¿Te acuerdas de El-Hadji Diouf?

- Hace dieciséis años vimos a Senegal debutando en una Copa del Mundo, y en Rusia 2018 está viviendo su segunda participación. Diouf fue uno de los grandes jugadores de aquel Mundial de Corea-Japón en el que su equipo tuvo una gran actuación acariciando la semifinal del campeonato.

Lo extraño es que no se llegó a estrenar como goleador en aquella cita mundialista, una faceta que sí luciría con su selección en otras competiciones y compromisos amistosos. Ocho años duró su etapa internacional.
Más exitosa fue su carrera a nivel de clubes, en la que pasó por varios clubes ingleses tras darse a conocer en el fútbol francés. Fue muy reconocida su labor en la Premier League, una exigente competición a la que no todos los futbolistas se adaptan tan fácilmente. Diouf pasó con nota en el Liverpool, Bolton Wanderers y Blackburn Rovers.

- El Hadji Diouf Ousseynou pasó gran parte de su vida en Francia, pero nació en Dakar (Senegal) el 15 de enero de 1981. Su padre también jugaba al fútbol, y aunque le abandonó cuando solo tenía ocho años, Diouf le admiraba y trató de reencontrarse con él dos décadas después. Quiso seguir su ejemplo y se dedicó al mismo deporte, iniciando una brillante carrera en las categorías inferiores del Rennes, de donde pasaría al Sochaux-Montbéliard, donde concluyó su formación a finales de los noventa.
Se dio a conocer como un rapidísimo jugador de ataque, un peligroso extremo diestro capaz de actuar por las dos bandas. Realmente destacó más como delantero centro, posición en la que no lucía mucho gol, puesto que su labor también consistía en dárselos a sus compañeros. Más que un nueve, El-Hadji era un atacante posicional, un segundo delantero que generaba mucho peligro en las inmediaciones del área. Eso sí, su mayor rival era el carácter que poseía, ya que desde joven se vio involucrado en varios delitos, así como otros altercados y enfrentamientos con otros profesionales de este deporte. Ni la afición podía con el carácter del explosivo atacante senegalés.

A los diecisiete años llegaría el gran momento para dar el salto al fútbol profesional. El 11 de noviembre de 1998 llegaría su estreno en la Ligue 1, en una victoria por 2-1 ante el Bastia en la que apenas tuvo veinte minutos de juego.

Dieciséis partidos llegaría a sumar con un Sochaux que al final del curso 1998\99 descendería a la la segunda división francesa. Entonces aprovechó para regresar al Rennes, con el que jugó una campaña y consiguió marcar su primer tanto en la categoría de oro gala.
Pero su eclosión llegaría como jugador del Lens, uno de los equipos más fuertes de la liga francesa por entonces. Allí se destapó como un sensacional delantero que marcó 18 goles en 54 partidos. Esos goles le vendrían muy bien de cara a su preparación internacional con la selección senegalesa.

Llegó el Mundial de Corea-Japón y Diouf sorprendió a muchos con su juego, que no por el gol. A su regreso del campeonato intercontinental, el delantero africano se comprometería con el Liverpool, por el que fichó en 2002 a razón de £ 10 millones.

En Inglaterra iniciaría una extraña etapa de tres años, una especie de relación "amor-odio" con sus compañeros, los medios y la afición. Debutó en la competición inglesa el 18 de agosto de 2002, en un partido celebrado en Birmingham entre Aston Villa y Liverpool.
La escuadra "red" se llevó una ajustada victoria por 0-1, con un Diouf muy participativo que en la jornada siguiente marcaría un doblete ante el Southampton, ayudando a su equipo con una victoria por 3-0 en Anfield.

Diouf estaría en el Liverpool tres años, con el que ganó la Copa de la Liga y demostró muy poco gol. Tendría sus más y sus menos con la directiva del club, por lo que durante la campaña 2004|05 se iría cedido al Bolton Wanderers.

Ya desvinculado de la entidad de Anfield, el senegalés jugaría un año más en Bolton, de donde se iría al Sunderland y posteriormente al Blackburn Rovers. Aquellos fueron los últimos equipos con los que compitió en la Premier League, para después tener una etapa poco convincente en Escocia jugando para el Rangers.
Volvió a Inglaterra para jugar en la categoría de plata, primero con el Doncaster Rovers y luego con el Leeds. Ya en 2014 se iría a Malasia, donde jugaría para el Sabah, dejando el fútbol al término de la campaña 2014\15.

Jugadores como El-Hadji Diouf vivieron los primeros pasos de la selección senegalesa por la Copa del Mundo.

- Como internacional jugó para Senegal. Representó a su país durante ocho años, en los que fue una de las mayores figuras que se han visto desde su debut en el año 2000. Para su selección llegó a marcar 24 goles en setenta partidos.

Su popularidad subiría con la llegada del Mundial de Corea-Japón 2002, en el que Diouf formaría parte de un equipo que sorprendería a muchos llegando a los cuartos de final. El atacante participó en todos los partidos de la Copa del Mundo, dejó muy buenas actuaciones y ayudó mucho en ataque, pero no pudo estrenarse como goleador en su única aparición mundialista.

De cerca: Hakim Ziyech.

- La gran estrella marroquí se llama Hakim Ziyech (حكيم زيياش), un volante muy técnico y talentoso que lleva desarrollando toda su carrera en tierras neerlandesas. Debutó en la Eredivisie en 2012 y a partir de ahí fue uno no parar. Hasta la fecha ha jugado en equipos como el Heerenveen, Twente y Ajax.
Ha sonado para muchos equipos, pues es uno de los futbolistas más destacados de la liga holandesa, joven, rápido y versátil, capaz de jugar tanto por la banda izquierda como por la medular, dirigiendo a la línea de ataque. Tiene gol, pase y es bastante peligroso cuando actúa muy arriba. A Ziyech le espera una carrera aún más exitosa.

Lástima que no podremos ver mucho más de él en el Mundial de Rusia 2018, ya que su país ya cayó eliminado en sus compromisos ante Irán y Portugal. Ahora podremos verle más de cerca, pues su siguiente rival será España.

Ya sabe lo que es competir en una Copa del Mundo y medirse ante grandes equipos en la máxima competición europea. Pudo representar a la selección holandesa absoluta, pero después de jugar para las secciones menores, el atacante magrebí se decantó por sus raíces y debutó con la absoluta de Marruecos en 2015.
Su sangre es africana, pero Hakim nació en Dronten (Holanda), el 19 de marzo de 1993. En los inicios del nuevo milenio -con doce años- empezó a jugar al fútbol en su ciudad natal con el Reaal Dronten.

En el Dronten permaneció tres años y sin cambiar de aires jugaría durante otros tres años en el ASV, de donde directamente pasaría a formar parte de la academia futbolistica del S.C. Heerenveen / F.C. Emmen, a la que se unió en 2004.

Durante cinco años fue formándose como juvenil, llegando al equipo filial en 2011, con el que ya demostró su calidad, esa que le permitiría ascender al primer equipo de manera temprana, con apenas dieciocho años.
Se estrenó en un partido clasificatorio para la Europa League, frente al Rapid de Bucarest rumano. Tan sólo diez días después se produciría su debut en la Eredivisie, en un choque ante el NEC que terminó con derrota por 2-0.

Ziyech fue creciendo en las filas del Heerenveen, acoplándose en la titularidad entre 2012 y 2014, jugando en más de cuarenta partidos entre todas las competiciones y dejando su sello goleador anotando once goles en la liga neerlandesa.

Varios equipos se empezarían a interesar por el talento marroquí, que el 18 de agosto de 2014 se comprometería con el Twente, también de la Eredivisie. Durante dos temporadas confirmó su estelar momento, siendo uno de los jugadores más destacados de la escuadra "Tukker" y asumiendo sus primeros partidos internacionales con Marruecos.
Se convirtió en una de las sensaciones de Holanda, especialmente por su atino de cara a la portería. Ziyech hizo 30 goles en sus 68 apariciones con el Twente, por lo que ya en 2016 se multiplicarían las ofertas de muchos otros clubes, la mayoría del extranjero.

Tras ser relacionado con varios equipos, algunos de la Liga Española, Hakim prefirió seguir en Holanda y fichó por el club más potente de la Eredivisie, el Ajax. Se incorporó a la entidad de Amsterdam el 30 de agosto de 2016.

Con el Ajax sigue siendo uno de los mejores jugadores del país, habiendo superado ya los sesenta partidos con su nuevo equipo, con el que además ha conocido la cotizada Champions League. Su mayor reto llegó en 2018, cuando fue incluido en la lista de jugadores de Hervé Renard para la Copa del Mundo de Rusia.

Ziyech participó en un Mundial en el primer partido de la fase de grupos frente a Irán (Rusia 2018).

- Hakim Ziyech jugó sus primeros partidos internacionales con las secciones menores de la selección holandesa, incluso fue llamado en 2015 para formar parte del equipo absoluto. No obstante, el volante africano prefirió representar al equipo de sus antepasados, algo que haría público a través de las redes sociales en 2015.

Hizo su debut para la selección de Marruecos en un partido amigable frente a Costa de Marfil, el 9 de octubre de 2015. Marcó cinco goles y superó la veintena de internacionalidades, a las que habrá que añadir las que afronte en el presente Mundial de Rusia.

¿Te acuerdas de Joseph-Désiré Job?

- Toca recordar y nos vamos hasta Camerún para toparnos con Joseph-Désiré Job, uno de los delanteros más competentes de las pasadas décadas junto al incombustible Samuel Eto'o, con quien ha compartido vestuario en la selección camerunesa.

Ha jugado para bastantes equipos a lo largo de su carrera, destacando en la liga francesa para aterrizar en el fútbol inglés y jugar para el Middlesbrough, de donde pasó a otros clubes como el Metz, Diyarbakırspor o el Lierse belga.
En todas las ligas por las que pasó dejó su firma goleadora, a excepción de su breve paso por el fútbol turco, donde este delantero comenzó a plantearse la retirada. Dejó de jugar a partir de 2011 completando un currículum con 281 partidos en los que anotó 71 goles, a los que habrá que añadir otros ocho tantos como internacional.

Su sangre es camerunesa, pero Job nació el 1 de diciembre de 1977 en Vénissieux (Francia). En la urbe de Lyon se crió y comenzó a jugar al fútbol desde los diez años de edad, ingresando en academia juvenil del Olympique Lyonnais tras jugar para el Vénissieux.

El fútbol suele ser generoso con aquellos chavales que luchan por sus sueños y tienen una calidad evidente para triunfar. Ese fue el caso de Joseph, que pasaría tres años en las categorías menores del Olympique hasta que logró su estreno profesional.
Le recuerdo como un delantero peligroso, corpulento, quizás algo torpón, pero muy intuitivo. El gol marcó los inicios de su carrera, como cuando se le ocurrió anotar un hat-trick en el día de su debut con el conjunto de Lyon. Fue en 1997, en un partido de la Copa Intertoto ante el Odra Wodzisław, en el que el cuadro galo vencería por 5-2.

Aquellos inicios fueron fulgurantes para el camerunés, que el 2 de agosto de aquel mismo año debutaría en la Ligue 1 en un partido con derrota ante el Metz (0-1). En su primera campaña (1997\98) haría cinco goles, teniendo varios partidos como titular, aunque también bastantes como suplente.

Job continuó en el Olympique de Lyon hasta agosto de 1999, momento en el que dejaría la entidad blanca para fichar por el Lens, por entonces uno de los equipos más destacados de la liga francesa. Sus once goles convencieron a la directiva de Bollaert-Delelis, aunque no sería muy duradera su estancia en el Lens.
Con 24 partidos y 4 goles más en la Ligue 1, el delantero abandonaría Francia para fichar por el Middlesbrough inglés, con el que debutaría en la Premier League un 19 de agosto de 2000, ante el Coventry en el Ricoh Arena.

Pero sus comienzos en la liga inglesa no vendrían acompañados del protagonismo necesario, por lo que el internacional camerunés acabaría retornando a Francia para jugar cedido en el Mezt, donde estuvo un año.

A partir de 2003 cambiaría mucho su etapa como jugador del Middlesbrough, con el que estuvo jugando hasta 2005 dejando diecinueve goles en la liga inglesa. En su último año de contrato se marcharía cedido a Arabia Saudí para jugar en Al-Ittihad.
Volvió a Francia para jugar en el Sedán, donde estuvo un año antes de fichar por el Nice, de donde directamente se marcharía a Qatar para defender los colores del Al Kharitiyat. En 2009 lo intentó en la liga turca con el Diyarbakırspor, pero tras una mala temporada acabaría jugando sus últimos partidos con el Lierse en la liga belga para poner fin a su carrera en 2011.

Durante sus casi trece años como internacional, Job participó en dos ediciones de la Copa del Mundo. 

- Con la selección de Camerún completó una trayectoria internacional de casi trece años en la que anotó ocho tantos en 52 partidos. Recibió la propuesta de representar a Francia desde sus categorías inferiores, pero acabó obedeciendo a sus raíces camerunesas, las que le llevaron a debutar con el equipo nacional en 1998.

Se estrenó a tiempo para acudir al Mundial celebrado en su país natal, Francia 1998. Job jugó los tres partidos de la fase de grupos pero no fue capaz de marcar gol. Ese fue su sino, pues tampoco marcaría gol en su última aparición mundialista (Corea-Japón 2002), en la que el ariete solamente disfrutó de unos minutos ante Alemania.

De cerca: Rafik Halliche.

- Una lástima que Argelia no haya obtenido el pase para participar en la Copa del Mundo de Rusia 2018, pues podríamos volver a ver a este defensor en su máximo nivel de rendimiento, como ya vimos en las pasadas ediciones de Sudáfrica 2010 y Brasil 2014.
Vahid Halilhodžić confió en él para capitanear una selección argelina que se mantuvo entre los mejores equipos africanos, cumpliendo hasta la actualidad con 38 apariciones y tres goles. Es uno de los mejores centrales norteafricanos de los últimos tiempos cuya carrera a nivel de clubes no ha pasado desapercibida.

Rafik Halliche (رفيق حليش ) llegó a pertenecer al Benfica, del que pasó a jugar para el Nacional de Madeira. También jugó en la Premier con el Fulham, aunque allí no tendría muchos minutos. Pasó por Qatar y actualmente se halla de nuevo en Portugal, jugando para el Estoril.

Es un defensa con mucho carácter, un pelín agresivo, cuyas acciones sobre el césped le han causado más de un disgusto. Aún así, a Rafik le gusta destacar en la defensa como un líder nato, ya que es un tipo con galones al que le gusta organizar y dirigir a sus compañeros de zaga.
Siempre se mueve por el eje central, actuando un poco a su antojo para anticiparse siempre al delantero. Es duro y contundente, aunque no es que sea un virtuoso tocando la bola. No suele descuidar la marca y es puro nervio a la hora de entrar en acción, siendo un lastre para sus rivales por su brega y tenacidad.

Halliche nació el 2 de septiembre de 1986 en Argel, la capital argelina. Ya con siete años jugaba para el Creps Ben Aknoun, del que pasaría a formar parte del sistema juvenil de NA Hussein Dey a partir del año 2000.

Cinco años de formación precisó este defensa para debutar en la liga argelina, en la que jugó sus primeros partidos con el equipo de su ciudad natal. Durante tres campañas participaría en 45 partidos del Liga en los que anotó un gol, y sus primeros pasos como profesional le llevarían a debutar con el equipo nacional de Argelia.
La directiva del Benfica se percató de la calidad del argelino y le ofreció un contrato de cuatro años que cumpliría jugando cedido en el Nacional, donde estuvo dos temporadas jugando en la máxima categoría lusa concursando en 34 partidos.

Abandonó Madeira para desvincularse del Benfica y así viajar a Inglaterra para firmar por el Fulham, con el que firmó un contrato de tres años mediante un traspaso de £ 1.3 millones en beneficio para la entidad lisboeta.

No tendría mucha historia su paso por Inglaterra. Halliche debutaría en un partido de la FA Cup, el 8 de enero de 2011 ante el Peterborough United. Dos semanas después jugaría su primer partido en la Premier League, el que sería su única aparición en la máxima categoría británica.
Tan solo disfrutó de un cuarto de hora en el partido que enfrentó a Fulham y Stoke City en Craven Cottage, choque que se resolvió con una victoria por 2-0 para la escuadra londinense. A partir de entonces, Rafik solamente figuraría como un jugador de banquillo, muchas veces de de grada.

A punto de firmar por el Swansea City, Halliche voló a Escocia para hacer unas pruebas con el Celtic de Glasgow, pero no hubo suerte. Finalmente se regresaría a Portugal, esta vez para jugar en la Académica. Allí estuvo dos temporadas para participar en 29 partidos antes de viajar a Qatar para fichar por el Qatar S.C. en 2014.

Sin mucho que destacar de su paso por Doha, el internacional argelino volvería una vez más a tierras portuguesas. Desde 2017 se halla jugando para el Estoril en la primera división lusa, donde parece que no le va nada mal.

Halliche celebre el gol que hizo en la Copa del Mundo de Brasil 2014 ante Corea del Sur. 

- Rafik Halliche lleva 38 partidos y tres goles con el equipo argelino. uno de sus goles no podría ser más especial, ya que llegó el 22 de junio de 2014, en el segundo partido de la fase de grupos ante Corea del Sur. Su tanto valió para dar la victoria a Argelia por 4-2. En aquella cita mundialista, el combinado norteafricano avanzó hasta los octavos de final.

También participó en la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010, en la que llegó a jugar todos los partidos como titular. A partir de 2014, el seleccionador Halilhodžić le dio galones para ejercer como capitán de la selección argelina.

¿Te acuerdas de Willem Jackson?

- No pasó a la historia por jugar en ningún club destacado de Europa, de hecho, ni siquiera salió de su país para completar una larga carrera de más de veinte años. Orlando Pirates y Bloemfontein Celtic son los equipos de la liga sudafricana más sonados en los que pudo destacar.

Sí le recordaréis del Mundial de Francia 98, aunque ya hayan pasado veinte años. Ahí es nada. Aquella fue su única aparición mundialista, jugando como defensa en un equipo plagado de compatriotas de gran prestigio como Benni McCarthy, Phil Masinga,  Quinton Fortune y Lucas Radebe, entre otros.
No es tan extensa su trayectoria internacional, contando con apenas cuatro años a nivel de selecciones en los que tan sólo participó en diecisiete partidos. No obstante, dicen que fue uno de los mejores zagueros de su época.

Willem Jackson nació el 26 de marzo de 1972 en Bloemfontein, Free State (Sudáfrica). Su carrera como profesional comenzaría a comienzos de los noventa, pero ya en la anterior década jugaría para varios clubes modestos de su país.

Sus inicios los marcó el Bloemfontein Celtic, digamos que la versión sudafricana del histórico Celtic de Glasgow. Escudo y vestimenta guardan gran parecido con el archiconocido club escocés, que cedió su denominación céltica a esta entidad creada por Norman Mathobisa y Victor Mahatane en el año 1969.
Willem creció en las secciones menores de este club. Lo hizo destacando como defensa central, aunque también podía desempeñarse por las dos bandas como lateral. Jugador fuerte, incombustible y bregador, Jackson dio el salto profesional en 1990.

Durante seis temporadas se ganó un buen nombre jugando para el Bloemfontein Celtic. En todo ese tiempo se mostró muy goleador haciendo 21 goles en 139 partidos de la liga sudafricana, en la que el zaguero seguiría jugando pese a las ofertas llegadas desde el extranjero.

Jackson se mudó al Orlando Pirates, uno de los equipos más conocidos de su país donde jugaría durante ocho años de su carrera profesional. Además de lograr varios títulos, Willem conseguiría entrar en los planes del seleccionador Philippe Troussier, quien acabaría incluyéndole en la lista del Mundial de Francia.
Su gran trabajo en las filas del conjunto de Johannesburgo le llevó a ser uno de los mejores defensas sudafricanos de la década de los noventa, cumpliendo en su larga etapa con 104 partidos a los que añadiría dos goles más.

A raíz de su marcha del Orlando Pirates comenzaría su declive profesional. Jugó para los Platinum Stars entre 2004 y 2009, haciendo un pequeño paréntesis en 2007 para sopesar su retirada del fútbol, puesto que las lesiones lastraron de manera flagrante el final de su carrera a partir de 2005, por lo que no tendría muchas apariciones en el tramo final de su carrera.

Para los Platinum Stars vivió esas dos etapas: una participando activamente hasta el momento de su lesión y la reincorporación en 2007, cuando apenas pudo sumar una decena de apariciones hasta declarar su retirada en 2009.

En sus cuatro años como internacional, Jackson consiguió participar en el Mundial de Francia 98.

- Como ya he dicho, su trayectoria internacional es más bien corta. En apenas cuatro años con la selección sudafricana solamente tuvo diecisiete apariciones, produciéndose su debut oficial el 11 de octubre de 1997, en un choque contra Francia.

Pero en esa corta etapa a nivel de selecciones, Willem Jackson consiguió participar en una Copa del Mundo. Fue en Francia 98, a la que acudió bajo las órdenes del técnico Philippe Troussier, quien le alineó en dos partidos, frente a Francia y Arabia Saudí. El 29 de abril de 2001 jugaría su último partido con Sudáfrica, en una victoria por 3-0 ante Mozambique.

De cerca: Wahbi Khazri.

- Respetando la opinión de otros, para mi es el mejor jugador de la selección tunecina, la que está a punto de afrontar su quinto Mundial de la historia en menos de una hora. En esa cita ante Inglaterra podréis descubrir el juego de Wahbi Khazri (وهبي خزري), quien suele dirigir a la línea de ataque en cada partido.

Es un jugador con especial talento, un centrocampista ofensivo acostumbrado a actuar siempre por detrás de la línea de ataque. Es un buen mediapunta que también sabe moverse por la banda izquierda cuando actúa como extremo.
Tiene muy buen manejo del balón, toque, gol y es un gran asistente. Se dio a conocer en la liga francesa con el Bastia, y también tuvo un breve paso por la Premier League jugando para el Sunderland, club al que pertenece en estos momentos después de haber jugado cedido en Francia con el Rennes.

Wahbi nació el 8 de febrero de 1991 en Ajaccio (Francia), aunque es de sangre tunecina, por lo que se decantó por jugar para su selección. Con Túnez ya suma 37 partidos internacionales en los que ha dejado doce goles de su firma y sello.

Empezó a jugar al fútbol en su ciudad natal, ingresando en el JS Ajaccio a mediados de los noventa, con tan solo cuatro años de edad. Durante ocho años participó en torneos de menores y destacó como un gran futbolista de brillante futuro, por lo que pronto empezaría a destacar en las filas menores del Bastia, su siguiente club.
Después de seis años de formación, Khazri recibiría la grata noticia de su convocatoria con el primer equipo para afrontar un partido de Liga ante el Amiens, el 20 de febrero de 2009. Aquel día jugaría escasos minutos en la Ligue-1.

Apenas un mes después, el mediocampista tunecino anotaría su primer gol en la liga gala, el cual serviría para ganar por 1-0 ante el Montpellier. Entonces surgiría su versión más goleadora, marcando un total de 31 tantos en 171 partidos.

Tras cinco años en el Bastia, Wahbi se marcha al Girondins de Burdeos, en el que jugará durante dos años figurando ya como jugador internacional por Túnez. Continuó en muy buena línea y siguió destacando en la Ligue 1, lo que despertaría la atención de muchos clubes europeos que tratarían de hacerse con sus servicios.
Sonó para varias ligas extranjeras, hasta fue relacionado con varios equipos españoles, el Celta de Vigo entre otros. Finalmente se iría a Inglaterra para firmar por el Sunderland el 30 de enero de 2016.

Khazri debutaría en la liga inglesa el 2 de febrero de 2016, en un partido ante el Manchester City que terminaría con derrota por la mínima (0-1). De ahí al tramo final del curso, el mediapunta tunecino se haría con la titularidad, despidiendo el curso 2015\16 con tres goles.

Sus comienzos en el Sunderland fueron realmente esperanzadores, aunque durante la siguiente temporada estuvo algo gris cuando más le necesitaba la escuadra de Tyne and Wear. Y es que el equipo acabaría descendiendo a la Ligue One, en la que Wahbi no participaría debido a su retorno a Francia como cedido.
Khazri se incorporó al Rennes de cara a la campaña 2017\18. Resurgiría en Francia como un gran goelador anotando nueve goles en 24  partidos, algo que le vendrá muy bien para coger moral de cara al Mundial.

Wahbi Khazri en una de sus apariciones con la selección tunecina.

- Es uno de los mejores jugadores de la selección de Túnez, para mi el mejor. Está ante la oportunidad de hacer un gran Mundial para buscar una salida de un Sunderland que no volverá a la Premier, al menos no para el siguiente curso.

Con su selección acumula 37 partidos y doce goles. Wahbi Khazri debutó con Túnez tras representar a las secciones menores y posteriormente a las de Francia. El seleccionador Sami Trabelsi contó con el centrocampista para afrontar la Copa de África 2013, y hoy está a punto de debutar en una Copa del Mundo en un duro partido ante Inglaterra.

¿Te acuerdas de Losseni Konaté?

- Cumplió con su larga representación internacional siendo uno de los mejores porteros que se hayan visto en la selección costamarfileña, para la que unas veces fue suplente y otras titular. Por ejemplo, en la Copa de África 1992 fue el meta suplente de Alain Gouaméné en la primera conquista del título africano para el equipo de "Los Elefantes".
También participó en la primera Copa Confederaciones de la historia, pero aún joven, Konaté fue suplente. En total jugó 87 partidos internacionales, teniendo gran protagonismo en la fase clasificatoria del Mundial de Corea-Japón 2002.

Ha completado una muy exótica carrera a nivel de clubes jugando para clubes de origen finlandés, tunecinos e incluso estuvo jugando en Tailandia. También lo intentó en Francia, aunque jugando en niveles modestos con el US La Ravoire.

Se llama Losseni Konaté, pero fue más conocido por su nombre de pila en el ámbito deportivo. Nació el 29 de diciembre de 1972 en la ciudad de Abidjan (Costa de Marfil), en la que además de crecer, inició su carrera deportiva.
Portero grandullón y de carácter simpático, Losseni tuvo una larga trayectoria de casi veinte años en la que sorprendió por sus reflejos y espectaculares intervenciones bajo palos. Sin embargo fue muy irregular por momentos, lo que causó que a lo largo de su carrera nunca cumpliese muchas veces con el rol de suplente.

Quizás esa irregularidad le impidiese jugar en alguna liga destacada, empezando a jugar al fútbol a finales de los ochenta como miembro del ASEC Abidjan, en el que sí supo hacerse de manera temprana con la titularidad.

Por entonces tenía diecisiete años. Konaté era un arquero joven y trabajador que cumpliría con bastantes partidos una vez iniciada la década de los noventa. Eso fue lo que permitió que pronto fuese llamado por el seleccionador Martial Yeo, quien le haría debutar como internacional en 1992.
Fue suplente de aquella plantilla que conquistaría su primer Copa de África en Senegal. El conformista Losseni continuaría luchando por hacerse con la titularidad en el combinado costamarfileño a medida que seguía jugando para el conjunto de Abidjan.

Se hartó a coleccionar títulos en sus catorce años jugando para el ASEC, haciéndose con doce títulos de Liga, cinco de Copa una Champions League africana en 1998. Aquel sería su mayor logro a nivel de clubes.

Losseni cambiaría de país, aunque no de continente, para probar suerte en Túnez con el US Monastir, un destacado club de la liga tunecina en el que estuvo durante la campaña 2003\04, aunque no fue muy significativo su paso por la entidad de Mustapha Ben Jannet.
Al año siguiente sí haría un larguísimo viaje para continuar jugando al fútbol. De la cálida y seca África se trasladaría a la gélida Finlandia para fichar por el JJK Jyväskylä. Durante el curso 2004\05 participó en escasos partidos de la Veikkausliiga, poniendo fin a su estancia en tierras escandinavas para irse a Francia.

Aún en el viejo continente, Konaté jugó en la tercera división francesa con el US La Ravoire, un equipo más conocido por su modalidad de rugby que otra cosa. Allí permanecería una temporada para cargar las maletas y hacer su último gran viaje.

Se fue a Tailandia y allí se comprometió con el Bangpra F.C., hoy en día conocido como el Pattaya United F.C. Allí ni siquiera acabaría la temporada, poniendo fin a su carrera en 2008 tras vagar por equipos de tres continentes muy diferentes. A partir de 2009 se convertiría en entrenador de porteros, empezando con su labor en tierras orientales, trabajando actualmente en China para el Yanbian Beigo.

A lo largo de su carrera, Losseni participó en 87 partidos con Costa de Marfil. 

- Fue extraña su trayectoria internacional. Siendo bastante joven acudió con la escuadra costamarfileña a la Copa África de Senegal 1992, en la que su país salió vencedor mientras él era suplente de Gouaméné. Posteriormente asistió también a la primera Copa Confederaciones de la historia, aunque tampoco tuvo apariciones.

Su etapa internacional se resume en 87 partidos, siendo más participativo en la Copa Africana de Malí 2002 y en los partidos previos a la Copa del Mundo 2002, en la que Costa de Marfil no participó. Losseni nunca participó en una Copa del Mundo.