De cerca: Themba Zwane.

- ¡Vuvuzelas arriba!. Vamos con un talento sudafricano que empezó marcando muchos goles con el Mamelodi Sundowns, del que salió cedido en 2013 para jugar en el Mpumalanga Black Aces. De ahí regresó al equipo de los llamados "Brazilians", donde sigue actualmente.

No es de extrañar que en su regreso al Mamelodi consiguiese debutar como internacional por Sudáfrica, la que finalmente no logró meterse en el pasado Mundial de Rusia 2018. Aún así, este enérgico mediocampista ha conseguido jugar ya catorce partidos con los "Bafana-Bafana".
Se llama Themba Zwane, pero también se le conoce como "Mshishi". Algunos jugadores celebran sus goles bailando, otros señalan al cielo y los hay que se lo curran un poco más. Sin embargo, la celebración de Zwane es lo más raro que vi en mi vida.

En alguna entrevista concedida ante los medios, el mediocampista sudafricano reconoció que con sus celebraciones trataba de emular a un zombie. Lo hace para complacer a sus amigos de Ekasi y por consejo de sus hijos, quienes descubrieron que desde que celebraba los goles de forma tan peculiar es más regular como goleador.

Da igual como celebre sus goles, pues es un jugador con una clase extraordinaria. Reconozco que viendo vídeos suyos me he quedado atónito. Es un jugador con un trato exquisito del balón, un tipo muy técnico que sortea a sus rivales con la misma facilidad que un delantero.
Pero Themba no juega como nueve, sino como centrocampista "multifunción". Es diestro pero puede actuar por ambas bandas como extremo, pero suele lucir más cuando se pone en la medular, aprovechando su visión de juego para crear mucho peligro. Tiene mucho gol y vive el fútbol de una manera especial, mostrando garra y carácter.

Zwane nació el 3 de agosto de 1989 en Tembisa, Gauteng (Sudáfrica). Al calor del corazón africano empezó a dar sus primeras patadas al balón hasta que eligió su primer equipo, el M Tigers. En este modesto club de su ciudad natal estuvo hasta que le fichó el Vardos F.C., con el que concluiría su etapa formativa a los veintiún años.

Los ojeadores del Mamelodi Sundowns se fijaron en su calidad y no tardaron en ofrecerle un contrato que le ligase al club pretoriano, por el que han pasado muchos talentos africanos como Toni Silva, Masilela, Matthew Booth, Mohlala, Kampamba y Onyango entre otros.
A partir de 2011 empieza a entrenar con el equipo, aunque en principio solamente actúa como un jugador de banquillo que apenas dispuso de oportunidades para ganarse la titularidad. Es por ello que la directiva prefirió cederlo a algún equipo en el que tuviese más minutos, y así fue como el joven mediapunta de Tembisa acabó recalando en las filas del Mpumalanga Black Aces.

A lo largo de la campaña 2013\14, Mshishi conseguiría hacerse con la titularidad sin problemas. El mediocampista participaría en 27 partidos en los que registró cuatro goles. Ya en 2014, Themba retornaría a Pretoria para quedarse.

A partir de 2014, Themba Zwane empezaría a jugar para la selección de Sudáfrica, con la que ya ha marcado un gol.

- Desde su regreso, Themba Zwane es indiscutible en la medular del Mamelodi Sundowns. Hasta la fecha lleva registrados diecinueve goles en ciento veinte partidos, siendo una de las principales figuras de la escuadra "Kabo Yellow".

Su magnífico rendimiento en la liga sudafricana le ha permitido convertirse en jugador internacional. En 2014 afrontaría sus primeros partidos con la selección nacional de Sudáfrica, con la que además ha disputado encuentros de clasificación para el Mundial de Rusia. Hasta el momento ha intervenido en catorce partidos en los que ha hecho un gol, logrado el 7 de octubre de 2017 ante Burkina Faso.

¿Te acuerdas de Willem Jackson?

- No pasó a la historia por jugar en ningún club destacado de Europa, de hecho, ni siquiera salió de su país para completar una larga carrera de más de veinte años. Orlando Pirates y Bloemfontein Celtic son los equipos de la liga sudafricana más sonados en los que pudo destacar.

Sí le recordaréis del Mundial de Francia 98, aunque ya hayan pasado veinte años. Ahí es nada. Aquella fue su única aparición mundialista, jugando como defensa en un equipo plagado de compatriotas de gran prestigio como Benni McCarthy, Phil Masinga,  Quinton Fortune y Lucas Radebe, entre otros.
No es tan extensa su trayectoria internacional, contando con apenas cuatro años a nivel de selecciones en los que tan sólo participó en diecisiete partidos. No obstante, dicen que fue uno de los mejores zagueros de su época.

Willem Jackson nació el 26 de marzo de 1972 en Bloemfontein, Free State (Sudáfrica). Su carrera como profesional comenzaría a comienzos de los noventa, pero ya en la anterior década jugaría para varios clubes modestos de su país.

Sus inicios los marcó el Bloemfontein Celtic, digamos que la versión sudafricana del histórico Celtic de Glasgow. Escudo y vestimenta guardan gran parecido con el archiconocido club escocés, que cedió su denominación céltica a esta entidad creada por Norman Mathobisa y Victor Mahatane en el año 1969.
Willem creció en las secciones menores de este club. Lo hizo destacando como defensa central, aunque también podía desempeñarse por las dos bandas como lateral. Jugador fuerte, incombustible y bregador, Jackson dio el salto profesional en 1990.

Durante seis temporadas se ganó un buen nombre jugando para el Bloemfontein Celtic. En todo ese tiempo se mostró muy goleador haciendo 21 goles en 139 partidos de la liga sudafricana, en la que el zaguero seguiría jugando pese a las ofertas llegadas desde el extranjero.

Jackson se mudó al Orlando Pirates, uno de los equipos más conocidos de su país donde jugaría durante ocho años de su carrera profesional. Además de lograr varios títulos, Willem conseguiría entrar en los planes del seleccionador Philippe Troussier, quien acabaría incluyéndole en la lista del Mundial de Francia.
Su gran trabajo en las filas del conjunto de Johannesburgo le llevó a ser uno de los mejores defensas sudafricanos de la década de los noventa, cumpliendo en su larga etapa con 104 partidos a los que añadiría dos goles más.

A raíz de su marcha del Orlando Pirates comenzaría su declive profesional. Jugó para los Platinum Stars entre 2004 y 2009, haciendo un pequeño paréntesis en 2007 para sopesar su retirada del fútbol, puesto que las lesiones lastraron de manera flagrante el final de su carrera a partir de 2005, por lo que no tendría muchas apariciones en el tramo final de su carrera.

Para los Platinum Stars vivió esas dos etapas: una participando activamente hasta el momento de su lesión y la reincorporación en 2007, cuando apenas pudo sumar una decena de apariciones hasta declarar su retirada en 2009.

En sus cuatro años como internacional, Jackson consiguió participar en el Mundial de Francia 98.

- Como ya he dicho, su trayectoria internacional es más bien corta. En apenas cuatro años con la selección sudafricana solamente tuvo diecisiete apariciones, produciéndose su debut oficial el 11 de octubre de 1997, en un choque contra Francia.

Pero en esa corta etapa a nivel de selecciones, Willem Jackson consiguió participar en una Copa del Mundo. Fue en Francia 98, a la que acudió bajo las órdenes del técnico Philippe Troussier, quien le alineó en dos partidos, frente a Francia y Arabia Saudí. El 29 de abril de 2001 jugaría su último partido con Sudáfrica, en una victoria por 3-0 ante Mozambique.

De cerca: Sibusiso Vilakazi.

- Nada tiene que ver con el mítico Benedict Vilakazi ni con una de las mayores estrellas del fútbol femenino con la que también comparte mismo apellido, Nothando, también conocida como "Vivo". De momento, a Sibusiso se le conoce más bien en su país, pero no deberíamos descartar su irrupción en alguna liga europea.

A este hombre no le importa que le abucheen, es más, ya tiene comentado ante los medios que cualquier grito o silbido en su contra le produce motivación, algo que suele ocurrir con futbolistas de carácter competitivo.
Bien puede actuar por las bandas como extremo o por la medular, ejerciendo de director de la orquesta con miras puestas en la zona de ataque. Domina el cuero a la perfección con ambas piernas y sabe deshacerse de los contrarios con precisas fintas y espectaculares regates. Tiene gol, asistencia y mucha movilidad.

Su nombre es Sibusiso Vilakazi, así, como suena. Nació el 29 de diciembre de 1989 en la ciudad de Soweto (Sudáfrica). Actualmente milita en uno de los clubes más destacados de la liga sudafricana, en el Mamelodi Sundowns.

No es nada sencillo llegar a ser internacional, y menos si un jugador se estanca en su propia competición sin darse a conocer en el fútbol extranjero o en una Copa del Mundo, algo que este año no podrá hacer con su selección en el presente Mundial de Rusia que está a puntito de comenzar en estos instantes.
No obstante, a "Vila", como le llaman por su país, se le conoce por ser uno de los mejores futbolistas que se han visto en la entidad pretoriana, además de por su reconocido papel con Sudáfrica desde que debutó en 2012.

Comenzó su carrera en las filas inferiores del Bidvest Wits, un equipo de la gran ciudad de Johannesburgo en el que dio sus primeros pasos antes de que la Copa del Mundo de Sudáfrica se iniciase.

Vilakazi debutaría a tiempo para darse a conocer antes del evento mundialista, aunque demasiado pronto como para que fuera tenido en cuenta por el seleccionador Carlos Alberto Parreira. En 2009 jugaría sus primeros partidos como profesional.
Sorprendió desde sus primeras apariciones y rápidamente se ganaría el puesto en cada alineación. Durante siete campañas se erigiría como uno de los componentes más importantes de la escuadra de Braamfontein, para la que tendría 177 apariciones y haría 32 goles. Gracias a sus primeros pasos, Vilakazi debutaría con el equipo nacional en 2012.

Muchos clubes sudafricanos se interesarían por el centrocampista de Soweto, incluso algún club extranjero estuvo a punto de hacerse con sus servicios. Hasta desde Brasil llegarían ofertas, pero Sibusiso se incorporaría al Mamelodi Sundowns en 2016.

Se puso a las órdenes de Pitso Mosimane e hizo muy buenas migas con la zona de ataque, en la que se hallan otros futbolistas importantes como Percy Tau, Khama Billiat y Themba Zwane. En poco tiempo se acoplaría bien al equipo.
Habiendo sido importante en su anterior etapa como jugador del Bidvest Wits, con el que fue campeón de la Copa Nedbank en 2014, Vilakazi empezó siendo cuestionado en Pretoria, aunque se supo reponer para hacer sus primeros tantos, así como dejar buenos detalles de fútbol que han acallado a los más exigentes.

Sibusiso Vilakazi sigue jugando para el Mamelodi Sundowns, con el que continúa asumiendo la titularidad mientras cumple con su más de treinta apariciones internacionales. Salir de Sudáfrica podría venirle muy bien para dar un último empujón a su carrera.

El mayor reto de Sibusiso Vilakazi sería participar con Sudáfrica en el Mundial de Qatar 2022.

- Entró a formar parte de la selección sudafricana en la etapa menos competitiva de la selección, que ni siquiera pudo llegar lejos en su propia Copa de África en 2013. Aún así, y pese a que Sudáfrica no está en la Copa del Mundo de Rusia, aún podría llegar bien de forma física para afrontar el Mundial de Qatar.

De momento ha conseguido participar en 31 partidos, además de marcar cinco tantos. Hizo su debut con Sudáfrica el 12 de octubre de 2013, en un partido que acabó con empate a uno ante Marruecos en el estadio de Adrar.

¿Te acuerdas de Steven Pienaar?

- Le llamaban "Schillo" por ser un gran admirador del delantero italiano Totò Schillaci. Por entonces era un niño, pero ya tocaba el balón y soñaba con llegar tan lejos como el ídolo del país transalpino que tanta guerra dio en el Mundial de Italia 90.

Él también tuvo su propio Mundial veinte años después, el de Sudáfrica 2010, sin embargo no destacó tanto como Schillaci, aunque sí cumplió con una carrera internacional de diez años en la que disputó 62 partidos.
Quizás hay más que destacar de su carrera a nivel de clubes, en la que fue una gran figura del Ajax y defendió los colores de potentes equipos como el Borussia Dortmund, Everton y Tottenham Hotspur entre otros. Tres poderosas ligas europeas vieron el talento de Pienaar, aunque su paso por algunos clubes fue muy discreto.

Steven Pienaar como jugador del Ajax.

- Steven Jerome Pienaar nació el 17 de marzo de 1982 en Johannesburgo (Sudáfrica). Se crió jugando para varios clubes de su ciudad natal: el West Ham Westbury, Westbury Arsenal, School of Excellence...
A finales de los noventa nace un equipo colonial del Ajax neerlandés, el Ajax Cape Town. Esta base balompédica viene muy bien para ser observado por los ojeadores de Amsterdam y así poder dar de forma más rápida el salto profesional. Pienaar se aprovecharía de esa ventaja, ganándose un gran prestigio durante sus primeros pasos en la competición sudafricana.
Con una zurda prodigiosa, Steven actuaba por las bandas como extremo y a veces también servía como volante por la medular. Demostraba técnica, una velocidad vertiginosa, visión de juego, desparpajo, ingenio, regates, goles, buenos pases... En fin, Pienaar parecía llamado a ser uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos en Sudáfrica, y tras sus dos primeros años como profesional en Ciudad del Cabo, el jugador empezaría a quemar etapas en Holanda para convertirse en una de las promesas más brillantes del mercado europeo. A Amsterdam llegaría en enero de 2001 con dieciocho años de edad. Alternó entrenamientos con el primer y equipo y el filial, hasta que un año después conseguiría entrar en las primeras convocatorias de la primera plantilla.

Avalado desde sus primeros pasos por el entrenador Leo Van Veen, quien le entrenó en el Cape Town, Seteven tendría la ocasión de debutar en la Eredivisie con uno de los grandes de Europa, el Ajax. El 24 de febrero de febrero de 2002 se estrenó en una victoria por 1-0 ante el NAC Breda.

Cuando empezó a destacar con el conjunto de Amsterdam empezaría a participar en sus primeros partidos internacionales con el equipo absoluto de Sudáfrica. Fue una pieza fundamental de aquel Ajax que ganaría dos títulos de Liga, en el que también se hallaban jugadores como Zlatan Ibrahimovic, Wesley Sneijder, Mido y Van der Vaart entre otros.
En sus brillantes momentos con la escuadra neerlandesa dejó muy buenas actuaciones sobre el verde, participando en un total de 94 partidos en los que anotó 15 goles. Ya en 2006 se marcharía a Alemania para fichar por el Borussia Dortmund.

Firmaría un contrato de tres años con la entidad bávara pero en la Bundesliga solo participaría en 25 partidos. En su última campaña se marcharía cedido al Everton con el que conocería la no menos poderosa Premier League.

Debutó en la liga inglesa el 11 de agosto de 2007, en un partido ante el Wigan Athletic que acabó con victoria por 2-1. Poco a poco se fue ganando la confianza de David William Moyes y acabaría el curso 2007\08 como titular.
El Everton ejercería la compra del jugador, que vestiría de azulón  los tres años siguientes. Pienaar quedaría satisfecho de su paso por Goodison Park, dejando para el conjunto de Liverpool siete goles más en 76 apariciones.

Pero Steven no se marcharía para siempre, ya que tras un fallido capítulo como jugador del Tottenham Hotspur, retornaría al Everton para jugar prestado durante la última parte del ejercicio 2011\12, que finalmente volvería a quedarse en Goodison Park.

Después de otros cuatro años destacando en la Premier con el Everton, Pienaar se marcharía dejando una profunda huella de cariño entre la afición para continuar con su carrera en el Sunderland, con  el que se despediría de Inglaterra tras finalizar el curso 2016\17. Su último equipo ha sido el Bidvest Wits, equipo de la liga sudafricana.

El 2 de octubre de 2012, Steven Pienaar anunció su retirada internacional con Sudáfrica. 

- Quizás se pudo esperar mucho más de él en su experiencia como jugador internacional, ya que entre 2002 y 2012 solamente cumplió unos registros de 62 partidos y 3 goles. Sus primeros pasos los dio con el equipo Sub-17 de Sudáfrica.

Hizo su debut internacional con el equipo absoluto el 29 de marzo de 2002, en un partido ante Turquía que terminó con resultado de 2-0 para los sudafricanos. Asistió a dos Copas del Mundo, la de Corea-Japón 2002 y la de Sudáfrica en 2010. En el primero no tuvo minutos, pero en el que su país jugó el papel de anfitrión, Pienaar jugó todos los partidos.

De cerca: Andile Jali.

- Un problema cardíaco le privó de participar en la Copa del Mundo que organizó su país en 2010. Desde entonces, Sudáfrica no asistió a la edición de Brasil 2014, y tampoco competirá en el siguiente Mundial de Rusia 2018.

Y eso que a Ernest Andile Jali no le falta experiencia internacional, ya que en sus ocho años representando al equipo sudafricano ha participado en 44 partidos. Es el dueño de la medular en su equipo nacional y al menos sí pudo concursar en la Copa de África de Guinea Ecuatorial en 2015.
Sus primeros pasos por el fútbol extranjero llegaron en la Jupiler Pro League belga, en la que se halla jugando para el KV Oostende. Se ganó muy buena fama en su país natal, jugando para el equipo universitario de Pretoria y Orlando Pirates.

Andile nació el 10 de abril de 1990 en Matatiele (Sudáfrica). Mide 1´70 cm y tiene un cierto parecido con el brasileño Roberto Carlos, aunque no físico, claro, pues Jali posee menos masa muscular, es algo más ligero y no juega como lateral.

Su posición está en el centro del campo, como director de orquesta, organizando juego y distribuyendo balones. Recupera con brega y abarca mucho campo aprovechándose de su gran rapidez en cada acción. Es un jugador que aporta mucho a la defensa pero que también suele sumarse al ataque.
Cuando juega más adelantado, tiene puntería y suele hacer goles, pero su trabajo es más bien darlos, pues también tiene pase. Quitando aquella afección cardíaca, Jali es todo un portento físico que juega con ganas los noventa minutos.

En 2002 empezaría a desarrollar su carrera juvenil jugando para los Hot Spurs, donde estuvo tres años mientras cursaba sus estudios. Posteriormente jugaría un año en el Malat Professionals, su último destino formativo para convertirse en profesional.

Se dio a conocer con el Pretoria University, equipo en el que logró debutar en el fútbol de élite a partir de 2007. Durante dos años de gran progreso, Andile participó en casi una treintena de partidos en los que convirtió su primer gol.
Abandonó Pretoria en 2009 para firmar por uno de los clubes más poderosos del país. Jali se convirtió en un jugador importante dentro de esta entidad, llegando a ser comparado por muchos con la estrella que también lució el dorsal 15, Benedict Vilakazi.

Con la Copa del Mundo sudafricana a la vuelta de la esquina, el mediocampista empezaría a jugar para el equipo nacional. Mientras se fue estableciendo en la titularidad de la escuadra de Soweto, con la que pronto conseguiría sus primeros títulos colectivos.

Aquella plantilla del Orlando Pirates hizo historia en el fútbol sudafricano al hacerse con tres títulos en 2011, con el neerlandés Ruud Krol como entrenador. Andile tuvo gran protagonismo en aquel glorioso grupo de futbolistas que en aquellos seis años se inflaron a ganar títulos en las competiciones estatales y africanas.
Los expertos ya le auguraban a Jali un brillante futuro por Europa, y muchos fueron los clubes del viejo continente que fueron a observar al jugador. En 2014 llegaría el momento de viajar a Europa, dejando al club de Soweto con 98 partidos en los que hizo ocho tantos.

En enero de 2014 aterrizaría en Bélgica para fichar por el KV Oostende, debutando en la Jupiler Pro League y haciendo una temporada histórica en su  segundo año, pues el equipo quedó quinto en la liga. Allí sigue jugando Jali, quien ya ha superado los cien partidos y ha marcado gol en la liga belga.

Unos problemas cardíacos apartaron a Jali de la lista de jugadores del Mundial de Sudáfrica 2010.

- Dio sus primeros pasos internacionales participando con el equipo sudafricano Sub-20 en el Mundial Juvenil de Egipto 2009. Ya en enero de 2010, Andile Jali participaría en sus primeros partidos con la selección absoluta de Sudáfrica, justo cuando su país estaba organizando la inminente Copa del Mundo.

Jali entró inicialmente en la lista de jugadores que participarían en el Mundial de Sudáfrica, pero finalmente sería descartado por una afección cardíaca. Pese a ello, el mediocampista seguiría jugando para el equipo nacional, con el que lleva 44 partidos y 5 goles.

¿Te acuerdas de Lucas Radebe?

- Quizás aquel disparo por la espalda pudo acabar con su prometedora carrera, pero el destino ha querido que Lucas Valeriu Ntuba Radebe figurase entre los cien mejores futbolistas sudafricanos de la historia.
Ocurrió en Soweto, allá por 1991. Lucas conducía un vehículo con su hermano cuando sintió el impacto de una bala que le atravesó la espalda y le dejó la pierna izquierda inerte. Por fortuna, ningún órgano quedaría dañado de gravedad, y el zaguero pudo continuar con su carrera deportiva.

Fue aquel lamentable suceso el que le impulsó a viajar a Inglaterra para fichar por el Leeds, histórico equipo inglés en el que estuvo más de una década. Radebe nació el 12 de abril de 1969, en Soweto (Sudáfrica), la misma ciudad en la que pudo fallecer con tan sólo 21 años.

Con la selección sudafricana empezó a jugar a partir de 1992, cumpliendo unos registros de setenta partidos y dos goles y participando en los Mundiales de Francia 98 y Corea-Japón 2002. Es uno de los mejores defensas que se han visto por Sudáfrica.
Siempre jugó como defensa central, y para ello tenía muy buena planta. Fuerte, rápido y contundente, Lucas actuaba con seguridad y dureza ante cualquier amenaza en su propia área. A lo largo de su carrera dejó cinco goles, ya que por alto se imponía perfectamente con sus saltos interminables. Esa característica es buena para cualquier defensa que se precie, aunque también probó suerte como portero.

Su carrera se inicia a finales de la década de los ochenta, empezando a jugar en su primer club juvenil, el Diepkloof Wolf Wanderers. Allí, cerca de Johannesburgo, Radebe se hizo futbolista tras acudir a la escuela de Bopasenatla.

Hermano de otros diez hijos de un matrimonio obrero de Diepkloof, sus padres le enviaron a Bophuthatswana con quince años para mantenerlo a salvo de su polémico barrio natal. Durante el curso 1987\88 jugó para el ICL Birds.
Fue entonces descubierto por Patrick Ntsoelengoe, quien le invitó a formar parte de uno de los clubes más importantes de Sudáfrica, el Kaizer Chiefs. En este equipo jugaría entre 1989 y 1994 destacando en la liga profesional sudafricana, figurando como uno de los jóvenes más talentosos del país.

En 1991 ocurriría aquel trágico incidente que casi acabaría con su carrera, y por los pelos con su vida. Radebe fue vigilado de cerca por directivos del Leeds United. A estos les asombró mucho la forma de jugar del sudafricano, que en 1994 volaría a Inglaterra.

Se desplazó a la sede de Elland Road junto a su compatriota Philemon Masinga. Éste último influyó para que Lucas se quedase en el club de Yorkshire, ya que necesitaba la compañía de un compatriota para amoldarse a la ciudad.
Al final, el fichaje del zaguero salió más rentable de lo esperado. Pero sus comienzos en el Leeds no fueron fáciles, ya que además de las continuas lesiones, tampoco tenía muy buena relación con el entrenador Howard Wilkinson. No obstante, el muro africano acabaría debutando en la Premier League durante el curso 94\95.

Con George Graham en el banquillo, la carrera de Radebe cambiaría de forma drástica. En poco tiempo se convertiría en un jugador importante para el Leeds, lo que también le sirvió para adquirir protagonismo en la selección de Sudáfrica.

Radebe fue importante durante más de diez años vinculado a la escuadra de Yorkshire, con la que uvo más de doscientas apariciones a lo largo de su dilatada carrera profesional. En 2005 jugaría sus últimos partidos para el Leeds United, concluyendo su etapa deportiva a causa de esas lesiones que no le permitieron jugar con regularidad.

En sus setenta apariciones con Sudáfrica, Radebe participó en los Mundiales de Francia y Corea-Japón.

- Fue importante para el Leeds y fue importante para su país. A lo largo de su trayectoria internacional -comprendida entre 1992 y 2003- Radebe ha intervenido en setenta partidos internacionales y ha marcado dos goles.

El 7 de julio de 1992 debutó con la selección sudafricana en un amistoso ante Camerún. A partir de entonces iría asumiendo el papel de titular en la defensa de los "Bafana Bafana", así hasta capitanearla hasta el final de su carrera. Fue una pieza indiscutible en los Mundiales de Francia 98 y Corea-Japón 2002.

De cerca: Dean Furman.

- Jugador de ascendencia británica que nació en Ciudad del Cabo (Sudáfrica) el 22 de junio de 1988. Dean Furman lleva sumando partidos internacionales con los "Bafana Bafana" desde 2012, habiendo superado ya las cuarenta apariciones y participado en dos Copas de África.

Casi toda su carrera ha transcurrido en Inglaterra, salvo unos años que jugó en Escocia y su retorno a Sudáfrica para fichar por su equipo actual, el SuperSport United. Bradford City, Oldham Athletic y los Rangers de Glasgow, han sido algunos de los clubes que ha representado a lo largo de su carrera deportiva.
Pese a haber formado parte del Chelsea, Dean nunca pudo estrenarse en la Premier League, jugando siempre en los niveles modestos del fútbol inglés. Su tope deportivo ha sido jugar en la League One.

Desde 2003 empezaría a formarse con el Chelsea, club en el que pasaría tres años tras haber jugado anteriormente para el Radlett Rangers. No obstante, con el equipo de Stamford no llegaría a jugar para el primer equipo.

Su ciclo formativo continuó en Escocia, cuando en mayo de 2006 entró a formar parte del Rangers. Allí concluiría su etapa juvenil después de dos años en el equipo menor. Ya en 2008 jugaría su primer y único partido en la Premier escocesa, en un partido contra el Dundee United que acabó con 3-1 para los de Ibrox.
Su posición es la de mediocampista defensivo, donde se encarga de la destrucción del juego para movilizar a sus compañeros organizando y metiendo pases de largo desplazamiento. Es un perro de presa que se emplea con brega y astucia, un gladiador de la línea de medios.

De Glasgow se marcharía a Inglaterra para jugar cedido en el Bradford City, equipo de la League Two. Durante el curso 2008\09 intervino en la mayoría de los partidos y marcó cinco goles. De regreso a Escocia se desvinculó del Rangers.

Entre 2009 y 2013 estuvo jugando para el Oldham Athletic. Jugó sus primeros partidos en la League One, llegando a participar en un total de 131 partidos en los que anotó cinco goles ofreciendo un nivel sorprendente.
Fueron los mejores años de Furman, que en 2012 sería convocado para entrenar con la selección sudafricana. Actuó como capitán de la escuadra Boundary Park, aunque en su último año de contrato sería cedido al Doncaster Rovers.

Furman jugó ocho partidos en su periodo de préstamo con el equipo de Keepmoat, que al final de la campaña 2012\13 firmaría un contrato de dos años. Ya que la directiva del Oldham no contaba con él, Dean aprovechó para formar parte de un recién ascendido a la categoría de plata inglesa.

En el Doncaster tuvo dos años más bien de paso. Jugó un total de cincuenta partidos y dejó tres goles, pero fue puesto en libertad por el club el 18 de mayo de 2015. De esta manera, Furman concluiría su larga aventura por el fútbol inglés, sin haber tenido la suerte de competir en la prestigiosa Premier League.
Dean regresó a su país natal y se confirmó su fichaje por el SuperSport United, uno de los clubes más conocidos de Sudáfrica. Allí sigue jugando el mediocampista internacional, donde se ha convertido en uno de los jugadores más importantes de la liga sudafricana.

En 2008, Furman no pudo debutar con el combinado sudafricano pese a haber sido convocado ante Australia.

- Su primera convocatoria con el equipo nacional de Sudáfrica llegó el 19 de agosto de 2008, aunque no tuvo minutos en el amistoso frente a Australia. Sí pudo debutar ante la selección brasileña cuatro años después, y a partir de entonces fue teniendo más oportunidades, hasta asentarse incluso en la titularidad.

Furman ha participado en las Copas de África de Sudáfrica 2013 y Guinea Ecuatorial 2015. En sus apenas siete años como internacional, Dean ha intervenido en 42 partidos con Sudáfrica, en los que ha dejado tres tantos.

¿Te acuerdas de Benni Mc Carthy?

- Rápido y peligroso delantero típico de la etnia africana , acompañado de buen remate y oportunismo dentro del área , en definitiva , un cazador de goles. A los que somos seguidores del R.C. Celta nos conquistó por su fiel compromiso y profesionalidad, y eso que no anduvo sobrado de oportunidades durante su etapa como jugador celeste. Él es Benedict Saul Mc Carthy, un delantero centro nacido en Ciudad del Cabo (Sudáfrica , el 12 de Noviembre de 1977.

Benni , ( así se hacía llamar ) , comenzó su andadura por el fútbol jugando en los Seven Stars de su país , en Sudáfrica . Tras convencer a base de goles y esfuerzo , el Ajax de Amsterdam lo contrató para su filial en Sudáfrica , el Ajax Cape Town , y de ahí pasaría directamente a actuar con el primer equipo en la Eredivise , la liga de los Países Bajos, la Eredivisie.

-Una vez en Holanda , Benni comenzó a demostrar a sus directivos que no se habían equivocado con su fichaje , y durante su estancia en el conjunto neerlandés llegó a disputar 35 encuentros , en los que metió 20 goles , un buen registro para el entonces , joven Benni Mc Carthy . Aquella etapa en el Ajax despertó el interés de la directiva céltica , que no dudó en hacerse con los servicios del joven sudafricano .
En 1999 aterrizaría en Vigo , ya que el técnico celeste Victor Fernández buscaba un hombre con ese perfil goleador para mejorar la delantera , en la que Mc Carthy tuvo que competir por un hueco con los Turdó , Revivio y el ecuatoriano Kaviedes .
Y su debut no se hizo esperar , puesto que en la primera jornada de liga , ya se encontraba en el once junto a jugadores como Karpin , Makelèlè , Gustavo López o Celades . Aquel 22 de Agosto del 99 , Mc Carthy no marcaría gol en el Carlos Tartiere , y el Oviedo saldría vencedor por un gol a cero.

Pero Benni no quiso hacer esperar a la afición celtiña para celebrar un gol suyo . En la siguiente jornada en Balaídos , el Celta se enfrentaba al Sevilla , y el conjunto vigués se impuso gracias a los goles de dos africanos , Makelèlè y Benni Mc Carthy , ( 2-1 ) .
En su primera campaña , el delantero sudafricano realizaría 8 tantos en 31 partidos , y no parecía convencer.

La siguiente campaña , ( 2000\01 ) , comenzaría con el torneo de la Intertoto , ganar este torneo supondría el billete para ir a la Copa de la Uefa , y el celtismo ya estaba acostumbrado a este torneo , por lo tanto , no se podía fallar . Pero por suerte , ahí estaba Benni , un hombre famoso por sus formidables pretemporadas con el club . El sudafricano hizo un torneo impecable marcado seis goles repartidos de esta manera : Pellister ( 2) , Aston Vila  ( 3 ) y al Zenit de San Petersburgo en la final , ( 1 ) . El Celta ganaría su primer título europeo y el correspondiente pase para el torneo de la Uefa , siendo Benni , el mejor jugador de la Copa Intertoto.

Mc Carthy como jugador del R.C. Celta de Vigo.

-Sin embargo , en la liga no ofrecía el rendimiento que todos esperaban , ya que en esa campaña no marcaría ningún gol en liga . Eso si , en la Copa de la Uefa marcaría uno , frente al Estrella Roja.
En el curso 2001\02 , sólo jugaría dos partidos en liga  , frente al Villarreal y Mallorca , y jugaría otros dos de Uefa marcando en uno de ellos , contra el Sigma Olomouc... parece que los torneos europeos se le daban mejor .
Tras esos dos partidos de liga , Mc Carthy sería cedido un año al Porto F.C. , de la liga lusa , donde disputaría 11 partidos y marcaría 12 goles , buen registro de goleador en el tramo final de la liga.
Su buen año en Portugal , hizo que el técnico celeste Miguel Ángel Lotina , solicitara su regreso , para compleatr una delantera con Edú , Catanha , Kaviedes , y más tarde , el egipcio Mido , el cual vendría cedido en el mercado invernal.
Pero su siguiente campaña en el Celta no sería nada buena , a pesar de que el equipo vigués acabara calsificándose para jugar la Champions League en un fenomenal año . Benni no nos dejó más que dos goles en su último año con la camiseta celeste , eso sí , nos dejó un último detalle inolvidable para el recuerdo ante el Athletic de Bilbao , un golazo de puro " killer " .

Un 23 de Marzo de 2003 , el Celta saldría con sólo un delantero a jugar contra el conjunto bilbaíno , éste no sería otro que el magnífico delantero egipcio Ahmed Hossan Mido , quien haría el primer gol para los de Lotina empatando un difícil partido , y Benni salió del banco sustituyendo al canario Ángel .

Mc Carthy sólo necesitaría 29 minutos para dejar una genialidad para deleite del público de Balaídos . Sería un auténtico golazo de chilena que desempataría el encuentro y acercaría al Celta a la Champions . Ese sería el último tanto del africano con el conjunto celtiña , la firma de un goleador que lo que mejor se le daba era marcar goles en competiciones europeas . De hecho , ese mismo año marcaría tres goles en la Copa de la Uefa , frente al Odense , Viking y Celtic de Glasgow , ese era su fuerte .

En cuanto a la liga , marcaría un total de 10 goles en 66 partidos en sus 3 años como celeste , un registro muy pobre para un gran delantero .

Con la selección de Sudáfrica, Benni Mc Carthy marcó 32 goles en 80 partidos.

- Con la tristeza de no triunfar en la tierra de su novia y sin marchar muy lejos de Vigo , Benni regresaría a la liga portuguesa para jugar de nuevo con el Oporto , donde marcaría 34 goles en 75 partidos de liga . En el conjunto luso estaría hasta 2006 , después se marcharía a la liga inglesa para jugar con el Blackburn Rovers hasta el año 2010 y finalizaría su aventura británica jugando en el histórico West Ham United .

Tras su particular periplo por diferentes ligas , Benni Mc Carthy regresa a Sudáfrica para fichar por el Orlando Pirates . También se dedicaría a ciertas aficiones , como la de cantar con un grupo famoso en su país , los TKZee .

Mc Carthy aún posee el récord de goles anotados en partidos internacionales para un jugador sudáfricano , 31 goles anotados . Con los Bafana-Bafana ( muchachos en castellano ) , sería internacional 78 veces , disputando los mundiales de 1998 y 2002 .