¿Te acuerdas de Quinton Fortune?

- Pasó fugazmente por la Liga Española teniendo escaso protagonismo con equipos como Mallorca y Atlético de Madrid. También es cierto que aún era muy joven y todos se referían a él como una perla de futuro. En España estuvo varios años, pero solamente pudo destacar en niveles menores con el filial colchonero.

En Inglaterra pudo conquistar títulos con el Manchester United, aunque tampoco es que contase como un fijo dentro de la escuadra roja. Posteriormente jugaría para Bolton Wanderers, Brescia, Tubize y Doncaster Rovers.
En su país era un jugador importante, un fijo en las convocatorias de la selección sudafricana que participó en las ediciones mundialistas de Francia 98 y Corea-Japón 2002. En 1998 fue subcampeón de la Copa de África.

Quinton Fortune nació en Ciudad del Cabo el el 21 de mayo de 1977. Ocupaba el centro del campo jugando como volante, aunque también solía actuar como carrilero izquierdo. Tenía talento con el balón en los pies, era buen regateador, mejor pasador y rápido como una gacela.

Pronto se le vio por Inglaterra, donde formó parte del Tottenham Hotspur, equipo que se en cargó de su formación juvenil a comienzos de los noventa. Allí pasó cerca de cinco años, para después viajar a España y continuar entrenando en las filas del Atlético de Madrid.
Pero antes de pisar Manzanares, Fortune debutaría en la Segunda española con el Real Mallorca, al que se había incorporado en 1995. Poco duraría en la disciplina balear, para la que participó en ocho partidos para después marcharse al Atlético en el mercado invernal del curso 1995\96.

Muchos desconocían al talento juvenil sudafricano cuando apareció como rojiblanco. Yo recuerdo perfectamente el día de su estreno en la Copa del Rey, en los cuartos de final ante un Tenerife que cedería un empate en el Heliodoro Rodríguez (0-0).

Aún recuerdo mejor su estreno liguero, ya que fue ante el Celta, equipo del que soy fiel seguidor. En el vetusto Vicente Calderón, Quinton tendría sus primeros minutos en Primera División el 25 de febrero de 1996, eso sí, como suplente. Su ingreso en el campo serviría para refrescar el medio campo para así lograr un resultado ajustado (3-2).
Además de otras apariciones coperas, el sudafricano tendría dos oportunidades más en Liga, aunque en ninguna de ellas fue titular. En sus cuatro años como colchonero estuvo más vinculado al filial rojiblanco.

Solamente tendría seis apariciones de liga con el equipo profesional, aunque tuvo el honor de jugar para aquel añorado Atlético del doblete de 1996, dirigido por Radomir Antic y respaldado por futbolistas como Kiko Narváez, Milinko Pantic, Simeone, Caminero y Lubo Penev.

Tras su paso por España se marcharía a Inglaterra para fichar por otro grande europeo, el Manchester United. En la disciplina de Old Trafford permanecería siete años para competir en una Premier League conquistada en tres ocasiones. Fortune también celebraría la Copa Intercontinental del curso 1999\2000.
Tampoco es que fuera muy destacado su paso por la siempre competitiva liga inglesa, en la que participó en un total de 82 partidos e hizo 5 goles, y eso teniendo en cuenta su paso por el Bolton Wanderers, donde jugó un año tras su larga estancia en Manchester.

 A Fortune pudimos verle en los Mundiales de Francia 98 y Corea-Japón 2002.

- Llegó a fichar por el Sheffield United, aunque un mes después acabaría jugando en Italia con el Brescia, con el que compitió en la Serie B. Dio por concluida su carrera en 2010, tras jugar con el Tubize belga y el Doncaster Rovers.

Para la selección sudafricana jugó un total de 46 partidos y registró 2 goles, iniciando su andadura internacional a partir de 1996. Dos años después, Quinton Fortune participaría en la Copa del Mundo de Francia 98, así como también acudió a la siguiente edición en Corea-Japón 2002. Fue subcampeón de la Copa africana en 1998.

De cerca: Riyad Mahrez.

- Es la gran sensación argelina, ganador de dos Premier League con dos equipos distintos, primero con el sorprendente Leicester y luego con su actual club, el Manchester City, con el que afronta su segunda temporada.
Se dio a conocer en el fútbol francés, pues como muchos argelinos, Riyad Karim Mahrez (رياض كريم محرز) nació el 21 de febrero de 1991 en Sarcelles (Francia). Con el Le Havre se daría a conocer en la segunda división gala.

Sin embargo quiso representar a la selección de sus raíces, ya que sus padres son de origen magrebí. Con el equipo nacional de Argelia, Mahrez debutó en 2014 y ya lleva 56 apariciones en las que ha registrado una quincena de goles.

Mahrez juega ahora en el Manchester City.

- Su padre, natural de la ciudad argelina de Beni Snous, se dedicó en su día al fútbol y fue quien le contagió el entusiasmo por este deporte. Lamentablemente, el progenitor fallecería de un ataque al corazón cuando Riyad tenía quince años, y a partir de entonces se tomaría la vida con más seriedad.
Pese a no haber nacido en Argelia, desde pequeño se acostumbró a ir de vacaciones al país norteafricano. Uno de sus amigos de la infancia es Wissam Ben Yedder, conocido de su paso por la Liga Española con el Sevilla. Con chicos de su misma raza empezaría a jugar por afición, destacando en torneos juveniles hasta que ingresó en AAS Sarcelles, con el que empezó a despuntar de manera impresionante.
Hasta 2009 estuvo jugando para el equipo de su localidad, hasta que se incorporó a la disciplina del Quimper, mientras compartía domicilio con Mathias Pogba, hermano de conocidos futbolistas como Florentin Pogba y la gran estrella, Paul Pogba. Para el Quimper tuvo 27 goles e hizo su primer gol como profesional, dándose a conocer en Francia como una de las mayores promesas que ya contaría con buenas ofertas para cambiar de aires.

Supongo que muchos ya le habéis visto jugar. Mahrez es un jugador que normalmente se mueve por zonas de ataque, de extremo tanto por la derecha como por la izquierda. También puede actuar como volante, posición en la que saca a relucir su gran técnica, visión de juego e inteligencia. También es un tipo con gol.

Con el Le Havre acabaría de explotar, equipo para el que empezó jugando desde el filial. Se dice que el argelino había rechazado ofertas del PSG y Olympique de Marsella, aceptando la propuesta del  club normando en 2010.
Solo un año después, Riyad debutaría con el equipo de mayores en la Ligue-2. En esta competición cumpliría con 60 actuaciones y 6 dianas, y no le hizo falta jugar en la máxima categoría gala, ya que pronto contaría con muchas ofertas interesantes para abandonar Francia.

Fue Steve Walsh quien se fijó en el talento del franco-argelino, un experto ojeador del Leicester City que no dudó en contactar con el jugador. Pese a que Mahrez desconocía al Leicester confundiéndolo con un equipo de rugby, éste no se lo pensó y viajó a Inglaterra para sellar su compromiso con la empresa de King Power.

Con el recién ascendido a la Premier League conocería una de las ligas más poderosas del mundo. El 16 de agosto de 2014, bajo las órdenes de Pearson, el flamante fichaje tendría la titularidad en un duelo contra el Everton que acabó con empate a dos.
El argelino se establecería en la titularidad, llegando a marcar su primer tanto en la Premier siete jornadas después, en otro empate a dos ante el Burnley. En su primer año con los "Foxes" participaría en 30 partidos e hizo 4 goles.

Al año siguiente llegaría la temporada milagrosa del Leicester. Con un Mahrez muy goleador (17 tantos), el equipo de los Kasper Schmeichel, Fuchs, Drinkwater, Vardy y Kanté, se harían con el título de la Premier 2015\16.

La hazaña gesta del modesto equipo inglés daría la vuelta al mundo, y pronto muchos jugadores contarían con ofertas insistentes de los clubes más poderosos. Riyad Mahrez aguantaría un par de años más en la disciplina del Leicester, para el que llegó a marcar 39 goles de los 53 que acumula en la liga inglesa.

Con la selección argelina, Mahrez acumula 56 partidos y ha hecho 15 goles.

- El Manchester City tentaría al jugador, que en 2018 se comprometería mediante un traspaso de sesenta millones de libras. Con los "Cityzen" conquistaría su segundo título de liga bajo las órdenes de Pep Guardiola, quien cuenta bastante con el atacante argelino.

En 2014 se produjo su estreno con la selección nacional de Argelia, para la que Mahrez ya lleva 56 partidos y 15 goles. Debutó justo a tiempo para acudir a su primera cita mundialista en Brasil 2014, en la que tan solo tuvo una aparición contra Bélgica, ganadora por 2-1. A día de hoy es indiscutible para el técnico Djamel Belmadi.

¿Te acuerdas de Omar Daf?

- Una extensa carrera por el fútbol francés resume su historial futbolístico, aunque tuvo sus inicios en Bélgica. Salió del Westerlo para después darse a conocer en la Ligue-1 con el Sochaux, donde permaneció casi una década. Allí mismo la acabaría tras una breve estancia en el Stade Brestois.

Pero seguro que su nombre os suena más por su papel internacional con Senegal. Omar Daf, quien hoy en día ejerce como entrenador, se dio a conocer en la Copa del Mundo más oriental, la de Corea-Japón 2002.
Aquella selección senegalesa sorprendió a muchos, con jugadores de reconocido prestigio como Salif Diao, Tony Sylva, Henri Camara y El Hadji Diouf, todos ellos bajo el mando del técnico Bruno Metsu. De frenar a la delantera se encargaba Daf, un versátil defensor que dio mucha guerra en el torneo más valioso del balompié.

Jugadores como él hicieron que Senegal fuese admirada mundialmente, alcanzando los cuartos de final para después caer contra otra de las revelaciones del torneo, Turquía. Pese a que Omar nació en Dakar (Senegal) el 12 de febrero de 1977, adquirió la nacionalidad francesa.

Yo lo recuerdo como un completo defensor que podía actuar por ambas bandas, en todo el eje de la zaga central e incluso ligeramente más adelantado. Era un tipo sacrificado, corto de técnica, pero todo un bregador bravo que no dejaba escapar a ningún delantero. Compensaba ciertas carencias con una entrega sin límites.

Dio sus primeros pasos en un equipo senegalés denominado Union Sportive Gorée, donde permaneció hasta mediados de los noventa para salir de su Senegal natal con la mayoría de edad recién cumplida.
Entonces voló hacia Bélgica para fichar por el Westerlo, un club en el que finalizaría su etapa formativa para dar el salto profesional poco después de fichar por la entidad de Het Kuipje. Sin embargo solamente jugaría dos partidos en la competición belga.

Y es que meses después se trasladó a Francia para incorporarse al modesto Thonon-Chablais, con el que compitió en los niveles menores de la liga gala hasta que llamó la atención de los exploradores del Football Club Sochaux.

Su salto a la máxima competición francesa le serviría para jugar sus primeros partidos con el equipo absoluto de Senegal. Debutó en la Ligue-1 un 25 de septiembre de 1998 en un compromiso ante el prestigioso París Saint-Germain, que aquella tarde saldría derrotado en su visita por 1-0.
El senegalés supo ganarse la titularidad desde el principio, completando su primera campaña con el Sochaux registrando solamente trece apariciones. Poca culpa tendría él del descenso de su equipo en aquella dificultosa campaña 98\99.

En 2001, el cuadro amarillo reapareció en la Ligue-1, con un Daf que llegaría a sumar bastantes apariciones a las órdenes del argelino Jean Fernández. Ese papel como titular le vendría bien para asegurarse un puesto en la expedición de la selección de Senegal, que en 2002 afrontaría su primera Copa del Mundo.

Daf pasó gran parte de su vida en las filas del club de Auguste Bonal, llegando a cumplir con un papel de suplente perjudicado por las lesiones y los cambios de entrenador. Quizás fue por ello por lo que el zaguero quiso probar suerte en otro equipo, fichando por el Brest en el verano de 2010.

El mayor logro de Daf fue participar con Senegal en el Mundial de Corea-Japón 2002.

- En principio ejerció como titular en el Stade Brestois, pasando dos años allí antes de regresar al Sochaux, para el que jugaría un año más antes de publicar su retirada como deportista. De esta manera, Omar Daf colgaría las botas habiendo disputado en la Ligue-1 un total de 164 partidos en los que anotó un gol en su corta etapa en el Brest.

Como internacional disputó 55 partidos con la selección senegalesa, para la que afrontó sus primeros partidos a partir de 1998. Su mayor logro fue acudir al Mundial de Corea-Japón 2002, en el que Omar lo jugó todo.

De cerca: Zouhair Feddal.

- Lo conocemos de sobra por su extenso paso por el fútbol español. Actualmente se halla en las filas del Real Betis Balompié, pero su trayectoria ya se había iniciado en el modesto Vilamalla, de donde pasó a equipos como el Peralada, Mataró, Terrassa e incluso en la cantera del Espanyol.
Se marchó al extranjero e incluso probó fortuna en su país natal, pero tras competir en el Calcio italiano reapareció en España para continuar con su carrera en clubes de Primera como Levante, Alavés y Betis.

Como internacional, Zouhair Feddal Agharbi (زهير فضال ) representó a la selección marroquí desde su participación olímpica en Londres 2012. Para el equipo absoluto ya ha jugado una veintena de partidos, aunque nunca ha participado en torneos de gran relevancia.

Juega como defensa central, aunque también se le ha visto ligeramente adelantado. Nacido en Tetuán (Marruecos), el 1 de enero de 1989, Zouhair es una mole que supera el metro noventa (1´92 ). No le falta técnica y es un bregador nato de su área, un tipo difícil de superar.
Con seis años ya aterrizó en España tras dar sus primeros pasos en el Moghreb Tetuán. Entonces recaló en el Vilamalla, un equipo del Alto Ampurdán gerundense de donde pasó al Peralada. Posteriormente se marcharía a Francia para ingresar en la cantera del Mónaco, aunque allí no pasaría más de un año.

Volvió al país vecino para jugar en el Mataró, con el que concluiría su etapa formativa para acabar en el Terrassa tras destacar en el modesto Vilajuïga. Entonces daría sus primeros pasos por la Segunda B española, categoría en la que también concursó con el San Roque de Lepe. También jugó para el Teruel, Espanyol B y volvió a Marruecos para representar al FUS Rabat.

Nuevamente se marcharía de España, esta vez para acabar en Italia y así fichar por el Parma. Antes de estrenarse con la escuadra parmesana, Feddal jugaría cedido en el Siena y Palermo. Con el último conocería la competitiva liga italiana.
El 15 de septiembre de 2014 se produciría ese estreno en el Calcio italiano, en un partido a domicilio contra el Hellas Verona que acabaría con victoria local por 2-1. El zaguero magrebí ofrecería un excelente rendimiento que le llevaría a regresar al Parma.

Con la escuadra de Ennio Tardini se ganaría la titularidad desde su incorporación en el mercado invernal. Tuvo siete apariciones en una nefasta campaña que acabaría en descenso para el club parmesano, del que se desvincularía en agosto de 2015 para producirse su fichaje por el Levante.

Competidor de la Primera División española, el equipo levantino nos daría a conocer al internacional marroquí Zouhair Feddal, que debutaría en la Liga Española el 30 de agosto de 2015. Zouhair ayudó a su equipo a sacar un valioso empate en su visita al campo del Insular, ante Las Palmas (0-0).
El defensor norteafricano se haría fácilmente con la titularidad, anotando jornadas después su primer tanto en Liga frente al Sporting de Gijón en El Molinón. Su gol serviría para que los de Rubi venciesen por 0-3.

Pero la temporada no fue tan buena en lo que al rendimiento generalizado respecta. El Levante se hundiría en la clasificación, y al término de la campaña 2015\16, la escuadra levantinista descendería a la categoría de plata.

Feddal no se quedaría sin ofertas para seguir jugando en la categoría de oro española. El 16 de julio de 2016 firmaría un contrato de tres años de duración con el Deportivo Alavés, equipo para el que jugaría a lo largo del curso 2016\17 participando en un buen número de partidos, concretamente 27. Además firmaría dos tantos más.

Tras su participación en los Juegos Olímpicos de Londres, Feddal debutó con la selección marroquí.

- Con un Betis en pleno crecimiento deportivo, el marroquí pasaría a formar parte de una poderosa plantilla dirigida por Quique Setién. Gracias a su progreso por la Liga Española, Zouhair Feddal ya lleva más de cien apariciones en Primera División.

Sus primeros pasos internacionales los marca el equipo olímpico nacional de Marruecos, con el que acudió a los JJ.OO. de Londres en 2012. Poco después vendría su estreno con el equipo absoluto, en un partido amistoso ante Togo que concluyó con derrota por 0-1. Por el momento, el zaguero de Tetuán lleva veinte partidos internacionales y un gol.

¿Te acuerdas de Peter Rufai?

- No hace mucho recordábamos a uno de los muchos porteros que pasaron por la Liga Española con la historia de Thomas N´Kono. Nuestro protagonista de hoy llegó a España a mediados de los noventa, después de que conociésemos a Wilfred Agbonavbare, leyenda rayista.
Su etapa como futbolista la cubrió compitiendo para clubes belgas, holandeses y portugueses, además se su ya conocida experiencia en equipos como el Deportivo de La Coruña o el Hércules. También le vimos disputar dos Copas del Mundo con la selección nigeriana.

Peter Rufai nació el 24 de agosto de 1963 en Lagos (Nigeria). Era un portero de complexión fuerte, todo un muro de seguridad que funcionaba muy bien en el uno contra uno. Dotado de gran carácter, como persona era un tipo reservado al que nunca le gustó el mediatismo, aunque su sangre azul no le permitió pasar desapercibido.

Rufai era hijo del Rey Rufai de Idimu, una región de la ciudad de Lagos. Fue la prensa deportiva la que descubrió su aristocracia, pues aquel meta africano que había llegado a territorio español resultaba ser el príncipe de Idimu.
No obstante, Peter optó por el deporte, ya que el fútbol era su pasión. Una vez reclamado para su herencia, el meta nigeriano rechazaría el reinado. Aquella pasión por el balompié nació en su Lagos natal, donde comenzaría jugando para el Stationery Stores.

Tras destacar en el Femo Scorpions, y en Benín jugando para el Dragons de l'Ouémé, Rufai aterrizaría en Bélgica para probar suerte en el Lokeren, club en el que permaneció hasta comienzos de los noventa. De ahí pasaría al Beveren.

Se ganó una buena fama en la liga belga, aunque su paso por la Eredivisie holandesa no fue tan exitosa. Allí jugó para el Go Ahead Eagles, para el que solamente tuvo doce apariciones, antes de afrontar su primer Mundial con Nigeria.
Como suele pasar, la Copa del Mundo fue el tobogán para acabar jugando en ligas de mayor prestigio, y así se confirmó su llegada a Portugal para fichar por el Sporting Clube Farense, donde se reafirmó como un magnífico guardameta que pronto llegaría a la mejor liga del mundo.

Y así fue. Peter Rufai ficharía por el Hércules de Alicante en 1997. Con el equipo blanquiazul debutaría en la Primera División española, categoría en la que solamente aguantaría un año con su equipo de acogida en España.

Una vez descendido el Hércules, el nigeriano se incorporaría al Deportivo de La Coruña, en el que figuraría como suplente de otro destacado arquero africano, el camerunés Jacques Songo'o. Éste le daría escasas opciones para hacerse con la titularidad.
Coincidió en una de las etapas más brillantes del conjunto coruñés, en el que pasaría dos campañas para sumar nueve apariciones, las que Songo'o le permitió para vestir de corto. En su última campaña como deportivista, Rufai solamente contaría con una oportunidad, lo que le obligaría a cambiar de aires.

Abandonó la afamada Liga Española con tan solo diecinueve apariciones, insuficientes para lucir ese nivel que había demostrado en otros países. Sin embargo, y pese a su ya avanzada edad, el de Lagos quiso darse una última oportunidad en la liga portuguesa, y cumplió con su último año de futbolista jugando para el Gil Vicente.

Peter Rufai participó en dos Copas del Mundo con la selección nigeriana. 

- En 2003 retornó a España para trabajar como entrenador de porteros y abrir una escuela para jóvenes promesas. Quien pudo ser rey en su día, prefirió continuar disfrutando del fútbol, su verdadera pasión.

Para la selección nacional de Nigeria jugó entre 1983 y 1998. Tuvo el protagonismo absoluto bajo el marco nigeriano en los Mundiales de USA 94 y Francia 98, cumpliendo en su historial con un total de 65 partidos internacionales. A esto hay que añadirle su único gol con Nigeria, el que le hizo de penalti a Etiopía el 24 de julio de 1993. Era un encuentro clasificatorio para la Copa africana.

De cerca: Cheick Doukouré.

- Un partido contra el Real Madrid es todo un reto para cualquier futbolista, algo que se afronta con especial ilusión. Así lo viviría nuestro siguiente futbolista, quien sin poder brillar durante un duelo de escaparate, acabaría lamentando una lesión de la que hoy día no se recupera.

Su historial se inicia en Costa de Marfil, aunque en Francia comenzó una estelar carrera que le permitió aterrizar en la Liga Española. En esta ha conseguido jugar 28 partidos como jugador del Levante U.D., pero tras su lesión acabó cedido en el Huesca, donde aún no ha tenido minutos.

Cheick Yves Doukouré nació el 11 de septiembre de 1992 en Abiyán (Costa de Marfil), aunque con nacionalidad francesa, ha podido competir con las categorías menores de "Les Bleus". A partir de 2015 comenzó a representar a su verdadero país, una selección costamarfileña con la que ha tenido veinte apariciones. 

Durante sus primeros años jugó para la academia del Aubervilliers, ya que Doukouré se trasladó a Francia siendo muy joven. A partir de 2007 se incorporaría al Lorient, club en el que finalizó su formación antes de dar el salto profesional. 

En su primer año a las órdenes de Christian Gourcuff, el costamarfileño no tendría opciones de debutar para el primer equipo, habiendo demostrado en el conjunto filial, un nivel que le serviría para establecerse en la primera plantilla. 

Con el Lorient se daría a conocer como lo que hemos observado en la Liga Española. Cheick es un mediocentro defensivo muy sacrificado, un pulmón de la medular que trabaja duro durante los noventa minutos del partido. Es rápido y oportunista, y un gran recuperador de balones. 

Debutó en la Ligue 1 el 7 de agosto de 2010, cuando Gourcuff le concedió unos minutos en un choque liguero ante el Auxerre. Contó con esporádicas apariciones, hasta que en su último año se ganaría la titularidad para además hacer su primer gol en la competición gala. 

Doukouré cambiaría de aires el 20 de junio de 2014, momento en el que firmó por el Football Club de Metz. En este equipo gozaría de más minutos, aunque ya en su primer año padecería el descenso del equipo a Segunda División. 

El Metz solo necesitaría un buen año para retornar a la Ligue 1, con un Doukouré decisivo en el medio del campo que acabaría jugando nuevamente en la alta competición del fútbol francés. En sus actuaciones con la escuadra de Saint-Symphorien, llamaría la atención de varios equipos.

Firmaría por el Levante Unión Deportiva en  el mes de agosto de 2017, equipo con el que conocería la Primera División española el 21 de agosto, en un enfrentamiento con el Villarreal que terminaría con una victoria levantinista por 1-0. 

En su primera campaña con el Levante pudo intervenir en diecinueve partidos, de los cuales saldría su primer tanto en un encuentro de Copa frente al Girona. Un mes después, Cheick se estrenaría como goleador en Liga ante Las Palmas, al que su equipo pudo vencer a domicilio por 0-2.

Su suerte en España cambiaría el 24 de febrero de 2019, cuando su equipo se las vio con el Madrid en el Ciutat de Valencia. En una desafortunada acción, el medio africano se rompería el ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda al pegar una patada al aire en un intento de despeje. Para colmo, el colegiado Iglesias Villanueva pitaría erróneamente un penalti que serviría para que el Madrid se llevase tres puntos de Valencia.

A pesar de haber jugado para las categorías menores de Francia, Doukouré juega actualmente para Costa de Marfil.

- El jugador no ha vuelto a levantar cabeza desde aquella aciaga noche. Se expuso a un largo proceso de recuperación que se ha prolongado en su cesión al Huesca, equipo que opta a retornar a la máxima categoría española. 

Pese a que en sus inicios jugo para las secciones menores del equipo nacional de Francia, Cheick Doukouré conseguiría jugar para la selección de su país, con la que debutó el 11 de enero de 2015 en un compromiso amistoso ante Nigeria que acabó con victoria para Costa de Marfil (1-0). En su experiencia internacional, Doukouré cuenta con veinte apariciones y un gol. 

¿Te acuerdas de Thomas N´Kono?

- Hasta el mismisimo Gianluigi Buffon se rindió ante el talento de este legendario guardameta. Es más, el italiano llegó a reconocer que en sus inicios como futbolista se decantó por ocupar la demarcación de arquero por las asombrosas actuaciones de N´Kono en el Mundial que se celebró en su país en 1990.

Pero aquella no sería su única participación mundialista, ya que en España 82, y con tan solo diecinueve años ya ocupaba el marco de la selección camerunesa, a la que también defendió en la Copa del Mundo de USA 94.
Reconocible es también su labor como portero a nivel de clubes. Es uno de los porteros más idolatrados que han vestido la camiseta del Espanyol, club al que representó durante ocho años de su larga estancia en España. Sabadell y Hospitalet fueron otros de sus equipos.

- Thomas N'Kono nació en Dizangue (Camerún), el 20 de julio de 1956. Me vienen muchos recuerdos cuando pienso en este cancerbero de gran estatura y condiciones atléticas. Entre los años ochenta y noventa vimos muchos buenos porteros por la Liga Española, aunque N´Kono tenía algo especial. No se amilanaba ante nada, sabía salir al cruce para patear el balón ante la oposición de cualquier delantero. Ágil, fuerte, valiente y decisivo. "Tommy" supo demostrar a lo largo de su carrera que tenía un don para ocupar la portería.
En su tierra natal comenzó jugando en la academia del Éclair Douala, de donde pasaría al Canon Yaundé a mediados de los setenta. Allí hizo sus primeras paradas, jugando para el equipo capitalino durante ocho años, únicamente interrumpidos por su breve estancia en el Tonnerre.
Un viaje a España bastó para darse a conocer. Fue en la Copa del Mundo de España 82, en la que un joven N´Kono sorprendería a todos con sus acciones bajo palos. Su magnífico rendimiento llamó la atención de los directivos del R.C.D. Espanyol, cuya directiva se encargaría de fichar a la nueva joya camerunesa.

Aterrizó en Barcelona tras su impresionante participación internacional y pronto se pondría a las órdenes del ilustre José María Maguregui. El técnico vasco le otorgaría la confianza necesaria para hacerse con la titularidad en una liga desconocida para él.

N´Kono debutaría en Primera División un 4 de septiembre de 1982 en Sarrià. Fue en una victoria por la mínima ante el Racing de Santander (1-0). en el que el meta camerunés conseguiría dejar su casillero a cero.
Pese a que el inicio liguero no fue bueno, Tommy supo ganarse a su afición desde el principio con memorables  actuaciones. En su primer año como perico, Maguregui le alineó en 33 ocasiones, las primeras de muchas en su largo caminar por la Liga Española.

El camerunés se mantuvo ocho años como dueño del marco de Sarrià, pasando de vivir buenos años en la máxima categoría a sufrir el descenso del equipo catalán al término de la temporada 1988\89. Al año siguiente, y siempre como titular, Thomas ayudó a que el Espanyol retornase a Primera.

Más de trescientos partidos resumen la carrera de Thomas N´Kono en las competiciones españolas. Para el Espanyol fue un elemento insustituible, una pieza fundamental que en cada partido se dejaba la piel.
Abandonaría la entidad barcelonesa a comienzos de los noventa, aunque no se marcharía de tierras catalanas, ya que el meta africano seguiría compitiendo en Segunda División con el Sabadell, club para el que jugó durante dos campañas.

Los últimos pasos de su carrera deportiva los vivió jugando para el modesto Hospitalet y Club Bolívar. En su última excursión deportiva, jugando en la liga boliviana, N´Kono aguantaría tres años más jugando al fútbol hasta que en 1997 prefirió colgar los guantes.

Hasta dos décadas aguantó N´Kono jugando para la selección nacional de Camerún.

- Inspiró a unos porteros y entrenó a otros, pues él fue quien acercó a Carlos Kameni al R.C.D. Espanyol, otro gran guardameta camerunés que aprendió mucho de su antecesor en la portería del club catalán y la selección camerunesa.

En el equipo de su país fue toda una institución. Durante casi dos décadas representó a los "Leones Indomables" de Camerún, con los que comenzó en 1976 y cesó en 1994. Hasta entonces, Thomas N´Kono disputó tres Copas del Mundo (España 82, Italia 90 y USA 94) y fue campeón de la Copa africana en 1984. En 2009 se hizo cargo del combinado camerunés como primer entrenador.