiente.
Su tramo final como futbolista lo pasaría en Indonesia, donde formó parte del Semen Padang. Allí jugó sus últimos partidos como profesional, abandonando la práctica del fútbol en 2017 tras una extensa carrera representando a más de diez equipos.

Todavía figura el récord de Zokora, que es el hombre que más veces jugó para su selección con 123 partidos.

- Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014. En la etapa más dorada de la selección de Costa de Marfil, Didier Zokora fue un jugador importante, el que llevaba el peso del medio del campo durante aquellas participaciones mundialistas, además de otras competiciones.

Doce años duró su experiencia internacional, habiendo jugado un total de 123 partidos con Costa de Marfil, lo que le convierte en el hombre que más veces se calzó la elástica naranja. Su primer y único gol lo marcó el 22 de junio de 2008, en un partido de clasificación para el Mundial de Sudáfrica que acabó con 4-0 para los costamarfileños ante Botswana.

De cerca: Ismaël Diomandé.

- Sé que sonó para algún equipo español en su día, o al menos su nombre figuró en la cartera de varios clubes europeos. Hablamos de un africano criado en Europa que nació el 28 de agosto de 1992 en Abidjan (Costa de Marfil).

Ismaël Tiémoko Diomandé se dejó ver en la última Copa del Mundo a la que asistió Costa de Marfil. Jugó unos minutos del partido ante Grecia en el que los africanos cayeron por 2-1. Por desgracia, su selección no logró la clasificación para Rusia 2018, así que este año no podremos verle otra vez, cuando ya acumuló varias internacionalidades.
Toda su carrera profesional se está desarrollando en Francia... o al menos de momento. Diomandé ha jugado para equipos como el Saint-Étienne y Caen. A este club pertenece actualmente, con el que compite en la Ligue 1.

Apenas pasó dos años en su país natal, ya que la guerra civil irrumpió y su familia tuvo que abandonar el continente africano para refugiarse en la ciudad de Bergen, Noruega. Allí se contagió de la pasión por el fútbol y con solo seis años ya ingresó en su primer equipo.

Pero Ismaël no se quedaría por siempre en Noruega. Se fue con su familia de vacaciones a Francia cuando tenía ocho años. Jugando de forma amateur, fue descubierto por un caza-talentos del Saint-Étienne que le invitaría a realizar unas pruebas en las instalaciones del club.
Diomandé pasó el examen con nota y firmaría un contrato de formación que le uniría al club durante varios años. Pasó por un completo proceso de formación y ya en 2010 conseguiría jugar para el equipo filial, con el que demostraría su impresionante calidad.

Diomandé se destapó como un magnífico organizador de juego, un mediocampista de gran potencia especializado en la destrucción del juego rival. Tiene toque, buen pase y es todo un pulmón, un jugador con una fuerza descomunal. Por ponerle un pero, el africano no es un jugador que abuse mucho del disparo a puerta, pero es normal en su demarcación.

Para el segundo equipo del Saint-Étienne jugaría durante cinco años, aunque su debut con el primer equipo no tardaría en producirse. El 31 de agosto de 2011 tuvo su primera aparición profesional en un partido de Copa francesa en el que su equipo venció cómodamente al Girondins de Bordeaux (3-1).
También contaría con sus primeros partidos en la máxima categoría francesa, llegando a intervenir en tres partidos de la Ligue 1 en los que dejó muy buenas sensaciones. Con el paso del tiempo fue entrando en más convocatorias, hasta que a partir de 2012 se estabilizó en la primera plantilla jugando bastantes partidos.

Con el primer equipo del Ródano jugaría un total de 47 partidos e hizo un gol. Gracias a sus actuaciones en la liga francesa, el costamarfileño pudo acudir a la Copa del Mundo de Brasil 2014, en la que tuvo escasos minutos.

Habiendo ganado una gran fama en tierras galas, Diomandé contaría con muchas ofertas de varios clubes europeos, incluso sonaría para equipos españoles, pero finalmente se comprometería con el Stade Malherbe Caen, al que se unió en junio de 2016.
Anteriormente había jugado seis partidos en un periodo de préstamo concedido por el Saint-Étienne, por lo que al mediocampista no le costaría adaptarse al equipo, siendo hoy en día un pilar básico en cada alineación y uno de los mejores medios de la liga francesa.

Dimandé debutó con Costa de Marfil justo para acudir a su primer cita mundialista en Brasil 2014.

- No vivir en Costa de Marfil desde hace muchos años no impediría que Diomandé no lo representase sobre los terrenos de juego. Su progreso en la liga francesa le permitió debutar con el equipo nacional 31 de mayo de 2014, en un partido preparatorio de cara al Mundial frente a la selección de Bosnia & Herzegovina.

Precisamente acabaría compitiendo en Brasil 2014, teniendo minutos en la derrota por 2-1 ante Grecia. Hasta ahora, Ismaël ha participado en diecisiete partidos internacionales y ya ha marcado su primer gol para el equipo costamarfileño.