De cerca: Sofiane Boufal.

- No tuvimos la oportunidad de verle en la pasada Copa del Mundo de Rusia 2018, ya que Hervé Renard no quiso contar con él al tener otras opciones para el ataque. No obstante, yo si le he podido examinar bastante en la Liga Española, ya que actualmente juega para el R.C. Celta de Vigo cedido por el Southampton inglés.
Otros equipos para los que ha jugado Sofiane Boufal (سيفان بوفال) son el Lille OSC y Angers. Fue su magnífico rendimiento en la Ligue 1 lo que le llevó a ser uno de los jugadores más cotizados del fútbol europeo.

No nació en Marruecos, sino en la capital francesa de París, el 17 de septiembre de 1993. Son sus padres los que portan la sangre magrebí, y es por ello que Boufal decidió representar al equipo nacional de Marruecos, con el que debutó en 2016.

Boufal con el R.C. Celta en la Liga Española.

- Ya me pareció bueno cuando observé vídeos suyos en YouTube, pero verlo en la Liga Española me hizo saber la clase de futbolista que es. Sofiane tiene calidad por un tubo, velocidad, pase, gol, regate... Sus maniobras con el balón son espectaculares, pues da la sensación de que es el típico atacante al que es imposible arrebatar el balón. Normalmente juega como mediapunta o volante, pero también sabe moverse por las bandas pese a que es claramente diestro.
En 2010 ingresó en la cantera del Angers, donde iniciaría su etapa formativa compitiendo a nivel regional. Rápidamente ascendería al equipo filial, con el que brillaría en su primer año. Con cinco goles en apenas treinta partidos, Boufal ya estaba listo para dar el salto al primer equipo.
En la categoría de plata gala supo demostrar un gran fútbol. Con el Angers se convirtió en una de las revelaciones del campeonato, ayudando al equipo a conseguir el ascenso a la Ligue 1. Su rendimiento había gustado a muchos clubes franceses, aunque solamente el Lille pujaría con más fuerza. En enero de 2015, Sofiane Boufal confirmaría su fichaje por la entidad de Pierre-Mauroy. Allí se pondría a las órdenes de René Girard, quien en poco tiempo le haría debutar en la división de oro francesa.

Conoció la Ligue 1 y no tardó en destacar. Ya en su primera campaña con el Lille anotaría tres tantos pese a ser aún muy joven, pero al año siguiente sería una de las revelaciones de la liga francesa al convertir once tantos en 29 partidos.

Evidentemente, los fulgurantes inicios de Boufal habían sido descubiertos por los ojeadores de muchos clubes, así que la lluvia de ofertas empezaría a crecer considerablemente. Finalmente, el conjunto francés aceptaría la del Southampton, al que se incorporaría en agosto de 2016 por una cantidad que no salió a la luz.
Listo para debutar en la Premier League, Claude Puel le daría sus primeros minutos en un partido de la fase de grupos de la Europa League. Sería en San Siro, en una derrota contra el Inter por 1-0. En sus escasos minutos, Boufal dejaría buenas sensaciones.

El 23 de octubre de 2016 llegaría su estreno en la liga inglesa, en un encuentro celebrado en el Etihad Stadium contra el Manchester City. Aquella jornada concluiría con empate a uno para ambas escuadras, con Sofiane saliendo una vez más desde el banquillo.

Las titularidades llegarían poco a poco, y su primer tanto se demoraría hasta la decimoquinta jornada de la Premier. Gracias a su solitario gol, el Southampton consiguió imponerse al Middlesbrough por 1-0. Aquel sería el único tanto del marroquí en su primera experiencia en tierras inglesas.
Al año siguiente iría ganando más protagonismo en la escuadra rojiblanca, aunque no sería suficiente para convencer al entrenador. En vista de su inadaptación, la entidad de St Mary buscó un equipo en el que el punta marroquí pudiese tener más minutos.

Boufal aterrizó en España en julio de 2018 para fichar como cedido por el R.C. Celta de Vigo. Su incorporación causó mucho entusiasmo entre el público celtiña, pues muchos eran conscientes de la calidad del internacional magrebí.

Boufal debutó con el equipo marroquí en 2016, con el que ya acumula ocho partidos.  

- Sus primeras apariciones en la Liga Española fueron saliendo desde el banquillo. Hasta la fecha, el jugador ha respondido con un gran juego y dos tantos, aunque quizás la situación del equipo no es muy propicia para que el jugador coja mayor confianza, puesto que el Celta se halla muy cerca de los puestos de descenso.

Aún tendrá que adquirir más experiencia con la selección de Marruecos, para la que ya ha jugado ocho partidos sin poder hacer ningún gol. Por desgracia no pudimos verle en el Mundial de Rusia, ya que Renard no le citó en la lista de jugadores que compitieron en el torneo intercontinental.

¿Te acuerdas de Youssef Chippo?

- Centrocampista zurdo al que tuvimos la oportunidad de verle en el Mundial de Francia 98. De la selección marroquí hemos visto salir grandes futbolistas durante la añorada década de los noventa: Bassir, Mustapha Hadji, El Brazi, Rachid Daoudi, Naybet, El Khalej... Chippo no se quedaba atrás, y a su experiencia como futbolista hay que añadir su buen papel en la Premier League como miembro del Coventry.

Youssef Mustapha Chippo (يوسف شيبو) nació el 10 de mayo de 1973  en Boujaad (Marruecos). Además de Coventry, este gran jugador vistió la camiseta del Oporto, otro destacado club europeo que juega en la liga portuguesa. También jugó en Qatar, con el Al Sadd y Al Wakrah.
Su papel internacional es lo más destacable. En sus 62 apariciones internacionales llegó a registrar ocho goles, y eso que no es atacante. A Youssef hemos podido verle alguna vez como interior izquierda, pero a lo largo de su carrera se estableció como mediocampista de contención. En esa posición ha destacado por sus pases, recuperación de juego y reparto del mismo.

Comenzó su carrera en el KAC Kénitra, un destacado club marroquí con el que debutaría a comienzos de los noventa. Gracias a su papel con este equipo es cuando gozó de sus primeros minutos internacionales, además de llamar la atención de otros clubes lejanos al norte de África.

Sin embargo abandonó Kénitra para fichar por el Al Hilal, donde estuvo un año antes de recalar en las filas de Al Arabi, para el que jugó hasta 1997. No le hizo falta el Mundial de Francia como escaparate, ya que los ojeadores del F.C. Porto ya se habían fijado en su gran talento en partidos clasificatorios de cara a la Copa del Mundo.
Así es como comienza su gira europea, fichando por la entidad lusa en el verano de 1997. A partir de entonces enseñaría su magia por Europa, teniendo treinta apariciones en las que dejaría dos goles. Su papel en Francia 98 sería ya suficiente como para acabar jugando en la Premier League.

Entonces se trasladó a Inglaterra para fichar por el Coventry City a finales de los noventa. Allí coincidiría con su compatriota Mustapha Hadji, con el que formaría una gran línea de medios en la escuadra albiceleste perteneciente al occidente de Midlands.

Con Strachan en el banquillo del Ricoh Arena, el 7 de agosto de 1999 debutaría en la exigente liga inglesa. Formando con Hadji en el centro del campo, el medio magrebí tendría un flojo debut ante un Southampton que saldría victorioso de Coventry al imponerse por 0-1.
Youssef se iría ganando la titularidad a medida que avanzó el campeonato, marcando incluso un par de goles en las jornadas séptima y octava respectivamente. Aquel Coventry se salvaría de bajar a la categoría de plata británica, algo que no ocurriría en la siguiente campaña, en la que los de Strachan no pudieron aguantar el ritmo de la Premier League.

Chippo continuó en el conjunto inglés hasta 2003, dejando en su experiencia británica seis goles en 122 apariciones. El Coventry City tuvo serios problemas económicos que obligaron a deshacerse de ciertas fichas del equipo. La de Chippo era una de las que no se podían asumir, por lo que el club de Midlands escucharía ofertas a modo de cesión.

Finalmente abandonaría Inglaterra para aterrizar en Qatar, donde el jugador jugaría cedido en el Al Sadd hasta terminar su contrato con el club británico. En situación libre, el marroquí decidió seguir jugando en la liga qatarí como miembro del Al Wakrah.

Youssef Chippo durante el partido contra Noruega, correspondiente a la Copa del Mundo de Francia.

- Su carrera deportiva finaliza en Qatar. Después de una temporada jugando para Al Wakrah, Youssef Chippo decidió colgar las botas a los 33 años de edad. Su cénit deportivo fue jugar en la liga inglesa, donde destacó en la línea de medios del Coventry City.

Internacionalmente le conocemos por su papel con Marruecos en el Mundial de Francia 98. Chippo participó en los tres partidos de la fase de grupos como titular, ya que el combinado magrebí no llegaría a clasificarse para octavos. En poco más de diez años como internacional, Youssef participó en 62 partidos en los que anotó ocho tantos.

De cerca: Hakim Ziyech.

- La gran estrella marroquí se llama Hakim Ziyech (حكيم زيياش), un volante muy técnico y talentoso que lleva desarrollando toda su carrera en tierras neerlandesas. Debutó en la Eredivisie en 2012 y a partir de ahí fue uno no parar. Hasta la fecha ha jugado en equipos como el Heerenveen, Twente y Ajax.
Ha sonado para muchos equipos, pues es uno de los futbolistas más destacados de la liga holandesa, joven, rápido y versátil, capaz de jugar tanto por la banda izquierda como por la medular, dirigiendo a la línea de ataque. Tiene gol, pase y es bastante peligroso cuando actúa muy arriba. A Ziyech le espera una carrera aún más exitosa.

Lástima que no podremos ver mucho más de él en el Mundial de Rusia 2018, ya que su país ya cayó eliminado en sus compromisos ante Irán y Portugal. Ahora podremos verle más de cerca, pues su siguiente rival será España.

Ya sabe lo que es competir en una Copa del Mundo y medirse ante grandes equipos en la máxima competición europea. Pudo representar a la selección holandesa absoluta, pero después de jugar para las secciones menores, el atacante magrebí se decantó por sus raíces y debutó con la absoluta de Marruecos en 2015.
Su sangre es africana, pero Hakim nació en Dronten (Holanda), el 19 de marzo de 1993. En los inicios del nuevo milenio -con doce años- empezó a jugar al fútbol en su ciudad natal con el Reaal Dronten.

En el Dronten permaneció tres años y sin cambiar de aires jugaría durante otros tres años en el ASV, de donde directamente pasaría a formar parte de la academia futbolistica del S.C. Heerenveen / F.C. Emmen, a la que se unió en 2004.

Durante cinco años fue formándose como juvenil, llegando al equipo filial en 2011, con el que ya demostró su calidad, esa que le permitiría ascender al primer equipo de manera temprana, con apenas dieciocho años.
Se estrenó en un partido clasificatorio para la Europa League, frente al Rapid de Bucarest rumano. Tan sólo diez días después se produciría su debut en la Eredivisie, en un choque ante el NEC que terminó con derrota por 2-0.

Ziyech fue creciendo en las filas del Heerenveen, acoplándose en la titularidad entre 2012 y 2014, jugando en más de cuarenta partidos entre todas las competiciones y dejando su sello goleador anotando once goles en la liga neerlandesa.

Varios equipos se empezarían a interesar por el talento marroquí, que el 18 de agosto de 2014 se comprometería con el Twente, también de la Eredivisie. Durante dos temporadas confirmó su estelar momento, siendo uno de los jugadores más destacados de la escuadra "Tukker" y asumiendo sus primeros partidos internacionales con Marruecos.
Se convirtió en una de las sensaciones de Holanda, especialmente por su atino de cara a la portería. Ziyech hizo 30 goles en sus 68 apariciones con el Twente, por lo que ya en 2016 se multiplicarían las ofertas de muchos otros clubes, la mayoría del extranjero.

Tras ser relacionado con varios equipos, algunos de la Liga Española, Hakim prefirió seguir en Holanda y fichó por el club más potente de la Eredivisie, el Ajax. Se incorporó a la entidad de Amsterdam el 30 de agosto de 2016.

Con el Ajax sigue siendo uno de los mejores jugadores del país, habiendo superado ya los sesenta partidos con su nuevo equipo, con el que además ha conocido la cotizada Champions League. Su mayor reto llegó en 2018, cuando fue incluido en la lista de jugadores de Hervé Renard para la Copa del Mundo de Rusia.

Ziyech participó en un Mundial en el primer partido de la fase de grupos frente a Irán (Rusia 2018).

- Hakim Ziyech jugó sus primeros partidos internacionales con las secciones menores de la selección holandesa, incluso fue llamado en 2015 para formar parte del equipo absoluto. No obstante, el volante africano prefirió representar al equipo de sus antepasados, algo que haría público a través de las redes sociales en 2015.

Hizo su debut para la selección de Marruecos en un partido amigable frente a Costa de Marfil, el 9 de octubre de 2015. Marcó cinco goles y superó la veintena de internacionalidades, a las que habrá que añadir las que afronte en el presente Mundial de Rusia.

¿Te acuerdas de Noureddine Naybet?

- Leyenda deportivista que formó parte de la mejor época deportiva del equipo coruñés, con el que conquistó la Liga Española entre otros títulos. Mi memoria alcanza hasta inicios de los noventa, cuando Naybet formaba parte de una novedosa selección de Marruecos que contaba con otros destacados jugadores como El-Khalej, Mustapha Hadji o Rachid Daoudi.

Pudimos conocerle mejor en el Mundial de USA 94, antes de que este zaguero emprendiese un largo viaje por el fútbol europeo jugando para equipos como el Nantes, Sporting de Portugal o el ya citado Deportivo de La Coruña, donde realmente se perfiló como uno de los mejores defensas del continente africano.
También tuvo un breve paso por al Premier League como miembro del Tottenham Hotspur, a medida que seguía jugando para una selección marroquí en la que aún figura como el tercer hombre con más partidos internacionales.

Noureddine Naybet (نور الدين نيبت) nació el 10 de febrero de 1970 en Casablanca (Marruecos). Aún podemos recordar sus ausencias en plena temporada por respetar su tradicional mes de Ramadán, pues el zaguero es un musulmán devoto.

Inició su carrera jugando para el Wydad Athletic Club (WAC o نادي الوداد الرياضي), un equipo de su ciudad natal para el que se estrenó como profesional a finales de los ochenta, con apenas diecinueve años de edad.
Pronto empezaría a jugar para la selección marroquí, pues Naybet era un defensa central capaz de abarcar mucho campo con unas condiciones físicas tremendamente asombrosas. Era contundente, eficaz y bregador, un guardián-jefe del eje central que no dejaba huecos y era muy sólido en sus férreos marcajes.

Su llegada a Europa se produce en 1993, cuando fichó por el Nantes, de la liga francesa. Llegó al viejo continente como un desconocido que había conquistado tres títulos de la Liga Botola en Marruecos, pero pronto se daría a conocer por su gran calidad.

Tras una buena campaña en el Nantes, Noureddine asistió a la Copa del Mundo y gustó mucho en sus acciones con el combinado norteafricano. Desde Portugal le llegaría una oferta para incorporarse al Sporting lisboeta, donde jugaría durante dos años confirmando su gran momento de forma.
Participó en dos campañas de la liga lusa y ayudó en la conquista del título de Copa, lo que despertaría el interés de muchos otros clubes, siendo el Deportivo de La Coruña el más interesado por hacerse con sus servicios.

Naybet aterrizó en España en el verano de 1996, listo para debutar en Liga el 31 de agosto en un partido frente al Real Madrid en Riazor que acabaría con empate a uno. A partir de entonces se ganaría la titularidad formando pareja de centrales con el serbio Miroslav Djukic.

Con aquel llamado "Superdepor" viviría de todo. Conoció la Champions League tras obtener el título de Liga del curso 1999\00, con Javier Irureta en el banquillo. Además llegarían otros títulos como la Copa del Rey en 2002 y otras dos Supercopas de España. Fueron los mejores tiempos para la afición de Riazor.
El zaguero marroquí completaría una larga estancia de ocho años en A Coruña, participando en un total de 211 partidos en la Liga Española en la que haría 11 goles. En 2004 pondría fin a su dulce etapa como jugador deportivista.

Aún no sería el momento de retirarse como futbolista, y para ello se trasladó a Inglaterra para fichar por el Tottenham Hotspur, con el que compitió en la Premier League, en la que jugó treinta partidos antes de retirarse en 2006, dejando atrás una larga trayectoria como futbolista con más de 400 partidos a nivel de club.

En dieciséis años como jugador de la selección marroquí, Naybet participó en 115 partidos.

- Con la selección de Marruecos empezaría a jugar a comienzos de los noventa, aunque ésta no lograría la clasificación para el Mundial de Italia 90. No obstante, el de Casablanca sí conseguiría representar a su país en las siguientes ediciones de los Estados Unidos 94 y en Francia 98, en las que tuvo gran protagonismo.

En sus dieciséis años representando a Marruecos sobre el verde, Noureddine Naybet marcó cuatro tantos en 115 partidos internacionales. Esa cifra de apariciones es la que le hace figurar hoy en día como el tercer jugador con más partidos.

De cerca: Oussama Tannane.

- Un marroquí más que ha probado suerte en la Liga Española, aunque desde su llegada a las Islas Canarias ya reconoció no adaptarse, que se había equivocado de lugar. En su etapa jugando para la U.D. Las Palmas dejó detalles de calidad y capítulos un tanto bochornosos, como cuando acabó a golpes con su compañero Remy en medio de un entrenamiento.

El resto de su carrera ha transcurrido entre Holanda y Francia. Se dio a conocer en la Eredivisie con el Heerenveen y acabó jugando en la Ligue 1 con el Saint-Étienne, con el que dejó muy buenas sensaciones antes de aterrizar en España.
Tannane empezó jugando para las secciones menores de la selección holandesa hasta que prefirió jugar como profesional con la selección de Marruecos, su país natal. Con el equipo absoluto ya ha dejado dos goles en sus nueve apariciones, y todo apunta a que sabremos más de él en el próximo Mundial de Rusia.

Oussama Tannane ( أسامة طنان ) nació el 23 de marzo de 1994 en Tetuán, Marruecos. Pasó gran parte de su juventud en tierras neerlandesas donde formó parte de varias canteras después de jugar para el Zeeburgia.

Él mismo reconoce que es un jugador al que le gusta driblar, buscar el desequilibrio por la banda para zafarse de contrarios y buscar pase o gol. Tannane es capaz de jugar por las dos bandas, aunque es diestro. También puede actuar como volante o mediapunta, pues es un jugador versátil al que le gusta crear peligro.
Se fue formando en la prestigiosa cantera del Ajax y también estuvo probando en otros destacados clubes holandeses como el Utrecht o el PSV Eindhoven, pero con todos ellos no conseguiría estrenarse como profesional.

Posteriormente llegaría al SC Heerenveen, donde tendría un corto paso por el equipo filial antes de estrenarse en la Eredivisie. Durante la campaña 2012\13 tendría ocho apariciones con la escuadra de Frisia, la cual abandonaría al final del ejercicio.

Tannane continuaría en los Países Bajos, tras su fichaje por el Heracles Almelo. Allí estaría durante tres temporadas participando activamente y llamando la atención por su magnífico juego. Ya a partir de su segundo año ganaría mucho protagonismo en el equipo.
Se destapó como un gran goleador, haciendo dieciséis dianas en sus poco más de cincuenta apariciones. Esa faceta tan goleadora la lució sobre todo en un partido frente al Cambuur-Leeuwarden, en el que llegó a marcar cuatro tantos.

En enero de 2016 ficharía por el Saint-Étienne francés. Ya en su primer partido ante el Girondins convenció con dos asistencias y un tanto, llegando a registrar dos más en sus treinta participaciones en la Ligue 1.

Al marroquí se le buscó un equipo donde jugar cedido, y apareció la U.D. Las Palmas. Llegó a la isla de Gran Canaria y debutó en la máxima categoría española el 11 de septiembre de 2017, en un partido ante el Málaga que acabó con victoria a domicilio por 1-3.
Fue un buen comienzo que no tuvo un bonito final. Además de calidad, el atacante marroquí dejó constancia de sus salidas nocturnas, peleas con compañeros y no logró adaptarse a la isla. Por si fuera poco, el equipo acabaría descendiendo a Segunda División. En la Liga Española, Tannane jugó diez partidos, pero nunca pudo hacer gol.

Tras jugar para el equipo Sub-21 de Holanda, Tannane debutaría para Marruecos en marzo de 2016.

- En el capítulo internacional, Oussama Tannane representaría a la selección holandesa en sus inicios como futbolista. Participó en un par de encuentros con el equipo Sub-21, pero nunca llegaría a debutar con la selección absoluta, por lo que aún estaría a tiempo de representar a su propio país, algo que no tardaría en ocurrir.

Un año después recibiría la invitación de estrenarse para Marruecos, con la que debutaría el 26 de marzo de 2016 en un partido de clasificación para la Copa África 2017, ante Cabo Verde. De momento acumula nueve partidos y dos goles, y es uno de los que asistirán al Mundial de Rusia.

¿Te acuerdas de Khalil Azmi?

- Fue el portero titular de la selección de Marruecos durante su reaparición mundialista en Estados Unidos 1994. Zakaria Alaoui y Said Dghay fueron sus recambios para la portería, en un campeonato en el que los magrebíes no pasarían de la fase de grupos.

En aquella selección jugaban otros destacados futbolistas como Noureddine Naybet, Rachid Daoudi, Mustapha Hadji y Mohammed Chaouch. El seleccionador Abdellah Blinda le confió a Khalil la responsabilidad de proteger el arco marroquí, que en aquella fase inicial soportaría las embestidas de saudíes, belgas y holandeses.
En su carrera a nivel de clubes pasó de jugar en la Liga Botola a competir en la Major League Soccer. Raja Casablanca, Colorado Rapids y Hershey Wildcats son algunos de los equipos para los que ha jugado.

Khalil Azmi ( خليل عزمي ) también jugó al fútbol sala en los Estados Unidos en su etapa como jugador del Baltimore Spirit. El 23 de agosto de 1964 nació en Casablanca, una de las ciudades más importantes de Marruecos.

Precisamente en su ciudad natal comienza a jugar al fútbol en 1984. Azmi entró a formar parte del Wydad, donde obtuvo formación juvenil y pasó sus primeros años como profesional. Debutó en la liga marroquí a mediados de los ochenta, completando ocho años defendiendo los intereses del club de Casablanca.
Sin moverse de la ciudad, Khalil entró en uno de los clubes más históricos y destacados de la Liga Botola, el Raja Casablanca. Allí se mantuvo en muy buena forma, lo que le permitiría acudir a su primera Copa del Mundo.

Finalizado el Mundial, el meta marroquí ya no se movería del continente americano. A partir de 1995 jugaría para un club con pocos años de vida de Canadá llamado Ramblers de New Hampshire. Allí Khalil sería toda una leyenda.

Azmi se marcharía de Montreal para incorporarse al Colorado Rapids cuando ya se le daba formato a la nueva Major League Soccer. Sin embargo, su papel en este equipo no pasaría de figurar como reserva, sin llegar a contar con la más mínima oportunidad de demostrar su valía.
Como en Colorado no tendría opciones, Azmi se iría cedido al New York Fever, actualmente conocido como New York Centaurs. No existen datos oficiales de su estancia en el club neoyorquino, del que regresaría a los Rapids para desvincularse de la entidad estadounidense.

Su estancia en tierras americanas se prolongaría jugando para otros equipos. En 1997 fichó por el Charleston Battery, que por entonces participaba en la United Soccer League. Para el Battery jugaría 27 partidos.

Después jugaría para el Baltimore Spirit, conjunto con el que probaría fortuna en el fútbol sala, compitiendo en pista interior durante dos campañas. En Baltimore pudo mantenerse en buena forma, participando en sesenta partidos sin contar oficialmente para la plantilla de fútbol once.
Se acercaba el final de la década y Azmi ya contaba con 34 años. A partir de 1998 jugaría para el Hershey Wildcats, con el que afrontaría sus últimos partidos como profesional antes de colgar los guantes al término de la temporada.

Así despidió su carrera Khalil Azmi, un portero que gozó de muy buena fama desde su participación en la Copa del Mundo. Con tan solo una participación en la nueva MLS, y su experiencia en otras ligas norteamericanas, el meta de Casablanca siempre será recordado por su papel titular en USA 94.

Azmi jugó dos partidos de la fase de grupos en USA 94, ante Bélgica y Arabia Saudí.

- La verdad es que no tiene una experiencia muy extensa como jugador internacional. Es curioso que con tan poco recorrido, y habiendo debutado en 1987, Azmi acudiese a su única cita mundialista como portero titular.

Y es que el marroquí solamente cuenta con dieciséis apariciones internacionales como miembro de la selección de Marruecos. En USA 94, partió como titular ante Bélgica y Arabia Saudí, figurando como capitán ante la última. Su compañero Zakaria asumiría el último partido ante Holanda, ya que Abdellah Blinda no confió más en el de Casablanca.

De cerca: Jawad El Yamiq.

- Uno de los que estrenaron cartel internacional hace poco es Jawad El Yamiq (جواد الياميق), un zaguero que acaba de aterrizar en Italia para jugar en el Genoa, lo que le puede ayudar a la hora de disputar el Mundial de Rusia, que ya hace su cuenta atrás.
Lleva cuatro goles en apenas una quincena de internacionalidades con la selección de Marruecos. Hasta ahora desarrolló su carrera en la Liga Botola jugando para el Raja Casablanca y Olympique de Khouribga. Como muchos magrebíes, pudo acabar jugando en la liga francesa, pero su fichaje por el Nantes no llegó a buen puerto.

Jawad nació el 29 de febrero de 1992 en la localidad de Oued Zem, Khouribga (Marruecos). Pronto ingresaría en el sistema juvenil del Olympique de Khouribga, con el que competiría en los campeonatos juveniles de élite en Marruecos.

Con unas buenas condiciones físicas, este zaguero de metro noventa proviene de una brillante generación de defensores en su ciudad, auténticos muros con muy buena presencia para trabajar en las tareas defensivas. Esa es la fama que tiene la ciudad en la que nació, que ha dado grandes zagueros al fútbol.
Pero El Yamiq es aún más completo, ya que también puede jugar como mediocentro defensivo, aunque es como central donde mejor rinde, siendo un futbolista seguro, contundente y que sabe manejar el esférico.

Lo más curioso es que tiene gol, y muchos de sus tantos vienen por el juego aéreo, donde el defensa se impone sin problemas. Así se dio a conocer El Yamiq, llegando al primer equipo de Khouribga a partir de 2010.

Con diecinueve años debutaría en la Botola marroquí, participando desde el comienzo de la campaña 2011\12 como un repuesto de banquillo. Pero al de Oued Zem no le costaría mucho hacerse con la titularidad, y ya a mediados de aquella campaña empezaría a asumir la titularidad como si llevase toda la vida jugando al fútbol.
Su mejor año fue el 2016, en el que además de jugar sus primeros partidos con la selección nacional, consiguió alcanzar la segunda posición en el campeonato liguero tras un buen año con el Olympique. Eso le hizo figurar como uno de los mejores defensores de su país.

Después de un mágico año en el que su club conquistó la Copa y casi el título de Liga, muchos equipos extranjeros empezarían a preguntar por el joven talento marroquí, por lo que su estancia en Khouribga no duraría mucho.

Abandonaría el Olympique habiendo jugado 127 partidos en los que marcó siete goles. Aún no era el momento de viajar al extranjero, así que El Yamiq ficharía por uno de los clubes más grandes de su país, el Raja Casablanca.
Había sonado para otros clubes, el FAR Rabat o el Wydad, pero finalmente se quedó en la antigua capital, donde pasó dos campañas confirmando su gran momento de forma. Con el Raja participó en más de cincuenta partidos e hizo dos tantos.

El Yamiq estuvo a punto de aterrizar en Francia para jugar en el Nantes. Habían aparecido potentes competidores por su ficha como la Lazio y el Toulouse, aunque finalmente se comprometería con el club amarillo, que sin razón alguna no contrataría al zaguero norteafricano, que en principio seguiría jugando en su país.

Y finalmente se hizo realidad. Tras multiplicarse los intereses por Jawad, una oferta convincente llegaría desde Italia. El Yamiq fichó por el Genoa en enero de 2018, equipo en el que sigue en la actualidad.

Pese a que muchos le vieron en Rusia, El Yamiq no entró en la lista de jugadores que irán al Mundial. 

- En sus inmejorables inicios como profesional conseguiría llamar la atención del seleccionador Herve Renard, quien le convocaría a partir de 2017. El Yamiq jugó su primer partido amistoso el 24 de marzo contra Burkina Faso, en el Estadio de Marrakech. Cuatro días después, el zaguero volvería a ser convocado contra Túnez.

De momento lleva trece partidos internacionales y sorprendentemente ha marcado cuatro goles. Marruecos, con una plaza en el Mundial de Rusia, no contará con Jawad, que finalmente se cayó de la lista de jugadores mundialistas.

¿Te acuerdas de Youssouf Hadji?

- Conocimos en España a su hermano, Mustapha Hadji, uno de los mejores futbolistas marroquíes que se han visto en los últimos tiempos. Por tanto, también es el tío de Samir Hadji, quien decidió continuar esa afición por el fútbol que le ha llevado a ser profesional.

Youssouf Hadji (يوسف حجي) ha jugado para varios equipos de la liga francesa, como el Bastia, Nancy y Rennes. También probó suerte en Turquía y Qatar, además de desarrollar una carrera internacional con Marruecos en la que cumplió con 64 apariciones y 16 tantos.
No puedo decir que la experiencia futbolística de Youssouf esté a la altura de la de su hermano, pero desde luego que no tiene nada que envidiar a muchos otros compatriotas que también probaron suerte en el fútbol francés. Muchos ni debutaron en la Ligue 1.

Tiene pasaporte francés, pero nació en una localidad llamada Ifrane (Marruecos), el 25 de febrero de 1980. Aún con 38 años, ha aguantado jugando al fútbol en su retorno al Nancy, equipo en el que ha desarrollado la mayor parte de su carrera profesional.

Al igual que su hermano, Youssouf sabía moverse por el centro del campo, aunque sorprendió a muchos jugando más adelantado, como volante ofensivo, segundo delantero o en punta, actuando como nueve.
Su agilidad ayudaba mucho en el juego aéreo o para zafarse de los contrarios. Además de tener mucho gol, el menor de los Hadji solía asociarse con sus compañeros, y tenía la gran habilidad de buscar espacios para encontrar el camino del gol. Maneja muy bien el esférico y se entrega al cien por cien en cada partido.

Hadji se dio a conocer con el Nancy a finales de los noventa. En 1998 debutó en la Ligue 1 bajo las órdenes del técnico László Bölöni, quien siempre confiaría en el joven talento marroquí. En poco tiempo se convirtió en titular, y durante sus primeros cinco años en el Nancy, participó en casi un centenar de partidos y dejó 13 goles.

Siguió en Francia, aunque jugando para el Bastia a partir de 2003. Ya consolidado como internacional en la selección marroquí, Hadji supo defenderse Córcega, en sus dos años con el Bastia volvería a marcar 13 goles en sus 61 apariciones. Ya en 2005, el de Ifrane sería tentado por varios clubes, y finalmente se decantó por el Rennes.
En la escuadra de Roazhon no llegaría a estar dos años. Entre lesiones y escasa continuidad, el jugador no podría pasar de los tres goles, así que en 2007 regresaría a lo que siempre consideró su casa, la disciplina del Nancy.

Con el Nancy viviría otra exitosa etapa de cuatro años, jugando 130 partidos en los que marcaría 39 tantos. Volvería a darse una oportunidad con el Rennes durante el curso 2011\12, y desde luego le fue mejor.

Tras su corto regreso al Rennes, Hadji quiso probar suerte en otros países, razón por la que se marcharía a Qatar para jugar en Al-Arabi. Sin embargo, el marroquí solamente jugaría tres partidos, y en mitad del curso decidió abandonar el club.
Se plantó en Turquía para fichar por el Elazığspor, donde tampoco tuvo muchas apariciones. En 2014 se le presentó la oportunidad de vivir una tercera etapa en el Nancy, al que se reincorporó en 2014 ya veterano.

Youssouf jugaría cuatro años más en el conjunto de Marcel Picot, viviendo sus últimos años en la Ligue 1 y la triste pérdida de categoría en 2017. Ya con 38 años, seguiría jugando en el segundo nivel francés con el equipo de su vida.

Con la selección de Marruecos, Youssouf Hadji llegó a la final de la Copa Africana de Naciones 2004.

- Pudo aguardar para formar parte de la selección francesa, pero al igual que su hermano Mustapha, prefirió representar a su tierra natal sobre el verde. Youssouf Hadji jugó con la selección de Marruecos un total de 64 partidos e hizo 16 goles.

A partir de 2003 jugaría sus primeros partidos con el equipo nacional. El atacante magrebí llegaría a la final de la Copa africana 2004, pero Túnez se impondría en el último duelo por 2-1. A Youssouf solo le faltó intervenir en alguna Copa del Mundo, como sí pudo hacer su hermano Mustapha, a quien llegamos a conocer en España.

De cerca: Romain Saïss.

- Le toca el turno a Marruecos. Cruzando el Sur de España llegamos a un país del que han salido grandes futbolistas y que con el paso del tiempo han ido entrando en las ligas más importantes del mundo. Saïss conoció la máxima categoría francesa después de pasar por equipos como el Clermont o Le Havre.

Su mejor momento llega cuando ficha por el Angers y debuta en la Ligue 1. Ahora forma parte del Wolverhampton Wanderers, equipo que recientemente se ganó el ascenso a la Premier League y donde este centrocampista espera concursar.
Romain Ghanem Paul Saïss lleva jugando para la selección marroquí desde 2012, y actualmente ya alcanza las veinte internacionalidades sin necesidad de haber jugado para las categorías inferiores de ninguna selección nacional, y es que este jugador tiene la nacionalidad francesa.

Tiene raíces africanas, pues su familia nació en Marruecos y como muchos emigró a Francia. Allí nació Romain, en la localidad de Bourg-de-Péage, el 26 de marzo de 1990. Toda su vida la pasó en tierras galas.

Sus primeros pasos como deportistas los dio en Drôme (Valence). Allí ingresaría en las filas del Olympique de Valence, equipo con el que recibió formación juvenil, antes de dar el salto profesional en 2010.
Saïss se dio a conocer como un centrocampista organizador, capaz de actuar como defensa central en algunas ocasiones. Es un jugador de gran envergadura, con mucha clase y capacidad de dirigir el juego. Por él pasan todos los balones, los que distribuye con largos desplazamientos. e incluso hay veces que intenta el disparo lejano.

Con el club de Valence estuvo compitiendo en la Championnat National 2, algo así como la Segunda División B española. Saïss participó en trece partidos y marcó cuatro tantos, en una campaña en la que el equipo lograría el ascenso de categoría.

Pero el mediocampista no continuaría en Drôme, ya que al año siguiente ficharía por el Clermont. Con este equipo jugaría en la segunda francesa, aunque también pasaría un tiempo jugando para el equipo filial.
Con el primer equipo, Romain se estabilizaría y entraría a formar parte del mismo. En poco tiempo conseguiría la internacionalidad por Marruecos, ya que empezó a figurar en la medular del Clermont a partir de 2012, jugando un total de 48 partidos en los que sumó un tanto.

Abandonó la entidad de Gabriel Montpied después de dos años realmente exitosos. Saïss ficharía en 2013 por el Le Havre, donde pasó otras dos campañas a muy buen nivel compitiendo en la categoría de plata francesa.

Saïss daría un importante salto en su carrera deportiva al fichar por el Angers, club con el que debutó en la Ligue 1 el 8 de agosto de 2015, en una victoria frente al Montpellier por 0-2. A partir de entonces se ganaría la titularidad y participó en un total de 35 partidos de Liga en los que marcó dos goles.
El marroquí fue considerado uno de los jugadores sorpresa de la máxima división francesa, uno de los pilares fundamentales del Angers que en poco tiempo contaría con numerosas ofertas para dejar el fútbol francés.

En su segundo año de contrato, Romain acabaría firmando por el Wolverhampton Wanderers. En un gran momento de forma, el jugador ganó protagonismo en las alineaciones y ayudó a que el conjunto inglés alcanzase el ascenso a la Premier League, donde Saïss espera debutar próximamente.

Romain Saïss celebra su primer tanto con el equipo nacional de Marruecos.

- Es posible que aún no os suene mucho el nombre de Romain Saïss, pero en poco tiempo podríamos conocerle bien, pues forma parte de la lista de jugadores que viajarán a Rusia para participar en la Copa del Mundo 2018.

Se aprovechó de sus raíces para poder entrar a formar parte de la selección de Marruecos, con la que debutó en noviembre de 2012, en una derrota amistosa por 1-0 ante Togo. De momento acumula veinte internacionalidades y ya ha marcado un gol. Estoy impaciente por ver lo que puede sorprendernos en la próxima cita mundialista.