De cerca: Jonathan Bamba.

- Empezó jugando para las categorías menores de la selección de Francia, pero aprovechó su ascendencia costamarfileña para representar a "Los Elefantes". No hace mucho que Jonathan Bamba debutó como internacional absoluto.

En la capital francesa inició su preparación futbolística, pero solo con el Saint-Étienne pudo debutar a nivel profesional, para sumar sus primeros partidos en la Ligue-1. Pasó por el Angers y compitió en Bélgica con el Sint-Truidense, regresando a "Les Verts" para ofrecer su mayor rendimiento. Pero solo con el Lille ha podido alcanzar la gloria, y así sumó sus primeros títulos.

Llegó a la Liga Española para esta temporada, que ya está tocando a su fin. Por el momento, se han visto detalles de su talento con el balón en los pies, pero parece que la afición del R.C. Celta espera algo más de un jugador que tiene una de las fichas más altas del equipo. También es cierto que no está siendo un año fácil el del Centenario.

Jo Bamba con el R.C. Celta de Vigo.

- Por tanto, mucho tiene que demostrar este extremo izquierdo en LaLiga EA Sports, aunque ya sabe lo que es marcar goles en España. Tampoco es su principal tarea, ya que Bamba es un jugador de banda que es más útil desequilibrando al rival con sus fintas para llegar al área, siendo también utilizable por el carril derecho o como mediapunta. 

Jonathan Fousseni Bamba nació en Alfortville (Francia), el 26 de marzo de 1996. Como ya he dicho, posee sangre costamarfileña. Comenzó entrenando en la academia del Cercle Athlétique de Paris, aunque pronto regresó a su lugar para seguir compitiendo en las filas del UJA Alfortville.

Su fichaje por el AS Saint-Étienne le iba a venir bien para propulsar su preparación deportiva, compitiendo durante un par de años para el filial, en el que destacó por ese especial talento que pronto despertaría la atención de muchos expertos.

El 25 de enero de 2015, "Jo" Bamba tendría la oportunidad de debutar en la primera división francesa, con Christophe Galtier de entrenador. En un exigente duelo frente al Paris Saint Germain, el jovencísimo extremo tendría ocho minutos de juego, aunque poco pudo demostrar en ese tiempo. El equipo parisino se impondría por 0-1.

Tuvo dos apariciones más antes de terminar aquella campaña, pero más jugaría durante el curso 2015\16, en el que el jugador aprovechó para dejar su primer tanto en la Ligue-1, en un compromiso ante el Nantes.

Bamba estaba todavía verde para ganarse el sitio en el Saint-Étienne, de modo que tuvo que cumplir con ciertas cesiones a otros equipos, para así ir puliendo su innegable calidad. Durante parte del ejercicio 2016\17, el punta costamarfileño estaría jugando para el Angers, equipo con el que tuvo buenas actuaciones en la categoría máxima, dejando otros 3 goles.

Más tarde, Jonathan Bamba aceptaría salir cedido a la Jupiler Pro League, donde iba a ser miembro del Sint-Truidense. Acabada aquella campaña, el centrocampista regresaría al club del Ródano para ganarse el sitio con el técnico español Óscar García Junyent. 

Desde inicio se contaría con él y pronto se verían sus exhibiciones sobre el verde, anotando en la primera jornada del campeonato francés, frente al Nice. Fue una buena temporada para el costamarfileño, que cerró el curso con 7 dianas, eso sí, muchas de ellas desde el punto de penalti. Su rendimiento entusiasmó tanto, que muchos clubes de la Ligue-1 empezarían a pujar por hacerse con sus servicios. 

Tras representar a las categorías menores de Francia, Bamba debutó para Costa de Marfil.

- Se lo llevaría el Lille OSC, equipo en el que Jo acabaría de explotar. Galtier se hallaba al frente de "Les Dogues", quien le había hecho debutar como profesional. El técnico marsellés no dudaría en darle galones por la banda, y Bamba respondería con 13 tantos y excelentes actuaciones.

Lo mejor vendría a partir de la temporada 2020\21, que fue cuando el Lille alzó el título de la liga francesa. Al año siguiente se redondearía el año con la conquista del Trophée des Champions. Bamba seguiría en el equipo hasta vencer el ejercicio siguiente.

Bamba sería el fichaje sorpresa de un Celta que estaba en el año de su Centenario. Al club olívico llegó en julio de 2023, para partir como indiscutible de Rafa Benítez. No ha llegado a convencer en su primer año por Balaídos, aunque tampoco ayuda la delicada situación que atraviesa el club.

En sus inicios internacionales representó a los equipos menores de Francia, pasando por todas sus categorías sin llegar a debutar en el nivel absoluto. Esa oportunidad sí llegaría con la selección de Costa de Marfil, para la que debutó hace unos meses, con el objeto de competir en la Copa Africana de Naciones 2023. El combinado naranja fue el campeón del torneo.

¿Te acuerdas de Lamine Diatta?

- Defensa central con alta experiencia en la liga francesa, donde representó a equipos como el Toulouse, Rennes, Saint-Étienne y Olympique de Lyon, con el que tuvo todos los éxitos de su carrera profesional. También lo intentó en Inglaterra con el Newcastle y en la liga turca, con el Besiktas. Además probó por Escocia y el fútbol árabe.

Subcampeón de la Copa África en 2002, ese mismo año afrontó el Mundial de Corea-Japón con Senegal, siendo uno de los indiscutibles para el seleccionador Bruno Metsu. Este jugador fue uno de los mejores defensas de su época.

Lamine Diatta nació en Dakar (Senegal), el 2 de julio de 1975. Como muchos africanos, aterrizaría en Francia con tan solo un año de edad, por lo que perfectamente podría haber jugado para la selección de "Les Bleus". 

Practicaría fútbol callejero, pasando a jugar para equipos regionales antes de recalar en el Toulouse F.C. A finales de los noventa, Diatta debutaría en la Ligue-1, en un duelo frente al Bastia con victoria favorable por 2-1.

Disfrutó de bastantes minutos en su primer año a ámbito profesional, en una temporada marcada por el descenso del Toulouse a la segunda categoría gala. Para suerte del central senegalés, tendría la oportunidad de seguir en la élite, ya que se comprometería con el Stade Rennais a finales de los noventa.

Realmente había fichado por el Olympique de Marsella, pero al final se fue prestado al club de Rennes, con el que podría competir en la máxima categoría durante un lustro, justo cuando ya gozaba de su mayor fama.

Diatta ya era un jugador veterano cuando se unió al Olympique de Lyon. Paul Le Guen le haría debutar el 11 de septiembre de 2004, en un encuentro de Liga contra el propio Rennes. En el Stade de la Route, el conjunto "Lyonnais" se impondría por 1-2, con Lamine Diatta brillando en el centro del eje defensivo.

Tras aquella victoria vendrían muchas más lo que haría que el Lyon se proclamase campeón de la Ligue-1, además del Trophée des Champions que se había festejado al inicio de aquel curso 2004\05.

Formando en defensa con hombres como Anthony Réveillère, Éric Abidal y los brasileños Cris y Caçapa, Lamine convertiría al Olympique de Lyon en un equipo difícil de batir, un peligroso rival para la Champions League.

Dos temporadas pasó por Lyon, festejando de nuevo la Liga y otro ejemplar de la Supercopa francesa. Aún le quedaban años de fútbol, y tuvo que cambiar de aires al no contar para Gérard Houllier. Con la campaña 2006\07 ya comenzada, el defensa senegalés ficharía por el Saint-Étienne.

Así disfrutaría de sus últimas citas por la Ligue-1, dejando un tanto en sus 25 encuentros con "Les Verts". En total, Diatta llegó a cumplir en la máxima división gala unos 211 partidos, en la que hizo 10 tantos.

En 2007 decidiría salir del país para probar suerte por Turquía, donde representaría al Besiktas. Pocos partidos jugaría para el club de Estambul, y acabaría rescindiendo su contrato para someterse a unas pruebas en Inglaterra con el Newcastle United. Al final, el senegalés convencería a Samuel Allardyce.

En 2002, Diatta afrontó citas importantes, como el Mundial de Corea-Japón y la Copa de África.

- En la Premier solamente llegaría a jugar un par de partidos, frente a Reading y West Ham United. Diatta no contaría para los demás entrenadores del equipo británico, razón por la que se marcharía a Escocia.

Jugaría para el Hamilton antes de irse a Qatar, donde fue miembro de Al-Ahli. Luego probó por Túnez con el Étoile Sportive du Sahel, para después afrontar su retiro en Inglaterra, con el Doncaster Rovers.

Para la selección senegalesa jugó un total de 71 partidos e hizo 4 goles. Lamine Diatta tuvo su primera participación importante en la Copa de África 2002, en la que su equipo fue subcampeón y Camerún campeona del torneo. Diatta jugó todos los encuentros de la Copa del Mundo de Corea-Japón 2002.

¿Te acuerdas de Sunday Oliseh?

- Nigeria tuvo un equipo muy competitivo en los años noventa. A muchos nos suele venir a la cabeza nombres como el de Emmanuel Amunike, Nwankwo Kanu, Jay-Jay Okocha y Daniel Amokachi. Nuestro protagonista de hoy también formó parte de aquel grupo, e incluso dejó su sello en los Mundiales de 1994, 1998 y 2002, además de salir campeón de la Copa África en Zaire 94.

Se llama Sunday Ogochukwu Oliseh y nació el 14 de septiembre de 1974 en Abavo, Delta State (Nigeria). Fue uno de los mejores centrocampistas africanos de su época, un jugador que compitió en grandes ligas europeas como la italiana, la neerlandesa o la germana. En la Bundesliga fue campeón con el Borussia Dortmund.

Éste era un medio de contención, capaz de actuar también como defensa central. Alto, fuerte y ágil, tenía un potente disparo con el que a veces sorprendía, como hizo en el Mundial de Francia 98, batiendo de lejos al meta español Andoni Zubizarreta. 

En Lagos comenzó jugando para el Bridge F.C., donde ya demostraría grandes virtudes antes de trasladarse a Bélgica a principios de los noventa. En aquellos momentos, muchos desconocíamos su calidad por Europa.

Se uniría al Royal Club de Lieja, con el que tuvo cuatro años bastante buenos por la Jupiler League, dejando 3 goles en 75 partidos. En la Copa del Mundo de Estados Unidos se daría a conocer mejor, lo que le permitiría contar con ofertas de clubes de otras ligas más poderosas. Así es como Oliseh llegaría a la liga italiana.

Con la AC Reggiana, el internacional nigeriano se daría a conocer a las órdenes de Giuseppe Marchioro, aunque otros técnicos tuvieron que hacerse cargo del cuadro granate, que a lo largo de la temporada 94\95 pasaría por serios apuros.

Por su parte, Sunday Oliseh haría un buen papel en su fase de iniciación por la Serie A, disputando casi todos los partidos como titular para dejar su primer gol. Por desgracia, la Reggiana no conseguiría aguantar el tipo en la alta competición, y el mediocampista africano no seguiría por más tiempo en Mapei.

De la misma se marcharía a Alemania para fichar por el F.C. Köln. Tendría dos buenas temporadas, siendo la última la mejor, en la que dejaría 4 anotaciones antes de atreverse también con la Eredivisie Neerlandesa.

Oliseh jugaría para otro grande de Europa como el Ajax, donde coincidiría con su compatriota Tijani Babangida y otros magos del balón como Edwin Van der Sar, Jari Litmanen, Shota Arveladze y Michael Laudrup.

En sus dos años con el cuadro de Amsterdam, el de Abavo se adaptaría bien al equipo y llegaría a participar en bastantes partidos de la competición neerlandesa. En la campaña 97\98, se ganaría el campeonato liguero, además de la Copa KNVB, título que se repetiría al año siguiente, el último del nigeriano con el Ajax.

Volvería a Italia para jugar esta vez en otro gigante como la Juventus, donde se reencontraría con Van der Sar. No tuvo suerte por Delle Alpi, puesto que apenas contaría para Carlo Ancelotti, razón por la que tocaría volver a la Bundesliga.

Entonces llegarían sus años como jugador del Borussia Dortmund. Con Matthias Sammer empezaría teniendo bastantes minutos, algo que iría cambiando en los años siguientes, justo en el mejor momento del equipo.

El Borussia se adjudicaría el título de la Bundesliga en 2002, y apunto estaría de ganar la Copa de la UEFA. Sunday Oliseh, apenas tendría apariciones a partir de entonces, por lo que buena sería la idea de marchar cedido a otro club.

El medio Oliseh durante un compromiso internacional con la selección nigeriana.

- Sin embargo, poco más podría esperar en su paso por el  VfL Bochum, aunque al menos pudo ser más eficiente durante sus breves cesiones. De retorno por Dortmund, Oliseh seguiría sin poder convencer tampoco a Bert Van Marwijk.

El medio nigeriano se marcharía de tierras germanas con 139 apariciones y 6 goles. Aún se reservaría otra oportunidad por Bélgica, donde esta vez representaría al KRC Genk. Ya en 2006, Oliseh colgaría las notas.

Como jugador internacional, Sunday Oliseh contaría 54 apariciones y anotaría un par de dianas. Su logro más importante fue ganar la Copa África en 1994, y también participó en tres eventos de la Copa del Mundo: en USA 94, Francia 98 y Corea-Japón 2002. Tras aquel último Mundial, desaparecería de las convocatorias.

De cerca: Siyanda Xulu.

- Quizás sea uno de los futbolistas sudafricanos menos conocidos, ya que su experiencia por Europa no fue para jugar en los mejores clubes y destacadas ligas. Salido del Mamelodi Sundowns, probó en la competición rusa con el Rostov y en Israel con el Hapoel Tel Aviv. Ahora se haya en la liga azerí.

Xulu no ha participado tampoco en importantes torneos internacionales, así como hace tiempo que ya no acude a citas con la selección sudafricana. De hecho, su experiencia a nivel internacional no pasa de la veintena de partidos.

Ahora mismo pertenece al Turan Tovuz, un club al que representa por Azerbaiyán desde el inicio de la presente campaña. Siyanda Xulu es un polivalente defensor que nació el 30 de diciembre de 1991 en Durban (Sudáfrica). 

Sus inicios fueron bastante elaborados, iniciándose con el Royal Coastal antes de pasar a formar parte de la prestigiosa cantera del Kaizer Chiefs F.C. En esta entidad solamente permanecería un año, para luego irse al Mamelodi Sundowns.

Lo que más me llama la atención de este jugador es su versatilidad de este jugador y de la adaptación a varios puestos sobre el verde. Normalmente juega como defensa central, pero cumple bien como pivote defensivo y destaca bastante como lateral derecho. Es un jugador de buen toque y cumplidor en la zaga.

Xulu acabó de formarse en Pretoria para dar el salto profesional. El 12 de septiembre de 2009 tuvo la oportunidad de debutar en la ABSA Premiership, en un encuentro frente al Super Sport United, terminado en empate a uno.

A las órdenes del mítico Hristo Stoichkov, Xulu contaría con más apariciones en su primera campaña con el Mamelodi Sundowns. A sus diecisiete años, el zaguero destacaría y anotaría su primer tanto en otro empate (2-2) frente al Free State Stars. Aún dejaría un par de tantos más antes de cerrar el campeonato 2009\10.

Fue realmente buena su irrupción en el fútbol profesional, pasando otras dos campañas en el club pretoriano para completar unos registros de 72 apariciones y 4 goles. Por desgracia, fallaron los títulos a nivel colectivo.

Ya conocido por su debut internacional, Siyanda Xulu se atrevería con su primera aventura por el viejo continente, viajando a Rusia para comprometerse con el F.C. Rostov, al que se unió en el mes de septiembre de 2012.

Parece que el frío ruso no le sentó muy bien, pues no le fue fácil hacerse un hueco en la titularidad del Rostov, entrenado por Miodrag Bozovic y donde coincidió con conocidos futbolistas como el meta croata Stipe Pletikosa, Maksim Bordachev o el internacional maliense Moussa Doumbia. 

Intervino en una treintena de partidos en la máxima competición rusa, llegando a festejar el título de Copa en su segundo año que, por rendimiento, fue el mejor para el sudafricano, que ya en julio de 2015 abandonaría Europa.

Volvería a su tierra natal para pasar una breve etapa con el Kaizer Chiefs, esta vez para formar parte del primer equipo. Si embargo, en el año y medio que pasó por Johannesburgo, Xulu participó en tan solo 6 partidos. El 3 de agosto de 2017 se produciría su fichaje por el Maritzburg United.

Tras destacar con el Mamelodi Sundowns, Xulu debutó para la selección sudafricana.

- En Pietermaritzburg parece que le fue mejor, ganándose la titularidad ya desde su llegada y manteniendo un nivel aceptable. Para el Maritzburg jugaría hasta finalizar la temporada 2019\20, habiendo jugado 70 partidos.

De seguido, Xulu volvería a probar lejos de casa, trasladándose a Israel para unirse a un Hapoel Tel Aviv donde también estaría muy activo. Hace meses que Siyanda se halla en Azerbaiyán, pues ahora juega para el Turan Tovuz. 

Bien le vinieron sus años como jugador del Mamelodi Sundowns, que es lo que sirvió para debutar con la selección nacional de Sudáfrica el 15 de junio de 2012, em un duelo frente a Gabón. Siyanda Xulu no ha entrado en las convocatorias de los últimos años, habiendo parado su desempeño internacional con 20 apariciones y un gol.

¿Te acuerdas de Hameur Bouazza?

- Completísima carrera la que ha desarrollado este extremo argelino, pasando por muchos equipos y por diferentes países. Cabe destacar su desempeño por la Premier con Watford y Fulham o una breve experiencia por la Ligue-1 con el Arles-Avignon. También pasó por la Segunda División española, como miembro del Racing.

Como internacional, Bouazza eligió representar a Argelia por sus raíces. Nunca pudo acudir a una cita mundialista, en cambio, participó con su selección en la Copa de África de Angola 2010, en la que se hizo un buen papel.

Hameur Bouazza (عامر بوعزة) nació el 22 de febrero de 1985 en el municipio parisino de Évry (Francia). De ascendencia argelina, daría sus primeros pasos por la cantera del Auxerre, de donde pasó al Évry F.C. en 2001.

Muy poco tardaría Bouazza en probar por el extranjero, siendo llamado por la directiva del Watford en 2003. Con tan solo dieciséis años, el francoargelino se echaría la mochila a la espalda para llegar a un equipo de la Premier.

En él se habían visto grandes virtudes, como ser un explosivo atacante de fino toque que actuaba como extremo derecho. También servía como interior y podía jugar a pierna cambiada, aunque es pegado a la banda donde más ofrecía, siendo un veloz regateador de gran pase y, en ocasiones, hasta goleador.

Durante sus primeros años por tierras británicas, Bouazza se acostumbraría a jugar para el equipo juvenil del Watford, hasta que consiguió debutar con los mayores en la temporada 2003\04, cuando se competía en la League One.

El conjunto de Hertfordshire conseguiría ascender al segundo nivel en aquella misma campaña, en la que se compitió durante un par de años, hasta que los "Hornets" consiguieron el impensable ascenso a la Premier en 2006.

Debutaría en un encuentro a domicilio frente al Everton, saliendo de Goodison Park con una derrota por 2-1. En su primer año por la máxima categoría inglesa, Bouazza dejó muy buena impresión, lo jugó casi todo y hasta marcó 5 tantos. Por desgracia, el equipo acusaría una mala campaña y descendería de nivel.

Bouazza tendría la oportunidad de seguir en la alta competición, abandonando el Watford para fichar por el Fulham, con el que también vería puerta, aunque no conseguiría ganarse la titularidad por Craven Cottage.

Fuera de la Premier, el argelino jugaría para otros históricos ingleses, como el Charlton Athletic y el Birmingham City. Ficharía posteriormente por el Sivasspor, pero no tendría opciones de debutar en la liga turca y acabaría volviendo a Inglaterra para competir en la EFL Championship con el Blackpool.

También jugaría para el Millwall cedido por el Arles-Avignon, aquel único club al que pudo representar en la primera división francesa. En esta competición, Hameur solamente jugaría 9 partidos, en los que haría un gol.

También se atrevería con el fútbol chipriota, donde jugó para el Omonia Nicosia durante parte de la campaña 2012\13. Ésta la completaría con el Racing de Santander, equipo con el que conoció la categoría de plata española.

Bouazza participó con la selección de Argelia en la Copa África de Angola 2010.

- Aunque Bouazza ya era veterano, aún quiso aguantar un poco en su carrera. Siguió haciendo kilómetros, probando en la liga argelina con el ES Sétif, antes de unirse al Red Star parisino, con el que subió a la Ligue-2.

Tras tres temporadas en el Red Star, Hameur Boazza volvería al norte de África para jugar en el Étoile du Sahel. De regreso por Francia, jugaría brevemente para equipos como el Tours y Fleury 91, para retirarse oficialmente en 2018.

Por nacimiento, Bouazza pudo jugar para Francia, al final optó por seguir sus raíces y jugó para Argelia, equipo con el que tuvo 21 apariciones y marcó 3 goles. En seis años como internacional, el extremo francoargelino pudo participar en la Copa África 2010, en la que su selección fue cuarta.

De cerca: Maxwel Cornet.

- Empezó representando a la selección francesa porque en el país europeo vivió desde pequeño. Representó a todas las categorías menores de "Les Bleus", pero al final se decantó por Costa de Marfil en el nivel absoluto, selección para la que ya ha disputado muchos partidos hasta la fecha.

Tuvo una larga experiencia en la Ligue-1 con el Olympique de Lyon, jugó para el Metz y empezó a probar por Inglaterra con el Burnley. Actualmente juega para el West Ham United, cumpliendo su segundo año en la Premier.

Gnaly Albert Maxwel Cornet es un amante del tenis y gran ídolo de Didier Drogba, el mejor jugador costamarfileño de todos los tiempos. Este carrilero nació en Bregbo (Costa de Marfil), el 27 de septiembre de 1996.

Su familia se fue a Francia cuando él tenía tres años, y se instaló en el norte del país. Su primer equipo fue el ARS Laquenexy, de donde pasaría al Football Club de Metz para perfilar su preparación profesional. Tras jugar para el conjunto filial, Cornet debutaría en la segunda división francesa en 2012. 

Es un jugador polivalente que puede correr como lateral zurdo defensivo, pero suele actuar más arriba, como extremo. Rápido, bregador e inteligente, Maxwel también puede moverse como un delantero centro con gol.

Cornet fichó por el Olympique de Lyon el 16 de enero de 2015. Un mes después, con Hubert Fournier tendría la oportunidad de debutar en la Ligue-1, en un partido a domicilio que se cerró con empate a uno frente al Lorient.

Poco se le pudo ver en su año de rodaje por la máxima categoría, teniendo que ocuparse más del equipo filial. Para la campaña 2015\16, Fournier contaría mucho más con el joven lateral africano, que se llegaría a ganar la titularidad para sorprender a todos con 8 tantos en la alta competición. 

Durante muchos años, Cornet se acostumbró a la titularidad, a marcar goles y a recibir ofertas por sus servicios. Su estancia en Lyon duraría 7 temporadas, participando en 184 partidos, en los que firmó 31 tantos.

No fue la mejor época del Olympique de Lyon pues, en todos esos años, no se pudo ganar títulos. No obstante, Cornet se marcharía del equipo de "Les Gones" con mucho aprendido y un largo recorrido por la Ligue-1.

El 29 de agosto de 2021, Cornet ficharía por el Burnley F.C., equipo dirigido por Sean Dyche en aquel momento. El 18 de septiembre de 2021, el costamarfileño debutaría en la Premier, en un partido contra el Arsenal en casa que terminó con derrota por 0-1. El atacante africano no fue titular en aquel encuentro.

Sí lo sería a partir de la siguiente fecha, en la que se estrenó como goleador contra el Leicester City. Cogió una buena racha y siguió viendo puerta, hasta conseguir hacer en su primer año 9 tantos en 26 apariciones.

De poco sirvió la puntería de Maxwel Cornet, ya que el equipo de Lancashire acabaría descendiendo de nivel al término de la temporada 2021\22. Fue por ello que el jugador no siguió en el Burnley y buscó otras alternativas para seguir en la Premier.

Tras representar a Francia en los niveles menores, Cornet debuto para Costa de Marfil.

- En el verano de 2022 se conoció su fichaje por el West Ham United, donde iba a coincidir con buenos futboistas como Lukas Fabianski, Paquetá y Declan Rice, jugadores a las órdenes del escocés David William Moyes.

No está siendo muy fácil adaptarse al nivel de los "Hammers", pues Cornet no ha conseguido ganarse la titularidad aún. Por el momento, el africano lleva 9 apariciones, solo una como titular y aún no ha podido marcar gol.

Cornet se inició como internacional jugando para los equipos menores de la selección francesa, pero solo tuvo la oportunidad de jugar a nivel absoluto con la invitación de la federación de Costa de Marfil. Desde que debutó en junio de 2017, Maxwel ha marcado 6 goles en 30 apariciones con "Los Elefantes".

¿Te acuerdas de Larbi Ben Barek?

- Llegó a representar a las selecciones de Francia y Marruecos, pero con el equipo de su país solo pudo disputar partidos de carácter amistoso. Tampoco fue a campeonatos de alta importancia con "Les Bleus", aunque sí llegó a participar en un buen número de encuentros. Fue también seleccionador marroquí.

A nivel de clubes, cabe destacar su paso por el Atlético de Madrid, con el que ganó sus títulos y destacó como uno de sus máximos referentes de ataque. Representó a varios clubes de su país y jugó por Argelia y Francia.

No debemos confundirle con otro Ben Barek que llegó a la competición española en la misma década y que representó a clubes como Granada o Málaga. No hay lazos familiares entre ellos y nuestro protagonista gozó de mayor popularidad.

Ben Barek como jugador del Atlético.

- Su nombre era Haj Abdelkader Larbi Ben M'barek (العربي بن مبارك), aunque aquí se le conoció mejor como Larbi Ben Barek. Este centrocampista de corte atacante nació el 16 de junio de 1917 en Casablanca (Marruecos).

Fue una de las grandes leyendas del fútbol africano, un mito que en Marsella concluyó su carrera profesional. En su ciudad natal falleció el 16 de septiembre de 1992 cuando tenía 78 años.

Como jugador, Ben Barek era un centrocampista que solía jugar adelantado, útil también para cubrir las bandas como interior o extremo. Se manejaba con el pie derecho, siendo un magnífico pasador y goleador, difícil de frenar cuando encaraba el área rival con finos y rápidos movimientos. 

Su carrera empezó en el Ouatane de Casablanca, de donde pasó al Union Sportive Marocaine antes de jugar en Francia con el Olympique de Marsella. A sus veinte años, Larbi se convertiría en uno de los mejores futbolistas de la liga francesa, lo que aún atrajo el interés de otros clubes, como el Atlético de Madrid.

Su llegada a España se produce en 1948, tras haber jugado para otros como el Wydad o el Stade Français de Paris. En su irrupción por el fútbol español sorprendió bastante, jugando a las órdenes del argentino Lino Taioli.

En la Liga Española debutó el 19 de septiembre de 1948, siendo de la partida en un partido a domicilio ante el Espanyol de Barcelona. Poco se pudo apreciar del marroquí, ya que el Atleti saldría goleado por 4-1.

Poco tardaría en sacudirse la presión, anotando su primer tanto como rojiblanco en la siguiente jornada, contra el Real Oviedo. El conjunto madrileño se impondría en el extinto Metropolitano por 6-0. Como la gran referencia de ataque atlética, llegó a hacer 6 goles en su primer año como firma de presentación.

Ben Barek se acomodaría aún más en sus siguientes temporadas por la capital española, superando sus propios registros para alcanzar importantes títulos que satisfarían las ansias de todos los aficionados rojiblancos.

Con la llegada de Helenio Herrera, aquel temible equipo de los Nils Carlsson, Ben Barek, Juncosa, Silva y Riera harían una perfecta temporada 1949\50. En la portería estaba Marcel Domingo. El marroquí marcaría 11 tantos para colaborar en la conquista del título liguero.

Se mantendría el reinado liguero al año siguiente, cuando Ben Barek alcanzó su mayor cifra goleadora al materializar 14 dianas. Las gestas de los cincuenta terminarían con la conquista de la Copa Eva Duarte del curso 51\52.

Larbi Ben Barek llegó a jugar para las selecciones de Francia y Marruecos.

- Así se cerrarían unos años de gloria por Manzanares, con la presencia de un gran jugador como fue el apodado "Pie de Dios". Larbi Ben Barek continuaría en el Atlético hasta casi mediados de los cincuenta.

Fueron seis años por la Liga Española, aquella en la que las zonas de ataque las formaban cinco hombres, y el marroquí actuaba como interior diestro. Sus números como "colchonero" fueron de 58 goles en 114 partidos. 

Volvería al Olympique de Marsella, pero se acabaría marchando al norte de África para jugar en Argelia con el USM Bel-Abbès, de donde luego retornaría a su país. Por última vez jugaría para Stade Marocain y Fath Union Sport de Rabat.