De cerca: Francis Uzoho.

- Ha sido el guardián de la portería nigeriana en el Mundial de Rusia 2018, recientemente eliminada en la fase de grupos tras caer Nigeria derrotada ante la Argentina de Jorge Sampaoli. Sin embargo ha dejado muy buenas actuaciones bajo palos, llamando la atención por su presencia física.

Francis Odinaka Uzoho acudió a esa Copa del Mundo con poco más de cinco partidos internacionales. Salisu Yusuf confió en él tras hacerle debutar hace menos de un año. El meta nigeriano ha cumplido en su primera experiencia mundialista con nota.
Más llama la atención cuando contemplamos que en su trayectoria a nivel de clubes no pasa de dos partidos en la Primera División española. Forma parte del Deportivo de La Coruña desde 2017, pero desde entonces supo destacar en el Fabril, y del filial deportivista pasaría a debutar en la llamada "Liga de las Estrellas".

Este arquero de 1`96 cm de estatura nació el 28 de octubre de 1998 en Nwangele , Estado de Imo (Nigeria). Allí pasaría sus primeros años como futbolista antes de aterrizar en España con poco más de veinte años.

Muchos tratan de compararle con Peter Rufai, sobre todo en A Coruña, donde el mítico arquero nigeriano pasó varios años en el club herculino. Pero Francis también puede tener algo de Wilfred Agbonavbare, quien también destacó en la Liga Española en los ya lejanos años noventa.
Físicamente es menos corpulento pero más alto que Wilfred y Rufai. Este espigado guardameta destaca sobre todo por alto, dotado de un gran salto y sus elásticas estiradas. Es de los que van con todo en las jugadas por bajo, un portero ágil que en poco tiempo daría mucho que hablar en su Nigeria natal.

Tenía catorce años cuando salió de su país para probar fortuna en Qatar. Una vez allí, Uzoho ingresó en la Aspire Academy, en 2013. Muchos decían de él que era un portero muy lento, pero con el paso del tiempo fue demostrando que la portería era cosa suya.

Después de tres años de formación en la academia qatarí, Francis viajó a España para disputar un torneo en el que impresionó a la directiva del Deportivo de La Coruña. Tras sus actuaciones en aquel campeonato juvenil barcelonés, al jugador le propusieron viajar a la ciudad gallega para entrenar con el equipo menor.
El reglamento no le permitiría debutar aún con el primer equipo, por lo que el meta nigeriano empezaría a jugar para el Fabril, conjunto filial del Deportivo con el que competiría en la Segunda B española.

Uzoho destacó en el Fabril y participó en 25 partidos demostrando mucha seriedad bajo palos. Esto le permitió acudir a los entrenamientos del primer equipo en más de una ocasión bajo la supervisión del técnico Pepe Mel.

Su gran esfuerzo obtuvo recompensa. Ni Rubén ni Costel Pantilimon ocuparon la meta del Deportivo en una dificultosa cita en Ipurúa ante el Éibar. Pepe Mel decidió darle la titularidad aquel 15 de octubre de 2007, en el que el conjunto gallego sacó un empate a cero de tierras vascas.
El técnico le daría una oportunidad más en la siguiente jornada, partido ante el Girona que acabaría con una dolorosa derrota en Riazor por 1-2. Cristóbal Parralo, quien ya lo había entrenado en el equipo filial, no pudo darle una tercera oportunidad en la delicada campaña 2017\18 que se cerraría con el descenso a Segunda del primer equipo.

Argentina echó a Nigeria de la Copa del Mundo 2018, en la que Uzoho fue el meta titular de los Águilas. 

- Francis completó la campaña jugando para el equipo B, y una vez finalizada la misma, sería citado por Salisu Yusuf para acudir al Mundial de Rusia 2018. Éste fue el seleccionador que le hizo debutar con Nigeria el 14 de noviembre de 2017, en una derrota amistosa ante la selección de Argentina por 4-2.

Casualidades de la vida, esa misma Argentina sería la que echaría a su selección del torneo mundial. Nigeria lo tuvo muy cerca, pero la derrota por 2-1 acabaría con el sueño de los africanos. No obstante, Uzoho solamente lleva nueve partidos internacionales, aún le quedan años como para concursar en otras Copas del Mundo.

¿Te acuerdas de Hany Saïd?

- Hoy llegamos a los 1.500 jugadores que figuran en La Balompedia, de la cadena de FC. Celebremos la historia de tantos futbolistas con un procedente del fútbol egipcio que en su día jugó para la selección nacional, con la que ganó dos títulos de la Copa África en 2008 y 2010.

Participó en 78 compromisos internacionales con la selección de Egipto mientras completaba una exitosa carrera a nivel de clubes, pasando gran parte en Italia representando a clubes como la Fiorentina, Messina o Perugia. Pero fue con el Bari con el que conocería la máxima categoría italiana, en la que sumó veintiún partidos.
También tuvo una breve etapa en Bélgica y Suiza, jugando para RAEC Mons y Bellinzona respectivamente. En su país natal destacó jugando para clubes importantes como el Ismaily o El Zamalek.

Hany Saïd (هاني سعيد) nació en El Cairo (Egipto), el 22 de abril de 1980. Empezó su carrera en uno de los clubes más prestigiosos del país, iniciándose en la cantera del Al Ahly, para después debutar en la liga profesional en 1998.

Después de doce partidos y dos goles con el conjunto de El Cairo, llegaría el momento de intentarlo en el fútbol europeo, volando a Italia con la mayoría de edad recién cumplida para comprometerse con el AS Bari.
Aún no había debutado con la selección absoluta de Egipto y Saïd quiso intentarlo en extranjero. Demostraba grandes dotes como defensa central, siendo capaz de jugar en parias posiciones de la zaga e incluso como mediocentro retrasado, posición en la que finalmente se estabilizó por su garra y buena dirección del juego.

Quizás algo verde todavía, Hany debutaría en la Serie A italiana con un equipo ascensor como el Bari. Tuvo escasos minutos en un partido frente a la Sampadoria celebrado en Luigi Ferraris el 23 de mayo de 1995. No fue su mejor día, ya que el egipcio acabaría siendo expulsado en un choque que acabó con derrota por 1-0.

Con el Bari jugaría veintiún partidos en la máxima categoría italiana, viviendo el amargo descenso de la campaña 2000\01, en un año que el técnico Eugenio Fascetti le había dado su confianza hasta que fue cesado por el club.
En 2003 abandonaría Apulia, aunque no se marcharía del país de la bota, donde seguiría jugando para diferentes equipos de la Serie B. Jugó para el Messina durante el curso siguiente, equipo en el que no contaría con muchas oportunidades, por lo que al año siguiente quedaría en libertad.

Saïd ficharía por la Fiorentina en 2004. Allí no encontraría su sitio, llegando a intervenir en ocho partidos de liga hasta poner fin a su relación con la entidad de Florencia, de la que se iría para jugar en equipos más modestos.

Formó parte de otros clubes italianos como el Perugia o Pistoiese, antes de poner rumbo a Bélgica para jugar en el Mons, donde no permanecería toda la temporada. Cansado de probar en las ligas extranjeras, Saïd retornaría a Egipto.
Fichó por El-Masry y allí pasó dos campañas antes de incorporarse al Ismaily. Con la conquista de la Copa de África en 2008, surgiría el culebrón de la época de traspasos, ya que Al-Ahly y Zamalek se pelearían por el jugador, siendo el último el que finalmente se haría con sus servicios.

Jugó durante tres años para el Zamalek y luego pasó a jugar para el Misr El Makasa. En 2013 formó parte del Smouha, de donde volvería al equipo de El Makasa, con el que afrontaría el final de su carrera profesional.

Durante diez años como internacional por Egipto, Saïd participó en  78 partidos. 

- Debutó con su selección en 2002 y poco después fue partícipe de una polémica que le mantendría apartado de los terrenos de juego durante seis meses. Fue a causa de dar positivo en durante la celebración de la Copa África de Mali 2002.

Aún así, Hany Saïd seguiría jugando con la selección nacional de Egipto, con la que jugó 78 partidos en los que nunca pudo hacer gol. Sus mayores éxitos llegaron en 2008 y 2010, cuando los egipcios conquistaron las ediciones de la copa africana de forma consecutiva. Retirado como internacional en 2010, su único lamento fue no acudir a una Copa del Mundo con Egipto.

De cerca: Lucien Owona.

- Aterrizó en España en 2011 para fichar por el histórico Real Oviedo, en principio para jugar en su equipo filial. Por problemas burocráticos no podría jugar para el Vetusta, por lo que debutaría en Segunda B con el primer equipo, categoría en la que adquirió experiencia durante estos años con otros clubes españoles.
También conoce la Segunda División, en la que ha jugado como miembro del Alcorcón y Almería, club al que todavía pertenece. Anteriormente jugó para el equipo filial del PSG, además de otros clubes en su país natal.

Como internacional debutó no hace mucho. Primero defendió a las categorías menores de la selección camerunesa hasta estrenarse con los mayores hace justo un año. Este polivalente defensor nació en Douala (Camerún), el 9 de agosto de 1990.

Lucien Fridolin Owona-Ndong juega como defensa central o como lateral diestro. Casi llega al metro noventa, por lo que es un muro difícil de superar mediante el juego aéreo. Además de sus evidentes condiciones físicas, a este jugador no le faltan arrestos para recuperar balones bajo presión. Es contundente y eficaz.
Inició su carrera en su Camerún natal, ingresando en la Academia Deportiva de Camrail en 2002. Allí estuvo un par de años antes de dar el salto profesional con el Matelots, donde jugó hasta concluir el curso 2005\06.

Después de jugar para el Cetef, y más tarde en su ciudad natal con Les Astres F.C., Owona se marcharía a Francia para firmar el 10 de septiembre de 2009 un contrato que le uniría al París Saint Germain, donde jugaría un año para el equipo filial.

El 31 de enero de 2011 llegó a España para fichar por el Real Oviedo. Debido a que el Vetusta -equipo filial- no obtuvo el permiso para competir durante el mes de mayo, Lucien pasaría a formar parte de la primera plantilla del club astur.
Debutó en la Segunda B española el 21 de agosto de 2011, en un partido ante el Leganés que acabaría con derrota por 3-2 en el campo de Butarque. A partir de entonces se establecería en el once inicial bajo las órdenes del técnico Pacheta, y así acabaría su primer curso en el conjunto del Carlos Tartiere, con treinta partidos disputados.

Permaneció dos temporadas en la entidad carbayona, sumando un total de 49 partidos en los que no consiguió hacer gol. Eso sí, el zaguero camerunés dejó muy buenas impresiones en su primer año como profesional en España.

Owona continuaría jugando en la categoría de bronce. Fichó por el Noja antes de iniciarse el curso 2013\14. Estaría media campaña en un equipo que acabaría perdiendo la categoría, pero el africano se marcharía en el mercado de invierno, cuando se comprometió con el Arroyo.
Su siguiente club sería el Villanovense, equipo para el que jugó durante tres campañas yendo de más a menos en cuanto a participación. Aún así, a Lucien no le faltarían equipos para seguir creciendo como futbolista en España, por lo que a mitad del ejercicio 2016\17 daría un salto en su carrera al fichar por el Alcorcón.

Con el modesto equipo madrileño conocería la categoría de plata española. Concluyó aquella temporada siendo bastante regular, además de hacer sus dos primeros goles en la categoría. Tal rendimiento le llevaría a ser convocado para debutar con la selección absoluta de Camerún. Ese sería el momento cumbre de su carrera deportiva.

Acabó su relación con el Alcorcón, y Owona se comprometió con el Almería tras finalizar su anterior contrato en julio de 2017. Para el conjunto andaluz ya intervino en veinte partidos más de la Segunda División durante la pasada campaña.

Lucien Owona en el día de su debut con la selección camerunesa en junio de 2017.

- Todavía no es muy amplia su participación con la selección de Camerún. Owona empezó jugando para las categorías menores, hasta que concluyó la formación con el equipo Sub-20. Su primer partido con el equipo de mayores llegaría tras su espectacular rendimiento en la Segunda División española.

Hugo Broos le convocó para acceder a la Copa Confederaciones 2017, en la que al final no tuvo participación. Su debut no llegaría hasta el 13 de junio de 2017, en una derrota por 0-4 ante la selección de Colombia.

¿Te acuerdas de António Lebo Lebo?

- Para muchos de la zona occidental es un desconocido, pero en su país y continente ha figurado como uno de los mejores defensas de sus tiempos como futbolista. Ayer me acordé de aquella selección angoleña que obtuvo su primera clasificación para un Mundial en 2006, y su nombre me vino a la cabeza de repente.

Se llama António Lebo Lebo, y era un defensa central de grandes condiciones físicas que acudió a Alemania a 2006. No tuvo la opción de disputar ni un solo minuto a las órdenes de Luis Gonçalves Oliveira, ya que esté contó con otros jugadores para cubrir la zaga angoleña, con hombres como Loco, Kali o Jamba.
Pues a nuestro protagonista no le faltaba calidad como para cubrir la zaga, y mucho menos experiencia. Siempre jugó como defensa central, posición en la que destacaba por su corpulencia, solidez, contundencia y pegajosos marcajes.

António nació en Malanje (Angola), el 29 de mayo de 1977. Su carrera como profesional se completó casi toda en la liga angoleña, pero jugó también en Brasil y Qatar, y a punto estuvo de marcharse al fútbol ruso.

Empezó jugando para el Internazionale de Luanda a mediados de los noventa, con el que debutó como profesional en la máxima categoría. Allí estuvo por tres campañas, antes de unirse al equipo en el que realmente se daría a conocer.
Con el Sagrada Esperança jugó cinco años, pero también estuvo cedidos en otros equipos antes de desvincularse del conjunto de Dundo. En su primer año se fue prestado al Independente de Cabinda, con el que tendría más protagonismo y del que retornó al Esperança para figurar como uno de los mejores centrales del país.

Sonó para un equipo ruso en el mejor momento de su carrera, justo cuando ayudó a su selección en la obtención del pase al Mundial de Alemania. Al final seguiría en su país, tras aceptar la propuesta del Atlético Petróleos.

En Luanda estuvo dos años, cumpliendo una etapa anterior y posterior a la Copa del Mundo. Parece que al final hizo pruebas con algún club ruso, pero éstas no prosperaron y Lebo Lebo acabaría tomando un vuelo a Qatar para fichar por el Al Jazidah, al que pertenecería durante cuatro años de su carrera.
Pero el zaguero angoleño no quemaría toda esa etapa jugando para Al Jazidah, ya que también sería cedido a otros clubes. Primero retornó a su país para jugar en el Recreativo Libolo, y de ahí sería prestado a otros clubes brasileños.

Lebo Lebo jugó en Brasil para equipos como el Bragantino y Duque de Caxias, conjuntos en los que estuvo hasta que volvió a Qatar para finiquitar su contrato con Al Jazidah, con el que apenas había jugado.

Retornó nuevamente a Angola, pero esta vez para quedarse. A partir de 2011 volvería a defender los intereses del Atlético Petróleos, aunque no sería por mucho tiempo. Se sabe que también estuvo de retorno en el Recreativo Libolo, y a partir de ahí seguiría jugando al fútbol de manera amateur. Como profesional se retiraría en 2012.

Lebo Lebo participó con Angola en la Copa de África 2006, celebrada en Egipto.

- Fue muy corta su experiencia internacional para haber sido uno de los defensas más destacados de la Girabola (liga nacional de Angola). Su carrera internacional se resume en una quincena de partidos, debutando para la selección de angoleña en 2004 y poniendo fin a su trayectoria a nivel de selecciones tras el Mundial de Alemania.

Al menos fue una de las armas defensivas con las que quiso contar el técnico Luis Gonçalves Oliveira para el evento mundialista. Sin embargo, António Lebo Lebo no tuvo la suerte de participar en alguno de los partidos de la fase de grupos en la Copa del Mundo.

De cerca: Lacina Traoré.

- Delantero que ha competido en tres de las ligas más poderosas del planeta. En Francia ha jugado para el Mónaco, en Inglaterra probó suerte con el Everton y en España vivió el descenso a Segunda del Sporting de Gijón. Además, Traoré ha participado en otras ligas como la rusa o la rumana, aparte de en su país natal.
Internacional por Costa de Marfil, empezó jugando para las divisiones menores de la selección de "Los Elefantes" y acabó debutando con el primer equipo en 2012, para tres años después coronarse campeón en la Copa de África 2015.

Lacina Emeghara Traoré nació en Abidjan (Costa de Marfil), el 20 de mayo de 1990. Con apenas diecisiete años se atrevió a abandonar el país para probar suerte en Rumanía, donde comenzaría su larga gira europea.

Este espigado delantero que supera los dos metros no es muy habilidoso con el balón en los pies, más bien es torpón, aunque no lento. Esa estatura de 2´03 cm le permite dominar fácilmente el juego aéreo siendo todo un peligro en las jugadas a balón parado, las que concluye con fuertes remates de cabeza que acaban en gol.
Y esa facilidad goleadora es la que le hizo destacar tanto en los comienzos de su carrera. Empezó jugando para el Stade d'Abidjan en 2007, con el que haría 18 tantos en 47 partidos después de estar en la escuela de ASEC Mimosas de Jean-Marc Guillou.

Sus fulgurantes inicios continuaron en tierras rumanas. Allí jugaría para el Cluj durante dos campañas, en el que empezaría a tener protagonismo a la par que siguió sumando goles, aunque no tantos como en su África natal.

Habiendo hecho catorce dianas en la competición rumana, Traoré puso rumbo a Rusia para fichar por el Kuban de Krasnodar, donde jugó durante el ejercicio 2011\12 dejando 18 goles en sus 38 apariciones en la liga rusa.
Después pasaría por el Anzhi Makhachkala, equipo también de la Premier rusa en el que continuaría marcando un buen número de goles. Llamó la atención a los ojeadores del AS Mónaco, que en el verano de 2014 se haría con los servicios del atacante costamarfileño.

Traoré no tendría opción de debutar en la Ligue 1, al menos de momento. Nada más llegar a la disciplina del Principado, el delantero se marcharía cedido al Everton, equipo de la Premier League en el que solamente tendría una aparición, lo justo para vivir el ambiente de la competición inglesa.

Volvió a Mónaco y continuó con muy pocas posibilidades de destacar. Debutó en la máxima categoría francesa el 18 de octubre de 2014 ante el Évian, pero lejos de convencer al técnico Jardim, Lacina acabaría jugando para el equipo filial, completando el curso 2014\15 con tan solo seis apariciones en la Ligue 1.
Al año siguiente llegaría su mejor momento. El ariete africano jugaría diecinueve partidos y marcaría tres goles en la competición gala, aunque para el curso 2015\16, Jardim volvería a prescindir del delantero.

El club de Stade Louis decidiría cederlo una vez más en el mercado invernal del siguiente año. Lacina llegaría a Gijón para fichar por un Sporting, con el que participaría en ocho partidos de la Liga Española. Al menos tendría tiempo para hacer dos goles, uno en la derrota por 4-2 ante el Alavés y otro en la victoria sportinguista ante el Granada por 3-1.

Tras vivir un descenso a Segunda con el club asturiano, Lacina Traoré volvería a Francia, pero esta vez para seguir jugando en calidad de préstamo para el Amiens a expensas de desconocer su futuro para la siguiente campaña.

Con la selección costamarfileña, Lacina Traoré conquistó la CAF de Guinea Ecuatorial 2015.

- Para los pocos partidos que lleva con su selección, Lacina Traoré puede presumir de haber sumado un título, el de la Copa de África de Guinea Ecuatorial 2015. También participó en la anterior edición, la CAF de Sudáfrica 2013, además de la CAF 2011 como miembro del equipo Sub-23, con el que tuvo un excelente papel.

Trece partidos y cuatro goles son los que lleva con la selección absoluta de Costa de Marfil. Ahora solamente le queda un reto en la mente, el de participar con su país en la Copa del Mundo de Qatar 2022, ya que en Brasil 2014 se cayó de la lista.

¿Te acuerdas de Ifeanyi Udeze?

- Se dio a conocer en el panorama internacional en aquel nuevo torneo de la Copa Meridian de la UEFA-CAF celebrada en Portugal en 1997. Allí coincidió con otros talentos del fútbol nigeriano, todos a las órdenes del seleccionador Fanny Amun.
En ese mismo campeonato, futuras estrellas como el español Xavi Hernández o el luso Simão Sabrosa dejaron huella, y precisamente contra España se vieron las caras los "Aguilas Verdes", que se adjudicaron el torneo tras derrotar a "La Roja" por 3-2.

Fueron los fulgurantes inicios de un versátil zaguero cuya carrera transcurriría entre la liga griega y un breve paso por la Premier League jugando para el West Bromwich, donde tan solo estuvo una temporada.

Con 35 internacionalidades completó su trayectoria internacional con Nigeria, con la que además tuvo el honor de participar en la Copa del Mundo celebrada en 2002 al alimón entre Japón y Corea del Sur.
Ifeanyi Udeze jugaba como lateral zurdo, aunque también podía actuar como defensa central. Era un jugador veloz, trabajador y como carrilero era arriesgado, pues era de los que le gustaba incorporarse al ataque para centrar balones o atreverse con el disparo. En su momento fue una de las mayores perlas africanas.

Nació el 21 de julio de 1980 en Lagos (Nigeria). A finales de los noventa, concretamente en 1997, debutaría en la liga nigeriana con el Bendel Insurance F.C., justo cuando brillaba con las secciones menores de Nigeria.

Con diecisiete años abandonaría su tierra natal para aventurarse en el fútbol heleno. Fichó por el Kavala Football Club, iniciando un largo periplo por el fútbol europeo, y sobre todo en la competición griega.
Debutó para el Kavala y se hizo con la titularidad rápidamente. Defendió durante casi tres campañas los colores de la escuadra macedonia, con la que se acercó a los sesenta partidos antes de fichar por el PAOK.

En el PAOK estuvo durante seis campañas, cumpliendo con un total de 103 partidos en los que anotó un gol. Pero en aquellos años como jugador de la disciplina de Tesalónica, Ifeanyi tuvo la opción de jugar en un de las ligas más prestigiosas del mundo.

Udeze se marcharía cedido al West Bromwich Albion, equipo de la Premier al que se incorporó en el mercado invernal del curso 2002\03. Jugó su primer partido de la liga inglesa el 29 de enero de 2003, en el estadio The Hawthorns. Participó en todos los minutos de un partido ante el Charlton Athletic que finalizó con derrota por 1-0.
No se puede destacar mucho de su paso por el conjunto "The Throstles" para el que jugó diez partidos durante aquella campaña en la que West Bromwich acabaría perdiendo la categoría tras una nefasta campaña.

Regresó a Grecia para jugar un año en el AEK Atenas, con el que sufriría una lesión de rodilla que lastraría el final de su carrera. Udeze trató de jugar un año más para el PAOK, pero aquella grave lesión acabaría adelantando el final de su carrera sin llegar a terminar la temporada 2007\08.

La carrera internacional de Ifeanyi Udeze se resume en 35 partidos con Nigeria. 

- Sus inicios fueron más brillantes de lo que cabía esperar sobre su futuro. Sorprendió un Udeze muy joven en aquel torneo de la Copa Meridian de la UEFA-CAF, en la que Nigeria salió campeona derrotando a España.

Ya en 2000 debutaría con el equipo de mayores, justo a tiempo para acudir a la Copa del Mundo de Corea-Japón 2002, en la que el alero tuvo dos apariciones, ante Suecia e Inglaterra. Su trayectoria como internacional la completó con 35 partidos, finalizando en 2005 ocho años a nivel de selecciones.

De cerca: Essam El-Hadary.

- En las manos de Héctor Cúper está que se bata un nuevo récord en la historia de la Copa del Mundo. Egipto, que ya no se juega nada, podría prescindir del meta titular Mohamed El-Shenawy para que Essam se convierta en el hombre con mayor edad que participa en un Mundial.
Nacido el 15 de enero de 1973 en Kafr El-Battikh, Damietta (Egipto), este veterano arquero cuenta con 45 años de edad, y si Cúper le alinea en el partido ante Arabia Saudí, superara el récord de Farid Mondragón, quien ostenta el récord con 43 años. En Rusia 2018, El-Hadary ya es conocido cariñosamente como "el abuelo del Mundial".

Nunca había participado en este glorioso torneo internacional pese a llevar una carrera deportiva de casi treinta años. La lesión del titular El Shenawy le abre la posibilidad de jugar ante la selección árabe, aunque la otra opción es Sherif Ekramy.

Essam Kamal Tawfiq El-Hadary ( عصام الدين كمال توفيق الحضري) salió solamente del continente africano para jugar en Suiza, Saudí y en Arabia Saudí, donde ha jugado durante la presente campaña para el Al-Taawoun.
Es un portero con metro noventa de estatura, fuerte y con muy buenos reflejos. Pese a su edad, El-Hadary es un meta muy ágil, y por ello se ha plantado en el Mundial, puesto que tiene grandes condiciones como para afrontar un partido de alto nivel. Es un hombre con carácter muy respetado por sus compañeros.

A comienzos de los noventa inició su carrera jugando en el equipo de su ciudad natal, el Damietta, donde estuvo hasta 1996 jugando un total de 58 partidos empezando en la segunda división egipcia. A partir de ese año comenzaría a jugar para la selección egipcia.

Posteriormente ficharía por uno de los clubes más poderosos de la liga egipcia. Con el Al Ahly, Essam jugó durante doce años, figurando como uno de los mejores guardametas del país, ayudando a su equipo en la conquista de ocho títulos de Liga y cuatro ediciones de la Liga de Campeones africana, entre otros títulos.
En su larguísima etapa como jugador del Al Ahly, el veterano cancerbero superaría la cifra de cuatrocientos partidos en Liga, más de quinientos entre todas las competiciones. Varios clubes tratarían de hacerse con sus servicios.

El-Hadary se atrevería a cruzar el estrecho para plantarse en el centro de Europa, fichando por el Sion de la Swiss Superleague en febrero de 2008. Esto le supuso una sanción por parte de su anterior club, por incumplimiento de permanencia reflejado en su contrato.

Tampoco es que estuviera mucho tiempo en Suiza, pues el egipcio solo cumplió un año de los tres que tenía de contrato con el Sion, para el que figuró como titular e intervino en 32 partidos antes de retornar a Egipto.
Jugaría para el Ismaily durante el curso 2009\10, de donde volvería a salir al extranjero para jugar en Sudán con el Al Merreikh. A esta entidad perteneció durante dos años, llegando casi a los cien partidos y saliendo cedido al Al-Ittihad Alexandria, con el que solamente tendría una aparición.

Tras una breve estancia en el Wadi Degla, también de la liga egipcia, Essam volvería a defender los colores del Ismaily en un año bastante bueno en el que figuró siempre como el portero titular del equipo.

En 2015 volvería a jugar para el Wadi Degla, donde jugaría más de cincuenta partidos habiendo superado ya los cuarenta años. En 2017 viajó a Arabia Saudí para fichar por Al-Taawoun, al que todavía pertenece. Casualidades de la vida, Egipto se medirá a Arabia Saudí, selección ante la que posiblemente juegue El-Hadary al lesionarse el portero titular.

Essam El-Hadary será el jugador más mayor que ha participado en la historia de la Copa del Mundo.

- Essam El-Hadary es el tercer hombre con más partidos de la selección egipcia, con 158 apariciones en sus más de veinte años jugando para su país. Debutando con Egipto en 1996, conquistó hasta cuatro ediciones de la Copa de África, pero su mayor logro es haberse colado en la lista de hombres facilitada por Héctor Cúper de cara al Mundial de Rusia 2018.

Tras pensar en el retiro internacional en 2013, El-Hadary reapareció para poder batir un récord de edad en el campeonato mundial. Si "el faraón abuelo" es alineado ante los árabes, será el hombre más viejo de la historia de los Mundiales, con 45 años de edad.